Camino al Opening Day 2017
El hábito de los Gigantes de San Francisco
de ganar la Serie Mundial en años pares fue interrumpido, luego que en 2016 no
pudieron con los eventuales campeones Cachorros de Chicago.
El manager Bruce Bochy no olvida el extraño
trayecto de la pasada campaña, en la que se fueron a la pausa al Juego de
Estrellas con el mejor récord de las mayores (57-33), para luego sufrir lo
indecible para arañar un boleto de comodín.
"Se puede describir como dos
temporadas distintas", dijo Bochy. "La eliminación fue muy dura.
Había que asimilarlo y eso es lo que yo hecho. Ahora espero que todos estos
jugadores lo hayan hecho también".
Los planteles que se coronaron en 2010, '12
y '14 se destacaron por un bullpen de garantías, pero el conjunto del año
pasado zozobró por culpa de sus apagafuegos.
Cinco relevistas de San Francisco se
combinaron para desperdiciar la ventaja 5-2 en el noveno inning del cuarto
juego de la serie divisional de la Liga Nacional ante los Cachorros. Eso marcó
el final de una temporada aciaga para el bullpen de los Gigantes, que malogró
32 oportunidades de rescate el año pasado, con nueve en septiembre.
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| Volverá a celebrar este dúo en 2017 foto: sanfranciscochronicle.com |
Encontrar un cerrador fiable fue lo
prioritario en el mercado de agentes libre. Y lo encontraron con Mark
Melancon, fichándole con un contrato de 62 millones
de dólares por cuatro años.
Melancon ha alcanzado por lo menos 30
rescates en cada una de las últimas tres temporadas, liderando las mayores con
51 en 2015. Consiguió el salvamento en 47 de 51 oportunidades la pasada
campaña, alternándose en Pittsburgh y Washington.
Ahora tienen todos los ingredientes para
pelear el título de la división Oeste a los Dodgers de Los Ángeles, con un
núcleo integrado por Buster Posey, Hunter
Pence, Brandon
Crawford, Joe
Panik, Denard
Span y Brandon
Belt.
La rotación luce
blindada y no parece tener fisuras, el zurdo Madison
Bumgarner, el dominicano Johnny
Cueto, Jeff
Samardzija y el zurdo Matt
Moore. La gran incógnita apunta a Matt Cain y si podrá recuperar el nivel que le permitió ir a tres Juegos
de Estrellas entre 2009-12.
Bumgarner viene de una campaña en la que
estableció los mejores números de su carrera en innings (226 y dos tercios) y
ponches (251). Víctima de la inestabilidad del bullpen, solo pudo acreditarse
15 victorias, dejando ocho partidos en el que los relevistas no pudieron
sostener la ventaja.
Cueto se apuntó 18 victorias con
efectividad de 2.79 en su primera temporada en San Francisco tras firmar un
contrato de seis años. Fue el abridor de la Liga Nacional en el Juego de
Estrellas, pero se quedó con las ganas de lanzar en el que hubiera sido el
quinto y último juego de la serie de playoffs contra Chicago.
Bochy quiere menguar la carga de Buster
Posey en la receptoría, a sabiendas de que cumplirá 30 años esta temporada. Sus
números ofensivos declinaron al batear para .288 con 14 jonrones, 33 dobles y
80 impulsadas en 146 juegos. Por lo que es probable verlo en algunos encuentros
en la inicial.
Las granjas californianas también cuentan
con mucho material llamativo. El infielder surcoreano Jae-gyun
Hwang, de 29 años, debutará en las mayores y podría acabar quitándole
espacio al dominicano Eduardo Núñez en la antesala. También podría recurrir al
prometedor bate de Christian
Arroyo, otro infielder.
Bochy fue claro en las aspiraciones que
tiene para los Gigantes, habrá que ver si el cuerpo de relevistas pasó la
página y está listo para asumir nuevamente su rol, tal como sucedió en los años
2010, 2012 y 2014.
@beisboladentro
