Se acabó el sueño

Estados Unidos vino de atrás para dejar en el camino a Venezuela en el Clásico Mundial de Béisbol
Foto: AS.com

No hay nada que reprochar.

Venezuela se quedó a seis outs de acceder por segunda vez a semifinales en la historia del Clásico Mundial de Béisbol, al caer 9 carreras por 7, ante los Estados Unidos, que vino de atrás para mantener sus aspiraciones de revalidar el título alcanzado en 2017.

El equipo nacional entró en ventaja 7-5 al octavo, gracias a dos cuadrangulares y cuatro impulsadas de Luis Arraez, que consiguió por primera vez en su carrera dos jonrones en un partido, algo que no ha hecho en las mayores. Pero el relevista José Quijada, que cerró el séptimo con un importante ponche a Kyle Tucker, empezó la entrada dando boleto a Tim Anderson, sencillo al bateador emergente Pete Alonso y golpeando al receptor J.T. Realmulto para llenar las bases sin out.

Con esa situación, López trajo a Silvino Bracho y este dejó un lanzamiento en 0-2 a Trea Turner, quien conectó cuadrangular con las bases llenas para voltear las acciones a favor del equipo de las barras y estrellas.

Con ese batazo, Turner se convirtió en el tercer jugador de los Estados Unidos en dar cuadrangular con las bases llenas, después de que lo hiciera Jason Varitek en 2006 y David Wright en 2013. Además de ser el tercer pelotero en la historia del Clásico Mundial en conseguir un grand slam en la octava entrada, lo antecedieron Víctor Martínez de Venezuela en 2006 y James Beresford de Australia en 2017, siendo el primero para tomar la ventaja en un partido.

Lamentablemente, la reacción venezolana no llegó y con ello las aspiraciones de poder llegar a una instancia final.

Venezuela en el plano ofensivo dejó una línea de .274 de promedio con OBP .359, SLG .476 y OPS .835, producto de 30 carreras, siete vuelacercas y 46 imparables en los cinco partidos realizados, mientras que el pitcheo estuvo impecable hasta la ronda de cuartos de final, permitiendo 18 carreras (17 limpias), con 48 imparables permitidos y tres jonrones recibidos para una efectividad colectiva de 3.40.

Omar López, mánager de Venezuela, alabó la entrega de su plantilla. Su único error fue dejar a José Quijada en ese octavo episodio y no traer desde el inicio a Silvino Bracho. Foto @TeamVenezuela

Con esos números es imposible hablar de fracaso, Venezuela cae en un partido de eliminación directa ante el actual campeón, quizás si se hubiera mantenido la misma fórmula usada en las otras ediciones de un todos contra todos, en segunda ronda, esta derrota nos hubiera dado razones para afrontar un nuevo partido, pero no fue así, todos los países se sometieron a este formato que deja un sabor agridulce, pues Venezuela nunca dejo de atacar, pero encontró bien parado al relevo norteamericano, que solo tuvo a Daniel Bard, como su lado débil y del cual pudimos aprovechar para ponernos arriba en el marcador.

Tampoco se puede menospreciar el trabajo de Omar López y del cuerpo técnico, que supo armar un team work, donde se pudo ver un grupo cohesionado y unido, donde cada jugador sabía su rol. No me cabe la menor duda de que Omar López merece una nueva oportunidad para el próximo torneo, los resultados fueron evidentes en el terreno de juego, algo que sus predecesores Luis Sojo y Omar Vizquel no consiguieron.

Venezuela terminó invicta la fase de grupo, algo que jamás se había logrado en la historia de este torneo. El único error de López fue haber dejado de más a José Quijada, pues cuando trajo a Silvino Bracho, este con dos strikes, dejó un lanzamiento que quedo en la zona de poder y Turner no desaprovechó, por lo que el daño ya estaba hecho.

Toca pensar en el próximo torneo, en lo personal, esta plantilla pudo haber hecho historia y unir su nombre a los héroes de 1941, 1944, 1945 y 1958, el béisbol venezolano sigue en deuda, pero más temprano que tarde, ese título tendrá color vinotinto.

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Venezuela nos hace soñar en el CMB

Venezuela es líder de grupo D con marca de 2-0. Foto: MLB.com

Por primera vez en la historia del Clásico Mundial de Béisbol, la delegación de Venezuela suma dos triunfos consecutivos, para colocarse como líder del grupo D. Los dirigidos por Omar López han sabido engranar ofensiva y pitcheo en una misma página, por lo que soñar con un título es latente, tomando en cuenta que se logró superar a dos adversarios históricos, quedando pendiente dos partidos ante Nicaragua e Israel, dos naciones que en el papel lucen inferiores al elenco nacional.

Pero el clásico, con su infinita sabiduría, nos ha mostrado no solo en esta edición, sino en ediciones anteriores, que no se debe menospreciar al rival, por lo que cito aquellas palabras del mánager Omar López, cuando anunció el roster oficial, ir juego a juego para ganar. Venezuela depende de sí misma, por lo que una victoria ante Nicaragua le dará un pie en la siguiente fase, instancia a la que hemos accedido en tres de las cuatro ediciones anteriores.

Se rompió el yugo

Si había un elefante blanco para Venezuela en este Clásico Mundial, era República Dominicana, conjunto al que no habíamos podido vencer en cuatro compromisos previos, si bien los dominicanos partieron con el favoritismo junto a Japón y Estados Unidos, Venezuela demostró que también hay que contar con ellos en esta edición.

Anthony Santander consiguió el primer cuadrangular de Venezuela en el torneo. Foto: MLB.com

Sandy Alcántara, actual Cy Young de la Liga Nacional, declaro días atrás a los fanáticos que no apagaran sus televisores, que serían protagonistas de lo que sucedería, y la verdad fue así, el lanzador dominicano trago grueso su osadía y solo estuvo en el morrito por espacio de 3.2 episodios, permitiendo cinco hits, tres carreras (un cuadrangular de Anthony Santander), tres boletos y dos ponches, para cargar con la derrota.

Venezuela superó 5 a 1 a Dominicana para sumar su primer triunfo en el evento y primera victoria ante los merengues en cinco partidos del Clásico Mundial.

La ofensiva nacional fue comandada por Santander, que bateó de 4-2 con dos anotadas y remolcadas, incluyendo un vuelacerca para igualar las acciones en el segundo capítulo. David Peralta fue otro protagonista, al irse de 3-2 con tres remolques, y Eugenio Suárez, que sonó de 3-1 con anotada y remolcada.

En el pitcheo destacó la labor de Martín Pérez, que en 3.1 entradas de labor, permitió cuatro hits, una carrera, dos boletos y cuatro abanicados, siendo relevado por el ganador José Ruiz, que lanzó dos tercios y un Luis García, con un relevo de tres entradas en las que enfrentó a nueve bateadores y poncho a siete, estableció un récord de abanicados para un relevista en este torneo. 

Los dos últimos capítulos fueron lanzados por José Quijada y José Alvarado.

Dominicana se vio ansioso en todo el partido y se fue de 12-0 con corredores en posición anotadora, recibiendo además quince ponches, una cifra inédita en la historia de este evento.

Borinque querido

El siguiente rival era Puerto Rico, que venía de humillar a Nicaragua en su estrenó 9 a 1. A diferencia de lo sucedido ante los dominicanos, la ofensiva venezolana madrugo al abridor José Berríos con cuatro carreras en la misma primera entrada, incluyendo un cuadrangular de tres carreras de Anthony Santander, su segundo del torneo.

Berríos solo duraría una entrada en los que permitió cinco hits, seis carreras (cinco limpias) con boleto y abanicado, habiendo realizado 38 lanzamientos, mientras su rival Pablo López apenas había hecho nueve en la misma primera entrada.

Pablo López tuvo una destacada actuación en el montículo ante Puerto Rico, siendo ovacionado por los presentes en el LoanDepot Park. Foto: MLB.com

Venezuela amplió el marcador en el segundo con tres carreras más, gracias a un vuelacerca de Salvador Pérez que encontró a José Altuve y Luis Arráez en las bases para sumar siete, haciendo presagiar un desenlace rápido que recordó el nocaut que nos propinó Puerto Rico en el primer partido de 2017, celebrado en México, donde el cuadrangular de Yadier Molina (hoy mánager de los boricuas) sentencio el encuentro 11-1.

Con eso, presente, Venezuela fue triturando lentamente a su rival, mientras que Pablo López, lanzaba 4.2 entradas, permitiendo solo dos imparables, una carrera (jonrón de Eddie Rosario) y seis abanicados. Salió del partido con 58 lanzamientos, de los cuales 44 fueron en strikes y recibiendo una sonora ovación de los presentes, se quedó a un tercio de llevarse el juego, pero Omar López, apegado a su plan, fue por el bullpen.

Andrés Machado falló y en un terció, Puerto Rico volvió al juego con cinco carreras, cuatro de ellas limpias, mientras que Jhoulys Chacín y Silvino Bracho con dos episodios cada uno apagaron cualquier rebelión borinqueña. Bracho se apuntó el primer rescate en estos eventos.

Pablo López se llevó la distinción del juego, ya que el más valioso fue para Salvador Pérez, que bateó de 4-4, faltándole el triple para la escalera. Pérez se convirtió en el primer criollo en estos eventos en remolcar cinco carreras en un juego.

Salvador Pérez bateó de 4-4 ante Puerto Rico con cinco remolcadas. Foto: MLB.com

Venezuela ganó el encuentro con marcador de 9-6.

El partido también tuvo un aliciente, fue la participación de Miguel Cabrera, convirtiéndose en el único pelotero en disputar cinco ediciones del Clásico Mundial de Béisbol. El aragüeño, que ya está en su temporada final, consiguió un hit en cuatro turnos.

En la misma página

Debo confesar que las expectativas con Venezuela no estaban cien por ciento para este evento, pero como mencione anteriormente, las declaraciones de Omar López, cuando anunció el roster para el torneo, me dio el beneficio de la duda, pues note algo que no había en las ediciones anteriores: un trabajo previo.

Cuando López fue nombrado mánager, fui uno de los primeros en aplaudir su designación, en parte porque cuenta con un amplió bagaje como dirigente en el béisbol norteamericano, algo que en su momento carecía Luis Sojo y Omar Vizquel, su predecesores en el puesto.

Las reuniones previas realizadas con varios peloteros, fue un compromiso no solo con el país, sino con el desempeño de la selección en este torneo. López supo confeccionar un grupo en el que cada pelotero entendió su rol, dejando de lado los egos que puede haber, y el resultado ha sido más que evidente en estos dos compromisos.

Venezuela se colocó como favorita del torneo, gracias a su despliegue ofensivo .295 (71-21) con tres jonrones, seis dobles, un triple, 14 anotadas y 14 impulsadas. Pero su pitcheo ha estado mejor con una efectividad colectiva de 3.00 con 22 ponches en 18 entradas de labor.

Ambos registros son una marca personal en la historia de este evento, lo cual demuestra que la Federación Venezolana de Béisbol, realizó los movimientos acertados para conseguir resultados en corto tiempo.

La mejor actuación de Venezuela fue en 2009, cuando finalizó tercero, soy de los que considero que esa actuación puede ser superada. Hay el material para pensar en ello, ya que hay otro elemento adicional para ver a Venezuela con mucho favoritismo: la armonía que hay en la plantilla, eso jamás se vio en las ediciones anteriores.

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Venezuela a redimirse en el Clásico Mundial de Béisbol

Omar López, mánager de Venezuela, reunido con los jugadores en la sede de los Astros de Houston 
en West Palm Beach, Florida. Foto: @TeamBeisbolVe

La espera terminó, este miércoles se sube el telón a la quinta edición del Clásico Mundial de Béisbol, evento que se debía realizar en 2021, y que por la pandemia generada por el COVID-19, se reprogramó para 2023.

Japón, Estados Unidos y República Dominicana, parten como favoritos al evento, por algo ya han sido campeones en las ediciones anteriores. Pero encontrarán resistencia en selecciones como Cuba, Venezuela y Países Bajos, este último finalizando cuarto en las dos últimas ediciones.

En el caso de Venezuela, la selección que dirige por primera vez Omar López, espera dejar atrás el mal desempeño de las dos últimas ediciones. En 2013, fueron eliminados en la fase de grupo, mientras que en 2017, accedieron a la segunda ronda mediante el TQB, para posteriormente caer en tres compromisos ante República Dominicana, Estados Unidos y Puerto Rico, por cierto los boricuas le propinaron el primer nocaut a los criollos, en la fase de grupo de 2017.

Con récord de 12-12, en cuatro eventos, Venezuela tiene muchos argumentos para soñar en grande, si bien tendrá dos rivales de peso como dominicanos y boricuas, hay que tener en cuenta que todas las selecciones sufrieron bajas considerables, que en el caso de los dominicanos son vitales para acceder a la siguiente fase.

Posiciones históricas en el 
Clásico Mundial de Béisbol

La bestia negra

Venezuela afronta varios retos para la edición de 2023, la primera de ellas es conseguir su primera victoria ante los dominicanos, quienes, de por vida en la historia del evento, han ganado cuatro encuentros a los criollos.

Puerto Rico, a quienes se le había jugado bien en las primeras ediciones, tuvo su venganza en 2017, ganando los dos encuentros que disputaron ante los venezolanos. El primero en la fase de grupo, donde le propinaron un nocaut en siete episodios y la segunda victoria en segunda ronda, por la vía del blanqueo.

Otra de las tareas pendiente es el despertar ofensivo, el cual ha quedado a deber en cada una de las ediciones realizadas. Pese a los pergaminos de varios bateadores, ese éxito no se ha trasladado a la historia del Clásico Mundial, ni hablar del cuerpo de lanzadores, sobre todo después de lo sucedido en 2017.

De acuerdo a los entendidos, el cuerpo de lanzadores es la mayor fortaleza del cuadro nacional. Esperemos que sea cierto.

Venezuela tiene marca de 12-12 en la historia del Clásico
Mundial, aquí las victorias y derrotas ante los países involucrados

Entre los grandes

Miguel Cabrera jugará su última temporada en las Grandes Ligas, una coincidencia que también participe en su quinto torneo, siendo junto a Oliver Pérez de México, las únicas figuras en conseguir esa hazaña, sin olvidar que Ernie Witt, mánager de Canadá, dirigirá por quinta ocasión al equipo de la hoja de maple.

En las estadísticas históricas, Cabrera ocupa un sitial importante, por algo figura como el primera base de todos los tiempos. El aragüeño ha sido también el único pelotero en conseguir cuadrangular en cada torneo, por lo que si se anexa uno en la edición de 2023, integrará una lista única. 

Aquí algunos registros que persigue el venezolano:

En cuadrangulares, Cabrera está igualado en el segundo puesto con el cubano Frederich Cepeda con seis. El líder es el antillano Alfredo Despaigne con siete y que está convocado para esta edición. Hace unos días, Despaigne aseguro querer extender su registro, a sabiendas de la peligrosidad que existe con el venezolano.

El máximo total de encuentros para una selección en el Clásico Mundial (incluyendo fase de grupo, segunda ronda, semifinal y final) es de siete encuentros, por lo que si Cabrera juega en cinco de ellos, estaría igualando a Carlos Beltrán que participó en 28 partidos.

Tiene 15 carreras impulsadas, por lo que si consigue siete, igualará al líder en ese apartado, el cubano Frederich Cepeda, que dejó 23.

Quizás lo que juegue en contra de Cabrera, es que por su edad, ya no tendrá el rol principal que tenía en las ediciones anteriores. Omar López, mánager del equipo nacional, alternará al criollo en el puesto de designado con Gleyber Torres y Luis Rengifo, dejando claro, que el aragüeño solo se desempeñará en ese puesto en el torneo.

Miguel Cabrera en la sesión de fotos del 
equipo nacional en West Palm Beach.
Foto: @TeamBeisbolVe

Todo o nada

Venezuela abre fuego el próximo sábado 11 de marzo ante República Dominicana, que como mencione anteriormente, la serie vitalicia la dominan los dominicanos 4-0, por lo que una victoria podría dar una reacción valiosa para enfrentar en su segundo encuentro a Puerto Rico, otro rival histórico al que se le ha jugado bien.

Estos dos países serán los rivales de mayor peso del combinado nacional, ya que posteriormente tendrá un día de descanso antes de enfrentar a Nicaragua e Israel, dos conjuntos que si bien luces débiles en cuanto a su plantel, la historia de este torneo ha demostrado que esa premisa no se cumple.

Las aspiraciones del cuadro nacional pasan por lo que hagan ante dominicanos y boricuas, serán dos encuentros de vida y muerte, que definirán las aspiraciones de acceder a la siguiente fase.

La marca

3-7, es el registro de Venezuela en las últimas dos ediciones del Clásico Mundial. En 2013, cerró con marca de 1-2, siendo eliminados en la fase de grupo; mientras que en 2017, registraron 2-5, los dos triunfos fue ante Italia, conjunto al que se le ha ganado en cinco ocasiones.

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Elvis Andrus, nueva posición y mentor de promesas en los Medias Blancas

Tras casi dos mil juegos en el campocorto, Andrus ahora probará suerte como segunda base.
Foto: albat.com

La temporada 2023 será muy determinante en la carrera del venezolano Elvis Andrus. Participará en su campaña 15 y en agosto arribará a 35 años con 1.885 encuentros en el campocorto, más 25 como bateador designado. Por qué hago mención a esas estadísticas, porque cuando se cante la voz de playball, Andrus jugará por primera vez como segunda base.

Eso no descarta que Andrus vea algunos partidos en el campocorto, pero ahora tendrá que enfocarse en una nueva posición y ser mentor de otras figuras que aspiran a adueñarse de la segunda base en los próximos años.

Uno de esos jugadores, es su compatriota Lenyn Sosa y el estadounidense Romy González.

Andrus, firmó un acuerdo de tres millones de dólares por un año, con un bono de un millón por bonificación si es cambiado este año, este contrato se debió a su buen desempeño el año pasado, tras ser cesanteado por los Atléticos de Oakland. En 43 partidos con los patiblancos, Andrus bateó para .271 con nueve cuadrangulares y 28 producidas, siendo una pieza de mucha valía para el conjunto que perdió a su campocorto titular, Tim Anderson, para la parte final de la temporada.

Tras estampar su rúbrica con Chicago y conocer su nuevo rol, él dos veces seleccionado al Juego de Estrellas, dijo lo siguiente, "Lo principal para mí, en este momento de mi carrera, es poder ganar y competir", agregó "Y sé que esté equipo está armado con ese fin. Pude jugar con este equipo durante el último mes de la pasada temporada, conocí a los muchachos y eso incidió para tomar mi decisión".

La única experiencia de Andrus en la parte derecha del terreno, se debió a las formaciones especiales, medida que fue eliminada por órdenes del Comisionado, Rob Manfred. 

"No creo que jugar en segunda base será un enorme desafío para mí", dijo. "Es cosa de trabajar y aprenderse los trucos de defender en la intermedia". Por lo pronto, en estos juegos primaverales, el criollo ha hecho algunos ajustes y se ha ido adaptando a la posición.

Con un promedio vitalicio de .270, Andrus esta cerca de conseguir cifras históricas dentro del contingente criollo. Está a tres imparables de los 2.000, cuatro jonrones de los 100, quince robos para llegar a los 350, diecinueve impulsadas para las 750, con 31 anotadas arribará a 1.050 y si participa en 53 encuentros, completará 2.000 en su carrera.

El año pasado, tras ser despeddo por Oakland, Andrus tuvo un resurgir en su carrera y eso le valió estar en rumores este año con los Medias Rojas de Boston, pero fueron los Medias Blancas, quienes presentaron un mejor proyecto para sus aspiraciones.

Y así como Oswaldo Guillén, Alex González y Omar Vizquel, otros grandes defensores del campocorto, tuvieron que abrirse a otras posiciones para alargar su carrera, Andrus, espera hacer valer su experiencia para continuar unos años más en las mayores.

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Carlos Carrasco a redondear cifras

Carlos Carrasco se vislumbra como el quinto abridor de los Mets de Nueva York. Foto: AP

Al iniciarse la temporada 2023, Carlos Carrasco estará en su campaña 14 en el mejor béisbol del mundo, la segunda mayor cantidad entre los lanzadores criollos, detrás de los 16 de Aníbal Sánchez. Próximo a cumplir 36 años (21 de marzo), Carrasco buscará redondear una temporada similar a la conseguida, el año pasado, tomando en cuenta que pudiera estar quemando sus últimos cartuchos con los Mets de Nueva York.

El año pasado, el oriundo de Barquisimeto dejó marca de 15-7 en 29 salidas, con 152 abanicados en 152.0 entradas de labor, siendo pilar en una rotación de abridores que paso por muchas lesiones. Para este año, Buck Showalter tendrá una rotación más balanceada y fuerte con las incorporaciones de Justin Verlander, Kodai Senga y José Quintana, a ellos se unirá Max Scherzer y un Carlos Carrasco, que tendrá que luchar su puesto con Tylor Megill y David Peterson.

El venezolano sale favorito ante sus rivales más jóvenes, pero deberá despejar dudas, sobre todo cuando en la temporada muerta, fue asomado como pieza de cambio, algo que no se descarta suceda en algún momento de la temporada, si los metropolitanos afrontan alguna necesidad.

Es por ello, que Carrasco deberá emplearse a fondo para mantener su puesto y redondear cifras redondas esta temporada.

Se encuentra a seis victorias de las 110, a 14 aperturas de las 250, 17 juegos para los 300 en su carrera, 52.0 entradas para las 1.500 en su carrera y 93 abanicados para los 1.600.

Cada número que consiga el criollo, lo ubicará en una lista selecta entre los lanzadores venezolanos, pero lo importante, es demostrar que dejó atrás las lesiones y que, puede ser ese lanzador que garantice 30 aperturas este año. De conseguirlo, habrá cumplido con una de las metas del cuerpo técnico, un plus adicional sería repetir los números conseguidos el año pasado, pues la rotación de los Mets luce mejor que el año pasado y las adiciones garantizan también una buena cantidad de victorias y salidas.

Carrasco ya no tiene nada que demostrar, pero su valía en este instante para los Mets será determinante para aspirar llegar a la Serie Mundial, instancia que no ganan desde 1986. Por eso declino de participar con Venezuela en el Clásico Mundial de Béisbol, él sabe que esta temporada, es vital en sus aspiraciones de alargar su carrera en las mayores.

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