Filadelfia por la sorpresa

Camino al Opening Day 2017

El Este de la Liga Nacional solo cuenta con Mets de Nueva York y Nacionales de Washington como grandes contendientes, el resto de los equipos que hacen vida en esa división, van a pulir sus herramientas y corroborar con que cuentan para los venideros años.

Así están los Filis de Filadelfia, un equipo que muestra un cambio profundo a lo que era un año atrás. 

La tropa dirigida por Pete Mackanin finalizó penúltima en su división el año pasado con balance de 71-91, por lo que una mejora esta campaña tampoco sería la gran hazaña, pero la realidad es que para un equipo en reconstrucción como Filadelfia, una temporada regular de 162 juegos sí que podría terminar peor.

En esta oportunidad, a pesar de que la organización contará básicamente con el mismo núcleo de peloteros de 2016, se trata de una camada un poco más experimentada.

Odubel se vislumbra como la nueva estrella del club
Foto: meridiano.com.ve

La escuadra estará comandada por el venezolano Odúbel Herrera, quien firmó una extensión de contrato con la divisa en la temporada muerta como recompensa a su sólido desempeño en las últimas dos zafras. El “Torito” tiene promedio de .291 en sus 306 juegos en las mayores y su dirigente comentó recientemente que no sería extraño ver un título de bateo en su futuro cercano.

Para acompañar a Herrera y al dominicano Maikel Franco en la parte alta de la alineación, los Filis se hicieron de los servicios de los veteranos Michael Saunders y Howie Kendrick.

La rotación de Filadelfia podría ser más prometedora de lo pensado. Jerad Eickhoff, Vince Velásquez y Aaron Nola vienen de buenas campañas en 2016 y su juventud parece dictar que únicamente mejorarán este año, mientras que el as Jeremy Hellickson tendrá como escudero al experimentado Clay Buchholz, quien buscará retomar su ritmo tras llegar de los Medias Rojas a un precio bastante económico.

Jeanmar Gómez liderará el relevo nuevamente, ahora con la compañía de otros veteranos en Joaquín Benoit y Pat Neshek, pero posiblemente las expectativas más altas del bullpen estén depositadas en el criollo Edubray Ramos y el dominicano Héctor Neris.

No contarán con Ryan Howard, que decidió colgar sorpresivamente los spikes, por lo que el valor de Herrera y Franco será determinante en la nueva camada que se está levantando.

Otra incógnita que esperan despejar es Freddy Galvis, tras despachar 20 jonrones la campaña pasada, el venezolano deberá mostrar que no fue obra de la casualidad lo hecho en 2016.

@beisboladentro

Generación prometedora

El año pasado fue histórica para los debutantes venezolanos en el mejor béisbol del mundo. Veinte promesas dieron el salto a las mayores, estableciendo un registro para el país y dejando atrás la marca de 18 estrenos lograda en 2006 y 2008.

Para la temporada 2015, la cifra parecía una utopía, pues eran pocos los candidatos con méritos suficientes para dar el salto a las mayores, salvo algunas sorpresas, muchos consideraron que lo acontecido la zafra pasada estaría lejos de repetirse.

Tras dos meses de acción, el talento pujante de nuestros jugadores ha echado tierra a esa premonición y con el ascenso de Junior Guerra, con los Medias Blancas de Chicago, la cifra de debutantes esta temporada podría colocarse en 12, si el derecho de 30 años es llamado a relevar en el transcurso de esta semana.

Dicha cantidad de estrenos en tan poco tiempo constituye en sí un récord; ya que restan cuatro meses de acción, dejando claro que todavía hay varios peloteros que esperan el llamado y cumplir el sueño de ser ligamayorista.

Figuras como Oscar Hernández (Cascabeles de Arizona), José Peraza (Bravos de Atlanta), Wilfredo Boscán y Elías Díaz (Piratas de Pittsburgh), Arcenio León (Medias Blancas de Chicago), Breyvic Valera (Cardenales de San Luis), Renato Núñez (Atléticos de Oakland), José Gregorio Martínez (Mellizos de Minnesota) y Ronald Torreyes (Azulejos de Toronto), son en estos momentos los nombres más llamativos para recibir el ascenso a las mayores.

Salvo alguna “otra” sorpresa, la cifra de debutantes se ubicaría este año en 21, uno por encima de lo alcanzado el año pasado.

De cumplirse dicho pronostico, estaríamos en presencia no sólo de tener a una centena de venezolanos jugando una temporada en las mayores, sino que seriamos testigos del avance acelerado de nuestros peloteros, que gracias a los trabajos realizados en las academias de béisbol, han ido posicionándose rápidamente entre los principales prospectos del béisbol y por ende su estreno es por sí un hecho.

Tampoco podemos olvidar los beneficios de la Regla V, donde 26 venezolanos lograron debutar antes del tiempo establecido, y de aquellos que gracias a su vertiginoso desarrollo pudieron estrenarse en las mayores antes de jugar en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional.

161 jugadores venezolanos han debutado en los últimos once años.
La imagen representa los peloteros más destacados de su grupo.

Odúbel Herrera y Eduardo Rodríguez son dos de esos casos nombrados.

Ante tanto talento emergente siempre surge la interrogante de si la liga venezolana estaría lista para una nueva expansión, y poder apreciar todo ese desarrollo de las jóvenes promesas, muchas de las cuales son vetadas de jugar por imposición de sus organizaciones en las mayores.

República Dominicana es el principal exportador de peloteros en el béisbol de las Grandes Ligas, en los últimos años la cantidad de jugadores venezolanos en ligas menores ha recortado la diferencia, y los debuts de 2014 y 2015, son un indicio de que pronto la tierra de Bolívar se convertirá en el principal sustento de peloteros extranjeros en las mayores.

El dato

Oscar Hernández, quien fue tomado por los Cascabeles de Arizona en el draft de Regla V, está en lista de lesionados por una fractura en el hueso ganchoso de la mano izquierda y aún no ha hecho su debut en las mayores. Otro venezolano que estuvo arriba por unos días fue Wilfredo Boscán, con los Piratas de Pittsburgh, pero no debutó y fue devuelto a las menores.

@beisboladentro

Odubel la nueva estrella de la LVBP

No hay duda del talento que hay en el béisbol venezolano, muchos afirman que es necesaria la expansión de nuevos equipos, debido al ascenso vertiginoso de varios jugadores en los diferentes equipos, mientras eso sucede, el fanático disfruta del buen espectáculo de estas figuras emergentes.

En una campaña donde el talento juvenil se ha hecho presente, una estrella parece brillar con luz propia en los próximos años, se trata de Odubel Herrera, jugador de los Tiburones de La Guaira, quien se ha convertido en el pelotero sensación del campeonato.

El nativo de San José de Herás en el estado Zulia, está escribiendo con letras doradas su temporada debut en la LVBP, el pasado lunes se convirtió en el novato con más indiscutibles en una campaña con 62, dejando la marca de 60 alcanzada por Ronny Cedeño en la 2005-2006.

Herrera posee todas las herramientas 

para brillar en la LVBP

De igual modo, dejo atrás la marca para novatos en la organización litoralense que pertenecía a Alex Cabrera, quien logró 56 hits en la campaña 1994-1995, y ahora apunta a conseguir varias metas en las dos últimas semanas de campeonato: ser campeón bate, Novato del Año y Jugador Más Valioso.

Un fuera de serie

“El Torito” como es apodado Herrera en el terreno de juego, era un desconocido cuando inicio la temporada en octubre, pero ha ido abriéndose paso y ha sido una fija para el manager Buddy Bailey, quien lo ubico en el jardín central, posición que jamás ha jugado ya que Carlos Sánchez, es el titular de la segunda base.

Los resultados han sido satisfactorios tanto que fue tomado en el draft de Regla V por los Filis de Filadelfia, quienes vieron como los Rangers de Texas no protegieron al zuliano. Las opciones de hacer el equipo son grandes, tomando en cuenta que los cuáqueros están en proceso de reestructuración.

Con un título de bateo en ligas menores y apuntando otro en su temporada de estreno en Venezuela, Herrera tiene todos los argumentos para convertirse en la nueva estrella del béisbol venezolano.

La afición varguense que acude al estadio Universitario correa su nombre cada vez que sale a batear y su asignación al tercer turno de la alineación no le ha hecho presión.

El talento de Herrera es parte de la generación dorada que La Guaira ha venido formando en los últimos años. El conjunto salado se ha caracterizado por la cantidad de talento emergente en sus filas, desde la temporada 2000-2001, ha tenido seis ganadores del premio Novato del Año, tres de ellos en las últimas tres temporadas y cuatro en los últimos seis años, situación que habla por sí sola de la competitividad que tiene el equipo varguense en sus granjas.

La candidatura de Herrera como Novato del Año se asomo la semana pasada cuando oficialmente inscribió su nombre como líder bate de la temporada, después que el importado de las Águilas del Zulia, Giovanni Urshela, perdiera los turnos necesarios para optar por el galardón. Desde entonces ha opacado lo hecho por Orlando Arcía, Renato Núñez, Teodoro Martínez y Danry Vásquez.

El impulso que ha dado dentro del equipo lo tiene también entre los favoritos a ser considerados como el Jugador Más Valioso, algo que cobraría valor si La Guaira accede al round robin y que lo igualaría con Ernesto Mejía, quien ha sido el único en llevarse las dos distinciones en la temporada 2009-10.

El zuliano es líder bate con 378, además de liderar promedio ante lanzadores derechos con 402, es cuarto en slugging (549) y segundo en OBP (433). Esta igualado además con Pastor Romero, quien logró 12 dobles en su campaña de novato con Licoreros de Pampero en la campaña 1961-62, por lo que el próximo doblete lo colocará como referente entre los debutantes.

Hay dudas para pensar que su estrella no seguirá brillando.

El dato

Si Herrera consigue la distinción del Novato del Año, los Tiburones de La Guaira obtendrían el galardón por cuarto año consecutivo, tras lo alcanzado por Héctor Sánchez (2011-12), Salvador Pérez (2012-13) y Carlos Sánchez (2013-14), convirtiendo al equipo salado en el primer equipo en la LVBP en alcanzar dicha hazaña.

@beisboladentro