Los Cachorros van por el bicampeonato

Camino al Opening Day 2017

Ningún equipo de Grandes Ligas ha podido revalidar el campeonato de la Serie Mundial desde el triplete de los Yankees de Nueva York en 1998-2000.

¿Podrán los Cachorros de Chicago quebrar ese patrón?

Luego de una agónica sequía de 108 años sin coronarse, los Cachorros van por más. Revalidar el título es el primer paso en erigirse como una dinastía del béisbol de las Grandes Ligas.

Regresan con uno de los equipos más completos en ofensiva, defensa y pitcheo. Kris Bryant --el reinante Jugador Más Valioso-- y Anthony Rizzo encabezan el ataque; podrán contar desde el vamos con el excepcional swing zurdo de Kyle Schwarber; Jon Lester y Jaker Arrieta comandan una de las mejores rotaciones de las mayores; y el bullpen ha sido renovado con el cerrador Wade Davis y el relevista Koji Uehara.

Para repetir como campeones, algo que los Cachorros no hacen desde 1908, el reto es mantener los pies sobre la tierra.

 

Repetirán el campeonato los Cachorros de Chicago
Foto: www.con.org.ni

Bajo esa premisa, el manager Joe Maddon ahora predica las bondades de la humildad.

"Nuestro norte es la humildad. Por lo demás nada cambia, todo sigue siendo lo mismo", dijo Maddon. "En cuanto 'a lo mismo', me refiero a los métodos... Lo que nos permitió lidiar tan con las palabras 'presión' y 'expectativas' el año pasado fue que nos mantuvimos fieles a nuestro proceso de hacer las cosas".

Algo esencial dentro de los métodos de los Cachorros son las ocurrencias irreverentes de su piloto. En plan sarcástico, al tiempo que hablaba de la importancia de la modestia, Maddon hizo llevar un Ferrari al terreno durante un entrenamiento en Arizona.

Sí, los Cachorros son los favoritos para repetir como campeones. Ni siquiera perder a Schwarber en el tercer juego de la pasada campaña les impidió ganar 103 juegos y superar por la sideral diferencia de 17 partidos y medio a San Luis, sus perseguidores inmediatos en la división Central de la Liga Nacional.

Cuentan con la versatilidad de Javier Báez para desempeñarse en diversas posiciones en caso de que otros titulares se lesionen. Aunque han tenido que soltar a varios prospectos de calidad en años recientes, Theo Epstein y los demás cerebros de la organización aún cuentan con talentos, como es el caso del jardinero dominicano Eloy Jiménez (14 jonrones y 81 impulsadas en Clase A el año pasado).

Una de las preocupaciones del cuerpo técnico es el desgate de sus lanzadores abridores, quienes han acumulado 400 o más entradas lanzadas en las últimas dos temporadas.

Lester y Arrieta suman 468 innings lanzados. Kyle Hendricks, líder de efectividad en 2016, suma 403, mientras John Lackey acumula 429, por cierto este trío ya pasa los treinta años, por lo que deben ser precavidos con ellos.

Un dato: cinco de sus abridores alcanzaron las 29 aperturas el año pasado. El único que no sigue es Jason Hammel, quien firmó con Reales de Kansas City.

Otra preocupación que hay es Jason Heyward, que luego de firmar un contrato de 180 millones de dólares, fue un auténtico desastre ofensivo (con apenas siete jonrones y slugging de .325), aunque ganó un Guante de Oro por su defensa en el jardín derecho y también se le reconoce por el discurso que sirvió para motivarles en el séptimo juego contra Cleveland en la Serie Mundial, cuando estuvo interrumpido por lluvia en extra innings.

Heyward ha trabajado en pulir su swing durante la primavera, hacerlo más básico para elevar la bola.

Hay que recordar que Kyle Schwarber es un receptor natural, hace dos años fue movido al jardín izquierdo debido a la presencia de Miguel Montero y David Ross en la receptoría. Este año Wilson Contreras partirá como regular y Montero será su backup, por lo que Schwarber deberá jugar en el jardín izquierdo a tiempo definido y demostrar que puede hacer el ajuste.

De estar en la Liga Americana sería un auténtico designado, pero los Cubs no quieren perder ese bate y deberán abrirle espacio ante tanto talento.

Aunque no pudieron retener a Aroldis Chapman para que fuera su cerrador, la gerencia confía en el aporte que Wade Davis pueda hacer, después de lograr 47 salvados con 1.18 de efectividad en las últimas tres temporadas con Kansas City. Aunque el año pasado estuvo dos veces en la lista de incapacitados por una dolencia en su antebrazo derecho, contará con el respaldo del venezolano Héctor Rondón, que se desempeñó en ese rol hasta la llegada de Chapman.

Maddon tiene en sus manos todas las herramientas para convertir a los Cachorros en la nueva dinastía.

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Los Cachorros acabaron con la Maldición de la Cabra

Foto: AFP

Por segunda Serie Mundial, los Indios de Cleveland pierden en extrainning en el séptimo y decisivo encuentro. Son cuatro los equipos que han caído en dicha situación. 

Los Cachorros de Chicago son el sexto conjunto que logra remontar un déficit de 3-1 en una Serie Mundial para luego salir campeones. 

Miguel Montero, Héctor Rondón y Wilson Contreras son los venezolanos con anillos de Serie Mundial, elevando la cifra a 28 criollos campeones. La lista la inicio Luis Aparicio. Igualmente Henry Blanco y Franklin Font, se llevaran su rúbrica por ser parte del cuerpo de coach de Joe Maddon.

Ahora los Indios de Cleveland son el conjunto más longevo sin título de Serie Mundial. Dejaron registro de 8-2, en esta postemporada cuando anotan primero en el juego.

Las ocho carreras de Chicago fueron impulsadas por ocho jugadores diferentes, por supuesto, otro récord para un juego 7 del clásico.

Tuvieron que pasar 108 temporadas para que la afición del norte de Chicago volviera a celebrar la conquista de una Serie Mundial.

Al final no fue la predicción de la película “Volver al Futuro II”, sino Michael Lee, que en su anuario de 1992 escribió que deseaba celebrar el título de los Cachorros en la Serie Mundial de 2016. Su presagio no pudo ser mejor, en una Serie Mundial que quedará grabada en los millones de televidentes y asistentes al Progressive Field y Wrigley Field, en la que presenciaron el duelo más electrizante entre dos novenas que buscaban acabar con la sequía de títulos que poseían.

En una serie donde las supersticiones, maldiciones, entre otros malos augurios estaban rondando, los Cachorros querían dejar atrás 108 años de frustraciones, mientras que los Indios querían acabar con 68 años de fracasos.

Una serie donde Terry Francona demostró que la experiencia en postemporada fue determinante en el manejo de su bullpen, aunque este le falló en el juego decisivo; muy distinto a su par Joe Maddon que será recordado por el abuso que tuvo en Aroldis Chapman en los últimos tres desafíos y que jugó sin los fundamentos básicos como si quisiera perder.

Chicago logró con unos ribetes épicos la conquista de su anhelada corona, gloria que vino acompañada de sufrimiento tras haber iniciado el séptimo y decisivo encuentro explotando al abridor Corey Kluber que tenía dos triunfos en esta serie y buscaba su tercer lauro con tres días de descanso.

Kluber llegó al partido con una efectividad de 0.89 en cinco aperturas en playoffs, donde había permitido sólo 3 carreras en 30 entradas y un tercio. Era la segunda mejor efectividad en la historia de Grandes Ligas para un lanzador con al menos cinco aperturas en postemporada.

Pero Cleveland fue recortando el marcador, haciendo el sufrimiento de los Cachorros una eternidad.

En el octavo tramo Maddon decide traer a Chapman para poner cifras definitivas al encuentro que estaba 5-3 a favor de los ozsenos. Esta vez Chapman no pudo exhibir su velocidad aterradora y de 35 pitcheos que hizo en un inning y un tercio de labor, sólo ocho sobrepasaron las 100 millas por hora, muestra del cansancio acumulado por el excesivo trabajo.

El cubano permitió un épico jonrón del veterano Rajai Davis que igualó las acciones en el final del octavo, aunque para los libros de récords, a pesar de echar a perder el salvamento, quedará como el lanzador ganador del juego con el que los Cachorros consiguieron su primer banderín desde 1908.

Maddon dirigió contra la lógica, con el absurdo como patrón, pero ya todo eso pasa a un segundo plano y a los ojos del mundo queda como el genio que rompió la maldición.

David Ross se despide de las mayores con un título de
Serie Mundial. Foto:AFP

En el quinto extrainnings de un séptimo y decisivo choque del clásico de otoño, ocho jugadores de los Cachorros impulsaron una carrera para superar a un pitcheo que hasta el juego 6 de la final, había sido prácticamente imbateable en la postemporada. Ahora el equipo visitante ha resultado victorioso en 20 de los 38 séptimos juegos de la Serie Mundial.

Salieron airosos a la presión

Chicago es el séptimo equipo que regresa de estar abajo 1-3 para reclamar la corona y el primero desde los Reales de Kansas City de 1985, dejó escapar una ventaja 6-3 en la octava entrada, cuando el jardinero Rajai Davis bateó un dramático jonrón de dos carreras contra el cerrador cubano Aroldis Chapman para empatar 6-6.

Para ese entonces, la Maldición de la Cabra hacía acto de presencia en el Progressive Field, los ojos estaban ante los eternos perdedores y todo indicaba que Cleveland estaba listo para dar la estocada final.

Pero los Cachorros, que habían perdido sus dos juegos decisivos anteriores en la Serie Mundial, se recuperaron del impacto emocional del batazo de Davis para anotar dos veces en el décimo con el doble de Zobrist y un sencillo del receptor venezolano Miguel Montero y llevarse el trofeo a casa.

La maldición había llegado a su fin. Chicago dejó atrás a la Cabra Billy. Un gato negro. Steve Bartman. Todas esas maldiciones, supersticiones y fiascos quedaron archivadas cuando hilvanaron tres victorias consecutivas para voltear un 3-1 en contra e imponerse 4-3 en la Serie. Y perseveraron cuando estuvieron a punto de dilapidar una cómoda ventaja en el séptimo juego.

Maddon uso a sus tres receptores. Wilson Contreras abrió el encuentro y ligo un doblete impulsor en dos turnos, David Ross que entro en la cuarta entrada para recibir los envíos de Jon Lester, conectó jonrón solitario en su último turno como jugador y Miguel Montero que entró a la defensiva en el cierre del noveno ligo sencillo con las bases llenas que a la postre marcó la diferencia en el marcador final: Cachorros 8 Indios 7.

Antes del turno de Montero, Ben Zobrist disparo doblete ante Bryan Shaw para traer la séptima carrera y, pese al retraso de 17 minutos de lluvia que amenazaba con paralizar las acciones y el ataque incesante de los Indios, los Cachorros lograron superar sus fantasmas para unirse a Cardenales de San Luis (1926, 1394), Yankees de Nueva York (1952, 1958), Tigres de Detroit (1968) y Piratas de Pittsburgh (1979) en revertir un 3-1 en el Clásico de Otoño y apenas el segundo visitante que lo consigue desde Pittsburgh.

No funciono la rotación de tres

Terry Francona, el manager que en el 2004 deshizo con los Medias Rojas de Boston el maleficio de Babe Ruth, se equivocó al manejar su pitcheo a lo largo de toda la serie, aunque no haya sido hasta ahora que pudimos comprobarlo.

Todavía es un misterio por qué nunca le dio una oportunidad al novato Ryan Merritt, el abridor del juego ante los Azulejos de Toronto que le dio a los Indios el pasaporte a la Serie Mundial.

Cleveland es ahora el equipo más perdedor en
las Grandes Ligas Foto:AFP

Merritt, con apenas cuatro juegos en su carrera, tres de ellos como relevista, demostró de qué está hecho, al dominar a los Azulejos, a pesar de las presiones que quisieron ponerle veteranos rivales como el dominicano José Bautista.

Sin embargo, Francona decidió jugársela con una rotación de tres hombres, con poco descanso entre ellos y le salió mal.

Ni Trevor Bauer, ni Josh Tomlin pudieron hacer su trabajo con tres días de descanso, mientras que el as de los Indios, Corey Kluber, lo consiguió una vez pero falló cuando fue requerido nuevamente con tres días de descanso para el partido decisivo.

Los Indios deberán seguir esperando hasta al menos un año más y quién sabe si vuelven a encontrarse con el Cachorros, equipo cuyo núcleo es muy joven y con condiciones para establecer una dinastía.

Maddon y Epstein

Para Chicago fue tercera corona --vencieron a los Tigres de Detroit en 1907 y 1908-- en su primera visita a la Serie Mundial desde 1945. Los 107 años sin ganar representaban la sequía más larga de las cuatro ligas profesionales de Estados Unidos.

Maddon, un tres veces ganador del premio Manager del Año, ganó su primera corona en su segundo viaje a la Serie Mundial. Maddon estuvo en el lado perdedor cuando los Filis de Filadelfia derrotaron a los Rays de Tampa Bay en el 2008.

''Quiero felicitar a la gente de Chicago, nuestros fanáticos, nuestra directiva, Theo [Epstein, el presidente de operaciones de béisbol] y Jed [Hoyer, el gerente general], los jugadores'', dijo Maddon.

''Escuchen, estoy tarde para la fiesta. Vine aquí después de que todo el trabajo pesado estaba hecho'', dijo Maddon, quien fue contratado por los Cachorros hace dos años y clasificó al equipo a playoffs consecutivos en sus primeras dos temporadas.

''Me siento muy afortunado de tener esta asignación, es la mejor. La combinación de personas que mencioné es absolutamente la mejor. Además, el estadio en sí, el Wrigley Field, es sin duda el mejor lugar de todos los deportes. Así que es eso, y por supuesto, mi bella esposa Jaye, quien está sentada aquí, y no podía hablar en este escenario, y ustedes se lo pierden'', dijo Maddon.

Epstein fue el gerente general de los Medias Rojas de Boston que en el 2004 quebraron una racha de 86 años sin título y ahora rompe la peor racha de la historia. En el 2004 tuvo de manager a Terry Francona, quien estuvo al frente de los Indios en la serie Mundial de este año.

''Este fue un juego increíble y significa mucho haber sido parte del mismo'', dijo Francona, quien tenía marca de 8-0 al comienzo de la Serie Mundial hace una semana y 11-1 luego del cuarto choque. Tres derrotas consecutivas desmejoraron su récord a un aún muy bueno 11-4.

''Quiero felicitar a los Cachorros, a Maddon, a Theo, a Jed y al propietario Tom Ricketts y su organización completa. Esta fue una gran serie y todos sabíamos que alguien se iba a ir feliz a casa y ellos merecen el reconocimiento'', dijo Francona.

Zobrist MVP

Ben Zobrist fue el gran protagonista del séptimo juego de la Serie Mundial 2016 en el que los Cachorros de Chicago se proclamaron campeones del beisbol de las Grandes Ligas y eso le sirvió además para llevarse el premio al Jugador Más Valioso.

Foto:AFP

El jardinero izquierdo de los oseznos tomó el relevo que en 2015 con los Reales de Kansas City obtuvo el careta venezolano Salvador Pérez.

Zobrist dio el batazo clave del encuentro cuando pegó un indiscutible de dos bases hacia la banda izquierda en la parte alta del décimo episodio y remolcara hacia el plato a su compañero Albert Almora Jr, poniendo el marcador a favor de Chicago en 7-6.

En esta Serie Mundial, promedió un average de .357 y un OBP de .419 con tres extrabases, cinco carreras anotadas y dos remolcadas.

Es el primer jugador en ganar el JMV_de una Serie Mundial en su primera campaña con otro conjunto desde que lo hiciera Jermaine Dye con los Medias Blancas de Chicago en el 2005 (antes jugó en el 2004 con los Atléticos de Oakland).

Zobrist se convirtió en el cuarto jugador en la historia de la Serie Mundial en sumar dos títulos consecutivos en dos ligas diferentes. 

El dato

Es el quinto partido decisivo de la Serie Mundial que se alarga a entradas extras y el primero desde 1997, entre Cleveland y Marlins de Miami.

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Chicago mantiene la serie viva

Cleveland pierde su primer partido cuando anota primero en esta postemporada. Su registro es de 8-1.

Aroldis Chapman es el cuarto lanzador en obtener un rescate de ocho outs y menos de tres carreras en Serie Mundial. Se une a Tekulve (1979), Stanton (1992) y Bumgarner (2014).

Fue el primer triunfo en Serie Mundial de Chicago en el Wrigley Field desde el 8 de octubre de 1945.

John Lester dejó marca de 10-0 en temporada regular cuando lanzó en el Wrigley Field, además de llegar a 19 aperturas en postemporada, con al menos 5 o más episodios de actuación.

Piratas (1927), Yankees (1958), Tigres (1968), Piratas (1979) y Reales (1985) han sido los equipos que han logrado reponerse de una ventaja 3-1 y ganar la Serie Mundial.

Los Cachorros no se rinden. Con su equipo contra la pared en su primera Serie Mundial desde 1945, Aroldis Chapman sacó ocho inmensos outs para mantener a flote a Chicago con una angustiosa victoria 3-2 ante los Indios de Cleveland, forzando al menos un juego más. 

Chapman, el zurdo que desertó de Cuba, se acreditó el salvado con la actuación de relevo más larga de su carrera, y los Cachorros pudieron celebrar su primera victoria en su estadio Wrigley Field por el Clásico de Otoño en más de tres décadas. 

Aunque no pudo rematar en su primer intento por coronarse campeón por primera vez en 68 años, Cleveland sigue arriba 3-2 en esta serie que enfrenta a las dos franquicias con las sequías más prolongadas sin adjudicarse la máxima corona en el béisbol de las Grandes Ligas. 

Tras un día de descanso, los equipos reanudarán la serie el martes en el Progressive Field de Cleveland. El derecho Jake Arrieta abrirá por Chicago ante Josh Tomlin. 

Para poder conquistar su primer cetro desde 1908, los Cachorros deberán ganar dos juegos fuera de su casa. Solo tres equipos en la historia de la Serie Mundial han podido darle la vuelta a un 3-1 adverso, incluyendo victorias de visitante en los últimos dos duelos, con los Piratas de Pittsburgh como los últimos en conseguirlo, hace 37 años. 

Chapman lanzó 2.1 episodios para que Chicago obtuviera
su segunda victoria en Serie Mundial. Foto AFP

Forzado por la imperiosa necesidad de obligar un sexto juego, el manager de los Cachorros Joe Maddon se copió del libro táctico de su contraparte Terry Francona al traer a su mejor relevista con un corredor situado en la intermedia, y Chicago aferrándose a una tenue ventaja 3-2. 

Chapman, quien despide rectas de 100 millas por hora como si fuera un robot programado, entró por Carl Edwards Jr. con un out y ponchó a José Ramírez. ¿Cómo? Una recta de 100 mph. Acto seguido, Chapman le propinó un pelotazo en la pierna a Brandon Guyer, pero acabó la amenaza al retirar a Roberto Pérez con un rodado por segunda que deleitó a la masa de fanáticos en el Wrigley Field de Chicago. 

La noche apenas empezaba para Chapman. 

Colgó el cero en el octavo, al ponchar al puertorriqueños Francisco Lindor con un strike cantado, una recta de 101 mph en cuenta de 3-2, abortando la amenaza de los Indios, con un corredor en tercero. 

Más expedito fue el noveno: retiró en orden a los tres bateadores. José Ramírez fue el último out al abanicar otra recta de 101 para el tercer strike. 

Chapman no lanzaba en el séptimo desde 2012. 

Cuando los Cachorros de Chicago entregaron a los Yankees de Nueva York a cuatro de sus prospectos, incluyendo al valorado torpedero venezolano Gleyber Torres, por el relevista cubano en la fecha tope de cambios a mediado del verano fue pensando en un momento como el del domingo.

En la historia de 112 años de la Serie Mundial se han realizado 28 salvamentos de al menos ocho outs --incluyendo el relevo de cinco entradas del zurdo de los Gigantes de San Francisco, Madison Bumgarner, contra los Reales de Kansas City en el séptimo juego del clásico del 2014-- pero para los Cachorros el de Chapman es ultra especial.

Chapman, quien será agente libre en una semana, tiene ocho ponches y un boleto y no ha permitido carreras en cinco entradas (tres apariciones) en la Serie Mundial.

''Es algo que normalmente no haces durante la temporada, pero hablé con Chappy antes del juego. Él estaba avisado de que debía estar listo desde la séptima entrada'', dijo Maddon.

El abridor de los Cachorros Jon Lester cubrió seis innings, con un boleto y cinco ponches en seis innings. Pero permitió un jonrón solitario del dominicano Ramírez en el segundo y un sencillo remolcador con dos outs de Lindor en el sexto. 

El bate de Kris Bryant despertó en el momento oportuno
al igual que sus compañeros. Foto: AFP

Para Lester fue su quinta apertura de Serie Mundial, empatando con su compañero John Lackey entre los lanzadores activos.

Chicago fabricó sus carreras con un racimo de tres en el cuarto, inaugurado por un jonrón solitario de Kris Bryant por el izquierdo ante Trevor Bauer. Anthony Rizzo prosiguió con un doble, avanzó con un sencillo de Ben Zobrist y anotó la segunda con un sencillo a la antesala de Addison Russell. Con las bases llenas, David Ross bateó un elevado de sacrificio para la tercera anotación.

Bryant se convirtió en el segundo pelotero más joven (22 años) en dar un vuelacercas en Serie Mundial.

De interés

• En 65 ocasiones, la final de Grandes Ligas ha estado 3-2. En las 64 ocurrencias anteriores, el equipo en ventaja ha terminado siendo campeón en 43 series (67.%). Cleveland ganó las dos en que tuvo ventaja 3-2 (1920 contra Dodgers de Brooklyn y 1948 ante Bravos de Boston), mientras que Chicago está abajo 2-3 por quinta vez. En todas ha perdido la serie (1906, 1918, 1935 y 1945) y solo en una alargó el evento a un séptimo juego (1945).
• El puertorriqueño Javier Báez jugó una gran defensa y pegó un hit, el 16 de la actual postemporada, empatando con Kenny Lofton (2003) para la segunda mayor cantidad de un jugador de los Cachorros. El dominicano Moisés Alou (19 en 2003) tiene el récord. Báez también se ponchó tres veces y ahora batea .143 con nueve ponches en 21 turnos en la Serie Mundial. En la postemporada tiene 17 ponches y dos bases por bolas en 59 turnos.

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Chicago iguala a un triunfo el segundo de la Serie Mundial

Hasta ahora el pitcheo ha marcado el destino de los dos primeros juegos de la Serie Mundial.

Primero fue Cleveland con gran actuación de Corey Kluber y la noche del miércoles le tocó a Jake Arrieta que mantuvo un juego sin hits hasta el sexto capítulo para darles a los Cachorros de Chicago su primer triunfo en Serie Mundial tras 71 años de ausencia.

Arrieta permitió que Chicago igualará la serie

El marcador quedó 5 carreras por 1, Chicago no ganaban un partido de Serie Mundial desde el sexto juego del clásico de 1945. En esa ocasión Harry Borowy se llevó el triunfo.

También representó la primera derrota para Terry Francona en Serie Mundial, el estratega de los Indios registró una marca de 9-0, ocho de esos triunfos lo hizo cuando estuvo al frente de los Medias Rojas de Boston.

El gran protagonista del triunfo de los oseznos fue Arrieta,  completó su apertura con seis ponches y tres boletos en cinco innings y dos tercios, empleando 98 pitcheos. La única carrera de Cleveland entró tras un lanzamiento descontrolado de Arrieta, con Mike Napoli al bate y Kipnis en tercera, que anteriormente se había embasado por hit, siendo el responsable de acabar con el no hitter que venía realizando el derecho de Chicago.

Kyle Schwarber remolcó dos carreras con sendos sencillos. Tras perderse prácticamente casi toda la temporada por una lesión en la rodilla izquierda, el bateador designado produjo una anotación en el tercero ante Trevor Bauer, el abridor de los Indios, y añadió otra dentro de un racimo de tres carreras en el quinto.

Para Cleveland fue su primera derrota en seis juegos en casa en esta postemporada y apenas la segunda en general, de igual modo termina en 18 la racha de episodios que tenía el pitcheo de los Indios sin permitir carreras.

Ahora la serie se traslada al mítico Wrigley Field, para los juegos 4,5 y 6, será la primera ocasión que este estadio reciba un choque de Serie Mundial desde el 10 de octubre de 1945, cuando cayeron en el séptimo y decisivo choque ante los Tigres de Detroit, en un partido donde Billy Sianis, lanzo la famosa “Maldición de la Cabra”.

Los Cachorros no se coronan en la Serie Mundial desde 1908.

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Cleveland gana el primero de la Serie Mundial

Foto AP

Los Cachorros de Chicago no tuvieron un debut exitoso en su primera Serie Mundial tras una ausencia de 71 años y cayeron por la vía del blanqueo 6 carreras por 0, gracias a la destacada actuación de Roberto Pérez y Corey Kluber.

El puertorriqueño Pérez sacudió un par de jonrones, mientras que Francisco Lindor y José Ramírez descargaron tres hits cada uno para respaldar una fulgurante apertura de Kluber, en el primer partido de este Clásico de Otoño de los eternos perdedores, y en el que Cleveland se ilusiona con terminar festejando su primera coronación desde 1948.

Jon Lester, cuyos Cachorros ambicionan su primer campeonato desde 1908, tambaleó con sus problemas para mantener a raya a los corredores en el inning inicial al permitir un par de carreras tras retirar a los primeros dos bateadores. 

Cleveland inició las acciones ante un Progressive Field que estaba lleno en su totalidad y que seguía recibiendo aficionados, a pesar de que al lado los Cavs estaban inaugurando la temporada de la NBA, y en la que recibían sus anillos de campeones; el boricua Lindor puso en marcha el ataque de los Indios con un sencillo por el medio y de inmediato se robó segunda base, capitalizando el desinterés del as zurdo de Chicago para vigilar a los corredores. El dominicano Ramírez remolcó la primera anotación con un sencillo al hacer un swing de toque y luego Brandon Guyer recibió un pelotazo con las bases llenas.

En una noche con temperaturas de 10 grados (50 F), Pérez, noveno en el orden al bate, conecto un envió de Lester en la cuarta para poner las acciones 3-0, fue su tercer vuelacercas en esta postemporada, misma cantidad que dio en la temporada regular en 61 compromisos.

Roberto Pérez es el cuarto receptor en dar dos jonrones en
un partido de Serie Mundial. Foto EFE

El boricua que recibió la titularidad tras la lesión del brasileño Yan Gomes a mediados de julio, volvería a volarse la cerca en el octavo ante el venezolano Héctor Rondón con dos en bases para poner las acciones 6-0.

En total remolcó cuatro carreras.

Kluber recetó ocho ponches en los primeros tres innings, un récord en la Serie Mundial. Totalizó nueve ponches -cuatro con strike cantado- y fue relevado por Andrew Miller luego que Ben Zobrist abrió el séptimo con un sencillo.  

Con el partido 3-0 a favor de Cleveland, Chicago tuvo la oportunidad de acercarse al marcador, acabó congestionando las bases ante Miller sin outs, pero el fenomenal zurdo sacó a relucir su casta al colgar el cero cuando sacó a Willson Contreras con un elevado a lo corto del jardín central, seguido por ponches a Addison Russell y David Ross.  

Miller también se encargó del cero en el octavo, culminándolo con un ponche a Kyler Schwarber con corredores en las esquinas. Schwarber, quien inesperadamente fue incluido en el roster para su primer juego desde que el 7 de abril se rompió dos ligamentos en la rodilla izquierda, había conectado un doble contra el muro del bosque derecho en el cuarto.

Cody Allen lanzó la novena sin contratiempos para darle el triunfo a la tribu.

Terry Francona, el manager de Cleveland, sigue invicto en Series Mundiales, ahora con marca de 9-0. Dirigió a los Medias Rojas de Boston a sendas barridas en las ediciones de 2004 y 2007.

En las últimas 13 ediciones de la Serie Mundial, el ganador del primer juego se ha llevado el título en 12 de ellas.

Chicago recibió su tercer blanqueo en los últimos seis días en esta postemporada.

Kluber histórico

El abridor de los Indios de Cleveland, Corey Kluber, se convirtió en el primer lanzador en la historia de la Serie Mundial en sacar ocho ponches en las tres primeras entradas de un juego.

Kluber entró en los registros con sus nueve ponches
en un partido de Serie Mundial. Foto: EFE

Los lanzadores Bob Gibson, Randy Johnson y el cubano Orlando Hernández lograron siete ponches cada uno en los primeros tres episodios de sus respectivas aperturas en el Clásico de Otoño.

La mayor cantidad de ponches en un juego de Serie Mundial es de 17, que logró Gibson en el primer partido de la serie en 1968 contra los Tigres de Detroit.

Hasta el momento los Indios han tenido sólo dos lanzadores en su historia con 10 o más ponches en un partido de fase final.

Charles Nagy consiguió 12 en el cuarto juego de la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Orioles de Baltimore en 1996, mientras que el dominicano Bartolo Colón tuvo 11 en el primer juego de la Serie Divisional frente a los Medias Rojas de Boston en 1999, y sacó 10 en el primer juego de la Serie Divisional del 2001 contra los Marineros de Seattle.

La lluvia invitado no deseado

Debido a pronósticos de lluvias en la ciudad de Cleveland para la noche del miércoles, el Juego 2 de la Serie Mundial fue adelantado para las 7:08 Hora del Este de los Estados Unidos, en vez de las 8:08 que se había anunciado en un principio.

Trevor Bauer será el encargado de abrir por los Indios, mientras que Jake Arrieta hará lo propio por los Cachorros.

Todos los encuentros del Clásico de Otoño, con la excepción del Juego 2 el miércoles, están programados para empezar a las 8:08 ET.

Tras la conclusión del partido, tanto Indios como Cachorros viajarán a Chicago para los encuentros 3,4 y 5 (de ser necesario), estos partidos se jugarán en el Wrigley Field, escenario que presenciarán su primera Serie Mundial desde 1945.

El dato

Esta Serie Mundial enfrenta a las franquicias con las sequías más largas sin atrapar el máximo título, con un acumulado de 174 temporadas de impotencia entre las dos.

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Una serie que promete muchas emociones

Este martes arranca un nuevo capítulo de la Serie Mundial.

Los Cachorros quieren cortar la sequía de 108 sin títulos
Foto: AFP

Un nuevo capítulo que tendrá un toque especial. Indios de Cleveland y Cachorros de Chicago son dos de los conjuntos que más años tienen sin coronarse en las mayores. Al menos una sequía llegará a su fin. ¿Serán los Indios que no se coronan desde 1948?, ¿Serán los Cachorros que ya tienen más de un siglo sin saborear las mieles, su última consagración fue en 1908?

Cuando se cante la voz de playball en el Progressive Field la noche del martes, iniciará una serie de muchas emociones en la que dos jóvenes que no pasan de 25 años serán los principales protagonistas, dos de los mejores relevistas que iniciaron 2016 como compañeros ahora se enfrentarán entre sí, y dos de los mejores estrategas demostraran quien es el mejor.

Las historias de los Cachorros e Indios han sido documentadas por años e incluso sus historias han llegado al séptimo arte con clásicos como “El Novato del Año” y “Grandes Ligas”.

Chicago ha sido el equipo más consistente durante toda la temporada 2016. Presenta marca de 26-39 en 12 Series Mundiales (1885, 1886, 1906, 1907, 1908, 1910, 1918, 1929, 1932,1935,1938,1945), mientras que Cleveland tiene 14-16 en cinco participaciones (1920,1948,1954,1995,1997). El bullpen es el punto más fuerte del club.

La contienda ofrecerá una batalla de pitcheo, los Cachorros tienen una rotación más sólida con Jon Lester, Jake Arrieta y Kyle Hendricks a la cabeza, mientras los Indios cuentan con un bullpen infranqueable, encabezado por Andrew Miller, Dan Otero, Bryan Shaw y Cody Allen. La rotación de Cleveland tendrá a Corey Kluber como su mejor hombre. El derecho tiene 0.98 de efectividad esta postemporada. Josh Tomlin y Trevor Bauer, si logra recuperarse de la cortadura en el dedo meñique de la mano derecha, tomará la bola en el tercero. Aroldis Chapman, Pedro Strop y el venezolano Héctor Rondón serán los principales brazos del relevo osezno.

Durante sus enfrentamiento en postemporada, Cleveland no
partió como favorito y dejó atrás a Boston y Toronto. Ellos
no son los favoritos en la Serie Mundial. Foto www.ellistin.com

El núcleo ofensivo de ambos conjuntos es muy similar por estar cargado de grúas jóvenes como Francisco Lindor, José Ramírez y Tyler Naquin, contra Anthony Rizzo, Kris Bryant y el venezolano Willson Contreras, quien fue determinante en dos de los cuatro triunfos del equipo. “Le doy gracias a Dios porque creo que nací para estos juegos, me lo disfruto mucho y no tengo ningún tipo de presión. Estoy haciendo las pequeñas cosas para ayudar al equipo a ganar”, comentó Contreras, quien batea .400 (20-8) con un jonrón y cuatro impulsadas. Terry Francona, mánager de los Indios, dirigirá su tercera Serie Mundial. El estratega completó la barrida en las dos primeras apariciones con los Medias Rojas, por lo que su marca permanece inmaculada (8-0). Francona fue quien cortó “La Maldición del Bambino” de 84 años que tenía Boston y buscará prolongar el malefició de los Cachorros al menos un año más. Joe Maddon aparece por segunda ocasión tras perder en 2008 en cinco juegos frente a los Filis mientras dirigía a los Rays de Tampa Bay. Para Maddon, romper “La Maldición de la Cabra” lo encumbraría como uno de los mejores timoneles del siglo. La oportunidad es inmejorable para ambas franquicias (de mucha tradición en EE. UU.), de dejar atrás una espera que combinada es de 176 años.

La serie también tendrá un aliciente extra, Theo Epstein fue el arquitecto para la construcción de ese conjunto que en 2004 acabó con la sequía de títulos de los Medias Rojas. Él fue el encargado de darle las piezas a Francona para que Boston barriera a unos Cardenales de San Luis, que ese año fue el conjunto más ganador de las mayores con registro de 105-57. Desde 2011 toma las decisiones en cuanto a la contratación de peloteros en los Cachorros y desde su llegada, los oseznos ya cuentan con dos asistencias a postemporada. Su primer gran acierto fue contratar el año pasado a Joe Maddon, considerado el mejor estratega de las mayores.

Muchos afirman que si Chicago gana, Epstein tendrá garantizado su placa en Cooperstown, él ha sido el único en acabar con dos de las más famosas maldiciones del béisbol.

Por cierto, los Cachorros fueron el equipo más ganador este año con 103-58, mientras Cleveland tuvo 94-67.

Joe Maddon estará en su segunda Serie Mundial. La
primera fue cuando dirigió a Tampa Bay que cayó ante
Filadelfia, ahora busca la consagración.
Foto:www.cubs.com

Entre suplicios y duelos

En 1997, Cleveland estuvo a dos outs de alzarse con el campeonato cuando su cerrador José Mesa malogró una ventaja de una carrera en la parte baja del noveno inning del séptimo juego en Florida. Un sencillo de Edgar Rentería con las bases llenas aseguró el título para los Marlins, una franquicia que apenas cuatro años atrás había debutado en las Grandes Ligas.

Fue la última vez que los Indios hicieron acto de presencia en una Serie Mundial.

Eso es nada para los fanáticos de los Cachorros, que desde 1945 no alcanzaban el clásico. Las casas de apuestas en Las Vegas les señalan como amplios favoritos, cartel que han cargado desde el primer día de una temporada en la que encabezaron las mayores con 103 victorias.

Que si la maldición de la cabra Billy en 1945 o la del gato negro en 1969. Y el infausto recuerdo del fanático Steve Bartman en 2003.

"No perdemos el tiempo pensando en esas cosas. Estos son unos nuevos Cachorros de Chicago", declaró Bryant, firme candidato al premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.

Tal es el talante que han mostrado ambos conjuntos en este mes.

Pese a una rotación diezmada por las lesiones, Cleveland sólo ha perdido uno de sus ocho partidos frente a equipos de temible ofensiva. Barrieron en tres juegos a Boston en la serie divisional, mandando al retiro definitivo a David Ortiz, y seguido anestesiaron a Toronto.

Chicago se deshizo primero de San Francisco, dando el traste con el patrón de los Gigantes de salir campeones en años pares. Y mostró temple para doblegar a los Dodgers en la serie de campeonato, recuperándose tras sufrir dos derrotas por blanqueada que le pusieron abajo 2-1. Los Cachorros sellaron su pase con un sistemático triunfo sobre Clayton Kershaw, el triple ganador del Cy Young, en un vibrante sexto partido en el Wrigley Field.

Otros elementos que se destacan en la Serie Mundial:

8-0 es el registro de Terry Francona en dos
Series Mundiales con Boston. Irá a su tercera
con Cleveland. Foto: AFP

Lindor vs Báez: Esta postemporada ha servido para que los dos infielders puertorriqueños derrochasen su talento y arrebatadoras personalidades. Báez, segunda base de los Cachorros, compartió el galardón del más valioso de la serie de la Nacional con el pitcher Jon Lester. Lindor, torpedero de los Indios, bien pudo hacerlo también en la Americana, pero el premio quedó en manos de Miller tras una extraordinaria actuación.

Un hecho llamativo es que los dos fueron tomados en turnos seguidos en el draft amateur de 2011, Lindor como el octavo y Lindor de noveno.

Los ex relevistas de los Yankees: Se puede decir que esta Serie Mundial se pactó en la fecha límite de cambios, con mucho crédito a los Yankees.

Aunque han tenido un par de actuaciones titubeantes en el octavo inning, el cubano Chapman -- dueño de la recta más fulminante de las mayores -- supo sacar los últimos outs en las dos series previas.

Miller era el preparador de mesa de Chapman, en el octavo inning. Pero en Cleveland ha sido llamado más temprano, luego que Francona ha tenido que ingeniárselas con su bullpen tras perder por lesiones a los abridores Carlos Carrasco y Danny Salazar.

Como resultado, Miller fijó un récord de ponches para un relevista en una serie de campeonato de la Americana al recetar 14 en siete innings y dos tercios sin permitir carreras.

Refuerzos a última hora: De repente, los Cachorros podrán contar con un bateador designado para los juegos en Cleveland, uno que en la pasada temporada estableció un récord de la franquicia al batear cinco jonrones en nueve juegos de playoff.

Se trata de Kyle Schwarber, el jardinero y receptor que en abril se sometió a una cirugía en la rodilla izquierda y se daba por hecho que no jugaría esta temporada. Pero se ha recuperado y el sábado tomó parte de un juego de la Liga de Otoño de Arizona, donde festejó con un baño de champaña la victoria de Chicago.

Theo Epstein a demostrado ser en la
actualidad uno de los mejores gerente
generales del béisbol.
Foto: Speakerpedia

Salazar no ha lanzado desde comienzos de septiembre por una lesión en el antebrazo, pero el dominicano que este año fue seleccionado para su primer Juego de Estrellas ha participado de juego simulados y podría ser tomado en cuenta para tareas de relevo.

Conexión Boston: Francona y Theo Epstein, el arquitecto de estos Cachorros, se conocen desde hace mucho tiempo. Con las mismas funciones, fueron los responsables de que los Medias Rojas acabasen en 2004 una larga seguía, que se remontaba a 1918. También ganaron el campeonato en 2007.

Epstein aceptó una oferta de Chicago en 2011 y se encargó de un proyecto que levantó a un equipo sumido en la mediocridad. Francona dirige a los Indios desde 2013. Los dos están a cuatro victorias de presumir de ponerle fin a una sequía.

@beisboladentro