Mantendrá Othani su dominio de las dos vias en 2023

Othani lidera la Liga Americana en abanicados con 59. Crédito Getty Images

Shohei Othani continúa escribiendo su historia de las Grandes Ligas. 

La noche del miércoles, el jugador de las dos vías logro un hito que no sé vía desde hace mucho tiempo. Actuando como lanzador, consiguió recetar 13 ponches a los jugadores de los Cardenales de San Luis para arribar a 500 en su carrera de cinco años y ser el segundo jugador en las mayores en tener 500 abanicados como lanzador y 100 vuelacercas como bateador, algo que solo había logrado un señor llamado Babe Ruth.

Aunque Othani salió sin decisión, en el encuentro en que su club Angelinos de Los Ángeles de Anaheim ganaron 6-4 a los Cardenales. El japonés mantiene su registro como lanzador en 4-0 con 2.54 de efectividad en siete aperturas con 59 ponches (líder de la Americana) en solo 39.0 entradas de actuación.

Mientras que como bateador, su promedio es de .307, con siete jonrones y 19 producidas en 29 encuentros.

El jugador, que ya consiguió, un premio MVP en 2021, va camino a conseguir su segundo galardón, además de buscar su primer premio Cy Young. El año pasado, culminó segundo al premio MVP y cuarto en la votación al Cy Young.

La pregunta que muchos se hacen es si lo conseguirá, pues por lo pronto no ha defraudado en su actuación de las dos vías, siendo una excepción que no se veía desde los tiempos de Ruth.

Mantendrá su hegemonía

Pese a que aún no conoce la derrota, Othani no tuvo una salida como otras anteriores, en cinco episodios, toleró cuatro carreras y cinco hits, permitiendo dos jonrones por segunda apertura al hilo. El pasado 27 de abril, permitió cinco carreras limpias y ocho hits en una victoria ante Oakland.

Es la tercera vez en sus 70 aperturas como lanzador que le hacen más de tres carreras en salidas consecutivas. Esto incidió en que su efectividad subiera a 2.54, después de marcar 0.64 en sus primeras cinco salidas.

Los 13 abanicados son la mayor cantidad de ponches esta temporada para lanzador alguno, además de igualar ese registro personal por segunda ocasión. Si bien es una máquina para recetar ponches, es preciso saber si continuará ese dominio o cederá en cualquier momento.

Las últimas aperturas indican que poco a poco los bateadores han ido haciendo los ajustes ante el japonés, que dejó en 10 su racha de salidas seguidas, cediendo tres hits o menos, una marca que lo tenía empatado con Jacob de Grom, que lo hizo en 2021. Un claro ejemplo de ello es que tenía 12 aperturas seguidas sin permitir jonrón, hasta que cedió dos contra Oakland en su penúltima salida, algo que se repitió ante los Cardenales, quienes también consiguieron otros dos extrabases.

Ya ante Oakland se había quedado a un batazo de conseguir la escalera en un juego como abridor, hazaña que fue realizada por Jimmy Ryan de los Chicago White Stockings el 28 de julio de 1888, aunque Ryan, inició el partido como jardinero central y actuó como lanzador en relevo.

Othani también se convirtió en el lanzador japonés 13 en arribar a los 500 abanicados, así como el quinto jugador en la era moderna (desde 1900) con 500 hits como bateador y 500 ponches como lanzador de por vida, uniendo su nombre a Smoky Joe Wood, Red Ruffing, Walter Johnson y Ruth.

Adjetivos seguirán para este jugador, que va vía a establecer para la próxima temporada, una marca en cuanto a salario se refiere, cuando sea agente libre y varios equipos vayan tras sus servicios. Los especialistas indican que su valor está entre los $500 y $550 millones. 

Y vaya que los vale...

El dato

Othani alcanzó los 500 ponches en 388.2 de entradas de labor, siendo el segundo lanzador que consigue la marca con tan pocas entradas lanzadas, siendo superado por Corbin Burnes de los Cerveceros de Milwaukee que lo hizo con 365.0 entradas de labor.

@beisboladentro 

Carlos Carrasco a redondear cifras

Carlos Carrasco se vislumbra como el quinto abridor de los Mets de Nueva York. Foto: AP

Al iniciarse la temporada 2023, Carlos Carrasco estará en su campaña 14 en el mejor béisbol del mundo, la segunda mayor cantidad entre los lanzadores criollos, detrás de los 16 de Aníbal Sánchez. Próximo a cumplir 36 años (21 de marzo), Carrasco buscará redondear una temporada similar a la conseguida, el año pasado, tomando en cuenta que pudiera estar quemando sus últimos cartuchos con los Mets de Nueva York.

El año pasado, el oriundo de Barquisimeto dejó marca de 15-7 en 29 salidas, con 152 abanicados en 152.0 entradas de labor, siendo pilar en una rotación de abridores que paso por muchas lesiones. Para este año, Buck Showalter tendrá una rotación más balanceada y fuerte con las incorporaciones de Justin Verlander, Kodai Senga y José Quintana, a ellos se unirá Max Scherzer y un Carlos Carrasco, que tendrá que luchar su puesto con Tylor Megill y David Peterson.

El venezolano sale favorito ante sus rivales más jóvenes, pero deberá despejar dudas, sobre todo cuando en la temporada muerta, fue asomado como pieza de cambio, algo que no se descarta suceda en algún momento de la temporada, si los metropolitanos afrontan alguna necesidad.

Es por ello, que Carrasco deberá emplearse a fondo para mantener su puesto y redondear cifras redondas esta temporada.

Se encuentra a seis victorias de las 110, a 14 aperturas de las 250, 17 juegos para los 300 en su carrera, 52.0 entradas para las 1.500 en su carrera y 93 abanicados para los 1.600.

Cada número que consiga el criollo, lo ubicará en una lista selecta entre los lanzadores venezolanos, pero lo importante, es demostrar que dejó atrás las lesiones y que, puede ser ese lanzador que garantice 30 aperturas este año. De conseguirlo, habrá cumplido con una de las metas del cuerpo técnico, un plus adicional sería repetir los números conseguidos el año pasado, pues la rotación de los Mets luce mejor que el año pasado y las adiciones garantizan también una buena cantidad de victorias y salidas.

Carrasco ya no tiene nada que demostrar, pero su valía en este instante para los Mets será determinante para aspirar llegar a la Serie Mundial, instancia que no ganan desde 1986. Por eso declino de participar con Venezuela en el Clásico Mundial de Béisbol, él sabe que esta temporada, es vital en sus aspiraciones de alargar su carrera en las mayores.

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Senzatela comienza a generar elogios en Colorado

Si hay algo difícil para un lanzador es sobresalir en un parque como el Coors Field, un paraíso para los bateadores. Son varios los brazos que no han podido vencer la altura de Colorado y pocos han sobrevivido para contarlo.

Senzatela ha sido una de las mejores
noticias para Colorado en este comienzo
de campaña. Foto: AP

Esta temporada hay una historia llamativa que mantiene a toda la organización contenta, y comienza a despertar admiración en una afición que empieza a aprenderse el nombre del novato lanzador, su nombre Antonio Senzatela.

El valenciano de 22 años de edad, ya venía asomándose como uno de sus principales prospectos, la organización rocallosa (puesto 9) lo fue llevando con suma precaución y decidió darle la oportunidad de mostrar su calidad en la naciente campaña, que lo mantiene como el mejor lanzador de los Rockies con dos triunfos sin derrota y mostrando una efectividad de 2.37 en tres aperturas.

Las excelentes actuaciones mostradas desde la lomita por el criollo le han valido para ganar elogios de su estratega Bud Black.

"El dispone del talento", expresó el timonel al portal web de las mayores.com. 

"Tiene buena recta, sus envíos secundarios necesitan un poco más de trabajo pero ya están mejorando", apuntó. "Lo que realmente nos gusta es su competitividad".

Senzatela afronta su primera campaña como lanzador de la gran carpa luego de ganar el pulso al también venezolano Germán Márquez por un puesto en la rotación abridora de los rocallosos.

Actualmente ocupa el cuarto puesto de la rotación y sus dos triunfos se mantienen como la máxima cifra entre los lanzadores igualado con el relevista Mike Dunn.

Los oponentes le promedian .200 en 50 turnos cuando lanza la recta, siendo el octavo menor promedio en las mayores, para alguien que está haciendo su estreno en las mayores, lo mostrado por Senzatela es digno de elogios.

Sus 14 abanicados en 19 entradas de labor habla del buen control que tiene sobre sus lanzamientos, otorgando solamente cuatro boletos para ser la menor cantidad entre los abridores de Colorado.

“Su habilidad para mover la recta es la razón por la que traía locos a todos nuestros ejecutivos de las ligas menores”, explicó el mánager Bud Black. “Él puede lanzarle adentro tanto a los derechos como a los zurdos”.

Además de la recta, Senzatela tiene un repertorio que mezcla el cambio de velocidad y la slider, que como afirmó su mánager, sigue perfeccionado.

Aún es temprano para hablar de candidaturas, si Senzatela cierra de manera positiva el primer mes de campaña, será difícil obviar su nombre para el Novato del Año y porque no al premio Cy Young, por los momentos está haciendo méritos para ser distinguido el lanzador novato del primer mes de temporada.

El dato

Senzatela es el venezolano 361 en las mayores y el segundo que se estrena en la temporada 2017. Abrió ante los Cerveceros de Milwaukee, dejando el juego ganando y saliendo sin decisión. Lanzó cinco entradas, sin carreras y seis abanicados. Es el lanzador abridor venezolano número 34 que se estrena en las mayores, después que Ramón Monzant inaugurara la lista en 1954. 

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Será Ozzie Guillén el próximo número retirado en la historia de los Medias Blancas

Los Medias Blancas de Chicago informaron antes del inicio de temporada que el número 56 de Mark Buehrle, será retirado durante una ceremonia especial el 24 de junio en el estadio de los patiblancos.

Buehrle será el undécimo ex jugador de los Medias Blancas cuyo número habrá sido retirado, antes de él, la última figura en recibir esa distinción fue Paul Konerko, cuando en 2015, su número 14 fue sacado de forma oficial.

Ambos ex peloteros fueron piezas determinantes en el título alcanzado por Chicago en 2005, quizás Buehrle no tenga la credenciales para estar entronizado en Cooperstown al igual que Konerko, pero ambos serán candidatos dentro de poco, por lo que la organización rememora su paso con estos homenajes. 

El título de 2005 es sin duda el punto
cumbre en la carrera de Guillén
Foto: lanacion.com

"Es muy merecido", dijo Konerko. "Sabiendo que Mark hubiera querido acabar su carrera con s Medias Blancas y estar aquí y no tener que ir a ningún otro lugar para jugar, esperaba que eso sucediera. En otro lugar, pero definitivamente hizo lo suficiente. Éstas son las buenas noticias. 

Quizás para el momento de la ceremonia, la organización también decida dentro de poco, homenajear a otra figura determinante en la conquista de ese título, el primero en más de ochenta años, se trata de Oswaldo Guillén, que entregó sus mejores años a los patiblancos como jugador y posteriormente como mánager.

El número 13 deberá ser el próximo número en ser retirado de los Medias Blancas, como jugador Guillén participo en 16 temporadas con cuatro organizaciones, Chicago (1985-97), Orioles de Baltimore (1998), Bravos de Atlanta (1998-99) y Mantarrayas de Tampa Bay (2000). Promedio 264 (6.686-1.764), con 28 jonrones y 619 impulsadas en 1.993 juegos, además de sumar 773 anotadas, 275 dobles, 69 triples y 169 bases robadas. Concluyó con 974 de porcentaje de fildeo (222 errores en 8.532 lances totales). Se ubica cuarto en el ranking de hiteadores en la historia de los patiblancos con 1.276 sencillos, quinto en el ranking con 1.743 partidos jugados y 6.067 turnos al bate, sexto con 1.608 imparables, noveno con 2.056 bases alcanzadas y décimo con 68 triples.  Encabeza la lista de campo cortos de los Medias Blancas con 974 de porcentaje de fildeo, y es segundo detrás de Luis Aparicio en juegos jugados (1.724), chances totales (7.900), outs (2.735), asistencias (4.962) y doble plays (1.027). Posee el cuarto (981), sexto (980) y noveno (977) porcentajes más altos de fildeo en una temporada regular en la historia de la franquicia. Sus 570 asistencias en 1988 son un record para campo cortos de Medias Blancas.  Entre los torpederos venezolanos que juegan en Grandes Ligas, se ubica de tercero en el ranking de triples, quinto en juegos jugados, séptimo en hits y bases robadas, octavo en dobles y noveno en carreras anotadas. Estableció un record en la franquicia siendo el campo corto del Día Inaugural durante 13 temporadas consecutivas, desde 1985 hasta 1997. Fue nombrado Novato del Año de la Liga Americana en 1985 después de batear 273 de promedio. Jugó en la post-temporada con Medias Blancas en 1993 y con Atlanta en 1998 y 1999, por cierto con este equipo pudo jugar una Serie Mundial. 

Un año después de su retiro, Guillén comenzaría su carrera de técnico con los Expos de Montreal (2001 y 2002), para posteriormente unirse a los Marlins de Florida en 2003, con quienes celebró el título de Serie Mundial ante los Yankees de Nueva York. 

La experiencia fue determinante para que el 3 de noviembre de 2003, fuera nombrado el mánager 37 en la historia de los Medias Blancas de Chicago. 

El mirandino volvería a la organización donde brilló como pelotero, su salida en 1997 tras una disputa verbal con el mánager de ese entonces, Jerry Manuel, le costó su salida y jamás en su mente pensó en volver, mucho menos como dirigente, siendo determinante en el título alcanzado en 2005, el primero desde 1917, cuando de la mano de Clarence “Pants” Rowland, conquistaron las mieles del éxito. 

Él logró alcanzado por Guillén lo convirtió en el primer y hasta ahora único mánager latinoamericano con una Serie Mundial, además de ser mánager del Juego de las Estrellas del siguiente año, consiguiendo el triunfo. 

Su record de 678-617 en ocho años lo ubica como el tercer mánager más laureado de la organización. Sus 189 triunfos combinados entre 2005 y 2006 empató el registro que el equipo logró en 1916-1917, como el tercer mejor record en temporadas consecutivas en la historia de la franquicia. Solo las 193 victorias logradas entre 1964-1965, y las 192 obtenidas entre 1963 y 1964 superan la cifra de triunfos en años seguidos. 

Logró dos apariciones en postemporada en 2005 y 2008. 

Tal vez eso no es suficiente en la mente de algunas personas. No es que Guillen estuviera allí por mucho tiempo como entrenador para ser considerado una leyenda, y todavía no ha conseguido otro trabajo en las mayores desde que fue despedido por los Marlins de Miami después de la temporada 2012. 

Pero esa es otra historia para otro día. 

Los jugadores de ese equipo de 2005 saben que no habrían ganado sin Guillen en el timón, y el presidente Jerry Reinsdorf, que tiene la última palabra cuando se trata de retirar los números, debería saber eso también. 

Guillén bromeó durante la ceremonia de Konerko en el 2015 de que esperaba que todavía estuviera vivo si llegaba el día en que los Medias Blancas decidieran retirar su número. Por supuesto, en los años posteriores al desenlace fatídico entre la organización y el mirandino en 2011, la idea de que alguna vez fuera honrado en el lado sur parecía extravagante. 

Pero la guerra fría entre Guillén y el vicepresidente Ken Williams parece estar descongelándose, si no más, lo que debería abrir la puerta a la retirada de Guillen en algún lugar del camino. 

Y no olvidemos que hubo pocos finales tan acrimoniosos como el de Thomas y la gerencia después de que "The Big Hurt" se dejó ir como agente libre después de 2005, y Carlton Fisk no estaba exactamente en buenos términos con Reinsdorf después de que él fue despedido a principios de la temporada de 1993.

El día de Buehrle será una experiencia memorable en el lado sur. 

Esperemos que ese día los Medias Blancas pronto reconozcan la labor del venezolano y le den su merecido homenaje.

@beisboladentro

Las Águilas del Zulia siguen volando alto

Foto: Prensa Águilas

Concluyó octubre y con ello el buen momento que viven las Águilas del Zulia, quienes cerraron este primer mes con marca de 15-5, posicionándose en el primer lugar de la tabla de posiciones, juego y medio por encima de los Bravos de Margarita.

Dicho inicio deja atrás la mejor marca de la franquicia para el mes de octubre, cuando en la 2014-2015 registro 14-4, en ese entonces, marchaban segundo en la tabla.

Se destaca la buena labor del cuerpo técnico que ha sabido atender las necesidades de sus jugadores, dándole mayor confianza a la hora de jugar. Para Lipso Nava, todo marcha de acuerdo a la planificación que se habían trazado durante los entrenamientos.

Esta temporada los zulianos presentan balance de 7-4 en el Luis Aparicio, un escenario donde la zafra anterior les fue difícil ganar, saliendo airosos en nueve partidos. La mejora habla del buen momento que viven los rapaces, quienes han hecho los ajustes en pitcheo, defensa y bateo oportuno, algo que adolecieron en la 2015-2016 en su feudo.

Su registro en la carretera es el mejor entre todos los conjuntos, con marca de 8-1.

Durante la semana del 24 al 31 de octubre volvieron a cerrar con registro positivo – la cuarta consecutiva -, dejando marca de 4-2, incluyendo una barrida de dos juegos ante los actuales campeones Tigres de Aragua.

En declaraciones al equipo de prensa rapaz, Nava comentó “Debemos seguir sumando más victorias, con 15 ganados no se clasifica, por ello seguimos trabajando para seguir sumando. En cuanto ganar en casa sabemos lo complejo que cuesta hacer carreras y ganar, pero para eso trabajamos. En este mes de octubre el equipo ha contado con un gran trabajo monticular, buena defensa y ofensiva por encima del promedio”.

Si bien las palabras del técnico zuliano son ciertas, el cierre que tuvo el conjunto naranja hace pensar que este año las Águilas pueden cortar la sequía de títulos que no consiguen desde la temporada 1999-2000, donde Nava junto a Wilson Álvarez, Lino Conell y otros miembros del cuerpo técnico fueron parte de esa plantilla.

Con noviembre a punto de iniciar los zulianos esperan las incorporaciones de José Pírela, Franklin Barreto, Leonel Campos y Silvino Bracho, quienes aseguraron su disposición de uniformarse antes del 18 de noviembre.

Dichas piezas reforzaran tanto la ofensiva como la parte baja del relevo, está última factor determinante en la consecución de triunfos que han logrado esta campaña.

En cuanto a Alex Romero, el jardinero sigue día a día al presentar ruptura parcial de ligamentos cruzado posterior en una de sus piernas, por lo que Nava ha manifestado que esperaran el tiempo que requiera su recuperación, ya que el equipo está jugando buena pelota.

Seguirán los rapaces alzando vuelo en este segundo mes, noviembre se ha convertido en el escenario ideal para que los equipos comiencen a recibir varias piezas para terminar de estructurar sus plantillas de cara a una clasificación en enero.

La directiva no se ha dormido y quiere seguir aprovechando el buen nivel de su equipo que si bien en la semana cerro con registro positivo, la ventaja que tenía una semana atrás se vio recortada por el buen momento que viven los Bravos que registraron cuatro victorias consecutivas en la semana y se pusieron a juego y medio del primer lugar.

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Un formato que mejorar

Hay que ser claro, el formato que se puso en marcha en la temporada 2015-2016 de la LVBP era de ensayo y error. Así se aprobó y así se jugó. Nadie dijo nada cuando la primera vuelta culmino el pasado 15 de noviembre, y Tiburones de La Guaira finalizó como líder llevándose consigo los ocho puntos para clasificar automáticamente a la postemporada.

El sistema de puntos vino desde México. Allá lo inventaron y lo han utilizado desde hace ocho temporadas. A lo largo de las campañas siempre se ha visto como equipos con mejores récords totales que otros han quedado por fuera. Al parecer, en la liga mexicana es más importante sumar puntos que victorias; algo que los dueño de equipos de la LVBP no estudiaron, de allí a que la segunda vuelta haya tenido detractores.

De nada valió las quejas de los directivos de Leones del Caracas, Caribes de Anzoátegui o Navegantes del Magallanes, equipos que atravesaron baches a lo largo del torneo y que en el caso de los aborígenes podrían quedar por fuera con récord positivo.

Los únicos beneficiados fueron los Bravos de Margarita, equipo que finalizo ultimo en la primera ronda y que es líder en la segunda. La directiva acaso se pronunció. Accedieron a la postemporada con más derrotas que victorias y fueron dados por eliminados por casi el 95% de los especialistas deportivos.

Son partes de las reglas aprobadas de manera unánime por los socios de la liga.

Un formato que le resto competitividad a los equipos, tal es el caso de Tiburones de La Guaira y Tigres de Aragua, quienes tras finalizar igualados en el primer lugar con marca de 19-13, han jugado para 14-16 y 11-18, respectivamente, a sabiendas que su clasificación está virtualmente asegurada.

Entonces, perder se convirtió en una opción para clasificar a la postemporada.

Así lo hizo saber Paulo Orlando, grandeliga de los Cardenales de Lara, en una entrevista a Venevisión el pasado domingo. El brasileño aseguró que no conoce bien el formato, pero por lo que ha visto perder un encuentro les daría la clasificación a la postemporada.

El sistema de puntos puede conducir a que, persiguiendo un objetivo legítimo, una escuadra salga a perder a propósito, el día final. Sí, a perder.

He aquí lo que puede suceder: la ronda eliminatoria terminará el 29 de diciembre, con los crepusculares visitando al Caracas y los Caribes de paso por Maracay; si Anzoátegui ese día está igualado en la tabla de posiciones con los melenudos, a los Cardenales podría convenirles perder ante los Leones, porque los dirigidos por Luis Dorante clasifican si la tribu queda por debajo de los capitalinos.

Atrás quedaron las victorias, ahora se habla de puntos, una situación absurda que elimino el deseo de competir. Así lo hizo saber Eduardo Pérez, mánager de los Tigres, que noto como su equipo no tenía el mismo nivel de la primera vuelta.

No importan las victorias y las derrotas, sino la ubicación en la tabla de posiciones de cada mitad. Y a un equipo que ya no pueda escalar posiciones podría convenirle que su rival tampoco suba un peldaño. En consecuencia, podría convenirle perder contra el elenco que disputa una posición con ese rival directo al que se busca sacar de los playoffs.

De lejos, la peor temporada de beisbol que haya visto en el país, un equipo clasificado desde el 15 de Noviembre (Tiburones), otro que va clasificar con un record paupérrimo (Bravos), dos equipos que pueden quedar fuera con record positivo (Cardenales, Leones o Caribes), equipos jugando para perder y así poder clasificar.

Un verdadero chiste que demuestra la apresurada decisión de la liga en presentar un nuevo formato, a un torneo que luce cada vez más riguroso por lo extenso del calendario y los viajes entre ciudades, sin contar con la poca afluencia que ha habido en algunos parques por los costos.

El sistema de puntos quedará abolido, pero ahora restará por conocer si se mantendrá el viejo esquema con la adición de un sexto clasificado.

De interés

Cardenales de Lara fue el propulsor de este formato, después de varias diatribas entre los dueños de equipos se llegó a un consenso siendo Leones del Caracas el equipo que tuvo el voto decisivo para su aprobación.

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Las anécdotas del béisbol

Ernesto Jerez, destacado narrador de la cadena deportiva ESPN, ha señalado que no hay deporte que genere tanta emoción como el béisbol.

Desde su punto de vista, coincido con sus comentarios, en parte por ser la disciplina que más sigo sin menospreciar a sus contraparte, pero a diferencia del fútbol que es un deporte universal y mediático; el béisbol ha tenido historias asombrosas que han permitido ser retratadas en libros o películas, haciéndolo un deporte predilecto para la familia.

Cuántas veces hemos visto en las Grandes Ligas como los equipos pequeños se imponen ante los equipos más adinerados, demostrando que no hay rivales pequeños en esta especialidad. Jugadores que se han sobrepuesto a alguna lesión o enfermedad y han regresado por la puerta grande, o aquellas gestas que los han enrumbado al templo de los inmortales.

Casos similares se han vivido en la LVBP, y este año no se queda atrás en sus anécdotas.

Bravos de Margarita ha sido la cenicienta de esta pelota, un equipo que ha sorteado muchas adversidades para convertirse en contendiente y poder hacer arraigo en un estado que hasta esta campaña no estaba conectado con el equipo.

Tras un inicio desastroso donde culmino la primera ronda con marca de 9-23, presagiando una temporada negativa. Los Bravos iniciaron la segunda vuelta renovados y con una actitud positiva que se ha traducido en nueve triunfos en diez encuentros, para liderar la tabla y soñar con una clasificación que hasta hace unas semanas parecía imposible.

Sus nueve triunfos consecutivos representan una nueva marca para la franquicia, dejando atrás los ocho lauros sucesivos conseguidos en la 2007-2008, cuando hilvanaron una racha entre el 17 y 28 de noviembre.

Por cierto la actual racha de los Bravos inicio el 18 de noviembre.

Henry Blanco ha sido uno de los principales determinantes
en el primer lugar de Bravos en esta segunda vuelta

Una de las razones principales para el resurgir de la tropa neoespartana ha sido la llegada de Henry Blanco, como mánager del club.

El otrora jugador no pudo iniciar la campaña en el timón de los Bravos debido a que se encontraba cumpliendo funciones como coach de los Cachorros de Chicago, equipo que llego hasta la Serie de Campeonato, donde cayeron ante los Mets de Nueva York. Su incorporación fue el 27 de octubre, cuando el equipo se encontraba en una crisis de once derrotas en fila y marchaba en el último lugar de la tabla con marca de 3-13, a ocho juegos del primer lugar.

Tras hacer los ajustes necesarios, Margarita jugó para 6-10 con Blanco al frente, cerrando su actuación en la primera vuelta en el último lugar.

La experiencia

Una de las primeras declaraciones que Blanco dio al llegar al país, fue el talento que existía en los Bravos de Margarita; equipo que le recordaba mucho al de los Cachorros de Chicago, un conjunto con una plantilla de varias promesas jóvenes que recibieron el chance de jugar a diario y, que les permitió llegar a disputar la Serie de Campeonato.

Todo esto gracias a la dirección de Joe Maddon, un mánager con un discurso motivador que sirvió como guía para Blanco.

Joe Maddon ha servido de modelo en la forma de dirigir
de Blanco esta temporada a los Bravos

Desde el año pasado ya se hablaba de las promesas que Bravos tenía en la liga paralela y que se encontraban bien conceptuadas en varias organizaciones de las mayores. La gerencia decidió darle oportunidad a muchos de ellos con la intención de ir formando un equipo competitivo a corto plazo, lo único que hacía falta era la experiencia de alguien que pudiera ir puliendo ese talento. Allí entró Blanco, que con su discurso motivador ha incidido en el repunte que Bravos ha tenido en esta segunda vuelta y que los coloca con muchas posibilidades de acceder a la postemporada, algo que no consiguen desde hace tres temporadas.

Asimismo, la llegada de Elías Díaz y Wilmer Flores, ambos con experiencia en las Grandes Ligas ha servido para inyectar ese bagaje de conocimiento para las jóvenes promesas como Junior Osuna, Breivic Varela, Edgar Durán, Jorge Sosa, Carlos García, entre otros, que vienen abriéndose camino en la alineación de Blanco. Tampoco hay que olvidar el aporte de los veteranos Luis Maza, Manuel Piña, Eliécer Alfonzo y Luis Jiménez, quienes siguen demostrando su valía en esta liga.

Cada triunfo que han logrado los neoespartanos ha sido responsabilidad de Blanco, de acuerdo a las declaraciones que cada jugador da al terminar el encuentro, hacía falta ese liderazgo y ese mensaje de alguien que sorteo dificultades en su camino por llegar al mejor béisbol del mundo y que se convirtió en uno de los mejores receptores defensivos y cátcher personal de Greg Maddux, miembro del Salón de la Fama.

No cabe duda que Blanco va encaminado en su segunda campaña como dirigente al premio Mánager del Año, sin importar lo que suceda en este mes  que resta de temporada, ha logrado algo que parecía difícil, así como unir a una afición que no tenía identidad con el club, algo que adolecieron en el pasado y que vivieron sus antepasados Petroleros de Cabimas, Pastora de Occidente y Pastora de Los Llanos.

La contraparte

Águilas del Zulia ha sido la nota negativa en esta segunda vuelta.

Con marca de 1-9, los rapaces suman seis derrotas consecutivas, todas ellas en su feudo el Luis Aparicio, un escenario que había sido su bunker en los últimos años.

Tras el despido de Darryl Kennedy que dejó al equipo con marca de 15-17 en la primera vuelta, la gerencia decidió entregarle la responsabilidad a Chris Tremie, que venía ejerciendo el cargo de coach de banca, con la misión de darle un vuelco al equipo rapaz y enrumbarlo por el éxito.

Pero el resultado no ha sido posible. La ofensiva ha adolecido del batazo oportuno, el relevo que tantas expectativas género al comienzo de temporada ha estado tambaleante y para colmo los errores defensivos los han hundido por completo, siendo el equipo con más traspiés de la temporada.

Tras haber finalizo en el sexto lugar en la primera ronda, los naranja se encuentran en el último lugar de la tabla, por lo que de terminar hoy la temporada, dejaría al equipo zuliano fuera de la postemporada, instancia a la que han asistido en los últimos siete años.

La llegada de Johermyn Chávez, Francisco Buttó y los foráneos Tyler Austin y Levi Michael, servirá para inyectarle mayor peso a las áreas más débiles del club, así como la reincorporación de Ali Castillo en la parte defensiva.

Si estos movimientos no generan el resultado esperado es probable que la estadía de Tremie sea corta.

Bravos y Águilas se enfrentarán este sábado y domingo, con la atención puesta en los diversos medios que cubren la fuente de béisbol.

¿Seguirá la racha ganadora de Bravos?, ¿Continuará la racha adversa de los zulianos?, ¿Dividirán?, interrogantes que se irán planteando con el devenir de los días y que como comente al principio, hacen de este pasatiempo una historia sin fin.

La cifra

23-29 fue el récord de Henry Blanco en su debut como mánager con los Bravos de Margarita el año pasado.

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“No estoy contento”

Lejos de la euforia que presenta en cada salida que realiza, Félix Hernández se muestra ante los medios como una persona tranquila y critica ante cada apertura que efectúa. El pasado sábado no fue la excepción al declarar su inconformidad tras caer derrotado por quinta ocasión en la temporada.

“No estoy contento. Hemos perdido. Cada vez que subo al montículo, voy con la idea de ganar”, comentó el serpentinero a mlb.com

Hernández cuenta con uno de los peores respaldos ofensivos esta temporada. Los Marineros de Seattle promedian 2.76 rayitas cada vez que el Rey inicia un juego.

Ahora exhibe marca de 10-5, con una efectividad de 3.02. No ha podido ganar en sus últimas tres salidas. En ese periodo tiene récord de 0-2, con un compromiso sin decisión.

Para colmo de males, su derrota ante los Atléticos de Oakland, acabo con 13 partidos consecutivos sin perder en el Coliseum.

“¿En serio?” se encogió de hombros. “Sucede”.

Era su primera derrota en el Coliseo en siete años, los Atléticos estaban felices de ese suceso, pues venían de perder seis de los primeros ocho juegos con los Marineros esta temporada.

"Se siente bien, sobre todo aquí en casa", dijo el manager de Oakland Bob Melvin. "No lanzó mal hoy. No tuvo su mejor repertorio y supo salir de momentos apremiantes”

Las palabras de Melvin refleja que pudieron descifrar los envíos de Hernández en los momentos claves del partido.

 “Él luchó durante todo el partido”, señalo Lloyd McClendon, manager de los Marineros. “No creo que él tenía su mejor repertorio… Nos dio la oportunidad de limitarlos a dos carreras y no aprovechamos de ganar un juego."

Hernández estuvo en el montículo por espacio de siete entradas permitiendo seis imparables y dos carreras.

Tras un comienzo alentador de 8-1 en sus primeras diez aperturas, el lanzador venezolano ha caído en un bache de 2-4 con 4.99 de efectividad en sus últimas siete salida, aunque ha lanzado bien, no ha contado con el respaldo deseado, pese a que los Marineros realizaron varios movimientos para reforzar su ofensiva.

Con la pausa del Juego de las Estrellas a la vuelta de la esquina, El Rey espera mejorar sus registros en la segunda parte de la temporada, segunda parte que se ha vuelto un calvario en las últimas tres temporadas.

La cifra

20-8 con 2.63 de efectividad  tiene Félix Hernández en 38 aperturas ante los Atléticos de Oakland en su carrera de 11 años en las Grandes Ligas. Mientras que su registro en el Coliseum es de 10-3 con 2.63 de efectividad en 21 salidas.

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Camino hacia su segundo Cy Young

Concluyó el segundo mes de temporada y Félix Hernández va encaminado a tener la mejor temporada de su carrera en las Grandes Ligas.

Con un registro de 8-1, en diez salidas, el carabobeño podría llegar al Juego de Estrellas (evento que marca la mitad del campeonato), con una marca de quince victorias, que no sólo lo colocaría en pos de alcanzar por primera vez las veinte victorias, sino que podría igualar las mejores primeras mitades en ganancias desde 1980.

Dichas mitades tiene como protagonistas a Pedro Martínez, quien en 1999 con los Medias Rojas de Boston marcó registro de 15-1 y 2.10 de efectividad; Roger Clemens con el mismo equipo pero en 1986, dejó foja de 15-5 y 2.48 de efectividad y Ubaldo Jiménez, con los Rockies de Colorado en 2010, registró 15-1 y 2.20 de efectividad.

Lanzadores con inicios similares a El Rey en los primeros
dos meses de temporada y como terminaron la primera mitad

Hernández, arrancará el tercer mes de temporada liderando la Americana en victoria, juegos completos (2), WHIP (0.82) y porcentaje de ganados (889) mientras es segundo en efectividad con 1.91, la mejor registrada en sus once años como profesional.

Jamás en su carrera había conseguido semejante cantidad de triunfo en sus primeras diez aperturas, ni siquiera, en la temporada 2009, cuando cosecho marcha de 19-5 y concluyó segundo en el premio Cy Young.

El año pasado también registro un inicio contundente en los primeros dos meses, dejando marca de 7-1 y 2.57 de efectividad, para finalizar la campaña con marca de 15-6, malas salidas y poco apoyo ofensivo, incidieron en el descenso de sus números, cuando arranco el tercer mes de temporada.

Este año el panorama luce diferente, la inyección de Nelson Cruz a la ofensiva de los Marineros de Seattle ha marcado una diferencia, apoyándolo con seis cuadrangulares y ocho carreras remolcadas, cada vez que el carabobeño lanza.

Hernández tiene registro de 6-1 en sus últimas siete aperturas y ha lanzado seis o más episodios en ese trayecto en los que ha abanicado a 48 bateadores en 51.2 entradas de labor.

Ultimas tres aperturas de Hernández esta temporada

De continuar su accionar y evitar los bajones de agosto y septiembre, Hernández va enrumbado a proyectar un registro de 25 o más triunfos esta temporada. La última vez que un pitcher logró esa cantidad de triunfos fue en 1990, cuando Bob Welch, lanzando para los Atléticos de Oakland, consiguiera 27 victorias.

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Félix Hernández arrancó con triunfo el 2015

Nuevamente Félix Hernández extiende su dominio en juegos inaugurales.

Con la victoria ante los Angelinos de Anaheim, el venezolano de los Marineros de Seattle colocó su marca en 6-0 y 1.51 de efectividad en ocho aperturas.

El control de Hernández fue tal que receto diez abanicados y solo permitió una carrera (cuadrangular de Mike Trout), para que Seattle derrotará a Angelinos de Anaheim, cuatro carreras por uno, en partido efectuado a casa llena en el Safeco Field de Seattle.

Fue la tercera vez que Hernández abanica a diez o más bateadores en juegos inaugurales para unirse a Randy Johnson, Pedro Martínez y Bob Gibson en esa hazaña.

Para el lanzador carabobeño fue un momento especial, pues era la segunda ocasión (la primera en 2007), que abría un partido inaugural en su patio, por lo que contó con un valioso aliado para preservar su invicto en estas fechas.

La victoria representa un paso importante en las aspiraciones de El Rey de alcanzar esta temporada los veinte triunfos y las posibilidades de sumar su segundo premio Cy Young; el año pasado quedó segundo detrás de Corey Kluber, lanzador de los Indios de Cleveland.

De igual modo, arrancar con una victoria ante Anaheim es importante para el equipo de Seattle, ya que es un rival directo, y es el equipo que más veces ha derrotado al venezolano. Hernández exhibía antes del encuentro marca de 11-13 con 3.52 ante los celestiales.

Aperturas de Félix Hernández en Opening Day

El Rey que cumplirá 29 años el miércoles consiguió además ser el lanzador con más aperturas en juegos inaugurales con esa edad, y empató el séptimo lugar de todos los tiempos en lauros en “Opening Day” con Roger Clemens, Juan Marichal, Greg Maddux, Dwight Gooden y Wes Ferrell.

Asimismo, Félix extiende el registro para Venezuela con ocho aperturas inaugurales, dos por encima de Carlos Zambrano y Johan Santana, quienes hicieron seis salidas cada uno.

Con su talento y su edad es probable que Hernández persiga ahora el registro de las mayores de más aperturas en días inaugurales que está en poder de Walter Johnson y Tom Seaver con 14 oportunidades cada uno. Johnson, lo hizo con los Senadores de Washington entre las campañas de 1910 y 1926, dejando registro de 9-5. Seaver lo hizo entre 1968 y 1983 entre los Mets de Nueva York y Rojos de Cincinnati, dejando balance de 6-1.

El dato

Félix Hernández es actualmente el lanzador activo con la cadena más larga de aperturas en días inaugurales con siete por encima de CC Sabathia y Justin Verlander.

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