Bagwell, Raines y Pudge son inmortales

 

Foto: mlb network

El Salón de la Fama de Cooperstown tiene nuevos inquilinos, tras conocerse la elección de Jeff Bagwell, Tim Raines e Ivan “Pudge” Rodríguez, la noche del miércoles, en una elección que dejó a Trevor Hoffman y Vladimir Guerrero como grandes favoritos a ser entronizados el próximo año, luego de haber rozado el 75 por ciento de los votos necesarios para ser electos por la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos.

La boleta de este año marca apenas la séptima ocasión desde 1995 que el Salón le dará la bienvenida a una nueva clase de tres miembros o más. Pero eso ha ocurrido en tres ocasiones en los últimos cuatro años.

En el 2014, Tom Glavine, Greg Maddux y Frank Thomas entraron a Cooperstown como grupo. Al año siguiente, Randy Johnson, Pedro Martínez, John Smoltzy Craig Biggio entraron al Salón de la Fama como un cuarteto.

Para la clase de 2017 el trío seleccionado estará acompañado por Bud Selig, John Schuerholz y Lou Piniella, quienes fueron exaltados por el Comité de Veteranos.

Bagwell encabezó la boleta de este año al sacar 381 de un total de 441 votos posibles para un 86.2 por ciento, mientras Raines le siguió con 380 votos (86.0 por ciento).

Entretanto, Rodríguez es apenas el segundo receptor en la historia en ser exaltado en su primera oportunidad en la boleta, junto a Johnny Bench. Con 45 años, Rodríguez queda como el miembro más joven en ingresar a Cooperstown.

El honor le perteneció a Pedro Martínez entronizado el año pasado.

Rodríguez es el cuarto jugador nacido en Puerto Rico que es exaltado, pero es el primero que lo hace en su debut en las boletas.  Roberto Alomar fue electo en su segunda oportunidad en el 2011, Orlando “Peruchín” Cepeda fue electo por el Comité de Veteranos en el 1999 y Roberto Clemente fue exaltado en una elección especial en 1973 tras su repentino fallecimiento en 1972.

Los peloteros serán entronizados en el mes de julio.

Inmortales

Antes de hacer su nombre como uno de los mejores bateadores ofensivos del viejo circuito en la década de los años noventa, Jeff Bagwell, emergió de una de las historias que sirven de advertencia para los gerentes generales de las Grandes Ligas, cuando realizan algún movimiento.

Los Medias Rojas de Boston, desesperados por ayuda en el bullpen durante la recta final de la temporada de 1990, adquieren al lanzador Larry Andersen – un veterano de 37 años de edad -, proveniente de los Astros de Houston, a cambio ceden al equipo sideral a un joven de 22 años de edad, que jugaba la tercera base en el New Britain, categoría Doble A de nombre Jeff Bagwell, que sólo tenía cuatro cuadrangulares ese año.

400 días después de ese movimiento, Bagwell concluyó la temporada de novato en Houston bateando para .294 con 15 cuadrangulares y 82 carreras impulsadas para ser electo casi de forma unánime el Novato de Año, siendo este el inicio de una carrera que le llevaría a Cooperstown, 22 años después.

En su séptimo año en las boletas, Bagwell jugó 15 temporadas, todas con los Astros de Houston, siendo electo Novato del Año en 1991 y Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1994 de forma unánime. Convocado para cuatro Juegos de Estrellas (1994, 1996-1997, 1999) y tres veces ganador del premio Bate de Plata de la Liga Nacional (1994, 1997, 1999) como primera base, donde se llevó un Guante de Oro en 1994.

Entre sus logros está el haber terminado en el top 10 del premio MVP en cinco ocasiones. Lideró el viejo circuito en anotadas en tres ocasiones (1994, 1999-2000). Sus 152 anotadas en el 2000, siguen siendo la mayor cantidad desde que Lou Gehrig consiguiera 167 en 1936; y es considerado como el segundo mejor primera base desde la Segunda Guerra Mundial, solo detrás de Albert Pujols. Bateaba con poder, bateaba para promedio, jugó una defensa por encima del promedio, siendo además uno de los mejores corredores de base de su generación.

Dejó un porcentaje de embasado más slugging de .940 para ser el número veintidós de todos los tiempos, además de ser uno de dos peloteros en la historia de las mayores en alcanzar 30 bases robadas, 120 bases por bolas y 140 carreras anotadas, proeza realizada en 1999.

El primero en conseguirlo fue Lenny Dykstra en 1993.

Bagwell es además el único inicialista en conseguir dos temporadas de 30 o más jonrones y 30 o más bases robadas. Se ubica en el puesto 38 en la historia de MLB con un total de 79.6 Victorias sobre Reemplazo (WAR, por sus siglas en inglés).

Bagwell continuó poniendo números sorprendentes. Durante el periodo de 1996-2004 anoto 100 o más carreras en ocho ocasiones y 100 o más remolcadas en siete temporadas. En ese periodo estableció un promedio de 113 boletos recibidos.

 

Así quedó la votación 

De 1996 a 2001, Bagwell sumó al menos 30 cuadrangulares, 100 carreras anotadas y 100 carreras impulsadas por temporada - convirtiéndolo en uno de sólo seis jugadores en la historia junto con Alex Rodríguez, Lou Gehrig, Jimmie Foxx, Babe Ruth y Albert Pujols - a llegar a esas marcas en por lo menos seis años consecutivos.

Convirtió a los Astros en contendientes avanzando a los playoff en seis ocasiones a partir de 1997, siendo el punto más alto la disputa de la Serie Mundial de 2005, donde los Astros caerían barridos ante los Medias Blancas de Chicago. En esa temporada Bagwell participó poco debido a una artritis en su hombro derecho que lo obligó a retirarse el siguiente año.

Dejó un promedio de .297, siendo líder de la franquicia en cuadrangulares (449) y remolcadas (1.529). Sus 449 cuadrangulares lo ubican en el puesto 38 de todos los tiempos, igualado con Vladimir Guerrero, mientras se ubica en el puesto 49 de todos los tiempos en remolques a ocho de otro inmortal como Joe DiMaggio.

Sus 1.401 boletos lo ubican 28 de todos los tiempos y su .408 porcentaje de embasado ocupa el número 39.

El inicialista que tuvo problemas para ganar impulso por varios años en la boleta debido a los rumores que lo vinculaban a esteroides, hizo grandes avances en las últimas dos elecciones, luego de quedarse corto del total mágico hace un año, al conseguir el 71.6 por ciento del voto, Bagwell se unió a su compañero Craig Biggio, como los únicos miembros de la franquicia en el Salón de la Fama.

Tim Raines terminó su carrera de 23 temporadas en las Grandes Ligas con el mejor porcentaje de robos logrados, algo que el líder de todos los tiempos Rickey Henderson jamás logró.

Sus 84.7 por ciento es el mejor entre todos aquellos jugadores que han conseguido al menos 400 estafadas en su carrera.

Un jardinero siete veces Todos Estrellas con los Expos de Montreal en la década de los 80, es considerado por muchos como el segundo mejor primer bate en la historia de Grandes Ligas detrás de Henderson. Se ubica quinto en la historia detrás de Henderson, Lou Brock, Billy Hamilton y Ty Cobb con 808 bases robadas.

Raines además jugó para los Medias Blancas de Chicago, Yankees de Nueva York, Atléticos de Oakland, Marlins de Florida y Orioles de Baltimore. Debutó en la boleta con apenas el 24.3 por ciento del voto en el 2008, pero fue ganando impulso en años recientes y llegó a la cima en su última aparición en la boleta.

Raines se convirtió en apenas el quinto jugador electo en su año final de elegibilidad, uniéndose a Red Ruffing, Joe Medwick, Ralph Kiner y Jim Rice.

Consiguió el liderato de bases robadas en cuatro ocasiones y termino en el top 10 de la votación al MVP en tres ocasiones, recibió un Bate de Plata en 1986, año en el que conquistó la corona de bateo del viejo circuito con 334.

 

Raines será el segundo pelotero en ingresar con la gorra
de los Expos de Montreal y Rodríguez lo hara con la
de Texas. Foto: baseballhall.org

Ganó dos títulos de Serie Mundial con los Yankees en 1996 y 1998.

Rodríguez, el único de los exaltados este año en lograr la entrada a Cooperstown en su primera oportunidad, fue un 14 veces Todos Estrellas y ganó 13 Guantes de Oro durante una carrera de 21 años con los Vigilantes de Texas, Marlins de Florida, Tigres de Detroit , Yankees de Nueva York, Astros de Houston y Nacionales de Washington.

Lidera a los receptores con 2.844 hits, 1.354 carreras anotadas, 572 dobles en 2.427 juegos detrás del plato. Nadie ha capturado más juegos en este nivel de las mayores, y muy pocos pueden decir que lo hicieron así.

En 1991, Rodríguez fue considerado uno de los mejores prospectos de la receptoría, haciendo su debut con los Rangers el 20 de junio de ese año, y terminó cuarto en la votación al Novato del Año después de batear para .264 con tres jonrones y 27 carreras impulsadas en 88 juegos. Defensivamente, él era como lo anuncian a tal punto de retirar al 49% de los corredores que intentaron alcanzar una base.

En 1999, Rodríguez gana el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana al promediar .332 con 35 cuadrangulares, 113 carreras impulsadas, 116 anotadas y 25 bases robadas. Se convirtió en el octavo receptor en la historia en conseguir una temporada con al menos 100 carreras anotadas y 100 impulsadas, algo que nadie ha hecho desde entonces.

Rodríguez dejó a los Rangers a través de la agencia libre después de la temporada de 2002, firmando un contrato de un año con los Marlins de Florida. Demostró ser la pieza que falta en Miami, al batear .297 con 16 cuadrangulares y 85 carreras impulsadas para dirigir la Florida en la postemporada. Fue electo MVP de la Serie de Campeonato y pieza fundamental en el título que alcanzaron los peces ese año ante los Yankees.

Al salir de Miami jugó para Detroit equipo al que ayudo llegar a la Serie Mundial de 2006, para luego ir a Yankees, Astros y cerrar su carrera con Washington.

En su carrera dejó promedio de .296 con 311 cuadrangulares, 572 dobles (26º en la lista de todos los tiempos entre todos los jugadores) y empujó 1.332 carreras (quinto de todos los tiempos entre los receptores).

Al igual que Bagwell y Mike Piazza, que fue exaltado en el 2016, Rodríguez tuvo que superar los rumores de esteroides para llegar a Cooperstown. Aunque Rodríguez nunca dio positivo a una prueba de dopaje durante su carrera ni tampoco fue mencionado en el Reporte Mitchell, José Canseco dijo en su libro del 2005 "Juiced'' que él personalmente inyectó a Rodríguez, Rafael Palmeiro y Juan González con esteroides y hormonas de crecimiento humana mientras eran compañeros con los Vigilantes.

Rodríguez también levantó sospechas en una entrevista en el 2009 cuando se le preguntó sí dio positivo a esteroides durante las pruebas hechas por MLB a modo de encuesta en el 2003 y él contestó, "Solo Dios sabe''.

Ganó siete Bates de Plata (1994-99, 2004). Promedio sobre los 300 en diez temporadas (1995-2002, 2004 y 2006) y conectó 20 o más jonrones en cinco ocasiones.

Sus 14.864 outs como receptor son la marca de todos los tiempos.

Incremento

Roger Clemens (54.1%) y Barry Bonds (53.8 %) registraron un aumento significativo de votos, pero también se quedaron cortos en la elección, demostrando que los votantes están cambiando sus opiniones en relación a dos figuras que están involucradas con el uso de esteroides.

Bonds ganador de siete premios MVP y dueño de la mayor cantidad de jonrones de todos los tiempos incrementó en un nueve por ciento su intención de voto en relación al año anterior. Le quedan cinco años dentro de las papeletas y es probable que siga aumentando sus posibilidades de ser exaltado.

Entretanto, Clemens dueño de siete premios Cy Young y ganador de 300 juegos en las mayores, también está en su quinto año en las boletas, volviendo a ocupar el séptimo peldaño de intención de voto. El año pasado consiguió 45.2%

Ambos pudieran verse beneficiados por la depuración de los votantes, ya que la BBWAA decidió salir de periodistas veteranos e incluir a nuevos electores con la intención de tomar en cuenta diversos aspectos del juego, situación que parece ir favoreciéndoles a ambos jugadores para las venideras elecciones.

Cerca

De los 332 votos que se necesitaban para ingresar a Cooperstown, Trevor Hoffman recibió 327 para un 74.0%, quedándose corto por apenas cinco votos, mientras Vladimir Guerrero recibió 317 sufragios para un 71.7%, lo que presagia que podrían sobrepasar la cifra requerida tan pronto como en el 2018.

Hoffman debutó en la papeleta el año pasado con el 67,3 por ciento de los votos, convirtiéndose en apenas el sexto jugador en la historia en recibir entre el 66,7 y el 74,9 por ciento de los votos en su primer año elegibles. Cada uno de los cinco jugadores anteriores (Roberto Alomar, Yogi Berra, Craig Biggio, Whitey Ford y Gaylord Perry) fueron elegidos al Salón de la Fama, ya sea en el año después de su debut (Alomar Berra y Ford) o en su tercer año de elegibilidad (Biggio y Perry).

Hoffman siete veces convocado al Juego de Estrellas, fue el primer lanzador en llegar a los 600 salvados, terminando con 601 en una carrera que duró 18 años.

Mientras que Guerrero que se estrenó este año bateó .318 durante una carrera de 16 años con los Expos, Angelinos de Anaheim, Rangers y los Orioles de Baltimore, consiguió 449 jonrones, 2,590 hits y 1,496 carreras impulsadas. Fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2004.

Para 2018, Chipper Jones, Omar Vizquel, Jim Thome, Scott Rolen, Andruw Jones, Johan Santana, Johnny Damon, Jamie Moyer, estarán como debutantes en la boleta.

El dato

19 debutantes se estrenaron en las boletas de este año, de los cuales sólo Guerrero y Manny Ramírez, se mantienen en carrera para las próximas elecciones. Casey Blake, Pat Burrell, Orlando Cabrera, Mike Cameron, JD Drew, Carlos Guillén, Derek Lee, Melvin Mora, Magglio Ordóñez, Jorge Posada, Edgar Rentería, Arthur Rhodes, Freddy Sánchez, Matt Stairs , Jason Varitek y Tim Wakefield, no lograron el 5% necesario para mantenerse en las papeletas.

@beisboladentro

Pudge a las puertas de Cooperstown

Iván Rodríguez, considerado por muchos como el mejor receptor de las Grandes Ligas, anunciará este lunes su retiro de manera formal de los terrenos de pelota. El boricua quien fue galardonado con el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1999, decide colgar los spikes en una rueda de prensa con la organización que le brindó la oportunidad de convertirse en estrella: Los Vigilantes de Texas.

Integrante de 14 equipos Todos Estrellas, ganador de 13 Guantes de Oro y 7 premios Bate de Plata; Rodríguez es actualmente el líder de todos los tiempos en juegos jugados en la receptoría con 2.427. Bateó para 296 con 311 cuadrangulares y 1.332 carreras remolcadas en 21 temporadas repartidas entre Texas (1991-2002, 2009), Florida (2003), Detroit (2004-2008), Yankees (2008), Houston (2009) y Washington (2010-2011). Ocupa el quinto puesto entre los receptores con más vuelacercas con 304. Por encima de él se encuentran Mike Piazza (396), Carlton Fisk (351), Johnny Bench (327) y Yogi Berra (306).

Conocido como “Pudge”, Rodríguez se quedó corto en alcanzar uno de los hitos más importantes del béisbol, los tres mil imparables (le faltaron 156 hits). Pero aún así, el boricua cuenta con suficiente elementos para no dudar que será exaltado en su primer intento, por allá en 2018.

Nacido en Vega Baja, un área en el norte de Puerto Rico, terreno fértil para el desarrollo de peloteros, Rodríguez rápidamente llamo la atención de los escuchas por sus habilidades en la receptoría. Debutó a los 19 años el 20 de junio de 1991, su rival en la receptoría ese día era otro grande en esa posición que sería entronizado unos años más tarde como lo fue Carlton Fisk.

El mejor mascoteador

Desde muy joven Rodríguez fue ganando adeptos por sus cualidades defensivas, quien iba a pensar que dos décadas más tarde, sus números estarían a la par de Fisk, Bench y Berra, receptores que hoy ocupan los máximos sitiales en su posición.

Para mencionar algunas de sus virtudes detrás del plato, Rodríguez tiene un porcentaje de 67.3 victorias por encima del reemplazo, empatado en el segundo lugar junto a Carlton Fisk; el líder es Johnny Bench con 71.3. De igual modo de los 16 receptores que se encuentran en Cooperstown, el boricua es quien tiene más imparables, colocándolo como líder en ese departamento. Sus 14 Juegos de Estrellas lo colocan como el único jugador que ha servido en estos eventos.

Su mejor campaña en el Big Show fue en 1999, cuando conquistó su único premio al Jugador Más Valioso. Esa campaña participó en 144 compromisos, bateando para 332 con 35 jonrones y 113 remolcadas. Estableció topes en cuadrangulares y remolcadas. Apenas tenía 27 años y ya estaba en la crema y nata del béisbol.

Otro de los hitos que tiene el boricua son sus 13 Guantes de Oro, de los cuales diez de ellos son consecutivos. Sin duda nadie tiene más galardones en esa posición que Rodríguez. Esos galardones se deben a que logro capturar al 42 por ciento de los jugadores que intentaron robarle una almohadilla durante su carrera.

Para que vean la importancia de este último renglón, desde su debut en 1991, el promedio de las mayores para los receptores era de 26 por ciento.

Igualmente es el único jugador de las mayores que como receptor robó 20 bases y dio 20 cuadrangulares en una campaña, logró que alcanzó en 1999, cuando fue declarado MVP de la Liga Americana.

Anillo de Serie Mundial y otros logros

Una de las metas que se estableció Iván Rodríguez en las mayores fue jugar una Serie Mundial, sueño que alcanzo en dos ocasiones con dos divisas diferentes. La primera fue en 2003, cuando formó parte de los Marlins de Florida quienes se coronaban ante los favoritos Yankees de Nueva York, y la segunda en 2006 con los Tigres de Detroit, equipo que cayó ante los Cardenales de San Luis.

En la Serie de Campeonato de 2003, Rodríguez remolcó diez carreras en 7 compromisos y fue pieza vital para ayudar a Florida a remontar una desventaja de tres juegos a una, para eliminar a unos Cachorros de Chicago que lucían como los grandes favoritos. Pudge fue declarado MVP de esa serie, en parte por sus 17 remolcadas en 17 cotejos.

Entre los jugadores nacidos en Puerto Rico, nadie ha sido más importante que Roberto Clemente, el nacido en Carolina es el único pelotero en llegar a los tres mil imparables. Alomar y Rodríguez se quedaron cortos en alcanzar al jardinero derecho, que falleció en un accidente aéreo. Alomar le faltó 276 hits, mientras que Rodríguez 156.

Su camino hacia la inmortalidad ya está abonado, Rodríguez es uno de los cinco jugadores en la historia de las mayores con un promedio de bateo de 290, 2.500 hits, 550 dobles, 300 jonrones y 1.300 remolcadas. Los otros son Babe Ruth, Hank Aaron, George Brett y Barry Bonds.

A pesar del interés de cuatro franquicias por tener sus servicios, su bajo promedio de 218 y 19 remolcadas en 44 choques con los Nacionales de Washington, hizo que no se concretaran las ofertas, a pesar de que se mantenía entrenando en busca de llegar a los tres mil imparables.

Sin embargo, no hay nada poético o triste en ver la partida de Iván Rodríguez en la casa donde triunfo, será recordado no sólo por su envidiable defensa, sino por la capacidad de hacer lo que nadie más podía hacer detrás del plato.

Su exaltación demostrará que es sin duda el mejor de todos los tiempos en su posición.

@beisboladentro

Iniciada la primera fase

Venezuela inició con buen pie la segunda fase del clásico mundial al derrotar 3-1 a su similar de Holanda en un encuentro donde los holandeses volvieron a demostrar su eficiente pitcheo y los venezolanos su tórrida ofensiva.

Los dirigidos por Luís Sojo se fueron arriba en el mismo primer capítulo con roletazo impulsor de Melvin Mora que trajo a la goma a Endy Chávez que dio triple en su turno, Holanda empataría en el segundo capítulo. En la cuarta José Miguel Cabrera conecto largo cuadrangular en su antiguo hogar para poner el 2-1 y José Celestino López en el octavo conectaría cuadrangular para el 3-1.

Venezuela solo conecto tres imparables suficientes para hacer sus rayitas, mientras que Holanda con seis imparables siguió demostrando que su bateo no está conectado con el pitcheo.

Durante el encuentro el público asistente al estadio de Florida en su mayoría venezolanos realizaron varios pitos e improperios a Magglio Ordoñez debido a ser partidario del Presidente venezolano Hugo Chávez.

Los dirigidos por Sojo siguen muy bien entonados y están jugando en colectivo son segundo en cuadrangulares con 8 detrás de Cuba y Celestino López es tercero en bateo.

Mención aparte la excelente actuación de Carlos Silva que laboro por siete episodios con una carrera recibida demostrando su valía de líder del grupo de lanzadores, ahora habrá que ver si esta ofensiva que solo perdió un encuentro ante los norteamericanos tiene lo indispensable para estar en la semifinal este lunes con Félix Hernández en la lomita, lo que haría a Armando Galarraga el abridor en semifinales.

El rival venezolano el lunes es Puerto Rico que apabullo por la vía del nocaut a Estados Unidos 11-1 en siete capítulos, destacando la labor de Felipe López y Carlos Beltrán con cuadrangulares.

Una excelente actuación de Javier Vásquez en cinco episodios y Puerto Rico le propino la primera humillante derrota a Estados Unidos en la historia de este clásico por la vía del nocaut.

Sin duda alguna los borinqueños desean demostrar que su liga es exportadora de talento lo que deja claro que la primera fase no fue casualidad y se ven serios candidatos para estar en Los Ángeles disputando la final del clásico, ya que en sus primeros cuatros encuentros han tenido en Iván Rodríguez, Carlos Beltrán y Carlos Delgado como sus baluartes ofensivos.

Por su parte los estadounidenses con todo y su poderío ofensivo quedaron silenciados ante una toletería que no tuvo intimidación por el rival, lo negativo fue la perdida de Dustin Pedroia por lesión lo que hizo que la selección recurriera a Brian Roberts como su sustituto.

Ahora norteños y europeos se jugarán el domingo un juego definitorio donde el derrotado quedará eliminado y el ganador buscando una segunda oportunidad.

Favoritos demostrando poder

Los campeones olímpicos, Corea del Sur, barrieron a China por 14-0 en el grupo A del Clásico de Béisbol este domingo y se aseguraron el segundo puesto de la clasificación asiática en la segunda ronda. Lee Bum-Mo fue la estrella del equipo surcoreano el día después de perder 14-2 con el defensor del título y archirrival, Japón, en la doble eliminatoria del sábado.

Corea del Sur volverá a jugar contra Japón el lunes para decidir quién será la cabeza del grupo A, que se juega en Asia. Los dos mejores alcanzan la segunda ronda del Clásico, que se disputa en los Estados Unidos.

La derrota de China reduce las expectativas del equipo después de la victoria sorpresa por 4-1 el sábado sobre los medallistas de plata de los Juegos Olímpicos de Barcelona, Taiwán, en el partido de repesca.

El sábado luego de la sorpresa holandesa sobre los dominicanos, el equipo norteamericano vencio en un apretado juego a su similar de Cánada 6 a 5 en elRoger Center de Toronto. El guardabosques, Adam Dunn, pegó jonrón de dos carreras por el jardín izquierdo, convirtiéndose en el jugador más importante de stados Unidos.

Dunn, que con su jonrón silenció a una multitud de 42.314 asistentes que se dieron cita para presenciar el partido, coronó un ataque de tres cuadrangulares, en el que Youkilis sacó la bola del parque en la cuarta entrada, sin gente en el camino, y el receptor Brian Mccann también botó la pelota, en ese mismo episodio, llevando a uno por delante.

El triunfo se lo apuntó el relevista LaTroy Hawkins (1-0,) en un episodio en el que dio un pasaporte y ponchó a uno. Hawkins fue el segundo de siete serpentineros que usó el equipo de Estados Unidos. El cerrador J.J. Putz (1) se acreditó el salvamento en una entrada, permitió dos imparables y una carrera.

Por el representativo de Canadá, el bateador designado Joey Votto conectó de cuatro esquinas en el tercer episodio sin gente en circulación. El receptor Russell Martin también sacó la pelota a la calle en la séptima entrada, solo. El derrotado fue el abridor Mike Johnson (0-1), en labor de cuatro episodios, en los que permitió cuatro imparables, incluidos dos vuelacercas, cuatro carreras, regaló tres pasaportes y ponchó a tres.

Por su parte el anfitrión Puerto Rico apabulló 7-0 a Panamá en el Hiram Birthom a casa llena con un ataque de 13 hits; los boricuas cumplieron la expectativa de su primer compromiso, como uno de los favoritos del grupo, Javier Vázquez (1-0) permitió cuatro de los seis hits panameños, ponchó a tres y fue relevado efectivamente por Nelson Figueroa y Saúl Rivera, que mostraron gran dominio de sus lanzamientos.

Las primeras dos anotaciones de los anfitriones fueron cuadrangulares cortesía de Carlos Delgado e Iván Rodríguez en la segunda y cuarta entrada, respectivamente, batazos que pusieron a delirar a la fanaticada local. Mike Avilés se embasó por error del campo corto en el tiro a primera y llegó a tercera por otro error del inicialista Julio Zuleta en el recibo de un tiro del lanzador. Luego anotó impulsado por batazo al jardín central de Ramón Vázquez, en el quinto capitulo.

Un episodio más tarde, la artillería boricua se dejó sentir nuevamente con dobles consecutivos de Rodríguez y Geovanny Soto que produjeron una carrera adicional. Luego de eso, Puerto Rico acomodó hombres en todas las bases, pero se quedaron esperando remolque cuando Ramón Vázquez se ponchó.

Rodríguez volvió a volar la cerca en la séptima entrada con dos compañeros a bordo.

Puerto Rico llenó las bases de nuevo en la parte baja de la octava entrada con sencillos de Carlos Beltrán, Delgado y boleto a Rodríguez, pero Soto falló en empujarlos con un bombo al jardín derecho.

El relevista Carlos Gutiérrez se encargó de cerrar la novena para los locales ponchando al receptor panameño Carlos Ruiz.

Bruce Chen (0-1) cargó con la derrota al permitir dos carreras y cuatro imparables en cuatro entradas lanzadas.

Finalmente en el encuentro de cierre Venezuela demostro el poder de sus maderos al blanquear a Italia 7-0. Donde en un principio se vio un excelente duelo entre Carlos Silva y Mike DiFellice por Italia. A pesar de que los venezolanos cometieron errores en el tercer capitulo que pudo ser un rally cuando un Abreu con un exhibicionismo por intimidar a los italianos fue sorprendido en la tercera.

El compromiso inició muy parejo y con un dubitativo Carlos Silva, quien debió enfrentar rebeliones en sus cuatro actos de labor. Sin embargo, el derecho guayanés siempre tuvo la suerte de su lado y salió sin recibir daños a su cuenta. Por su parte, Mike Difelice comenzó por los perdedores y estuvo hermético y navegó por aguas tranquilas y sin contratiempos.

La ofensiva vinotinto recordó a la versión de 2006 -apática y sin respuestas-, hasta el quinto tramo, cuando el piloto de Italia decidió acudir a sus bomberos para resguardar a su abridor principal con miras a próximos compromisos. La decisión salió costosa para los europeos porque los relevos azurris se vieron impotentes ante el bateo nacional.

Jason Grilli fue recibido con cuadrangular por la izquierda de Carlos Guillén, luego vinieron las otras tres carreras de ese acto, dos impulsadas por imparable de Bob Abreu.

El relevista italiano vio la grúa en ese mismo capítulo al permitir un doblete del camarero José López y regalar pasaporte a César Izturis, sacando sólo un out. Fue sustituido por el zurdo Lenny DiNardo, quien no pudo sacar a su equipo del atolladero.

Endy Chávez logró un hit de cuadro para llenar las bases y Mora ganó la primera con pasaporte, con lo cual López anotó la segunda de caballito. Luego Abreu empujó con un imparable a Izturis y Chávez.

Félix Hernández (1-0) se encargó de la loma desde la parte alta del quinto, en la que le llegaron dos hombres a las bases pero pudo salir de las dificultades.

Hernández tiró cuatro episodios sin permitir carreras.