Tercera semana al ritmo de Asdrúbal Cabrera

Culmino la tercera semana de las Grandes Ligas, nuevamente el contingente criollo se hizo presente ocupando buena parte de centimetraje en los medios de comunicación;  uno de esos fue Asdrúbal Cabrera quien ha sido la pieza ofensiva en el inesperado inicio de los Indios de Cleveland quienes comandan con 11 triunfos la división central de la Liga Americana.

Cabrera en la consagración

El siore de los Indios de Cleveland fue elegido el jugador latino de la semana, no cabe duda que está premiación ratifica las buenas intenciones que tiene el criollo de consagrarse este año como el mejor torpedero en su posición, y en un equipo donde ya otro venezolano brillo como fue Omar Vizquel.

En esta semana, el venezolano bateó para 320 (15-8) con trío de anotadas y siete remolcadas. De sus hits, uno fue triple y dos vuelacercas para slugging de 640.

En la temporada Cabrera batea para 283 con 4 vuelacercas y 14 remolcadas en 15 partidos. 

Sin duda está experimentando su mejor año, a comienzos de la campaña, Cabrera aseguró que el haber estado activo en el Caribe le permitió llegar en buenas condiciones al spring training.

Tábata inspirado

Quien fuera catalogado promesa de los Yankees de Nueva York y fuera cambiado por piezas para competir por un cupo en los play off, hoy está demostrando porque fue el elegido. José Tábata ha tenido un inicio fenomenal en esta temporada.

Se ha adaptado muy bien a su rol de abridor de los Piratas de Pittsburgh, siendo el bateador más consistente de los Piratas, con batazos en todos los encuentros.

El jardinero oriental tuvo una cadena de diez encuentros consecutivos conectando al menos un imparable, para batear en la temporada 321, con tres cuadrangulares y siete remolcadas en 14 partidos. Además se ha estafado siete almohadillas.

El manager de los bucaneros Clint Hurdle, aseguro que el criollo agarrará más experiencia dentro de la liga. “Ya a principio de campaña está viendo buenos swings de fuerza”. Durante su racha el criollo se convirtió en el vigésimo jugador de la organización en conseguir hits en los primeros diez encuentros. Quedó lejos del registro de Charlie Grimm, que lo hizo en los primeros 25 partidos en 1923.

Rodríguez el héroe

Luís Rodríguez fue una de las sorpresas en este inicio de la temporada, el utility venezolano convenció a la gerencia de los Marineros de Seattle y se quedo en el roster del equipo grande y el pasado lunes ya tuvo su primer protagónico al ser el héroe del partido.

En el encuentro que lanzó Félix Hernández y que se fue sin decisión, el venezolano respondió a la oportunidad del estratega Eric Wedge, quien lo colocó en el quinto episodio en la tercera por Chone Figgins quien se lastimó y respondió con un hit que le dio la victoria a Seattle sobre Toronto.

Su sencillo de dos carreras, llegó tras pelear su turno y conectar hasta cinco fouls. “Ese es mi trabajo. El utility debe estar listo para jugar en cualquier momento”, relato el venezolano al finalizar el juego y evitar una derrota a su compatriota Félix Hernández.

El Kid bateo

Muy pocas veces podemos ver a un relevista batear, siempre hay bateadores emergentes para esta situación. Pero lo acontecido está semana con el venezolano Francisco Rodríguez es para tomar en cuenta.

El Kid entró a relevar en el octavo episodio este sábado ante los Nacionales de Washington. 

En ese episodio, los Mets alargaron su ofensiva de una forma tal, que le llegó el turno al caraqueño. Y vaya que fue una oportunidad importante, porque fue con tres corredores en las bases y arriba los Mets, 6 a 4.

Por lo general, los lanzadores se cuidan de batear y tienden a hacer swings cortos, con más prevención que agresividad, pero todo lo que hace Rodríguez es con intensidad, el batear no fue la excepción. Al final se ponchó, pero su manera jovial de pararse a batear quedará grabada en esos fanáticos neoyorquinos.

Luego de 533 partidos y nueve temporadas Rodríguez tomo su primer turno al bate. Por cierto, cerró el encuentro para su primer rescate de la temporada.

Miguel sigue haciendo de las suyas

Nuevamente Miguel Cabrera se hizo sentir durante la semana, el pasado domingo el slugger aragüeño conectaría su cuadrangular 251, igualando a Antonio Armas en el cuarto peldaño entre los jonroneros criollos, que han actuado en las Grandes Ligas.

Cabrera logró conectar los 251 cuadrangulares, con nueve años menos que Andrés Galarrafa, ocho menos que Armas y Bob Abreu y siete menos que Magglio Ordoñez. No todo queda en la edad, sino que el criollo, además, fue capaz de alcanzarlo 650 turnos por debajo de los que lo logró Armas, quien era el criollo que lo había logrado en menos turnos.

También se unió a un selecto grupo de las Grandes Ligas al conectar su doble 300, siendo el décimo jugador con 28 años o menos que alcanza las tres centenas de tubeyes.

Se une a Edgar Rentería, Ty Cobb, Stan Musial, Alex Rodríguez, Vada Pinson, Mel Ott, Robint Young, Albert Pujols y Joe Medwick, quien es el único en conectar 353 dobles con apenas 27 años. Bob Abreu es el venezolano con más dobles (526) y alcanzó los 300 con 31 años.

Además Cabrera se vistió de héroe en la semana, cuando el pasado martes dio el hit de oro para que Detroit dejara en el terreno a Texas 5-4. El criollo se convirtió en el quinto venezolano que durante la temporada han realizado dicha actuación, uniéndose a Ramón Hernández, Elvis Andrus, Pablo Sandoval y Luís Rodríguez.

Villareal el económico

El lanzador Brayan Villarreal quien fuera el primer criollo en debutar en la temporada, tuvo una 

actuación destacada está semana al lanzar un tercio de inning sin siquiera realizar un pitcheo.

Eso ocurrió el pasado martes cuando en la parte alta de la séptima entrada relevo y con hombre en primera, el lanzador de Detroit lanzo a primera y retiro al corredor Julio Borbón para cerrar el episodio con ventaja para Detroit sobre Texas 4-3.

El lanzador no regresó al montículo y fue reemplazado por el dominicano Joaquín Benoit en la octava. Se convirtió en el 16to lanzador desde 1988 (cuando se comenzaron a contar los pitcheos de forma oficial) que logra sacar al menos un out en un juego de Grandes Ligas, sin hacer un solo lanzamiento a la goma; siendo además el primero que consigue un hold en esas condiciones.

Según baseball-reference.com, desde 1919 hay al menos 251 casos de serpentineros que consiguieron un out sin enfrentar oficialmente a un bateador.

10-0 con 22 cuadrangulares

La racha de triunfos del lanzador Carlos Zambrano continúa. El pasado miércoles ganó su segundo encuentro de la temporada a expensas de los Astros de Houston; a pesar de ser bateado, el Toro se mostró dominante en el montículo para conseguir el triunfo.

Este fue el décimo triunfo de Zambrano en 18 aperturas, donde aún no conoce la derrota que inicio en 2010, específicamente el 25 de junio. Ante Houston lanzó durante 5 2/3 tercios de entrada con siete hits y cinco carreras permitidas, regalo cuatro boletos y abanico a tres para dejar su efectividad en 6.11.

Además en ese partido El Toro se ayudo con un cuadrangular en tres turnos, imponiendo una marca para la franquicia de 22 cuadrangulares.

Sus 22 vuelacercas han superado lo hecho por Biff Pocoroba, F.P. Santangelo y Harold Reynolds que tuvieron una carrera más prolongada que el lanzador. Lo hecho por el criollo es más impresionante, pues tiene una mejor proporción de jonrones (uno cada 28.3 turnos al bate) que Víctor Martínez, Michael Cuddyer, Iván Rodríguez, Billy Butler o Shin-Soo Choo.

Según Elias Sport Bureau, con su cuadrangular Zambrano ahora ha bateado al menos un jonrón en nueve temporadas consecutivas. Y solamente un lanzador en la era de expansión de 1951 ha logrado algo igual: Gary Peters (1963-71). En cuanto a su slugging se ubico en 393, uniéndose a Ken Brett (hermano de George) con al menos diez cuadrangulares y un slugging cercano a los 400. Brett termino su carrera con 10 jonrones y 406 de slugging.

¿Será que Zambrano se equivoco de posición?

La sorpresa

El lanzador Eduardo Sánchez se convirtió en la semana en el venezolano 259 en debutar en las Grandes Ligas, cuando los Cardenales de San Luís le brindaron la oportunidad de estrenarse.

Fue así el primer pitcher en estrenarse con este uniforme y en su actuación ante Arizona lanzó dos entradas en blanco, recibiendo un hit y abanicando a cinco. Lanzó treinta pitcheos de los cuales 18 fueron en strike.

Las lesiones de varios relevistas hicieron que el aragüeño, ficha de los Tigres se estrenará esta campaña como una agradable sorpresa a sus 22 años.

En seis temporadas en las menores dejo marca de 12-7 con 3.15 de efectividad.

Debuto a lo grande en el Bronx

Freddy García espero dos semanas para estrenarse en grande está temporada, después de una suspensión que lo privó en debutar con los Yankees, el Torpedo se estrenó este sábado ante los Vigilantes de Texas, al que blanqueo durante seis episodios.

Desde 2006 García no dejaba un encuentro sin recibir anotación; pero lo más grande de Freddy es que se convirtió en el primer lanzador abridor en debutar con los Yankees de Nueva York y el segundo después de Rómulo Sánchez en lucir el uniforme a rayas.

Con su triunfo García está en solitario comandando los triunfos para lanzadores venezolanos con 134, uno por encima de Johan Santana. ¿Cuántos triunfos conseguirá esta campaña?

Sin despegar

Del contingente patrio Félix Hernández salió sin decisión el pasado lunes, mientras que el sábado cargo con su segunda derrota de la temporada.

Hasta los momentos el lanzador no ha recibido apoyo de sus compañeros, pero lo peor del caso no radica en el apoyo, sino en que ha sido bateado con mucha libertad, lejos de ser aquel lanzador dominante de 2009 y 2010 que le permitió ser catalogado el mejor del béisbol.

El lunes se estreno ante su afición en Seattle  y fue bateado, cuando dejo el morrito en el sexto capítulo iba perdiendo el encuentro, al final el hit de oro de Luís Rodríguez, hizo que saliera sin decisión; mientras que el sábado Kansas City le dio con contundencia, recibiendo cinco carreras. En sus dos aperturas esta semana, le conectaron 18 hits en 11 episodios, permitiendo 12 anotaciones, nueve limpias, para efectividad de 7.36.

En esta temporada la marca de Hernández es de 1-2 con 4.33 de efectividad.

Por su parte Carlos González, ha comenzado frío con el madero, por lo que el manager de Colorado, Jim Tracy, le ha pedido calma al zuliano quien está presionado en este comienzo de temporada.

Luego de haber firmado un megacontrato de 80.5 millones por siete campañas, siendo el mayor convenio para alguien con dos años de experiencia, el venezolano aún no ha justificado dicha inversión. En la semana se fue de 24-3 (125), ponchándose en nueve ocasiones, un cuadrangular y seis remolcadas.

Finalmente Franklin Gutiérrez sigue sin responder a sus problemas de gastritis que lo han mantenido alejado de Seattle está temporada, aún se desconoce cuando regresará.

@beisboladentro.                  

¿El nuevo manager de las Águilas es?

Se develo el misterio, las Águilas del Zulia oficializaron este jueves el nombre del nuevo manager  para la temporada 2011-2012; el puertorriqueño Max “Mako” Oliveras tomara las riendas de los zulianos en lugar de Jody Davis quien se llevará los honores como Manager del Año en la temporada anterior.

El boricua de 63 años tiene experiencia como estratega en las menores con organizaciones como Angelinos de Anaheim, Rayas de Tampa Bay, Indios de Cleveland y Mets de Nueva York, equipo al cual llego a ser asistente entre los años 1995 y 1997; actualmente es catalogado como el mejor manager de la liga puertorriqueña.

“Es un honor para mí que me hayan dado la oportunidad de dirigir un equipo de tanta tradición y una historia tan bonita como la tienen las Águilas del Zulia”, señalo el dirigente apenas se concreto el acuerdo con la directiva rapaz.

Oliveras acotó que uno de los motivos que tuvo para dirigir en esta liga fue el nivel de competitiva que tiene.

En su experiencia como dirigente en Puerto Rico, llevó a los Cangrejeros de Santurce a ganar los clásicos del Caribe de 1993 y 2000. Además de titular a los Metros de San Juan e Indios de Mayagüez. Actualmente se encuentra en la liga mexicana del Pacífico dirigiendo a los Diablos Rojos de México.

Durante sus primeras palabras como nuevo manager de los zulianos, Oliveras aseguró no tener un molde para dirigir: “Eso lo dicta el juego, según los ingredientes, trato de hacer lo mejor, solo no se podrá lograr nada, tiene que haber unidad y eso es lo primero que trataré de establecer con los peloteros y técnicos”.

Oliveras es uno de los candidatos a dirigir la selección de Puerto Rico en el próximo Campeonato Mundial en 2013.

Ratificado cuerpo técnico

Ruberto Machado Ascanio, gerente general de la divisa, ratifico además los coach que estarán con las Águilas en la próxima temporada que arrancará el 12 de octubre. Jesús Marcano Trillo será coach de banca, Wilson Álvarez coach de pitcheo, Heberto Andrade coach de primera, Lipso Nava coach de tercera, Richard Garcés coach de bullpen y el cubano Bárbaro Garbey será el coach de bateo.

Davis alego problemas personales

El ganador al Manager del Año en la campaña 2010-2011, el estadounidense Jody Davis, le comunicó a la gerencia zuliana confirmó su ausencia del elenco por problemas personales.

Como recordarán el estratega fue parte importante de la clasificación de los zulianos quienes llegaron a cosechar once victorias al hilo en el mes de noviembre, la buena química que reino en el dogout zuliano, permitió clasificarlos de primero igualados con los Leones del Caracas.

Cuando la temporada concluyó, la gerencia zuliana había manifestado que Davis estaba entre los candidatos a dirigir, pero el no tener contrato con una organización en el norte, inmediatamente puso a los zulianos a “barajar” otras opciones, pues es bien sabido que varios equipos en esta liga, desean a alguien vinculado a una organización para la selección de importados, y Davis ya había perdido esos privilegios con todo y su premio logrado el año pasado.

Con este nombramiento solo quedan los Tigres de Aragua para oficializar su manager, dándose un hecho que Buddy Bailey vuelva a dirigirlos… por lo pronto cinco serán los técnicos extranjeros y dos los criollos a dirigir en Venezuela.

@beisboladentro

Jackie Robinson: El hombre que rompió la barrera racial (II Parte)

Un negro en territorio blanco

Robinson era un joven con condiciones esenciales, esas que le permitió reunir inteligencia, carácter y fortaleza, para soportar con sumisa dignidad el reto que iba a comenzar afrontar.

Esas virtudes le permitieron ser el primero de su clase por encima de Satchel Paige, Josh Gibson o Ray Dandridge, quienes se encontraban mejor establecidos en las Ligas Negras.

Así el 23 de octubre de 1945, el pelotero de color hizo noticia en el deporte estadounidense al ser asignado a los Reales de Montreal, categoría AAA, a sabiendas que si tenía una actuación destacada, sería ascendido al equipo grande de Brooklyn.

En 1946, Robinson lideró la Liga Internacional en bateo (349) y carreras anotadas (113). Se había ganado el pasaporte a la crema de los diamantes.

15 de abril: El inicio de una gesta

El 15 de abril de 1947, fue un día nublado y frío en Brooklyn, pero el clima era completamente opuesto en el viejo Ebbets Field. Los frecuentes aficionados de los Dodgers de Brooklyn celebraron una vez más su Opening Day en Brooklyn, mientras que los afro-americanos festejaron el debut de Jackie Robinson, el tercer “negro” en participar en las grandes ligas, pero el primero en hacerlo durante el siglo XX.

Aquel trote de Robinson hacia la primera base con el uniforme de los Dodgers de Brooklyn cambiaría el curso de las grandes ligas en particular, y también repercutiría en cada rincón de la sociedad estadounidense.

26.623 almas se encontraban en las tribunas del Ebbets Field, de los cuales 14.000 eran afro-americanos, fue una tarde fría y lluviosa, recordó Rachel Robinson, esposa de Jackie, quien pidió prestado un abrigo para mantenerse tanto ella como su hijito a temperatura calida.

Brooklyn enfrentaba a los Bravos de Boston, y aunque fue neutralizado en tres turnos, los Dodgers ganarían el partido 5-3; la sola presencia de Robinson agitaba el climax, ya que era coreado por todos los asistentes.

Esa emoción era contraria cuando los Dodgers eran visitantes, Filadelfia fue la primera parada, desde las tribunas se vociferaron insultos raciales, tales como: “Negro vuelve a los campos de algodón”, “No te queremos aquí negro”, “¿Hey, copo de nieve, con cuál de las esposas de tus compañeros blancos de equipo vas a salir esta noche?”.

Incluso los jugadores de Filadelfia gritaban a Robinson, con consentimiento del manager de Filadelfia Ben Chapman, para que el afro-americano perdiera los estribos. El compromiso que tenía con Rickey previno que Robinson actuará de otra manera, y fue al tercer día cuando Eddie Stanky, compañero de equipo salió en su defensa, quedaba claro que quien se metía con el negro, se metía con la organización neoyorquina.

Su batalla apenas empezaba. Hubo amenazas de asesinato, advertencias de muerte hacia su esposa e hijo, si osaba de seguir jugando. Los lanzadores le lanzaban hacia la humanidad, los hoteles donde dormían sus compañeros se negaban a hospedarlos.

Insultos, golpeado con los tacos, soporto todas esas vejaciones por una promesa al dueño del equipo y para que su hijo le dijera a su otro hijo que su padre inició el camino de una lucha por la libertad de otros.

Dejo que su ofensiva y defensiva hablará por él. Conmocionó al público de Brooklyn por su manera de correr en las almohadillas, se robaría 29 bases (líder en la Liga Nacional), además bateo para 297 con 12 cuadrangulares y 125 anotadas. Los Dodgers ganarían el banderín, estableciendo un récord de asistencia de espectadores, al tiempo que Jackie Robinson sería electo como el primer Novato del Año de la Liga Nacional (recuerden que a partir de ese año se entregaría en ambas ligas).

Logro el respeto

En 1949, finalmente se sintió un poco más confortable al poder revelarse contra sus delatores, y la Liga Nacional apoyó su causa al otorgarle el galardón al “Jugador Más Valioso”, liderando su circuito en average (342) y bases estafadas (37), además de anotar 122 carreras y remolcar 124 rayitas.

Entre 1949 y 1953, promedió average de 329, 108 carreras anotadas y 93 carreras impulsadas, y después de su retiro tres años más tarde, continúo luchando ante las injusticias hasta que la diabetes le quitó la vida en 1972, a la edad de 53 años.

Cuando dejó el terreno de juego sus números fueron: 311 de average, 1.382 juegos, 4.877 apariciones legales, 947 carreras anotadas, 1.1518 hits, 273 dobles, 54 triples, 137 jonrones, 734 carreras remolcadas y 197 bases robadas.

Fue la punta de lanza de los Dodgers de Brooklyn en seis banderines y un campeonato mundial, y también fue la piedra angular que hizo posible que tanto afro-americanos y extranjeros actuaran en las mayores.

Luchador a toda costa

Después de su retiro, Robinson se destacó como un luchador contra la segregación en su faceta de empresario y figura política. Se encargó de proyectos para mejorar la vivienda de la gente de color. Trató con personalidades como Martín Luthe King, e influenció a Presidentes con su actividad, entre ellos Einsenhower, Kennedy y Nixon.

Asimismo, trabajo con iglesias y organizaciones sociales. Después de su muerte su esposa fundó la Fundación Jackie Robinson, que otorga becas escolares con el objetivo de ayudar a la juventud necesitada para concederles educación y hacer de ellos ciudadanos útiles.

En vida, Robinson le comentó a un periodista de Nueva Orleans: “No pretendemos nada especial. Solo pretendemos que nos permitan vivir como ustedes, como nuestra Constitución lo demanda”.

Día de Jackie Robinson

Su lucha nunca ha sido olvidada, y a partir de 2005 la oficina del comisionado anunció que cada 15 de abril de cada temporada se celebrará el “Día de Jackie Robinson”.  Donde todas las divisas honraran la gesta de este pelotero.

En abril de 1997, cincuenta años después de aquel histórico evento se encontraron en el Shea Stadium de Nueva York, el presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton y Rachel Robinson (viuda de Jackie), quienes procedieron a celebrar el acontecimiento retirando el número 42 de todas las franquicia. A excepción de aquellos pelotero negros o latinos que estaban usándolo en aquel entonces como eran Mo Vaugh (retirado), Butch Huskey (retirado) y Mariano Rivera (activo).

Ese fue Jackie Robinson un luchador que pregono el juego de pelota para todos.

@beisboladentro

Hechos a seguir en 2011

La temporada 2011 será un año para el recuerdo de las Grandes Ligas, una temporada donde se vestirá de sus mejores galas para rememorar hazañas del pasado que celebrarán aniversarios de oro y plata.

Además habrá hechos puntuales que serán seguidos por los medios, donde varios peloteros irán por marcas que los enrumbarán por el camino de la consagración.

Para celebrar

Hay tres hechos que soplaran sus velitas para el deleite de los aficionados, estas marcas representan actualmente lo más sagrado del béisbol:

Los 61 de Roger Maris: En 2011, se cumplirá medio siglo del cuadrangular 61 de Roger Maris, quien dio caza a uno de los hechos más inalcanzable de todo el béisbol; los sagrados 60 bambinazos de Babe Ruth que logro en 1927.

Una hazaña que le trajo más desgaste que gloria al toletero de los Yankees de Nueva York, que durante la caza hasta perdió el cabello. Los tradicionalistas, se negaron a que este pelotero que venía de ganar el MVP en 1960 con los Reales de Kansas City, fuera a romper la marca de El Bambino, y preferían a que un pelotero formado por la organización, como era Mickey Mantle, se quedará con la marca.

El primero de octubre de 1961, en el viejo Yankee Stadium, Maris envió a las gradas un lanzamiento de Tracy Stallar de los Medias Rojas de Boston, para entrar en los registros como el nuevo dueño del récord de cuadrangulares en una temporada. Aunque los puritanos le colocaron un asterisco a su marca (debido a que Ruth lo consiguió en 154 encuentros y Maris en 162).

Maris murió en 1985, y nunca supo que su registro recibió la reivindicación que merecía en 1991, cuando las Grandes Ligas elimino el asterisco que tenía su cuadrangular 61 y lo declaro como la marca para una temporada en las mayores.

Los hits del Yankee Clipper: El 16 de julio de 2011, se cumplirán 70 años de la hilera más extensa de juegos con hit que haya alcanzado bateador alguno en las mayores; Joe DiMaggio, el Yankee Clipper, el jardinero central por excelencia y miembro del Salón de la Fama, conectaría un imparable ante Al Milnar de los Indios de Cleveland para extender a 56 sus partidos consecutivos dando de hit.

Al siguiente día su cadena no pudo ser extendida ya que Cleveland lo neutralizo al igual que el antesalista Ken Keltner, quien decapito varios truenos del Clipper.

El último bateador de 400: En 1941 se registro uno de los hechos más espectaculares del béisbol. El 28 de septiembre Ted Williams estaba bateando para 400 exactos; se negó a ser sentado y participo en la doble cartelera, sin importar si conservaría o no la marca de 400.

No sólo jugo sino que concluyo por encima de esa marca para llevarse el título de bateo, entre los dos encuentros se fue de 8-6.

Desde entonces nadie se ha acercado a los 400 en una campaña, aunque por allí estuvo Tony Gwynn en 1994, pero no pudo hacer nada. Esa marca al igual que la de DiMaggio arriba a 70 años en 2011.

Que tendrá el 2011

Acá un pequeño listado de los hitos que varios peloteros irán a buscar en esta temporada:

El imparable 3.000 de Derek Jeter

Jeter está a punto de lograr algo que Babe Ruth, Lou Gehrig, Joe DiMaggio y Mickey Mantle, nunca alcanzaron; los anhelados 3.000 hits. Un hecho que ocupara mucho centimetraje en los medios, por encima de los títulos y estrellas que tengan la franquicia.

Sin incluir el partido del martes 12 de abril, Jeter se encuentra a 67 imparables de convertirse en el pelotero 28 en llegar a tan mítica cifra que los coloca en el Salón de la Fama – Ty Cobb, Rafael Palmeiro y Graig Biggio, aún no están en Cooperstown), además se unirá a Honus Wagner, Cal Ripken Jr, y Robin Yount, como los únicos cuatro campo cortos que cruzan esa frontera (aunque Yount participó en 1.218 encuentros en los jardines y Ripken estaba en la tercera base cuando llegó a la marca).

Con 37 años, Jeter intentará demostrar que aún tiene combustible en su tanque, y que todavía es un campo corto que puede jugar en rol de regular hasta que culmine su contrato. ¿Pero qué pasará si Jeter, vuelve a tener un año similar al de 2010?, será mudado de posición, acaso mermará sus condiciones, eso solo lo sabe Jeter, quien además necesita jugar cien partidos o más para superar el récord de Mickey Mantle con los Yankees de 2.401, además, le faltan 66 dobles para alcanzar los 534 de Lou Gehrig (récord de la franquicia), y 270 anotadas para empatar el tope del club que tiene Babe Ruth con 1.959.

Los 600 del leñador Thome

Diez jonrones separan a Jim Thome para convertirse en el octavo pelotero en arribar a los 600 cuadrangulares. La lista la conforman Barry Bonds, Hank Aaron, Babe Ruth, Willie Mays, Ken Griffey Jr., Alex Rodríguez y Sammy Sosa. De la lista solo Rodríguez se mantiene activo.

Hace unos ocho años atrás llegar a los 600 era una utopía, más si tomamos en cuenta que el 43% de los mencionados están manchados por el escándalo de los esteroides (Bonds, Rodríguez y Sosa) pero Jim Thome, tiene suficientes méritos para ingresar a este grupo. Una carrera ejemplar, digna del Salón de la Fama, un todo estrella que siempre estuvo opacado en los diferentes equipos donde estuvo (Cleveland, Filadelfia, Chicago, Los Ángeles y Minnesota); pero aún así se las ha arreglado para brillar durante 21 temporadas.

¿Cuántas columnas de periódicos e internet y cuantos testimonios surgirán para alabar a un legítimo pelotero de 600 cuadrangulares sin estar vinculado a esteroides? La carrera de Thome es digna para seguir, nunca ha tenido un comentario negativo en sus compañeros y se gana fácilmente el cariño de los fanáticos.

Pero además el zurdo tendrá otros retos ante sí; necesita 18 pasaportes para alcanzar los 1.700, para alcanzar y superar a Mel Ott y Mickey Mantle este año, para colocarse séptimo en ese renglón. Sus siete ponches (hasta el juego del martes) lo une junto a Reggie Jackson como los únicos jugadores en la historia con 2.400 abanicados (tiene 2.402).

Llegará Ichiro a 200 hits otra vez

Son pocos los peloteros que pueden hilvanar una seguidilla, actualmente Ichiro Suzuki tiene la oportunidad de superar los 200 imparables por onceava vez, lo que quebraría el récord de Pete Rose de diez temporadas con 200 imparables o más.

El ambidiestro jugador quien se encuentra vetado del béisbol por apuestas, logró la hazaña en un periodo de quince temporadas en las décadas de 1960 y 1970. Ichiro a diferencia de Rose, lo ha logrado en diez campañas sucesivas, desde que se unió a los Marineros de Seattle en 2001.

Aunque juega para un equipo sotanero, la hazaña de Ichiro tuviera mayor relevancia (incluso por encima de los 600 de Thome) si jugará para Nueva York, Boston o Filadelfia; ya que lo medios estarían atentos a su actuación. Es decir, cuando Jeter este acercándose a los 3.000 hits, habrá en todos los medios conteos regresivos para el pelotero, pero jamás veremos esto para Ichiro.

De cualquier manera la carrera de Ichiro es impresionante debido a su capacidad para generar imparables. Tuvo 1.588 partidos de un total de 1.620 en su primera década en las mayores, y casi la mitad de los partidos que no jugó ocurrieron en 2009, cuando estuvo en la lista de lesionados por una úlcera. Con sus 37 años goza de una forma física envidiable para peloteros de su edad, pensando incluso en que puede conseguir los 750 imparables que le faltan para llegar a los 3.000 en las Grandes Ligas.

Ya tiene dicha marca entre su actuación en Japón y la MLB, pero eso no garantiza que tiene el boleto a Cooperstown, pero Ichiro es un pelotero que le gusta dar sorpresas constantemente.

600 rescates de Mariano Rivera

Sin contar el partido del martes, Rivera necesita 13 salidas más para convertirse en el decimo quinto lanzador que supera las 1.000 salidas en su carrera. Por si fuera poco con 36 rescates, pasará a Trevor Hoffman para quedarse en el primer lugar de todos los tiempos con 602 rescates.

Ser considerado el mejor relevista de todo el béisbol, no le garantiza a Mariano Rivera que tendrá su placa de Cooperstown una vez se retire; aún los electores se han negado a reconocer la labor del bateador designado y de los cerradores.

Por algo Lee Smith aún no ha recibido su placa, sus 478 salvados eran la marca vitalicia para los rescatistas hasta que apareció Hoffman. Misma situación recorre John Franco que tiene 424 y fue sacado de las papeletas en su primer intento. No sabremos si Hoffman pase por la misma situación. Por lo tanto, Mariano sigue gozando de su fama de imbatible y tendremos que esperar si la marca que imponga sea tomada en cuenta para la inmortalidad… Hoffman nos dirá si las posibilidades del panameño son altas.

¿Cuánto valdrá Pujols?

Antes del inicio de la temporada, Albert Pujols y los Cardenales de San Luis, sostuvieron conversaciones en torno a la extensión del contrato del dominicano, quien se declarará agente libre al finalizar la temporada.

Aunque no hubo un acuerdo, cada día que pasa las preguntas surgirán para decir si continuará o no siendo un cardenal. El dominicano ya ha dicho que desea retirarse con este uniforme. Es el único pelotero que en diez campañas tiene treinta o más jonrones y cien o más remolcadas en forma sucesiva.

Por si fuera poco a sus 31 años goza de ser el bateador más peligroso de las mayores, además va en ruta a convertirse en miembro del club de los 500 (está a 91 de la marca) algo que podría conseguir el año que viene. Pujols tiene razones de sobra para devengar un contrato oneroso, pero la pregunta radica en ¿Cuánto valdrá realmente?

Con 40 cuadrangulares y 87 imparables será el pelotero 32 en la historia que alcanza 450 y 2.000 en su carrera. Bill James, afamado estadista y referencia en el béisbol, afirma que un 51% de probabilidad tiene Pujols de llegar a los 3.000 imparables, habrá que ver si tiene otro diez años explosivos a partir de esta temporada.

Entretanto los sentimientos y la melancolía seguirán reinando en el Busch Stadium a medida que transcurra la temporada, ya que el pelotero afirmó que el tema estará cerrado para evitar distracciones a sus compañeros. Pujols va por la marca de la franquicia de cuadrangulares que está en poder de Stan Musial (475). Ahora viene otra pregunta ¿Podrá la fanaticada de San Luís apreciar a Pujols romper los 500, 600 y 700 jonrones?.

Konerko y Dunn valen por dos

Desde el surgimiento de los esteroides los 500 cuadrangulares han perdido el brillo, son pocos los bateadores que cumplen con los requisitos de estar libres de sospechas de esteroides. Los 400 tampoco son de mucha valía, apenas hay un grupito que se encuentra en el nicho de los inmortales.

Pero son pocas las ocasiones en que dos compañeros de un equipo llegan el mismo año a dicha marca. Paul Konerko necesita 33 cuadrangulares para alcanzar los 400 en su carrera de quince campañas. Mientras que su compañero Adam Dunn necesita 45 para arribar a dicha marca.

Ambos toleteros son productivos, pero no han gozado del centimetraje necesario debido a la presencia de otros candidatos en sus respectivas posiciones. Quizás no lleguen a Cooperstown, pero sus números son sólidos para abrir el debate de su inclusión.

Cómo dije 500 no son nada, pero cuando la carrera está alejada de escándalos y es modelo a seguir cualquier cosa puede pasar, ambos pudieran ser sorpresas si continúan su producción. Konerko tuvo un segundo aire en su carrera el año pasado; mientras que Dunn ya tiene varias campañas dando cuarenta o más cuadrangulares.

En la historia de las mayores existen precedentes de compañeros de equipos llegando a mismas marcas; en abril de 2009, Konerko y Jermaine Dye, dieron cuadrangulares consecutivos ante Zach Miner de Detroit para llegar a 300 vuelacercas. Ningún par de compañeros de equipo ha logrado alcanzar los 400 en una misma campaña. El historiador David Vincent, aseguro que hay 14 pares que marcaron distintas combinaciones de “centurias” en el mismo año.

En 1934 Babe Ruth dio el 700 con los Yankees y Lou Gehrig el 300 de su carrera. Otras parejas fueron: Hank Aaron y Eddie Mathews; Willie McCovey y Willie May; Ron Santos y Billy Williams, entre otros. La más reciente fue Derek Lee y Alfonso Soriano, quienes el año pasado superaron los 300 cuadrangulares.

200 triunfos del nudillista

Tim Wakefield no es un lanzador brillante, quizás sus pergaminos no sean atractivos para el Salón de la Fama, pero lo cierto es que necesita siete triunfos para unirse a Phil y Joe Niekro, Charlie Hough y Ed Cicotte, como el quinto nudillista en el club de los 200.

Con el retiro de Andy Pettitte y Jamie Moyer lesionado, Wakefield es el único lanzador activo con más de 200 triunfos. Aunque estará en labores de relevo, nunca se ha descartado que sea un abridor de emergencia. Eso lo sabe la gerencia de Boston, que lo tiene a la expectativa de cualquier lesión de Daisuke Matsuzaka o Josh Beckett, propensos a lesionarse.

Ha permitido 397 cuadrangulares en su carrera y podría convertirse en el decimo segundo lanzador que tolera 400 vuelacercas; eso no incluye en cuadrangular memorable que le dio Aaron Boone para darle a los Yankees el campeonato de la Liga Americana ante Boston en 2003.

Después de Wakefield, pasará poco tiempo antes de que otro lanzador alcance los 200 triunfos. Los próximos son Roy Halladay (170), Tim Hudson y Liván Hernández con (168) respectivamente.

El discreto Juan Pierre

Durante la carrera de este jardinero se han dicho muchas cosas, no toma suficientes boletos como primer bate, es conflictivo si no juega a diario, tiene el peor brazo de los outfielders, pero aún así ha sabido explotar otras herramientas para mantenerse en play, como lo son sus piernas.

Con 145 imparables y 69 robos se convertirá en el decimo segundo pelotero con 2.000 imparables y 600 robos. La lista la conforman luminarias como Rickey Henderson, Joe Morgan, Lou Brock, Ty Cobb, Bert Campaneris y Willie Wilson.

¿Tocará la bola Vladimir?

Han trascurrido quince años desde el debut del dominicano Vladimir Guerrero en las Grandes Ligas; su reputación es notable si consideramos lo que ha hecho desde entonces, un brazo portentoso en sus mejores tiempos y habilidad para sacar pelotas que van contra el suelo.

Pero su carrera ha tenido un hecho que lo coloca en una lista de hechos pocos comunes. Necesita 19 partidos sin hacer un toque de sacrificio para pasar a Carlos Delgado y establecerse como el tercer pelotero que no ha tocado la bola en su carrera.

Estaría detrás de Harmon Killebrew (2.435 juegos) y Frank Thoma (2.322). Con 36 años y en la curva descendente de su carrera dará casa a estos peloteros para ser el número uno de la lista.

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Jackie Robinson: El hombre que rompió la barrera racial (I parte)

Este viernes 15 de abril se conmemoran 64 años de uno de los cambios más significativos que cualquier deporte pudo conocer: El rompimiento de la barrera racial.

Esto se debió a un hombre que soporto todo tipo de humillación por jugar un deporte para blancos. Jackie Robinson, fue la puerta para que hoy muchos latinos, negros o extranjeros, jugaran béisbol en suelo norteamericano… su legado continua vigente.

En esta primera entrega daré un breve esbozo sobre el camino y el legado de una figura que sin decir ninguna palabra, mostró con su juego que el béisbol y otras disciplinas pueden ser jugados por todos.

Y para tomar conciencia de este legado, de los veintisiete peloteros que llegaron a los tres mil imparables, la lista la reduciríamos a 16, si Hank Aaron, Willie Mays, Eddie Murray, Tony Gwynn, Dave Winfield, Rickey Henderson, Rod Carew, Lou Brock y Roberto Clemente, no hubieran tenido la oportunidad de jugar en el mejor béisbol del mundo.

¿Imaginen que los 714 vuelacercas de Babe Ruth aún permanecieran como marca vitalicia, y no los 762 de Barry Bonds?

Qué tal si las 2.246 anotadas del inmortal Ty Cobb se mantuvieran como marca vigente y no las 2.295 de Rickie Henderson; o peor aún que la efectividad más baja en una temporada para un lanzador que laboró por lo menos 300 episodios, le perteneciera a Carl Hubbell (1.66 en 1933), y no a Bob Gibson con su 1.12 en 1968.

¿Imaginen que el liderato de bases robadas fuera liderado por Billy Hamilton, Ty Cobb, Arlie Latham, Eddie Collins, Max Carey y Honus Wagner; en vez de dos peloteros de color como Rickie Henderson y Lou Brock, además que cinco de los primeros once puestos son afro-americanos?

El impacto es mayor si tomamos en cuenta que Juan Marichal fue el lanzador más dominante de la Liga Nacional, durante los años 60 y 70. O que tal el impacto de Alfonso Carrasquel en los años 50.

Que seria del béisbol si no hubiéramos presenciado los cuadrangulares de Andrés Galarraga, Sammy Sosa, Juan González, José Canseco o las actuaciones de Johan Santana, Pedro Martínez, Bartolo Colón, Fernando Valenzuela, Ricky Bones, entre otros.

Entonces estaríamos en presencia de un deporte exclusivo para peloteros blancos, donde el resto de los nombrados sobresalieran en otras ligas para personas de sus mismas condiciones, Robinson permitió que se unificará esa situación, donde la igualdad era lo que importaba.

Un duro llegar

Desde el último tercio del siglo XIX y hasta mediados del siglo XX, en el béisbol de las Grandes Ligas era prioritaria la participación de estadounidenses de raza blanca, es decir, los cubanos que habían logrado escalar tan alto eran de piel clara, pero no escapaban a la discriminación por su nacionalidad e inclusive, hubo actuaciones de indios a quienes se le permitía jugar pero con ciertos distanciamientos, pero no dejaban de ser burlas y tratos despectivos.

Nadie sabía cuando y donde se iba a romper esa división, sólo un hombre hace posible que ni siquiera, o con escasa – por no decir nula – frecuencia, se realicen el tipo de preguntas planteadas; ese mismo que en 1946, rompió con algunos esquemas sociales, y desafió a sus rivales al estilo Mahatma Ghandi. La única pelea que efectuó fue en el terreno de juego. Su valor, coraje, disciplina y extrema paciencia abrieron las puertas al resto de las minorías: negros y extranjeros.

Su nombre: Jackie Robinson.

Branch Rickey, principal accionista de los Dodgers de Brooklyn, era un ejecutivo visionario, el había sido testigo de las hazañas de Robinson con los Monarcas de Kansas City, nunca dudo en que un pelotero con sus condiciones podría ser de mucha ayuda para Brooklyn en las venideras temporadas.

Las negociaciones comenzaron, de inmediato los rumores llegaron a la oficina del comisionado Kenesaw Mountain Landis, quien deseaba obstaculizar dicha negociación. “No existe regla alguna, formal ó informal, no escrita u oculta, opuesta a la contratación de jugadores negros por parte de algún equipo organizado profesional”, pero la escasez de talento de peloteros blancos, quienes cumplieron servicio militar para la II Guerra Mundial; Landis afirmaba que el béisbol era exclusivo de blancos, no deseaba que negros se convirtieran en la atracción deportiva.

De manera hipócrita el racismo en Norteamérica se hizo evidente, mientras se combatía en el extranjero, los mismos norteamericanos ignoraban lo que sucedía en su propio suelo. Aunque nunca existió una ley que negase la actuación de los “negros” en las mayores.

Con la muerte de Landis en 1944, Albert “Happy” Chandler fue nombrado comisionado, aunque fue más abierto con el tema de conversar con peloteros negros, algunos equipos hicieron sus respectivos contactos. Antes hubo un intento cuando los Piratas de Pittsburgh fueron los primeros en hacer contactos para contratar a Joshua Gibson en 1943, pero Landis objeto la acción por considerar que los negros tenían su liga.

Misma situación ocurrió cuando Bill Veck Jr., intentó comprar los Filis de Filadelfia en 1943, para luego reorganizarlos con peloteros de Ligas Negras, pero Landis se aseguró que Pittsburgh fuera vendido a otra persona. Y cuando Leo Durocher expresó que había “millones” de excelentes peloteros afro – americanos y que le gustaría firmar algunos de ellos para alistarlos a los Dodgers de Brooklyn, el comisionado lo hizo retratarse públicamente.

Jackie un luchador de derechos civiles

Jack Roosevelt Robinson, nació el 31 de enero de 1919 en los campos algodoneros de Cairo, Georgia, Estados Unidos; siendo nieto de un esclavo e hijo de un cultivador.

El 6 de julio de 1944, Robinson siendo un joven teniente de segunda, abordó un autobús militar cerca de Fort Hood, Texas, al lado de la esposa “blanca” de un compañero. El chofer le ordenó dirigirse a la parte posterior del autobús donde la gente de color pertenecía.

El conductor del vehículo se dirigió al hombre equivocado, Robinson rehusó cambiar de asiento. Conocía sus derechos. Los autobuses de las fuerzas armadas oficialmente no permitían la segregación racial. Sin embargo, un policía militar lo escoltó a prisión. Robinson se mantuvo desafiante. Incluso estuvo a punto de caerse a golpes con otro militar que lo estaba insultando.

Aunque se le levantaron cargos por insubordinación, al final Robinson fue exonerado debido a su conducta ejemplar, pediría su libertad, recibiendo una honorable baja y comenzaría a buscar empleo.

Destacado atleta

Robinson se había destacado en cuatros disciplinas deportivas en la Universidad de California, antes de enlistarse al ejército. Lideró la liga de baloncesto en anotaciones en dos oportunidades, rompiendo el récord nacional de salto largo, que se encontraba en poder de su propio hermano, además de su destacada actuación en el fútbol americano. También ganó torneos de tenis, ping pong y golf.

El béisbol no se encontraba entre sus deportes favoritos, pero era tan bueno que los Monarcas de Kansas City le ofrecieron contrato como shortstop, devengando 400 dólares mensuales. Robinson batearía para 387 y de inmediato su actuación llegó a oídos de Rickey quien envió a su scout para que chequeara al pelotero de color.

El 29 de agosto de 1945, Robinson en compañía de Clyde Sukeforth, scout de Brooklyn, llegarían a la oficina de Rickey y este le comento: “Jack, he estado buscando a un gran jugador de color durante mucho tiempo. Tengo ciertas razones para creer que tú eres el hombre. Lo que necesito es más que un jugador de pelota. Necesito a un hombre que soporte abusos e insultos. En otras palabras, que lleve la bandera por la competencia. Si los jugadores se desplazan en la almohadilla con la intención de herirte y comienzan a decirte negro y esas cosas, elúdelos porque si no lo haces toda la causa por la que luchas retrocederá 20 años”.

@beisboladentro