Analisis de los equipos de la Liga Nacional. I Parte

Que tal amigos como siempre acompañándolos en este fascinante deporte que es el béisbol y como lo he venido haciendo año tras año aquí van las predicciones y nuestro acostumbrado análisis de la campaña 2010 del béisbol de las grandes ligas. Este año los actuales campeones Yanquis de Nueva York tendrán como misión repetir el título luego de coronar un año fenomenal que les dio el título que no conseguían desde el año 2000. Revisemos como están los equipos en esta primera entrega donde la Liga Nacional será analizada y desde ya pareciera ser que tiene el nombre del campeón los Filis de Filadelfia por tercer año consecutivo.

Liga Nacional

División Este

Filis de Filadelfia (93-69) el año pasado. Campeón de la Liga Nacional

Tienen todos los ingredientes para repetir de nuevo y conquistar por cuarto año consecutivo el banderín de la división. Sin duda alguna la gerencia de los cuáqueros consiguió a un AS que le dará mayor proyección a la rotación como lo es Roy Halladay. El corazón ofensivo del equipo sigue intacto con Utley (282-31-93), Howard (279-45-141), Rollins (21jr-77ci y 31br) y Werth (36 jonrones y 99 remolcadas). También tienen a Raúl Ibañez que tuvo un debut con Filadelfia sorprendente pegando 34 jonrones. En cuanto al pitcheo a pesar de haber perdido a Lee, consiguieron a un ganador que ha promediado 200 o más episodios en los últimos años como Halladay que lidera un grupo que tendrá a Cole Hamels (10-11) Joe Blanton, J.A. Happ y un quinto cupo que lo pelearan Jamie Moyer, Kyle Kendrick y José Contreras. Brad Lidge sigue firme en los episodios finales.

Lo bueno: En el papel Filadelfia ha tapado sus deficiencias y luce competitivo con la presencia de Halladay en la rotación. Placido Polanco regresa a Filadelfia ahora como antesalista y da seguridad en esa posición. Rollins pudiera ser 30-30 este año. Se espera mucho de Hamels y Happ. Revisando la alineación podemos observar que no existen fallas y que hay combinación de poder-velocidad-bateo, tres elementos indispensables para una ofensiva. (Rollins-Victorino-Utley-Howard-Werth-Ibañez-Polanco-Ruiz)

Lo malo: A pesar de perder a otro ganador del Cy Young como fue Cliff Lee esa combinación de 1-2 con Halladay “hubiera” sido mortal. Hamels tuvo un año nefasto al igual que Lidge. José Contreras es una incógnita que no se sabrá cómo se desenvuelve.

Bravos de Atlanta (86-76)

Esta es la última temporada de Bobby Cox como manager de los Bravos, 21 temporadas demostrando sus condiciones de ganador que le valieron 14 banderines consecutivos alcanzados y una serie mundial ganada. Además en su haber tiene más de 150 expulsiones como manager. Credenciales que serán puestas a prueba en su despedida y que mejor manera de terminar con la obtención de otro campeonato.

Atlanta sumo en el receso a Troy Glaus que jugará la inicial y a Melky Cabrera que patrullará uno de los jardines y ayudarán en el peso ofensivo a Chipper Jones y Brian McCann. Existe la posibilidad que el superprospecto Jayson Heyward tenga algunos turnos este año para ver si su bate es de liga mayor. Las expectativas de Atlanta radicarán en el pitcheo donde basarán sus esperanzas en Jair Jurreins, Derek Lowe, Tommy Hanson, Tim Hudson (recuperado de sus lesiones) y Kawakami. Billy Wagner también llego al equipo Tomahawk con la esperanza de convencer que esta sano de su hombro y ser el mismo de antaño.

Lo bueno: Atlanta suma bateadores probados que ayudarán a la ofensiva que solo tenía a Jones y a McCann. Martin Prado se convirtió en el amuleto de Cox el año pasado y fue premiado con la segunda almohadilla. Al fin Melky Cabrera recibirá la oportunidad que los Yanquis le han negado y tiene las condiciones para demostrarlo. Si Heyward tiene un spring training excelente, pudiera ser la diferencia. En la reserva hay jugadores dispuestos a aprovechar la oportunidad que Cox le brindará (Hienskie, Blanco e Infante). Nate McClouth y su bate pudiera marcar una diferencia.

Lo malo: Dependerán en parte de lo que haga su rotación donde Hudson viene de lesiones y Jurreins que será el AS tuvo 14 derrotas. Wagner como cerrador genera dudas si su hombro no está recuperado. Después de Jones, McCann y Glaus no hay ofensiva y si a eso vamos Chipper Jones viene en descenso en cuanto a su producción y Glaus viene de una lesión en su hombro. Con la presencia de Filadelfia reforzado en todos sus ángulos, Atlanta tendrá que bregar con que sufran un slump como lo tuvieron los Mets en 2007 y 2008 para colarse. Podrá Glaus adaptarse a la primera base.

Mets de Nueva York (70-92)

Después de sufrir un viacrucis el año pasado los Mets parecen que iniciarán el 2010 con nuevas esperanzas, esperanzados en brindarle a la afición del Queen el título que anhelan desde 1986. Johan Santana (13-9 y 3.13 efe) será el líder de la rotación y espera demostrar la validez de su contrato como el mejor lanzador del béisbol. Jason Bay (36jr y 119ci) fue la gran adquisición de los metropolitanos para que defienda el jardín izquierdo el cual ha sido su punto débil. David Wright desea borrar un año negativo donde disparo 10 jonrones borrando los 33 que dio en 2008.

Lo bueno: El tener sano a José Reyes y a Johan Santana es clave para sus aspiraciones. Agregaron excelentes jugadores para fortalecer la reserva. Fernando Nieve (3-3 y 2.95efe) recibirá toda la confianza como cuarto en la rotación la cual luce sólida si Oliver Pérez y John Maine están sano.

Lo malo: Esperan borrar la pesadilla de los últimos tres años donde a finales de la temporada se cayeron en los pronósticos. Sólo adquirieron un jugador de renombre como Jason Bay, pero no fortalecieron el pitcheo. La salud de Delgado y Beltrán. Los rumores de cambio de Luís Castillo. Los relevistas generan dudas para apoyar a Francisco Rodríguez. La receptoría y el jardín derecho tendrán una competencia con varios peloteros que tendrán presión. Kelvim Escobar tiene dos años que no lanza y se espera sea el set up del Kid.

Marlins de la Florida (87-75)

El año pasado culminaron segundo y este año pudiéramos decir lo mismo, pero están en pleno proceso de reestructuración que brindará sus frutos en dos años. Ante la presencia de buenos elementos en Atlanta y Nueva York, Florida seguirá fortaleciendo a sus jugadores y cuidado si los equipos posteriores a ellos se caen y se colan tal como sucedió en 1997 y 2003 cuando ganaron la serie mundial.

Hanley Ramírez (342-24-106 y 27br) es la pieza angular del equipo y se espera una temporada de 40 jonrones y 40 robos. Chris Coghlam (novato del año) demostrará que su elección no fue mera casualidad. Dan Uggla está demostrando que es un segunda base de poder y puede ser estrella a corto plazo. Emilio Bonifacio fue una sensación el año pasado y apunta que este año pudiera ser lo mismo. La rotación del equipo luce joven y con mucho futuro (Johnson – Nolasco – Sánchez – Miller y Volstad).

Lo bueno: Varios peloteros jóvenes dispuestos a demostrar su habilidades, Cameron Maybin prospecto que llegó proveniente de Detroit por Miguel Cabrera y Dontrelle Willis, está listo para demostrar sus condiciones de estrella. El tridente Ramírez-Coghlam y Uggla sumaron 64 jonrones el año pasado y pudieran dar más este. El cuerpo de abridores pudiera repetir la actuación de hace dos años cuando sus cinco abridores ganaron más de 10 juegos cada uno.

Lo malo: Aunque Bonifacio esta proyectado como reserva es un bate que se pierde, Coghlam espera que el segundo año no le afecte. Los problemas defensivos de Uggla. Jorge Cantu y Wes Helms en tercera ya pasaron sus mejores épocas. La receptoría genera dudas. Los relevistas tienen poca experiencia en las mayores.

Nacionales de Washington (59-103)

Han dado muestras de querer competir este año, por lo que pudieran estar formando ese team work este año; firmaron a Chieng Mi-Wang y a Iván Rodríguez para apoyar el talento emergente. Stephen Strasburg la gran esperanza del pitcheo pudiera tomarse su primer café y cuidado si se queda y ser lo que fue Mark Prior en 2002 para los Cachorros. Jason Marquis será es As de la rotación y quiere demostrar que aún tiene condiciones. La ofensiva de la capital tiene esperanzas que Adam Dunn sume otra campaña de 40 jonrones al igual que Ryan Zimmermann ya recuperado de sus dolencias. Josh Willingham es una ganga con mucho poder. El retorno de Christian Guzman parece ser en serio. Jesús Flores sano pudiera ser una gran diferencia apoyado por I-Rod.

Lo bueno: Muchos jugadores que siguen demostrando sus condiciones para figurar. Dunn sano es una amenaza junto a Zimmermann. La combinación de dopleblays es buena (Kennedy y Guzmán). Mucha expectativa por que pueda hacer Strasburg.

Lo malo: El pitcheo genera muchas interrogantes al igual que sus relevistas. Njen Morgan y Elijak Dukes no han explotado aún sus credenciales de peloteros. Zimmermann y Flores vienen de lesiones en sus hombros. Jim Riggleman tendrá que ingeniárselas para evitar una campaña de 90 derrotas lo cual sería positivo en sus aspiraciones de competir en el futuro.

División Central

Cachorros de Chicago (83-78)

Cuanto se ha dicho del favoritismo de los Cachorros y cuantos se han caído en los pronósticos; esta vez los ozsenos parten con muchas posibilidades de liderar la división y superar a los Cardenales que han sido sus enemigos en esta división, para ello contarán en su ofensiva con los bates de Alfonso Soriano (241-20-55) en espera de subir sus números después de un año nefasto. Además de lo que puedan hacer Aramis Ramírez y Derek Lee (ambos probados en la liga). Se espera que Geovany Soto (novato del año hace par de campañas), supere su gris actuación de la campaña pasada (218-11-47) y rinda lo que tanto se pronostico de él. En cuanto al pitcheo no hay puntos débiles y lucen como su carta de presentación, la cual será comandada por Carlos Zambrano (9-7 y 3.77 efe), seguido de Ryan Dempster, Ted Lilly, Carlos Silva y Tom Gorzelany. El bullpen luce sólido con Carlos Marmol como cerrador y Jhon Grabow como su set up.

Lo bueno: Jugadores con hambre de demostrar que están listo para acallar las críticas, Ted Lilly apunta a que conseguirá 18 victorias al igual que Zambrano. Ryan Theriot y Mike Fontenot son la pareja de desconocidos menos promocionados que mejor juegan alrededor del segundo saco. No está Milton Bradley.

Lo malo: Los Cachorros cumplirán 102 años de su última serie mundial, tienen muchos jugadores con tendencia a lesionarse mientras envejecen. Ted Lilly viene de una cirugía en el hombro realizada en noviembre, el temperamento de Zambrano es similar al que tenía el año pasado con Bradley y por ende las victorias se escaparon por su actitud. Muchos afirmar que Soriano está en declive debido a que desde el 2006 cuando perteneció a Washington y consiguió 40 jonrones y 40 bases robadas, que le permitió llegar a Chicago con un mega contrato no ha respondido a las expectativas trazadas. Geovany Soto tuvo un año desastroso y si tiene otro similar las expectativas hacía él se esfumarán. Fukudome ha decepcionado mucho.

Cardenales de San Luis (91-71)

San Luís se proyecta este año como un equipo diferente al año pasado y como el equipo más compacto de esta división y cuidado si culminan con un récord inferior a 500. Albert Pujols (327-47-135) será el eje del equipo y como dice por allí de cómo este él, los Cardenales irán. Matt Holliday (353-13-55 en 63 juegos con San Luis) será el complemento del dominicano y estará desde el principio ayudando a la causa de los Cardenales. Se espera mucho del despertar ofensivo de Skip Schumaker. En cuanto a la rotación el 1-2 que conforman Chris Carpenter y Adam Wainwright es el mejor de la división. Ambos sumaron marca de 36-12.

Lo bueno: Tener sano a Pujols es un hándicap que pudiera resumirse en victorias y por ende en otro MVP para el dominicano. Carpenter está probado y Wainwright ha demostrado que será un ganador de veinte juegos constante. Colby Rausmus demostró que está listo para jugar todos los días. Excelente línea central con Molina en la receptoría, Ryan y Schumaker en la segunda y Rausmus en el central.

Lo malo: Después de Pujols y Holliday no hay fuerza en la alineación lo cual la hace débil. Carpenter tiene muchas victorias pero también muchos problemas en su brazo. El no adquirir un tercera base en el mercado pesará a la gerencia que le entregará a David Freese la responsabilidad (pudieron haber adquirido a Mike Lowell). A excepción de Julio Lugo no hay jugadores probados en la reserva.

Cerveceros de Milwaukee (80-82)

Pince Fielder y Ryan Braun pudieran ser lo que Albert Pujols y Matt Holliday son en San Luís. Firmaron a los veteranos Doug Davis y Randy Wolf para unirse a la rotación que conforman Yovanni Gallardo(13-12), Jeff Suppan y Dave Bush. El cuerpo de relevista pudiera ser el fuerte del club con Villanueva, Parra, Riske, Hawkins y el cerrador Trevor Hoffman. A parte de Fielder (299-46-141) y Braun (320-32-114), la ofensiva de los lupulosos tienen a Casey McGehee que asumirá la tercera almohadilla, mientras que Matt Gamell estará atento por si no responde. Carlos Gómez llego de Minnesota para darles un primer bate renovado y una defensa en el jardín central, Alcides Escobar recibirá en bandeja de plata la custodia del campo corto y las miradas apuntan a que tendrá una actuación similar a la que tuvo en la LVBP. Jim Edmonds intenta regresar después de un año inactivo y pudiera ser un bate de lujo desde la banca.

Lo bueno: Milwaukee sigue dando frutos de sus jugadores noveles, el cuerpo de lanzadores luce compacto y sin fallas por lo cual si tienen una actuación destacada pudieran colarse como sucedió hace dos años a los play off. Corey Hart es un pelotero sin mucha publicidad que produce. Alcides Escobar pinta desde ya como el novato del año y capaz de olvidar la producción de Hardy.

Lo malo: La receptoría tiene a Greg Zaun, un veterano de batallas y a otros peloteros de poco renombre. Randy Wolf viene de un año discreto con los Dodgers. Podrán McGehee y Escobar responder a las expectativas. A excepción de Fielder y Braun el resto carece de fuerza. Podrá Carlos Gómez olvidar la defensa del jardín central de Mike Cameron.

Astros de Houston (74-88)

Houston es un equipo de veteranos y estrellas en ascenso, pero aún falta algo para que el equipo engrane y se convierta en competidor y estar en una Serie Mundial de nuevo. Aun tienen algunas huellas de sus días de gloria con Roy Oswalt (8-6 y 4.12 efe) como as de la rotación, le seguirán Wandy Rodríguez, Brett Myers, Felipe Paulino(3-11) y Brian Mohler. Matt Lindstrom será el cerrador del equipo y si la ofensiva y el pitcheo funcionan asegura 30 rescates. La ofensiva de los siderales tendrá a Lance Berkman (274-25-80) como su ancla seguido de Carlos Lee (300-26-102) y la mega estrella en ascenso Hunter Pence (282-25-72). Pedro Feliz aterrizo procedente de Filadelfia para dar seguridad en la tercera base donde hace tiempo no tenían un jugador defensivo.

Lo bueno: Brad Mills nuevo manager de los Astros nombro al venezolano Alfredo Pedrique como coach de banca y ambos están bien conceptuados en la organización por lo que puede ser un aliciente al club house. Este puede ser el año de consagración de Pence. Carlos Lee es un veterano seguro que promedia 100 o más carreras cada año. Paulino viene recargado y seguro de demostrar esas condiciones que lo convirtieron en un prospecto.

Lo malo: Las posiciones de receptor, segunda base y campo corto generan dudas, no hay jugadores de alto calibre que aseguren más de cien juegos, a excepción de Kazou Matsui. Humberto Quintero quiere demostrar que es receptor de todos los días, pero la gerencia no. Después de Oswalt y Rodríguez no hay seguridad en la rotación al igual que el bullpen. Ni hablar de la ofensiva pues solo Berkman, Pence, Lee y Bourn son seguros. Matt Lindstrom no ha sido el mismo desde sus días en Florida.

Rojos de Cincinnati (78-84)

Hay muchas expectativas por lo que pueda hacer la rotación de abridores que estará encabezada por Aaron Harang seguido por Bronson Arroyo el talento de Johnny Cueto (11-11 y 4.41 efe), Aroldis Chapman llegado de Cuba y Edinson Vólquez. Homer Bailey será el abridor de emergencia mientras Vólquez se recupera de su cirugía Tommy John. Francisco Cordero será su cerrador augurando 40 rescates, Arthur Rhodes y Micah Owings serán los set up al momento de relevar a los abridores. En cuanto a su ofensiva Cincinnati basará sus aspiraciones en lo que hace Joey Votto (322-25-84), Jay Bruce (223-22-58) y Brandon Phillips (276-20-898). Scott Rolen parece ya recuperado de sus lesiones y está dispuesto a volver a su ofensiva del pasado.

Lo bueno: Hay mucho futuro en Bruce y Votto lo que podría recordar la época de Dunn y Kearns. Cueto tuvo una temporada discreta pero proyecta 15 triunfos. Ramón Hernández ya supero sus problemas en las rodillas y es un hándicap interesante que manejará la rotación de pitcheo. Brandon Phillips y Chase Utley son actualmente los segunda base más ofensivos en el viejo circuito.

Lo malo: Aroldis Chapman firmó por 80 millones de dólares y no sabremos si será un éxito en las mayores. Tienen nueve campañas consecutivas por debajo de los 500. Aún falta ajustar bien algunas piezas para asegurar que serán fuertes competidores.

Piratas de Pittsburgh (62-99)

Son un equipo en total reconstrucción, por lo cual se espera que terminen con un mayor número de victorias conseguidas el año pasado. Realizaron varios canjes interesantes con el propósito de ir conformando el equipo del futuro, para ello tienen una nueva combinación de doblematanzas como son Ronny Cedeño y Akinori Iwamura. Bobby Crosby estará en la banca por si uno de los dos no responde. En los jardines hay mucho futuro en Lasting Millegde (279-4-21 con Washington y Pittsburgh), Andrew McCutchen (286-12-54 y 22 robos), y Garrett Jones (293-21-44). También se espera mucho del antesalista Andy LaRoche. En el pitcheo hay ciertas interrogantes aunque ninguno de sus abridores sobrepasan los 27 años aún se necesita mayor moldura para obtener los resultados solo Ohlendorf y Duke ganaron más de diez juegos. Octavio Dotel asumirá las labores de cierre y es un veterano que se puede adaptar a cualquier rol.

Lo bueno: Andrew McCutchen es un jugador que demostró sus condiciones el año pasado y puede convertirse a corto plazo en una megaestrella. Lastings Milledge parece estar listo para demostrar esas condiciones que lo llevaron a ser el prospecto A-1 de los Mets de Nueva York. La mayoría de los peloteros tienen hambre de juego y ganas de demostrar que son estrellas. El prospecto Pedro Álvarez pudiera tomarse su primer cafecito este año para ir calentando motores.

Lo malo: Los Piratas son dueños del récord de todos los tiempos en los deportes profesionales con una racha activa de 17 temporadas consecutivas por debajo de 500. No hay poder en la alineación. No existe un As en la rotación al igual que tienen un cerrador no confiable. Si llegan a 100 derrotas las mejoras que se pensaron hacer este año no se cumplirán en el siguiente.

División Oeste

Dodgers de Los Ángeles (95-67)

Tienen a un manager que sabe sacar provecho de sus jugadores y tienen con que repetir el título divisional. Joe Torre tendrá una alineación que combina poder, velocidad y bateo, armas necesarias para que un equipo produzca, amén de una rotación que puede ser una sorpresa.

Mantienen el mismo núcleo del año pasado, por lo que tendrán desde el principio a Manny Ramírez (290-19-63) en espera de tener una temporada por encima de su promedio y culminar su contrato a todo tren y alejado de los escándalos de esteroides. Andre Ethier (272-31-106) irá a su quinta temporada demostrando sus condiciones de estrella en ascenso. Contarán con Rafael Furcal y Russell Martin en los dos primeros turnos de la alineación. James Loney y Matt Kemp son jugadores pocos publicitados pero que registran números por encima de lo esperado. En el pitcheo Clayton Kershaw (8-8 y 2.79 efe) y Chad Bilingsley (12-11 y 4.03 efe) conformarán el 1-2 de la rotación seguido de Hiroki Kuroda y Vicente Padilla. El quinto puesto tendrá la lucha de Randy Wolf, James McDonalds y Carlos Monasterio. El relevo luce blindado y seguro con Ronald Belisario, George Sherrill, Eric Stults, Ramón Troncoso y Jonathan Broxton.

Lo bueno: Mantienen el mismo núcleo del año pasado a excepción de Juan Pierre y Orlando Hudson, por lo cual Torre sabrá muy bien que jugadores dan lo mejor de sí. Either, Loney y Kemp son el soporte de Ramírez si este no produce y han demostrado que serán merecedores de megacontratos. El relevo luce sólido en la parte final con Belisario y Sherrill.

Lo malo: Manny Ramírez y sus andadas…. La rotación luce con asterisco ya que es prospensa a lesionarse. Tanto Ramírez como Blake vienen en picada en sus números. Vicente Padilla es la única adquisición que realizaron y tiene sus altas y bajas. El divorcio del dueño Frank McCourt pudo afectar que no se hicieran de otros jugadores de renombre.

Rockies de Colorado (92-70)

Sorprendieron de nuevo en la recta final de la temporada, con marca de 74-42 de la mano de Jim Tracy sobrepusieron su mal arranque de 18-28 que tenían con Clint Hurdle, por lo que se espera que este año vuelvan a repetir su actuación. Hay mucha expectativa con Carlos González (284-13-29) quien implantó una nueva marca de hits en post temporada con 10 para Colorado. Todd Helton sigue siendo el corazón de este club y ahora tendrá como respaldo a Troy Tulowitzki (297-32-92) y a Ian Stewart (228-25-70). En la rotación Ubaldo Jiménez (12-12 y 3.47 efe) será el líder de la rotación que tendrá a Aaron Cook y Jeff Francis. Los dos restantes cupos tendrán a varios candidatos sin puesto seguro. Franklin Morales será el set up de Huston Street y ambos conforman una excelente dupla. Aunando lo que pueda aportar Romulo Betancourt.

Lo bueno: Carlos González, Dexter Fowler, Chris Iannetta, Ian Stewart y Troy Tulowitzki rondan entre 25-27 años por lo que hay mucho futuro en estos jugadores. En la banca hay dos hombres que pueden ser la diferencia en esta división (Melvin Mora y Jason Giambi); la rotación proyecta una efectividad inferior a los 4.40.

Lo malo: Todd Helton tiene 36 años y ha comenzado a ser propenso a lesiones y su back up Jason Giambi no ha sido el mismo desde su primer año con los Yankees (tal vez el efecto esteroides influyo) No tienen un remolcador nato como lo fue Matt Holliday. Jorge de La Rosa es proyectado en el cuarto turno y es prospenso a lesiones. Chris Iannetta será titular al fin y ya demostró una vez que no pudo con el rol.

Cascabeles de Arizona (70-92)

Arizona ha movido bien sus piezas en el mercado y puede ser este su año siempre y cuando varios de sus jugadores estén alejado de las lesiones. Brandon Webb quien estuvo fuera de la temporada por problemas en el hombro solo lanzo un juego y se ha mostrado recuperado y dispuesto a ser aquella figura que amenazaba con obtener varios premios Cy Young. Junto a él estará Dan Haren (14-10) quien este año proyecta 18 triunfos. El resto de los cupos lo disputarán seis hombres pero se espera que sean Edwin Jackson, Ian Kennedy (procedente de los Yankees) ocupen los puestos tres y cuatro de la rotación dejando el último en una competencia de cuatro. Aaron Heilman y Juan Carlos Gutiérrez estarán en las labores de relevo a la espera de una oportunidad de abrir sino serán back up de Chad Qualls quien cerrará los partidos. Mark Reynolds (260-44-102) fue la máxima figura el año pasado por lo que se espera que repita sus números. Justin Upton y Conor Jackson serán los soportes en la ofensiva, mientras que la llegada de Adam LaRoche fortalezca la inicial y sea el mismo pelotero de sus años en Atlanta. Kelly Johnson llega de Atlanta dispuesto a ser el segunda base a tiempo completo y fortalecer la combinación de dopleplays con Stephen Drew.

Lo bueno: Tal vez el mejor 1-2 del Oeste lo tenga Arizona en su pitcheo. Gerardo Parra asumirá el rol de cuarto jardinero pero atento de lo que hagan Chris Young y Conor Jackson. Johnson le demostrará a Atlanta que aun tiene condiciones. La dupla Miguel Montero y Chris Snyder sin duda es la mejor del viejo circuito tras el plato y ambos serán alternados dependiendo de los lanzadores.

Lo malo: El hombro de Webb. Chris Young fue enviado a triple A y pudiera pasar por lo mismo sino batea. Edwin Jackson tiene sus altos y bajos. Ian Kennedy aún no ha explotado sus condiciones. La salud de Conor Jackson. No hay mucha fuerza en la alineación.

Gigantes de San Francisco (88-74)

Las esperanzas de San Francisco radican en lo que pueda hacer su cuerpo de abridores encabezada por el dos veces ganador del premio Cy Young, Tim Lincecum (15-7, 2.48 efe y 261 ponches), le seguirá Matt Cain, Jonathan Sánchez y Barry Zito quien desde que llegó procedente de Oakland no ha dado los resultados esperados. En cuanto a su ofensiva el peso recaerá en Pablo Sandoval (330-25-90), será acompañado por el recién llegado Aubrey Huff (241-15-85 con Detroit y Baltimore) y el veterano Bengie Molina. San Francisco espera mucho del aporte de Mark DeRosa y de Freddy Sánchez en las primeras posiciones del line up, así como el despertar definitivo de Aaron Rowand.

Lo bueno: Bateadores de contacto y que siempre responden en los momentos apremiantes. Tim Lincecum ha demostrado que puede ser el Randy Johnson en el viejo circuito en cuanto a premios Cy Young. Mucha expectativa por lo que pueda hacer Pablo Sandoval.

Lo malo: No hay mucho poder en el line up a excepción de Sandoval y Huff. Renteria ha venido mermando sus números. Bengie Molina enfrenta un sobrepeso que puede mermar sus condiciones como receptor de todos los días. Dependen de lo que hagan Sandoval y Lincecum.

Padres de San Diego (75-87)

De cómo este Adrian González (277-40-99), los Padres de San Diego irán. Sin duda alguna el equipo sabe que actualmente el inicialista de origen mexicano es una pieza fija de cambio a mitad de temporada y esperan sacar el mayor provecho al pelotero si es que están fuera de contienda. Junto a González, San Diego espera que Kyle Blanks (250-10-22 en 54 encuentros el año pasado), sea el protector del mexicano y sea candidato al Novato del Año. El resto de la ofensiva tiene jugadores que pueden hacer las jugadas de rutinas como bateo y corrido y allí están los hermanos Hairston (Jerry y Scott), además de Yorvit Torrealba y David Eckstein. En cuanto a sus abridores, los religiosos tendrán a Chris Young, Kevin Correia, Jon Garland y Clayton Richard para los primeros cuatro puestos, dejando el quinto para varios candidatos. El manager Bud Black no tendrá que preocuparse mucho porque su bullpen luce sólido con la presencia de Edward Mujica, Sean Gallagher, Adams, Luke Gregerson y de su cerrador Heath Bell.

Lo bueno: Adrián González demostró el año pasado que es un pelotero que batea con o sin protección. Hay muchas expectativas por lo que hará Kyle Banks y Chase Headley. Yorvit Torrealba será el back up de Nick Hundley y forman un buen one-two en la receptoría. La combinación de doble plays Eckstein y Cabrera es buena. Jon Garland promedia entre 15 y 18 triunfos seguros.

Lo malo: Sólo González es el pelotero de poder en el line up, se espera que Banks y Headley lo acompañen, pero de resto no se esperan muchas impulsadas para el trio. Young y Correa son lanzadores de altas y bajas. Garland viene de una temporada discreta. Hay velocidad pero falta un bateador que acompañe a González en la producción. Dudas en el jardín derecho.

Manos de seda inmortal

Ya se hizo oficial la presentación de Omar Vizquel como jugador de los Medias Blancas de Chicago, a pesar que el caraqueño no será jugador de todos los días, su presentación a los medios obedeció a que usará el retirado número 11 que perteneció a Luís Aparicio que fue sacado de la divisa en 1984 cuando fue exaltado a Cooperstown.

Desde que firmó su contrato por un año, se especulo que número usaría el venezolano once veces ganador del Guante de Oro (segundo detrás de Ozzie Smith en cuanto a premios en esa posición), el “13” es propiedad de Oswaldo Guillen (manager) quien dijo que no lo cedería, se especulo el “17” que uso Alfonso Carrasquel o el “23” que usó con el Caracas y que en Chicago es un número que representa mucha historia deportiva (Michael Jordan en baloncesto, Ryne Sandbergh con los Cachorros, Robin Ventura y Jermaine Dye con los Medias Blancas).

En noviembre del año pasado durante el tradicional Juego de la Chinita, Vizquel tuvo la oportunidad de conversar con el inmortal y le pidió su permiso para usar el número, “al principio pensé que se ofendería, pero luego acepto gustosamente y me dijo que quien mejor que yo para usar su número”, acotó el criollo durante la rueda de prensa.

Para que Vizquel usara el 11 en su espalda, el proceso tuvo varios canales ya que debía contar con el permiso del zuliano, además del visto bueno del dueño del equipo Jerry Reindosrf y la aprobación del comisionado Bud Selig. “pienso que la gente de Chicago vio el historial venezolano en el conjunto”, agregó Vizquel.

Ahora quedará de parte de “manos de seda” dejar en alto el insigne número que por diez años defendió Aparicio cuando fue jugador de los Medias Blancas.

Llegará a Cooperstown

Desde hace unos seis, siete años aproximadamente se ha hablado de la posibilidad que tiene Omar Vizquel de ser el segundo venezolano en acompañar a Luís Aparicio en el Salón de la Fama, la verdad yo respaldo esa tesis, pero en estos momentos donde ya Vizquel no tiene nada que demostrar y ha “aceptado” su rol de utility, pudiera hacer que su exaltación sea un proceso largo, ya que paso de ser un jugador regular a aceptar su rol de reserva y aún no ha dado muestras de querer retirarse.

Aparicio en su último año en las mayores (1973) bateo para 271 en 132 encuentros, la gerencia de Boston decidió ofrecerle un contrato de un año al zuliano pero esta vez como jugador de reserva, Aparicio declinó dicha solicitud, en la Liga Nacional varios equipos le mostraron ofertas pero para ser segunda base, allí se dio cuenta el zuliano que a sus 39 años los equipos no correrían el riesgo de contratarlo en plan estelar sino como reserva, allí recordó las sabias palabras de su padre quien le dijo que si dejaba los estudios para convertirse en pelotero profesional, JAMAS aceptará ser segundo de nadie, sino el número uno, allí decidió colgar sus spikes y no ser un segundo de nadie y evitar que sus números bajarán considerablemente.

Fueron 18 años de exitosa carrera que le valieron 13 nominaciones al Juego de Estrellas, Novato del Año en 1956, nueve Guantes de Oro (empatado con Vizquel como la mayor cantidad para la Liga Americana), y la exaltación al Salón de la Fama en 1984 en su sexto año.

Revisemos el historial de otro campo corto estelar, Ozzie Smith, exaltado al Salón de la Fama en 2002 en su primer año. En 19 temporadas el “Mago de Oz”, como fue conocido por su excepcional defensa se retiraría a la edad de 41 años en 1996, ese año la gerencia de San Luís, contrato a Royce Clayton quien contaba con 26 años para que fuera el campo corto regular, debido a que en los últimos dos años había participado en 142 encuentros debido a las lesiones y no querrían correr riesgo ese año.

El resultado, Smith al ver que su participación en el juego diario se vería disminuida y que ningún equipo iba a contratar a un veterano de 40 años, decidió durante la temporada anunciar su retiro al final de la misma. Clayton participo en 129 compromisos, mientras que Smith en 82 encuentros (la mayoría defensivamente) bateo para 282 en 261 turnos.

Termina así la gloriosa carrera de este campo corto que obtuvo 15 nominaciones al Juego de Estrellas y trece Guantes de Oro consecutivos desde 1980 hasta 1992 (máxima cifra para los campo cortos).

Vizquel quien cumplirá 43 en abril entrará a su segunda temporada como jugador de reserva por primera vez en su carrera tuvo varios juegos en segunda y tercera el año pasado en Texas. El pelotero quien obstenta la mayoría de los números defensivos para campo cortos en las mayores, no ha dado señales de querer retirarse y es un hecho que ha aceptado su nuevo rol, tal vez va en busca de los tres mil hits tiene 2.704 y le faltan 296 imparables, pero en su rol de suplente no creo que lo consiga, tal vez esta sea su último cartucho y retirarse dignamente con una anillo de Serie Mundial o con unos números similares a los que dejo en Texas el año pasado cuando participo en 62 juegos de los cuales 26 fueron en el campo corto, 16 en segunda base y 20 en tercera.

Ojala cuando se retiré sea recordado por sus años estelares y no como un jugador suplente, pues si decidiera retirarse este año y dado los peloteros que están en lista de espera todo indicaría que pudiera estar exaltado en el 2018-2019 en su cuarto o quinto año en la papeleta si la BBWAA (Asociación de Cronistas del Béisbol) realmente valoran su actuación en las mayores.

Tips

La mayoría de los campo cortos que se encuentran en el Salón de la Fama se retiraron al año siguiente que la gerencia de los equipos le asignaron roles de suplente. Algunos se retiraron en edades comprendidas entre los 38 a 43 años.

Cuando Aparicio se retiro luego de 18 años algunos medios señalaron que hubiera aceptado su rol de suplente ya que al llegar a los veinte años como pelotero su pensión sería diferente a la de un pelotero con más de diez años en las mayores. Vizquel tiene 21 temporadas.

Aparicio al igual que Smith jamás aceptaron jugar en otra posición que no fuera el campo corto. La mayoría de los jugadores de esa posición que están en el Salón de la Fama cambiaron a temprana edad de posición.

Acá esta la rueda de prensa que ofrecio desde Seattle

Todo listo para el inicio de la Serie del Caribe

Cuando se cante la voz de play ball a las tres de la tarde de este martes, la paradisiaca Isla de Margarita, será por una semana el escenario de toda Latinoamérica de la denominada “Pequeña Serie Mundial”, en su versión número 52, donde los mejores exponentes del béisbol lucharán durante seis días por dimitir que liga es la mejor.

Morel Rodríguez, Gobernador del estado Nueva Esparta, junto al comité organizador invirtieron alrededor de 6,7 millones de dólares para remodelar el “Stadium Nueva Esparta”, ubicado en el sector Guatamare, que incluyo el aumentar el aforo del mismo de cuatro mil a 15.200 asientos, además de mejoras notables a los vestidores, graderías y unos palcos de prensa, catalogados como los mejores del país, además de instalar una pantalla de video para deleitar al público por un costo de medio millón de dólares.

Margarita quien es uno de los sitios turísticos de Venezuela, será sede por primera vez de la serie ganándole a estados como Zulia y Lara que deseaban montar la edición de este año. El turismo y el deporte seguro traerán muchos beneficios a la “Perla del Caribe”, donde se espera la llegada de 50 mil aficionados de las diferentes ligas del Caribe aproximadamente.

Venezuela representada por los Leones del Caracas, ya fueron campeones de la edición 2006 en las ciudades de Maracay y Valencia y en 1982 en México, intentarán revalidar el título alcanzado el año pasado por los Tigres de Aragua, para ello basarán sus esperanzas en un grupo de lanzadores experimentados, además de bateadores probados en esta liga.

Caracas perdió a principales figuras por lo que pudiera ser un hándicap en contra pues no contarán con su as del pitcheo Gustavo Chacín, Jason Standridge (lanzará con Dominicana), el jardinero Gregor Blanco, el careta Wilson Ramos, Juan Carlos Gutiérrez, Julio Mañon (lanzará para Dominicana), Josh Kroeger y el segunda base José Celestino López.

Caracas busca ser el primer equipo venezolano en tener tres cetros en esta competencia, ya que actualmente está empatado con Zulia y Magallanes con 2. "Fue muy difícil, pero es algo que ya se ha vuelto crónico", explicó Ávila. "Pasamos muchas horas llamando a los posibles refuerzos y contactando a todos en el equipo, para saber quiénes no iban a ir. Perdimos la mitad del equipo, incluyendo a nuestros cinco abridores, aunque a última hora llegó el permiso para que Guillermo Moscoso abra una vez".

Ávila sostuvo que el manager Hudgens no conoce mucho a los nuevos refuerzos provenientes de los restantes siete conjuntos, salvo por la visión que tuvo cuando estos fueron sus adversarios. Pero señalo que está conforme con el nuevo material.

Franklin Morales está gestionando su permiso con Colorado para actuar en el clásico, de lograrlo sería una carta más a nuestro bullpen, acotó el presidente del club melenudo.

Como señale en mi edición anterior Hudgens está manejando una rotación de seis hombres y no cinco como en un principio pues el orden estaría supuestamente de la siguiente manera según los reportes melenudos a través de twitter y de distintos medios: Ortegano, Simontacchi, Totten, Moscoso o Morales, Sánchez y Ramírez. Habrá que esperar a ver que decidirá Hudgens hoy para conformar sus abridores.

Lo que ya habíamos adelantado es que Orber Morenos será su cerrador teniendo de set up a Elio Serrano, Yoel Hernández y Darwin Cubillan.

En cuanto a sus jugadores, señalamos que Maldonado será el receptor, Guzmán en la inicial, Maza como el nuevo segunda base, Salazar en tercera, Petit en las paradas cortas, mientras que los jardineros serán Ryan, Andrus y Melian teniendo a Reyes como designado.

Al igual que el año pasado con Aragua donde Maza era el pelotero con más jerarquía, pareciera que el segunda base junto a Oscar Salazar son los peloteros con experiencia mayor en el norte, sin grandes ligas de peso, pero con un corazón como demostraron en la final al venir de atrás y ganarle al Magallanes.

Luís Ávila comento sobre este equipo que el año pasado Aragua viajo a Mexicali con 19 agentes libres y tres peloteros en roster de 40, peloteros que fueron a demostrar sus condiciones sin nada que perder por lo cual es optimista que vuelva a suceder y está vez en casa.

República Dominicana representada por otros Leones los del Escogido, tampoco contarán con Francisco Liriano, Francisco Cordero (ambos lanzadores) además del campo corto Joaquín Arias. Pero en contraparte tendrán refuerzos que estuvieron en el país como en la misma situación como Emilio Bonifacio, Jason Standridge, Julio Mañon y Raúl Valdez. Además contarán con Wladimir Balentin (quien jugó originalmente acá en Venezuela y no sabemos porque fue prohibido de jugar). Otros refuerzos anunciados son Juan Francisco (MVP en la temporada regular), Ramón Santiago, Joel Peralta, Nelson Figueroa, Kevin Barker, Ben Copeland, Heath Phillips, Fernando Tatis y Brayan Peña.

Contarán con figuras como Fernando Martínez quien bateo para 387 en la final, además del cerrador Santiago Casillas, Jugador Más Valioso de la Serie Final. Escogido viene con aires renovados, gracias a la sapiencia de su gerencia encabezado por el ex grandeliga Moisés Alou quien debuto esta temporada.

Cabe destacar que el país dominicano lidera actualmente la cosecha de títulos en estos clásicos con 17, de los cuales los Tigres del Licey cosechan la mayor cantidad con 10. Al igual que el Caracas Escogido ya fue campeón en los años 1988 en Santo Domingo y en 1990 en Miami.

Puerto Rico representado en los Indios de Mayagüez han ganado 14 veces la Serie del Caribe, pero no se han titulado desde el 2000, de allí ha comenzado una debacle en el beisbol boricua hasta tal punto que hace dos años tuvo que ser suspendida su liga por escasez de recursos.

Mayagüez no celebra un título del Caribe desde Hermosillo 92 y este año el equipo boricua desea dar la estocada a una temporada donde los fanáticos ni se acercaron al estadio, continuando con una crisis que poco a poco ha tratado de subsanarse con la conquista de un título en tierras venezolanas.

Los indígenas apuestan a su versatilidad, así como la velocidad y la defensa como los elementos claves para buscar el triunfo. Los boricuas sufrieron la baja de doce peloteros claves, los cuales se verán imposibilitados de viajar a Venezuela para acompañar a la novena.

Entre los más importantes está su jardinero central, Andrés Torres, quien se tendrá que ausentar por compromisos con su equipo de San Francisco, el primera base Donny León no podrá asistir por asuntos personales, otros son Bernie Castro, así como el cubano Johan Limonta, y los lanzadores Ruddy Lugo y Mike Maroth.

Entre los refuerzos están Luís Figueroa, Raúl Casanova, Edgardo Báez (quien en la liga rompió el récord de partidos consecutivos bateando de hit que ostentaba el inmortal Roberto Clemente), Orlando Román, Mario Santiago, y Saúl Rivera. Otros que se sumaron a la convocatoria fueron Armando Ríos, veterano con experiencia en las mayores y campeón bate de su liga, Jesús Feliciano, Efraín Nieves, Bill Pulsipher y Miguel Abreu.

El núcleo puertorriqueño lo encabezará Randy Ruíz quien fue el MVP de la final, Félix Molina y el veterano Edwards Guzmán. Mako Oliveras manager del equipo señalo que vienen con mucho entusiasmo, pero también con cansancio, debido a que jugaron toda la postemporada invernal sin descanso ante la falta de días libres y por partidos suspendidos por lluvia.

"Tenemos la responsabilidad de recuperar el respeto que hemos perdido en las Series del Caribe. Y puedo garantizar que vamos a dar el máximo para ganar", finalizó el veterano mentor.

México tendrá en los Naranjeros de Hermosillo su representante, por primera vez en 30 años estarán bajo el timón de un manager mexicano Homar Rojas, quien hace dos años estuvo dirigiendo en la Serie del Caribe a los Yaquis de Ciudad de Obregón.

Hermosillo tendrá su participación número 12 y su máximo honor lo tuvo en 1976 en República Dominicana donde se coronaron campeones, con marca de 5-1 en las restantes apariciones nunca han podido tener más triunfo que derrotas.

Hermosillo se reforzó con 13 peloteros entre ellos siete lanzadores como son Travis Blackley, Juan Delgadillo, Juan Pablo Oramas, Pablo Ortega, Héctor Navarro, Mario Mendoza Jr, Francisco Félix Walter Silva, Héctor Rodríguez y Rafael Martín.

El pitcheo lo completarán Edgar Huerta, Marco Zavala, Francisco Campos, Fernando Salas y Jesús Castillo.

En el bateo Hermosillo tendrá a Vinny Castilla como su referencia, el ex grande liga quien regreso a su país a seguir brindando satisfacciones, además de tener a Luis Alfonso García, Carlos Gastélum, Chris Roberson, Karim García, Humberto Cota y el dominicano Nelson Teilón.

Se reforzaron con Saúl Soto, Adán Amézcua, Luís Alfonso Cruz, Héber Gómez y Rubén Rivera. De este grupo el veterano con experiencia es Amézcua quien vendrá a su séptima Serie del Caribe donde tiene tres títulos, dos con Culiacán y uno con Mazatlán.

Perdieron a Edgar González quien tenía experiencia en las mayores con San Diego y que fue vendido a la liga japonesa. Otros que se sumaron fueron Leo Rosales y Elmer Dessens (lanzadores) al igual que José Vargas quien lanzo en Dominicana.

El equipo mexicano combina velocidad y poder, aunque en la Serie Final ante Venados no apareció lo primero al no robarse ni una base, aunque si lo demostraron en toques de bola sorpresivos de Roberson y Gastélum.

Es importante destacar que México viene como los siguientes años a animar la fiesta y ser la sorpresa, en 1976, 1986 y 2002 fueron campeones, además de los cinco títulos obtenidos por los aztecas, al año previo del campeonato terminaron con marca de 3-3 (1975, 1985 y 2001).

Seguridad redoblada

Debido al clima conflictivo que vive el país, donde en los dos parques donde se efectuó la final hubieron gritos en contra del gobierno que encabeza el Presidente Hugo Chávez con la frase “1, 2, 3… Chávez tas ponchao”, en su programa dominical el jefe de Estado señalo que el ministro de Interior y Justicia, Tarek El Aissami se encuentra en la Isla caribeña para evitar este tipo de irregularidades suceda durante la realización de la Serie, así mismo evitar sabotajes de luz como se vio en los dos últimos encuentros de la final.

Por su condición de isla y punto turístico, Margarita raramente se suma a los movimientos de protestas que arman los grupos opositores al gobierno socialista de Hugo Chávez, sin embargo es muy probable que ocurran escaramuzas durante la Serie del Caribe.

Todas estas manifestaciones se han dado debido a la inseguridad reinante en el país, devaluación del Bolívar Fuerte, racionamiento eléctrico y cierre de medios de comunicación; por lo cual en los alrededores del Stadium de Nueva Esparta estarán un contingente de 220 efectivos de la guardia nacional.

Aunque uno nunca sabe que pueda suceder lamentablemente la política se ha inmiscuido en el deporte donde vemos a varios atletas sumarse al “Socialismo del siglo XXI” que tanto pregona el Presidente Chávez, incluso peloteros criollos que radican en el norte y ganan en dólares salen en propagandas y concentraciones del presidente. Actualmente esa pugna política se está viendo en las actuales elecciones del COV (Comité Olímpico Venezolano), donde ganó Eduardo Álvarez (ex seguidor de Chávez) quien ha señalado que la cubanización del deporte venezolano jamás llegará así nos cueste la desafiliación.

Amanecerá y veremos…. Como dicen por allí.

TIPS….

Los Leones del Caracas, tienen en su haber dos títulos del Caribe en 1982 en Hermosillo, México donde ganaron 5 y perdieron uno. El otro título fue en 2006 en Maracay / Valencia donde ganaron con marca perfecta de 6-0, siendo el primer conjunto nacional en ganar invicto.

Los Leones del Escogido, también tienen dos títulos el primero en 1988 en Santo Domingo con marca de 4-2 y en 1990 en Miami con marca de 5-1.

Venez está empatada con Cuba, con 7, en el tercer lugar de la lista de ganadores de la Serie del Caribe, México tiene 5 y Panamá uno. El campeonato nació en 1949 con Cuba, Panamá, Venezuela y Puerto Rico, pero desapareció por una década tras la erradicación del deporte profesional en Cuba, reapareciendo en 1970 con República Dominicana y México como sustitutos de cubanos y panameños.

Los Indios de Mayagüez, esperan titularse en esta Serie del Caribe, donde el título le ha sido esquivo desde el 2000, cuando lo ganó los desaparecidos Cangrejeros de Santurce en forma invicta.

Puerto Rico ha logrado 14 coronas de la Serie del Caribe, el segundo país más ganador en estos clásicos, y tenía la supremacía en ese renglón, pero en los últimos años ha sido superado abrumadoramente por la República Dominicana, que ya suma 17 cetros, y va en búsqueda del número 18 en Venezuela.

Mayagüez ha logrado dos de esos campeonatos en la llamada Pequeña Serie Mundial Latinoamericana, siendo ambos campeonatos en suelo mexicano, en 1978 en Mazatlán, y en 1992 en Hermosillo.

Hermosillo tiene récord de 24-42 en Series del Caribe.