En Baltimore hay optimismo con 2017

Camino al Opening Day 2017

Si hay algo que ha caracterizado a los Orioles de Baltimore en los últimos años ha sido su poder ofensivo. El año pasado cinco peloteros alcanzaron los 25 o más jonrones, siendo estos: Mark Trumbo (47), Chris Davis (38), Manny Machado (37), Adam Jones (29) y Jonathan Schoop (25).

Pero de jonrón no se vive y eso lo sabe la gerencia oropéndola a pesar de tener a un integrante del club como líder jonronero en las últimas cuatro campañas: Davis (dos veces), Trumbo y Nelson Cruz, que se marchó a los Marineros de Seattle hace dos campañas.

Así somos, (pero) nuestro fin es ensamblar el mejor equipo posible", señaló el vicepresidente ejecutivo Dan Duquette. "Desde luego que nos gusta el buen pitcheo, la defensa y los jonrones de tres carreras".

Y no dejó de resultar irónico que su temporada de 2016 acabó con un palo de jonrón, el que Edwin Encarnación disparó ante Ubaldo Jiménez en el 11mo inning del juego de comodines contra los Azulejos de Toronto.

Fue la tercera postemporada de los Orioles en los últimos cinco años. De allí a que los correctivos hayan sido solventados.

Manny Machado es el rostro del equipo oropendola
Foto: thebaltimorewire.com

La ofensiva sigue siendo el plato fuerte con Machado, Trumbo -que no encontró ofertas en la agencia libre, tras haber rechazado la oferta calificada del club-, Davis y Schoop. Dejaron partir en la agencia libre a Matt Wieters, quien había sido su receptor de 2009. El reemplazo es el dominicano Welington Castillo, quien viene de una campaña con promedio de .264, 14 jonrones y 68 impulsadas con Arizona. También adquirieron al jardinero Seth Smith en un canje con Seattle.

El otro fuerte del equipo es su bullpen, liderado por Zach Britton. El cerrador estuvo perfecto en 2016 al convertir sus 47 oportunidades de salvamento. También estableció un récord de las mayores al hilvanar 43 apariciones consecutivas sin permitir carreras limpias y otra marca histórica al redondear una efectividad de 0.54 con al menos 50 inning lanzados, tras permitir apenas cuatro (¡CUATRO!) carreras limpias en todo el año. Brad Brach (2.05 de efectividad y seleccionado para el Juego de Estrellas), Darren O'Day, Mychal Givens y Donnie Hart completan el grupo.

Hasta allí todo luce bonito, pero todo puede quedarse en el camino si los abridores no cumplen. Tuvieron la tercera peor efectividad (4.72) de la Americana en 2016. Sus abridores fueron segundos en bases por boletos. Chris Tillman (16-6, 3.77) fue su abridor más confiable y ahora mismo apura su recuperación tras una cirugía en el hombro durante el invierno. Cruzan dedos por la consolidación de Kevin Gausman (9-12, 3.61) y Bundy, de 26 y 24 años, respectivamente. Mantienen al dominicano Jiménez y a Wade Miley, de pésimas campañas, pero es que sencillamente no tiene otras variantes.

En una división Este del joven circuito donde Medias Rojas de Boston lucen como los rivales más fuertes, Baltimore se presenta como un serio candidato y acabar su racha negativa de títulos.

@beisboladentro

Se le acabo la gasolina

Antes de iniciar el mes de agosto, Ubaldo Jiménez parecía enrumbado a las treinta victorias, 17 triunfos lo avalaban, pero no fue así, en cuatro salidas que tiene el dominicano en el octavo mes su foja es de 1-2, con 2.57 de efectividad y en sus últimas diez aperturas su marca es de 4 triunfos y 3 derrotas, esfumándose sus oportunidades de obtener el premio Cy Young, por lo cual deberá eximirse en lo que queda de mes y en septiembre si quiere tener el premio en sus vitrinas.

Bob Welch, lanzando con los Atléticos de Oakland en 1990 fue el último lanzador que se aproximo a los 30 triunfos cuando alcanzo la cifra de 27. Antes de Welch, el último que llego a las tres decenas de ganancias, fue Dennis McLain con los Tigres de Detroit en 1968, alcanzando los 31 triunfos.

Ubaldo Jiménez pudo haber escrito su nombre al lado de aquellos grandes lanzadores que sembraron su huella en el béisbol; independientemente de las “salidas perdidas”, Jiménez aún pudiera concluir con un registro similar a Welch y porque no, con el Cy Young, a pesar del repunte que han tenido Adam Wainwrigth de San Luis con quien comparte el liderato de triunfos con 17, y de Roy Halladay que tiene 16.  

Hasta el 7 de agosto, Jiménez cosechaba marca de 17 triunfos y 2 reveses con 2.61 de efectividad, pero hoy 22 de agosto su marca es de 17-4 con 2.66 de efectividad. Sin lugar a duda esta la mejor temporada en su carrera de seis años en las mayores, teniendo la de 2009 como la que mejores números había dejado (15-12).

Con una marca global de 48 triunfos y 32 derrotas, Ubaldo comenzó el 2010 con 5-0 y 0.79 de efectividad en el mes de abril en cinco salidas con un juego completo y 31 ponches en 34.1 episodios lanzados.

En mayo copiló registro de 5-1, con 0.78 de efectividad y otro juego completo para marcar en dos meses diez triunfos y un revés, las proyecciones comenzaron a dispararse, ya que en junio registro 4-0 en cinco salidas pero su efectividad se elevo a 4.41, pero con todo y eso que fue bateado consiguió mostrar su dominio en el montículo.

En julio experimento su peor mes en cinco aperturas solo consiguió dos triunfos y un revés con 6.04 de efectividad, aunque se comenzó a dudar de que ya no tenía el control en sus dominios o que el cansancio estaba haciendo mella en él, ahora agosto refleja una situación similar, por lo que deberá emplearse a fondo y recuperar el terreno que Wainwrigth y Halladay han ganado a sus expensas.

La actuación de Colorado no es del todo mal, cuentan con Jiménez como su caballo de batalla en el pitcheo y del venezolano Carlos González en la ofensiva, por lo que los play off, pudieran estar a la vuelta de la esquina, para ello Jim Tracy, manager de los rocallosos, empleará sabiamente a su as para que garantice sus triunfos y no se conviertan en descalabros.