Camino al Opening Day 2017
Si hay algo que ha caracterizado
a los Orioles de Baltimore en los últimos años ha sido su poder ofensivo. El
año pasado cinco peloteros alcanzaron los 25 o más jonrones, siendo estos: Mark
Trumbo (47), Chris Davis (38), Manny Machado (37), Adam Jones (29) y Jonathan
Schoop (25).
Pero de jonrón no se
vive y eso lo sabe la gerencia oropéndola a pesar de tener a un integrante del
club como líder jonronero en las últimas cuatro campañas: Davis (dos veces),
Trumbo y Nelson Cruz, que se marchó a los Marineros de Seattle hace dos
campañas.
Así somos, (pero) nuestro fin es ensamblar
el mejor equipo posible", señaló el vicepresidente ejecutivo Dan Duquette.
"Desde luego que nos gusta el buen pitcheo, la defensa y los jonrones de
tres carreras".
Y no dejó de resultar irónico que su temporada
de 2016 acabó con un palo de jonrón, el que Edwin Encarnación disparó ante
Ubaldo Jiménez en el 11mo inning del juego de comodines contra los Azulejos de
Toronto.
Fue la tercera postemporada de los Orioles
en los últimos cinco años. De allí a que los correctivos hayan sido
solventados.
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| Manny Machado es el rostro del equipo oropendola Foto: thebaltimorewire.com |
La ofensiva sigue siendo el plato fuerte
con Machado, Trumbo -que no encontró ofertas en la agencia libre, tras haber
rechazado la oferta calificada del club-, Davis y Schoop. Dejaron partir en la
agencia libre a Matt Wieters, quien había sido su
receptor de 2009. El reemplazo es el dominicano Welington
Castillo, quien viene de una campaña con promedio de .264, 14 jonrones y
68 impulsadas con Arizona. También adquirieron al jardinero Seth
Smith en un canje con
Seattle.
El otro fuerte del equipo es su bullpen,
liderado por Zach Britton. El cerrador estuvo
perfecto en 2016 al convertir sus 47 oportunidades de salvamento. También
estableció un récord de las mayores al hilvanar 43 apariciones consecutivas sin
permitir carreras limpias y otra marca histórica al redondear una efectividad
de 0.54 con al menos 50 inning lanzados, tras permitir apenas cuatro (¡CUATRO!)
carreras limpias en todo el año. Brad
Brach (2.05 de efectividad
y seleccionado para el Juego de Estrellas), Darren O'Day, Mychal
Givens y Donnie
Hart completan el grupo.
Hasta allí todo luce bonito, pero todo
puede quedarse en el camino si los abridores no cumplen. Tuvieron la tercera
peor efectividad (4.72) de la Americana en 2016. Sus abridores fueron segundos
en bases por boletos. Chris Tillman (16-6, 3.77) fue su abridor más
confiable y ahora mismo apura su recuperación tras una cirugía en el hombro
durante el invierno. Cruzan dedos por la consolidación de Kevin
Gausman (9-12, 3.61) y
Bundy, de 26 y 24 años, respectivamente. Mantienen al dominicano Jiménez y a Wade
Miley, de pésimas campañas, pero es que sencillamente no tiene otras
variantes.
En una división Este del joven circuito
donde Medias Rojas de Boston lucen como los rivales más fuertes, Baltimore se
presenta como un serio candidato y acabar su racha negativa de títulos.
@beisboladentro
