21 coronas para los Leones del Caracas

Caracas se tituló campeón ante unos aguerridos Tiburones de La Guaira en uno de los mejores juego
de una final en la historia de la LVBP. Crédito: LVBP.com 

Los Leones del Caracas se coronaron campeones de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, al derrotar en extrainning a unos aguerridos Tiburones de La Guaira, 7 carreras por 6, gracias al cuadrangular de Harold Castro en la parte baja del onceavo episodio, que bajó de esta manera la santamaría a una de las mejores temporadas de béisbol venezolano en los últimos años.

El batazo de Castro fue el quinto que se produce en serie final para dejar en el terreno al rival y coronarse campeón, así como el primero que se produce por medio de un jonrón. El jardinero de los melenudos, se unió a:

• 1981-1982: Dave Henderson de los Leones, al dar el batazo en el quinto de la final ante Cardenales de Lara.
• 1998-1999: Wes Chamberlain, jardinero de Cardenales que dio el hit en el sexto de la final ante Leones.
• 2006-2007: Alex Romero con un doble en el quinto de la final ante Navegantes del Magallanes.
• 2020-2021: Niuman Romero con hit ante Cardenales en el séptimo juego.

Harold Castro conectó el primer cuadrangular para dejar en el terreno a un rival
y coronar campeón a su equipo en la historia de la LVBP. Crédito: @henrydelgado07

Con este título, el número 21 en los ochenta años de la franquicia, se corta así una cadena de trece años sin saborear un campeonato. El último título del Caracas fue en la campaña 2009-2010 ante su eterno rival, Navegantes del Magallanes, en una instancia que se definió en siete compromisos.

De hecho, Miguel Socolovich, era el único integrante que quedaba de ese equipo campeón, pues Jhoulys Chacín, no pudo actuar en la postemporada con los melenudos, en lo que fue su debut en la LVBP.

Desde entonces, a Caracas le fue esquivo la celebración de un título, participando durante ese trayecto en una final en la temporada 2018-2019, cuando cayeron en cinco encuentros ante los Cardenales de Lara.

Artífices del éxito

Sin duda alguna este título del Caracas se forjó desde las oficinas del club. Richard Gómez como gerente deportivo y Víctor Garate como asesor deportivo, se encargaron de confeccionar un club competitivo para el primer día de la temporada. 

Realizaron distintos cambios y ratificaron al cuerpo técnico encabezado por José Alguacil como mánager, Wilson Álvarez como coach de lanzadores y Lipso Nava como coach de banca, así como Ramón Castro (instructor de bateo), Juan Muñoz (coach de primera base), Oscar Salazar (coach de tercera base) y Lino Urdaneta (coach de bullpen).

Aunque durante la celebración, tanto Garate como Gómez, aseguraron que todos los movimientos que realizaron rindieron frutos; los Leones no hubieran llegado al título 21, sin la producción ofensiva de sus bateadores. 

José Alguacil celebra su primer título como mánager en la LVBP. Crédito: Prensa Leones

Caracas lideró los tres renglones ofensivos colectivamente. Fueron primeros en bateo (.299), jonrones (58) y carreras remolcadas (323). Además de ser primeros en anotadas (346), hits (582), extrabases (168), bases alcanzadas (873) y porcentaje de slugging (.449).

Liderados por Oswaldo Arcia que se llevó los máximos honores como el Regreso del Año, al dejar promedio de .323 con 11 cuadrangulares y 44 remolcadas. José Rondón, ganador del Productor del Año, gracias a su .330 de promedio, 11 vuelacercas y 43 producidas, y del Novato del Año y Jugador Más Valioso de la temporada, Freddy Fermín, cuyo estreno fue apoteósico gracias a su .404 de promedio, cuatro jonrones y 28 remolcadas.

Tampoco podemos dejar atrás la producción de Isaías Tejeda, Más Valioso de la Final, Orlando Arcia, Jhonny Pereda, Wilfredo Tovar, Harold Castro, Gabriel Noriega y de los grandeligas Lenyn Sosa, Gleyber Torres y Eugenio Suárez, en los pocos encuentros que disputaron.

El picheo no deslució

Si la ofensiva fue la carta de presentación, los lanzadores melenudos estuvieron excepcional durante la temporada.

Colectivamente, dejaron efectividad de 4.39 con 342 abanicados en 482.0 entradas de labor, siendo las figuras más resaltantes Tiago Da Silva con cinco victorias, mientras que Elih Villanueva, Yoimer Camacho y Anthony Castro, sumaron cuatro triunfos cada uno. Castro además lideró los rescates con 13, llevándose el premio al Cerrador del Año.

Primeros en todo

Caracas fue líder de la ronda eliminatoria con marca de 36-19, enfrentó duras pruebas en el todos contra todos y aun así quedaron primeros con registro de 10-6 y en la final, después de tener la serie arriba 2-0, vieron como La Guaira les igualó la serie, pero sacaron sus garras y los despacharon en seis juegos, evitando el séptimo y decisivo partido que hubiera sido una verdadera lotería para ambas divisas.

Los Leones del Caracas consiguieron su título 21, para ser los máximos ganadores
en la historia de la LVBP.com. Crédito: Cortesía

Asimismo, los aportes de Silvino Bracho y Alí Castillo como refuerzos fueron determinantes para que Caracas obtuviera el cetro. 

Bracho, asumió las funciones de cerrador después que Caracas perdiera a Anthony Castro, y este respondió con cinco rescates y una efectividad inmaculada en el round robín. Aunque recibió sus primeras carreras en el primero de la final. La actuación del zuliano en el sexto encuentro fue determinante. 

Laboró por espacio de tres capítulos en los que amarró a la toletería salada, realizando 26 lanzamientos, de los cuales 22 fueron en la zona de strike, para llevarse la victoria.

Mientras que Castillo, respondió como primer bate y estableció una marca de imparables para los melenudos en esta postemporada con 35.

Ambos jugadores dejaron buenas vibras en el público capitalino, por lo que no sería extraño que la gerencia intente negociar con las Águilas del Zulia, para obtener el servicio de uno de ellos.

Otro refuerzo que tomaron de las Águilas fue Mario Sánchez, ganador del Lanzador del Año, para la instancia final, quedando en deuda después, de ser fácilmente bateado y llevándose la derrota en el cuarto de la final.

Por último, Jhoulys Chacín respondió a sus credenciales como el lanzador abridor de mayor cartel en el cuadro de la capital, al sumar dos de los cuatro triunfos y dejar efectividad de 3.38 en la serie final.

Ahora, Caracas representará a Venezuela, cuando el próximo jueves disputen la Serie del Caribe, teniendo como escenario el nuevo estadio de La Rinconada, buscando cortar una racha de 14 años sin títulos para el país.

@beisboladentro

La ofensiva se ha impuesto ante el pitcheo

Los primeros tres encuentros entre Caribes de Anzoátegui y Tigres de Aragua ha determinado que la ofensiva iba a dictar la pauta en esta serie final, ante un pitcheo que luce agotado debido a lo riguroso que ha sido el campeonato.

A excepción del joven lanzador de Caribes, José Álvarez, quien es el único abridor entre ambos conjuntos que completa cinco entradas en la final; tanto Julio Franco y Buddy Bailey han tenido que recurrir al bullpen donde a pesar de buenos brazos, el cansancio está haciéndose presente y por allí las victorias no llegarán.

Fíjense en esto – sin contar el partido del jueves – Caribes y Tigres han producido en la final 40 carreras, 52 imparables, 13 jonrones y 12 dobles; la efectividad de los lanzadores es de 6.52; números que evidencian el dominio de la ofensiva sobre el pitcheo, en una final desde ya que apunta a romper varios registros en los encuentros que faltan.

Caribes exhiben un promedio global superior a los 300, mientras que los aragüeños están cercanos a los 250; la clave en que los orientales se impusieran en los dos juegos en su casa se debió al bateo agresivo y al haber silenciado los bates de Wilson Ramos, Héctor Giménez, Alex Romero y Jesús Guzmán; aunque el resultado no se volvió a ver el miércoles, cuando Ramos y Guzmán despertaron para que Aragua pusiera 2-1 la serie, aún siguen las interrogantes en la cueva felina sobre si ese despertar es el comienzo de victorias.

El factor sede será vital en las aspiraciones bengalíes de igualar y ponerse arriba en la serie; hace siete años cuando estas divisas se enfrentaron el cuarto encuentro Aragua iguala la serie a dos victorias  en un encuentro que se recuerda el cuadrangular del refuerzo de Caribes, Robert Pérez quien iguala a Antonio Armas con más jonrones en esta fase con cuatro.

Caribes claro está, exhibía mejor pitcheo con Gustavo Chacín, Carlos Silva, Tim Harikkala y una ofensiva que comandaban Magglio Ordoñez, Eliézer Alfonzo, Luís González, Omar Infante y Robert Pérez;  Pablo Ruggeri, ex gerente general y ex presidente de la divisa asegura que las ida de Andrew Baldwin y Sthepen Bray se hicieron sentir, “¿Cuántas entradas lanzaba Bo Belinski cuando venía para acá?, ¿Y Bob Gibson?, hizo más de doscientos lanzamientos en un partido, hoy es difícil que los lanzadores vean acción acá debido a las restricciones”.

Esto no quiere decir que la actual plantilla no sea mejor, el Caribes de la 2003-04 es diferente a la de 2010-11; misma similitud tienen los Tigres; hay algo claro que queda por definir; podrá el pitcheo hacerse respetar en lo que queda de serie o seguirá la ofensiva imponiéndose sobre ella; de ser así, el equipo campeón deberá comenzar a barajar nombres que puedan solventar el pitcheo porque la ofensiva ya está presente y en una Serie del Caribe, donde cuatro juegos ganados pueden significar una victoria, el pitcheo deberá ser el crédito del club; sino pregúntenle a los Tigres de Aragua de la edición 2008-2009.

@Adonisalejandro        

Pronóstico reservado…

Ya se han jugado dos partidos de la serie final y Caribes de Anzoátegui y Tigres de Aragua, han demostrado algo; esta serie se ganará en base a la ofensiva y no al pitcheo, del cual muchos especialistas pensaron que ambas novenas al ver las carencias en el cuerpo monticular, escogerían lanzadores por encima de bateadores.

Celebraran otro título Aragua

Y aunque ese era el propósito, los lanzadores deseados manifestaron su deseo de no participar, entonces la estrategia giro 180º donde las carencias se solventarán con más ofensiva; a la muestra dos juegos efectuados en el Alfonso “Chico” Carrasquel de Puerto La Cruz a casa llena y con dos contundentes victorias para los Caribes (7-5 y 8-7), para colocar la serie 2-0.

En la historia de la series finales, un total de 27 equipos que han iniciado con un triunfo en la final, se han alzado con el título, mientras un 23 no ha podido hacerlo; es decir, un 54% de probabilidades de que Caribes alcance su primer lauro en veinte años de fundada.

Mientras que Aragua en cinco de sus ocho trofeos de esta década, lo han conseguido luego de perder el primer encuentro. Sólo en dos ocasiones han perdido el juego inaugural, coincidencialmente ante los Leones del Caracas y luego subir al estrado para obtener su trofeo; pero este año por primera vez en su exitosa década enfrentan un déficit de 0-2; ante una divisa que realmente luce blindada con las incorporaciones de Luís Jiménez y Josh Kroeger.

Durante esta década gloriosa, Aragua solo se ha coronado dos veces en su feudo, siendo la última ocasión en la 2007-2008 ante el Magallanes y aunque este año no podrán hacerlo, Caribes debe cuidarse muy bien de este equipo que presenta registro de 10-11 en su patio desde la campaña 2001-2002, cuando iniciaron su camino en serie final, casualmente ese año caerían ante el Magallanes. Por lo cual el miércoles cuando se reinicie la final, Aragua tendrá el publico a su favor.

Registros

En solo dos compromisos ya Caribes y Aragua tienen varios registros para esta fase; cabe destacar que los dos últimos campeones de nuestra pelota, han caído en su primer encuentro (Aragua en la 2008-09 y Leones en la 2009-10), por lo que aún los Tigres pueden voltear las cosas.

Igualmente seis equipos se han recuperado de un déficit de 0-2; siendo estos Leones (94-95 y 09-10), Magallanes (93-94), Águilas (88-89) y Tigres (71-72 y 75-76). Posibilidad latente en Aragua. 

Si Buddy Bailey es conocido por utilizar varios lanzadores en un encuentro, Julio Franco, estratega de Caribes, lo supero, en el primer encuentro Franco no dudo en traer y sacar lanzadores para mantener el partido cerrado; nueve lanzadores en el primer juego y misma cantidad en el segundo. Además uso cinco lanzadores en el segundo encuentro en un mismo episodio, estableciendo un registro. 

Amarista la referencia del equipo oriental

Aunque en nuestra liga, no existen números oficiales y aún no hay un ente calificado para llevarlos, es imposible conocer cuántos peloteros han debutado en serie final con un cuadrangular; y aunque Hernán Irribarren abriera el primer encuentro con un cuadrangular, cabe recordar que hace par de años fue refuerzo del Caracas y por eso su cuadrangular no fue debutando, pero emulo a Endy Chávez quien en la 2005-2006 como refuerzo de Aragua hizo lo propio en el primer encuentro de aquella justa; casualmente Chávez abriría con jonrón el final de ese episodio, siendo la primera vez que ambos primer bate abren el marcador con cuadrangular.

Con este hecho, tres de los últimos cuatro peloteros que han ocupado el rol de abridor del line up, han sacado la bola en los dos últimos encuentro de la final, el último en hacer este evento antes de la final, fue Gregor Blanco ante el Magallanes en la campaña anterior.

Durante el primer juego de la final, Caribes igualo su mejor marca de cuadrangulares en un partido con tres, mientras que los siete que se dieron en el encuentro, representan un récord para dos conjuntos en una etapa decisiva, ya había ocurrido, primero el 27 de enero de 1978 (Leones y Águilas) y el 28 de enero de 2005 (Leones y Tigres). Los siete cuadrangulares fueron, cuatro para Aragua, Lastings Milledge (2), Hernán Irribarren y Héctor Giménez (uno cada uno), mientras que por Caribes fueron Endy Chávez, Eliézer Alfonzo y Óscar Salazar.

Por cierto, si comente que no hay registros oficiales sobre debutantes en series finales, Lastings Milledge, debuto en esta instancia con dos cuadrangulares en el juego, y sería bueno saber que grupo tiene ese honor en finales; por lo menos su nombre figura en la lista.

Mismo honor tiene César Suárez, que ha ratificado su valor en la liga como refuerzo de Caribes, al dar dos dobles y unirse a los ocho extravases (3 jonrones y 5 tubeyes) que tuvieron los orientales en el primer encuentro, que representa un nuevo registro en finales.

Qué esperar

No cabe duda que los dos partidos han sido vibrantes, Aragua no está ante el Caribes de la 2003-2004 que estaba debutando, este es un equipo totalmente blindado, llevado de la mano de un líder como lo es Julio Franco, quien ha demostrado sus conocimiento de béisbol y las enseñanzas que Bobby Cox le infundo. 

Para Bailey este es el reto más importante en su carrera como timoniel de Aragua, solamente los Tigres han caído ante Magallanes y Caracas en esta década y el béisbol es tan hermoso que les dio la oportunidad de volver a verlos y hacerles pagar caro esas derrotas. Esta vez Aragua deberá eximirse un poco más ante un conjunto lleno de sed de títulos y que mejor que un año donde celebrar por todo lo alto 20 años. Si Aragua logra la remontada, el calificativo de equipo de la década, será cada vez más contundente, incluso la celebración será más eufórica que la ocurrida hace tres campeonatos cuando vinieron de atrás para dejar al Magallanes en el terreno y coronarse campeones.

@Adonisalejandro                 

Bitácora del round robin

Amigos y amigas, fanáticos de este pasatiempo número uno del país, ya se conocieron los finalistas que editarán una nueva serie final 2010-2011, que buscará el trono que dejaron los Leones del Caracas, que batallaron hasta el final, pero sucumbieron ante la peor debacle.

Tigres de Aragua y Caribes de Anzoátegui, reeditaran la final de la campaña 2003-2004, donde los felinos iniciaron la consecución de títulos que lo convirtieron en el equipo de la década; a diferencia de esa final son pocos los peloteros que quedan para rememorar ese año.

Por Caribes, Eliézer Alfonzo es el único integrante de la tribu aborigen que queda de aquella final donde lo acompañaron Carlos Silva, Magglio Ordoñez, Omar Infante, Alberto Callaspo y compañía; mientras que por Aragua, Víctor Moreno, Francisco Buttó y el manager Buddy Bailey, son los sobrevivientes de ese equipo que después fueron sumando piezas como Alex Romero, Miguel Cabrera, Juan Rivera, Michael Ryan, Horacio Estrada y compañía. Por cierto Luís Rodríguez y Ronnie Cedeño jugaron para los Caribes ese año, antes de ser aragüeños.

Una vez iniciado este nuevo capítulo entre felinos y aborígenes; repasemos un poco lo que nos dejo este vibrante round robin, donde quedo demostrado que ganar 10 encuentros ya no representa una clasificación, tal como sucedió con los Leones del Caracas que quedaron eliminados en el juego de desempate ante los Tigres de Aragua.

Caribes de Anzoátegui

Qué manera de celebrar por todo lo alto 20 años de fundación, un acceso a la serie final, que obviamente querrán obtener. Bajo la premisa de que no tenían chance para llegar a una final, los orientales fueron acallando a sus detractores, debido al fiasco que represento la temporada anterior donde concluyeron en el foso con marca de 22-41 y acumulaban registro de 50-75 en las últimas dos zafras.

Además de los problemas internos que parecían acabar con una franquicia, que en los últimos años había aportado un número considerable de grandes ligas para el país. Pero el presidente del club, Rafael Gruszka decidió dar un vuelco total en el seno del conjunto que comenzó desde abajo, nueva gerencia y nuevo manager que hoy rinde sus frutos.

El dominicano Julio Franco, sin ninguna experiencia en el Caribe vino a Venezuela, con una vasta experiencia acumulada en las ligas donde participo y donde recibió consejos de un grande en la conducción como fue Bobby Cox y lo llevo al terreno de juego, algunos con resultados por encima de lo esperado.

Y si revisamos el roster oriental, se puede constatar que no hay una estrella de renombre, pero si peloteros que supieron entregarse a la divisa como Alexi Amarista, Eliézer Alfonzo, Juan Pablo Camacho, Niuman Romero y los refuerzos Oscar Salazar, Endy Chávez y César Suárez, y brazos consistentes como Ramón Ramírez, José Álvarez, Andrew Baldwin y Steve Bray.

La tribu además, contarán con la inclusión para esta fase final de Luís Jiménez y Josh Kroeger para dar mayor profundidad a una ofensiva ávida de un campeonato.

Clasificaron de primeros con registro de 11-5, hicieron el trabajo de hormiga y supieron avanzar a la instancia final, rompiendo los pronósticos que darían al Caracas y Aragua como finalistas.

Además será una reedición de la 2003-04.

Tigres de Aragua

Luego de la debacle que tuvieron en la campaña pasada, los Tigres de Aragua vuelven a una final, instancia donde llegaron en seis ediciones consecutivas. Ahora están en su octava final en los últimos diez años , igual que la campaña pasada tuvieron un camino lleno de obstáculos; y aunque comenzaron con marca de 0-2 el round robin, nunca se dieron por vencido y batallaron siempre.

Buddy Bailey, manager de los felinos estará a cargo de su séptima final, aunque siempre hubo rumores sobre si volvería o no, volvió a demostrar sus dotes de buen manager, al llevar a un equipo que cumplió al pie de la letra sus órdenes.

Allí estuvieron Yohan Pino, Víctor Moreno, Francisco Buttó y Wilfredo Ledezma en el relevo, mientras que Héctor Giménez y Wilson Ramos destacaron en la ofensiva, que tuvo a Lastings Milledge en una grata revelación, ya que el importado con experiencia en las mayores defendió y sudo con gran pundonor el uniforme de los Tigres.

Aragua al igual que Caribes viene de una campaña nefasta y se une a una lista de equipos que fueron campeones después de una temporada donde fueron últimos.

Allí están Leones del Caracas de la campaña 1960-61 que tuvieron 20-31 ese año y al siguiente resultaron campeones; Cardenales de Lara de la temporada 1974-75 que finalizaron 24-26 y al siguiente quedaron subcampeones; Navegantes del Magallanes de la temporada 1977-78 con record de 28-42 y al siguiente fueron campeones; Águilas del Zulia de la 82-83 que tuvieron 27-38 y al siguiente resultaron campeones; nuevamente Leones del Caracas de la 84-85 que concluyeron con un pobre desempeño de 25-39 y al siguiente fueron subcampeones; Águilas del Zulia nuevamente en la 87-88 terminaron con marca de 23-37 y al siguiente son campeones y los Tigres de la 2000-01 que con récord de 30-32 fueron subcampeones al siguiente año.

Como ven Caribes y Tigres tienen un historial similar y buscarán a partir del domingo unirse a dicha lista.

Supieron vencer la presión de jugar al Universitario y con un público en contra accedieron nuevamente a la final, para demostrar que son el equipo de la década.

Leones del Caracas

Quien hubiera pensado que un equipo que inicio con marca de 4-0 en la primera semana del Todos Contra Todos iba a quedar eliminado, peor aún cuando los medios de la capital daban al equipo del Caracas en la final con titulares que señalaban “A Caracas no lo saca nadie”, luego de tener foja de 7-2; pero un descalabro de tres derrotas cambio los planes que se estaban tejiendo.

El verdadero verdugo de los Leones fueron los Bravos de Margarita quienes derrotaron al actual campeón, poniéndolos en una situación contra la pared y forzándolos a un partido extra contra los aragüeños.

Aunque los capitalinos pensaron que saldrían bien parados como sucedió en la 2008-09, los aragüeños se plantaron bien en el terreno y demostraron porque son el equipo de la década.

De nada valió tener al MVP Josh Kroeger, al máximo remolcador Jesús Guzmán y una constelación de figuras de renombre; los selváticos cayeron en una serie de errores que colocaron a Dave Hudgens contra la pared con aquellos toque de bolas de Kroeger y Ryan, que a la postre resultaron en derrotas.

Por cierto para Caracas en juegos de desempate antes del iniciado con Aragua habían tenido registro de 3-1, siendo su única derrota en la 88-89 ante las Águilas del Zulia, ya que en la 94-95 ganaron ante Zulia y Magallanes y en la 2008-09 ante La Guaira y Aragua.

La debacle del Caracas los introduce en una lista de equipos que sucumbieron en la semifinal; Lara tuvo un comienzo alentador en la 2001-02 con 5-2, de ellas cuatro victorias fueron en fila, pero sucumbieron a 9-7 eliminados del round robin. Magallanes en la 2005-06 iban cómodos con 6-2 y se quedaron en el camino con 9-7; en la 88-89 Caracas arranco 4-0 en una etapa donde se jugaban doce partidos y quedaron fueras con 6-6.

Lamentablemente la falta de producción oportuna y la debacle del pitcheo abridor fueron junto a las decisiones de Hudgens la salida impetuosa del título 18 para los caraquistas.

Bravos de Margarita

Con un grupo de sustitutos similar al de la campaña anterior se pensó mucho en una final deseada, pero jamás llego y Margarita sigue en deuda con su afición que ha perdido identidad desde su fundación como Petroleros de Cabimas, Pastora de Occidente y Pastora de Los Llanos.

Además de la salida abrupta de Luís Dorante y de Yorvit Torrealba, además de malas decisiones de la gerencia, influyeron en que los Bravos fueran ese equipo que jamás bateo en la temporada regular; el pitcheo quien fue la cara del club decayó considerablemente en el todos contra todos y por allí se fueron las esperanzas del club.

El equipo está pensando hacer cambios internos ya que los resultados no se están dando.

Águilas del Zulia

Los emplumados contaron este año con un grueso de jóvenes prometedores que serán la cara nueva del club en los próximos años; obviamente la gerencia cometió unos errores que se pagaron caro dentro del seno zuliano, la falta de buenos bates influyeron en que el equipo no tuviera una ofensiva, junto a eso la falta de batazos y buen pitcheo influyo en una costosa eliminación después de dos exitosas presentaciones ante Aragua que pusieron a más de uno soñar con una clasificación a la final.

@Adonisalejandro