En vía a Cooperstown

Este miércoles 6 de enero, la Asociación de Escritores de Béisbol (BBWAA por sus siglas en inglés) elegirán a los nuevos miembros que integrarán el Salón de la Fama de Cooperstown; la clase del 2010 trae a los debutantes Roberto Alomar, Kevin Appier, Ellis Burks, Andrés Galarraga, Pat Hentgen, Mike Jackson, Ray Lankford, Eric Karros, Barry Larkin, Edgar Martínez, Fred McGriff, Shane Reynolds, David Segui, Robin Ventura y Todd Zeile.

Se unirán a Bert Blyleven, Andre Dawson, Jack Morris, Lee Smith, Tommy John, Tim Raines, Mark McGwire, Alan Trammell, Dave Parker, Don Mattingly, Dale Murphy y Harold Baines, que estan en carrera por un lugar en el templo de los inmortales.

Desde ya los nombres de Andre Dawson y Bert Blyleven suenan para ocupar un lugar en la votación ya que concluyeron el año pasado con 67% y 63%, cuando fueron electos Rickey Henderson (95%) y Jim Rice con un 76%.

También suenan para ser electos en su primera elección Roberto Alomar, Edgar Martínez, Fred McGriff y Barry Larkin. Alomar considerado uno de los mejores segunda base de todos los tiempos, demostró en sus 17 años en las mayores su consistencia defensiva y ofensiva al conseguir diez Guantes de Oro, dos Series Mundiales con Toronto y 12 elecciones al Juego de Estrellas.

También le sumamos cuatro Bates de Plata y quedó cinco veces entre los primeros seis en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Al retirarse dejo promedio de 300 con 2.724 imparables, 210 jonrones y 474 bases robadas con los equipos de San Diego, Toronto, Baltimore, Cleveland, Mets de Nueva York, Medias Blancas de Chicago y Arizona.

La única mancha en su exitosa carrera ocurrió el 27 de septiembre de 1996 en Toronto cuando discutió un conteo de strike con el umpire John Hirschbeck, escupiéndolo en el rostro y siendo suspendido por cinco encuentros. Después del incidente ambos se encontraron en público y se dieron la mano el 22 de abril de 1997. Hirschbeck ha declarado públicamente que Alomar debe ingresar a Cooperstown.

Si revisamos el historial de los segunda base en el Salón de la Fama, observamos que Ryne Sandberg electo en 2005 en su tercer año en la papeleta termino su carrera de 16 años con los Cachorros con 2.386 hits, 282 jonrones, 1061 impulsadas, 344 robos y un promedio de 285. Nellie Fox, electo por el Comité de Veteranos en 1997, consiguió 2.663 hits, remolcó 790 carreras y robó 76 bases en su carrera de 19 años con los Atléticos de Filadelfia y los Medias Blancas. Joe Morgan, consiguió 2.517 imparables, 268 jonrones y 1.133 impulsadas en 22 años de carrera y fue electo en 1990.

Edgar Martínez, afrontará su primer chance con la disyuntiva de que jugó más de la mitad de los encuentros como Bateador Designado (Paul Molitor y Dave Winfield también tuvieron un buen número de encuentros como designado), y muchos votantes no son amantes de este rol. Pero no se puede negar el talento de este puertorriqueño que jugó 18 años con Seattle.

Ganador de dos títulos de bateo, con 309 jonrones, 514 dobles, 1.261 impulsadas y 1.209 anotadas en 2.055 partidos de los cuales 1.412 fueron en rol de designado.

Por su parte Bert Blyleven en su decimo tercer año aspira entrar este año ya que llego cuarto el año pasado y considera que los números con sus otros rivales son superiores y pudiera ser este el año de consagración. En 22 años de carrera que abarco desde 1970 a 1992 con Minnesota, Texas, Piratas, Cleveland y California, consiguió 287 victorias (ocupando el puesto 27), además de estar quinto en ponches con 3.701, ocupa el puesto 11 en juegos con 685, mientras que sus 60 blanqueos ocupan la novena casilla de todos los tiempos.

Con todos estos pergaminos en su intento 13 Blyleven espera realizar su sueño. Su candidatura ha ido a todo vapor en los últimos años, después de recibir sólo 14% en 1999, su segundo año en papeleta.

Igual de condición se encuentra Andre Dawson quien llegó tercero el año pasado con un 67%, en su noveno año en las papeletas, el “Halcón” como fue conocido, esperará pacientemente en su hogar por la llamada que señale su inclusión al Templo de los Inmortales.

En 21 temporadas en las Grandes Ligas, comenzando en 1976 con los Expos de Montreal, Dawson bateó .279 con 438 jonrones, 1.591 carreras impulsadas y se robó 314 bases. Él era el novato de la Liga Nacional del Año en 1977 y ganó el premio MVP de la Liga Nacional en 1987, su primera temporada con los Cachorros de Chicago, cuando bateó para .287 y encabezó la liga con 49 cuadrangulares y 137 carreras impulsadas.

Un argumento en contra Dawson entrar en Cooperstown, ha sido su carrera en porcentaje de embase de .323.

Otros que esperan tener una cuota de votos son el criollo Andrés Galarraga que en 19 años dio 399 cuadrangulares. Resurgió su carrera después de 1993 cuando conquisto el título de bateo con 370 con los Rockies de Colorado un equipo de expansión. Promedio 288 con 1.425 impulsados. Considerado uno inicialista excepcional, ganó dos Guantes de Oro, pegó 444 dobles y anotó 1.195 carreras con cinco Juegos de Estrellas y dos Bates de Plata.

Mark McGwire espera este año subir el 22% de votos en su tercer año en papeleta, luego de estar implicado en esteroides. Habrá que ver qué pasará con Palmeiro el año que viene y en 2013 cuando Clemens, Bonds y Sosa también entren en las papeletas.

En noviembre el Comité de Veteranos eligió a Whitey Herzog y al árbitro Doug Harvey.

Quienes ganarán

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Finalizo la temporada 2009-2010, ahora la Liga se prepara a premiar a aquellos peloteros que se destacaron durante la ronda eliminatoria y que fueron piezas indispensables en sus diferentes equipos; vamos a revisar las actuaciones de los candidatos a los diferentes renglones y que aciertos se dieron tal como sucedió con las grandes ligas cuando los favoritos que di se alzaron con los premios a excepción del Cy Young de la Liga Nacional.

Comencemos con el renglón del Novato del Año, premio que dos peloteros se están disputando como son Ernesto Mejía y Alexi Amarista; donde le primero es el favorito para alzarse con el galardón.

Mejía de las Águilas del Zulia busca convertirse en el sexto jugador de esa franquicia en obtener dicho galardón y unirse a Alfonzo Collazo (1971-1972), César Suárez (1979-1980), Jhonny Paredes (1983-1984), Luís Bolívar (2006-2007) y Gerardo Ávila (2007-2008). Llego al equipo zuliano en medio de una transacción a comienzos de año que involucro a Andrés Eloy Blanco y Humberto Quintero que fueron al Magallanes por Mejía, Wladimir Sutil y Edgar Estanga.

Por su parte Amarista va en busqueda de ser el primer jugador de Caribes de Anzoátegui en conquistar el premio. Amarista supera a Mejía en porcentaje de embasado (382-355), gracias a su liderato de triple con 10, lo que hizo empatar una marca en la liga, además de eso su slugging era similar al del zuliano (510-557). Mejía finalizo líder en cuadrangulares con catorce, igualando la marca para el equipo que estaba en poder de Brendan Katin el año pasado, además de superar la marca para criollos que tenía Guillermo Quiroz con 10; pero no pudo igualar el registro de novatos que tenía Maximiliano Ramírez con 15 el año pasado.

La ventaja que presenta el zuliano sobre el oriental, es que Mejía fue el catalizador de un equipo donde no tenía un rol asignado, ya que era Gerardo Ávila el candidato a ser el inicialista, pero su endeble bateo lo mando a la reserva y allí se coló el paleador portugués que tuvo el peso ofensivo ante las fallas de Brendan Katin, Chris Denorfia y Kenny Pérez a principio de la temporada y que los zulianos no tuvieron a Carlos González, Alberto Callaspo y Gerardo Parra durante el primer mes de la temporada.

Que sería si Mejía jugará en otro estadio que no fuera el Luís Aparicio (dio 6 en ese parque), ¿Cuántas conexiones de cuatro esquinas no le decomisaron el viento marabino y las enormes dimensiones del nido rapaz? Saquen la cuenta: solo un miembro de las Águilas ha sido campeón del departamento de la fuerza: Phil Stephenson (9 en la 88-89). Nueve nada más. Mejía acumulo catorce. ¿Cuántos vuelacercas tendría Mejía en otra plaza?: ¿16? ¿17? ¿Más?

Además remolco 41 carreras, siendo el séptimo jugador de la divisa en remolcar 40 o más en una zafra, uniéndose a Lamar Johnson con 47 en la 76-77, Jesús González con 47 en la 98-99, Brendan Katin con 45 en la 08-09, Gerardo Parra con 44 en la 08-09, Leonel Carrión con 42 en la 77-78 y Phil Stephenson con 42 en la 88-89.

Otros rivales son Ezequiel Carrera de Magallanes, Raúl Padrón de Caracas, Daniel Mayora de Caracas.

El Productor del Año es una fórmula directa que da 2 puntos por cada carrera impulsada y 

anotada, 1 punto por cada base alcanzada y boleto y se restará 1 punto por cada corredor dejado en posición anotadora.

El ganador según esta fórmula es Tom Evans de los Cardenales de Lara, que concluyó con 262 puntos, seguido de René Reyes de Margarita con 221 puntos y Ernesto Mejía de Zulia con 216.

Este sería el segundo premio del estadounidense que lo consiguió en la 2005-2006 cuando fue el Jugador Más Valioso del campeonato.

En cuanto al Cerrador del Año, el premio recayó en Jean Machí de los Navegantes del Magallanes. La formula es 3 puntos por juego salvado, dos por juego ganado, restándole dos puntos por cada juego que deje de salvar y por cada derrota que acumule.

Mientras que el Setup es tres puntos por cada hold, dos por juego ganado, restando dos puntos por cada juego que deje de salvar y por cada derrota que acumule. (Acá no tengo las estadísticas de los relevistas).

En cuanto al Manager del Año, el debutante Carlos García de los Navegantes del Magallanes tiene la primera opción del alzarse con el premio, gracias a que consiguió que los bucaneros finalizarán con el mejor registro (igualado con Caracas de 41-22). Además logro combinar un equipo de veteranos y noveles para lograr el team work deseado y clasificarse al todos contra todos luego de dos años de fracasos donde quedaron eliminados en el camino. Magallanes tenía años que no finalizaba el torneo con 40 triunfos y el “Almirante”, cumplió su primera meta.

Carlos Subero de los Tiburones de La Guaira será su rival junto a Dave Hudgens del Caracas y Luís Dorante (máximo ganador en este premio) de Bravos de Margarita.

El Regreso del Año tiene cuatro candidatos para el premio pero por primera vez un importado se alzaría con dicho galardón y sería Tom Evans el destinado. El jugador de los Cardenales de Lara, regreso luego de dos años aquejado por lesiones en su rodilla y demostró que es como el vino mientras más años es mejor. Bateo para 349 con 9 jonrones 43 remolcadas y 53 hits. Será seguido de cerca por Antonio Álvarez de Caribes que bateo para 305 con 10 jonrones y 29 producidas luego de dos años alejado de la pelota. Robert Pérez (quien gano en la 2006-2007) y Mario Lisson del Zulia estarán sumando sus votos.

El Pitcher del Año tendrá a Carlos Monasterios como el principal ganador con sus 7 lauros y sus 4.35 de efectividad su compañero en Margarita Alberto Bastardo 4-0 y 2.77 de efectividad le quitará algunos votos y Rómulo Sánchez de Lara también sumará algunos.

Finalmente el Más Valioso de la temporada, premio que deberá recaer Michael Ryan de los Navegantes del Magallanes, por encima de José Castillo, César Suárez, Tom Evans, Ernesto Mejía y René Reyes.

Ryan fue junto a Brian Dopirak (antes de irse), los mejores importados del Magallanes, el pelotero que jugo a principios de la década con Aragua quedó como el jugador más valioso en las primeras dos semanas de la pelota y fue siempre consistente en su juego.

Termino con 318 de bateo con 44 remolcadas y 9 cuadrangulares en 54 encuentros. El caraquista José Castillo se erigió como el eje principal del equipo y demostró su estatus de “capitán” al batear para 344 con 7 jonrones y 34 remolcadas. César Suárez de La Guaira fue una grata revelación para la tropa litorarense y podría sumar algunos votos al igual que Ernesto Mejía, Wilson Ramos y René Reyes.

Así finalizo la ronda eliminatoria.....

Listo para el Todos Contra Todos

En el día de hoy los cinco equipos clasificados realizaron en la sede de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional el draft de sustituciones, con miras a mejorar sus aspiraciones de cara a la final que se estará realizando aproximadamente el 18 de enero, para coronar un nuevo campeón que defienda el título alcanzado por los Tigres de Aragua en la Serie del Caribe en febrero de este año.

A simple vista podemos decir que en las cuatro rondas que se dieron los ganadores de estas sustituciones pudieran ser Magallanes, Caracas y Margarita, claro está , una cosa es lo que se origine en el papel y otra es que esas sustituciones den los frutos que se esperan.

El primer turno correspondió a los Navegantes del Magallanes que tomaron a Fernando Nieve como era de esperarse; Nieve dejó efectividad esta temporada con Caribes de Anzoátegui de 2.42, con registro de 1-2 en cinco salidas, cuatro de ellas como abridor donde poncho a 26 rivales en 26 episodios actuados. Se unirá en la rotación a Yusmeiro Petit, Deolis Guerra y José Sánchez.

En segundo turno los Leones del Caracas escogieron al bateador más pretendido como lo fue el receptor de los Tigres de Aragua Wilson Ramos, quien bateo para 332 con 12 jonrones y 49 remolcadas (líder en esa categoría). Ramos se unirá a una ofensiva que tendrá a José Castillo, Jesús Guzmán y Josh Kroeger.

Los Tiburones de La Guaira escogieron como terceros a Raúl Rivero, lanzador de los Cardenales de Lara que dejo registro de 3-2 y 2.91 de efectividad en nueve salidas de ellas ocho como abridor. Hasta los momentos Carlos Subero, manager de los escualos tiene a Enrique González y a Víctor Zambrano como sus abridores.

Bravos de Margarita que finalizaron cuartos eligieron al experimentado Tom Evans, quien custodiará la tercera base y será una adición valiosa para el manager Luís Dorante que suma más ofensiva a su equipo, que solamente estaba encabezada por Frank Díaz, René Reyes y Brett Phil. Evans, candidato al MVP y al Regreso del Año, bateo para 356 con 9 jonrones y 43 remolcadas con los Cardenales de Lara.

Finalmente las Águilas del Zulia quienes aseguraron su pase en el día de ayer a expensas de Lara tomaron en primera ronda al lanzador Jim Brower de Caribes, quien dejo marca de 3-1, 26 ponches y 2.41 de efectividad en nueve salidas, seis de ellas como abridor.

En la segunda ronda Magallanes eligió otro lanzador, siendo Jason Simontacchi el electo, el lanzador importado que lanzo el partido definitivo entre Lara y Zulia dejo marca de 0-1 en tres salidas y será de seguro el cuarto abridor del manager García detrás de Petit, Nieve y Guerra.

Caracas sumo más ofensiva al tomar al grande liga José Celestino López quien en 12 encuentros que actuó con Lara bateo para 279 con dos jonrones y trío de remolcadas. El manager Dave Hudgens podrá alternarlo en el puesto de designado con Raúl Padrón o ponerlo en tercera o segunda.

La Guaira agregó a sus filas al inicialista Héctor Giménez de Aragua que bateo para 319, con 38 anotadas, 67 hits y 41 remolcadas. Su bate suplirá a Maximiliano Ramírez que no actuará en el todos contra todos por órdenes de Texas y se unirá a Oscar Salazar en la producción ofensiva.

Margarita sumo un lanzador abridor para suplir las faltas de Carlos Monasterios y Alberto Bastardo en Seth Etherton de los Tigres quien dejo efectividad de 3.04, con 47 ponches y marca de 2-3.

Zulia por su parte sumo al jardinero Alex Romero de Aragua que bateo para 345 con 13 dobles y 14 remolcadas, el zuliano será sin duda alguna el jardinero derecho y será un complemento ofensivo al que tendrá Ernesto Mejías, Carlos González y Mario Lisson.

En la tercera ronda Magallanes sumo otro lanzador, siendo el relevista Víctor Moreno el candidato. El lanzador más ganador en la historia de Aragua tuvo registro de 5 ganados con 6 juegos salvados en 30 salidas; será el back up de Jean Machí al momento de los cierres de juego.

Caracas sumo más versatilidad a su ofensiva con Luís Maza de Aragua. Bateo para 299 con 10 dobles y 18 remolcadas y puede jugar en los jardines y en el infield.

La Guaira tomó a Ramón Ramírez de Caribes para que sea uno de los abridores del equipo. En seis salidas, cinco como abridor dejo marca de 1-2 con 16 ponches en 22.2 de episodios lanzados.

Margarita agregó la experiencia de Carlos Silva de Caribes para ser posiblemente el abridor del primer encuentro de los insulares en el todos contra todos; en cuatro juegos que actuó solamente abrió un encuentro ganándolo.

Zulia escogió al lanzador José Santiago para unirse en el rol de abridor / relevista, dependiendo de cómo lo utilice el manager Eduardo Pérez. Dejo marca de 3-1 en seis salidas como abridor con 3.71 de efectividad.

Ya en la última ronda los equipos completaron las piezas que le hacían falta, el Magallanes escogió a Ronnie Cedeño quien será el campo corto de la nave ya que Elvis Andrus estará hasta el 10 de enero. Cedeño tuvo una de sus mejores campañas en el país al batear para 300 con 10 jonrones y 20 remolcadas.

Caracas agrego a Hernán Irribarren para que sea su jardinero central, la elección de Irribarren obedeció a que Jeff Farnsworth declino su opción de reforzar a cualquier equipo. El polifacético jugador de Lara bateo para 309 con 21 impulsadas y ocho jonrones. Con esta elección Caracas fue el único equipo en no agregar lanzadores, confiando en los que tiene.

La Guaira agrego otro inicialista en Luís Jiménez, quien deberá ser el designado de los salados; con Lara bateo para 319 con 9 jonrones y 41 remolcadas, números que ayudarán a Oscar Salazar, Wilfredo Romero y Héctor Giménez en la producción ofensiva.

Margarita agregó en su último cupo a veterano de mil batallas y líder vitalicio en varios renglones y que sorpresivamente aún no había sido escogido por ninguno de los equipos: Robert Pérez. La pared negra tuvo una temporada excepcional al batear para 313 con 77 hits (líder), 46 remolcadas y 8 cuadrangulares. Sin duda alguna la ofensiva de Margarita adquiere mucha relevancia con Frank Díaz, René Reyes, Tom Evans, Brett Phil (si continúa) y Robert Pérez.

Finalmente Zulia agrego al lanzador Rómulo Sánchez, quien fue uno de los mejores este año con Lara. Ganó 6 (segundo en ese departamento), con 46 ponches; una adición importante para un relevo muy golpeado.

La liga aprobó la jornada inaugural con Magallanes vs Zulia en Valencia y Caracas vs La Guaira en Caracas.

Habrá que esperar a ver qué equipo tuvo los mejores resultados para el draft, si observamos las cuatro rondas hay jugadores que no fueron electos por otros equipos, tal vez pensando que lo escogerían luego o simplemente contaban con las piezas necesarias para no usar sus servicios.

Así quedaron Magallanes (tres lanzadores y un bateador); Caracas (cuatro bateadores), La Guaira (dos bateadores y dos lanzadores), Margarita (dos bateadores y dos lanzadores) y Zulia (tres lanzadores y un bateador).

Juego extra en Maracaibo

La temporada 2009-2010 será recordada por la lucha que tuvieron tres equipos el último día de la campaña por quedarse con el último cupo para asistir al todos contra todos y acompañar a Navegantes del Magallanes, Leones del Caracas, Tiburones de La Guaira y Bravos de Margarita.

Águilas del Zulia, Cardenales de Lara y los actuales campeones Tigres de Aragua, amanecieron el miércoles empatados en el quinto puesto con marca de 28-34, jugándose la vida cada equipo dependiendo de ellos mismos para clasificar o en su defecto jugar un encuentro extra.

Y así fue, el sábado 26 de diciembre se jugará un encuentro extra en Maracaibo para definir ese último cupo entre unos Cardenales de Lara que vienen jugando de manera increíble y unas Águilas del Zulia que han cortado una racha negativa de tres derrotas para llegar con vida al juego más crucial en sus 40 años de franquicia.

Lamentablemente por primera vez desde la campaña 2001-2002, el denominado equipo de la década del 2000, los Tigres de Aragua se perderán el todos contra todos al ser eliminados por los Navegantes del Magallanes, por lo que los actuales campeones del Caribe no estarán en su séptima final consecutiva (sin contar la 2002-2003 cuando se suspendió por el paro nacional) donde cosecharon cinco títulos (tres en filas) y dos sub campeonatos.

La directiva sabía que este momento llegaría pero jamás pensaron que su eliminación sería de esta forma agonizando durante toda la temporada, donde los errores y la falta de bateo se conjugaron para que los bengalíes no pudieran terminar como en años anteriores dominantes. Ya quedará de parte de todo su tren ejecutivo revisar que sucedió este año y ver que correctivos tomarán para la siguiente campaña donde el primero que evaluarán es su manager Buddy Bailey continuará con el equipo después de siete años dirigiendo.

Ahora volviendo al encuentro extra que será de infarto tiene a dos equipos con diversos contrastes unos Cardenales de Lara que han ganado 8 de los últimos once encuentros y a un equipo zuliano que ha perdiendo 8 de los últimos once partidos. Como se puede ver dos realidades distintas que serán borradas este sábado tal vez en el encuentro más crucial en la historia de ambas divisas.

Los crepusculares que cuentan con la ofensiva de Tom Evans (355 ave, 9 jr y 42 ci) y Robert Pérez (315 ave, 8 jr y 46 ci), ambos candidatos a Regreso del Año y Jugador Más Valioso, además del líder bate Alcides Escobar que tendrá una jornada más para buscar batear para 400 (actualmente tiene 394). Mientras que en el pitcheo estará Steven Shell (4-1 y 4.17 de efec), Rómulo Sánchez (6-3 y 3.90 de efec) y José Santiago (3-1).

El manager Luís Sojo ha madurado en su nueva faceta y sabe que está en el partido más importante como manager y tendrá que demostrar sus dotes al momento de realizar movimientos en busca de esa victoria y buscar el título que fue esquivo en la campaña pasada.

Por su parte el equipo zuliano que comenzó el mes de diciembre en el tercer puesto con marca de 24-21, se desinflo ganando 4 partidos en 16 encuentros y venciendo apenas en dos ocasiones en los últimos 12 partidos, su crisis comenzó cuando casualmente cayeron en sus dos compromisos ante Lara en Homestad, Florida y perdieron por el resto de la temporada a Gerardo Parra, lo cual han tenido que usar a Rodney Medina como abridor del line up.

Eduardo Pérez ha sido criticado en los últimos encuentros por los movimientos erróneos que ha realizado, aunado a la mala defensa y al fallo de bateo en momentos oportunos han hecho que los zulianos tuvieran hasta el día de hoy una racha de tres derrotas en filas.

Zulia contará con el aporte del candidato a Novato del Año y a Jugador Más Valioso Ernesto Mejías que marcha líder en jonrones con 14 y de Carlos González que tiene 7 jonrones, además del apoyo que le pueda dar Mario Lisson que desde que llegó procedente del Caracas ha ayudado con su bate y su defensa en la tercera base.

El pitcheo de los zulianos es su talón de Aquiles tendrá a los solventes Dwayne Pollock y Heath Totten, pero el resto genera dudas sobre todo Sendy R´Leal y el pitcher del año pasado Dave Austen, así como el relevo que no ha sido usado en los últimos tres encuentros donde se ha escapado algunas victorias.

Independientemente del resultado que se produzca el sábado, el todos contra todos arrancará el lunes 28 como se ha pronunciado la liga, teniendo a Magallanes, Caracas, La Guaira, Margarita y el ganador de este juego extra, en ese orden para elegir los refuerzos y las sustituciones para dimitir quien será el equipo campeón de esta campaña y defender en febrero el título alcanzado por Aragua en la Serie del Caribe.