Es José Altuve el nuevo Mr. Octubre

José Altuve sigue escribiendo en letras dorada su historia en la postemporada. 

La noche del viernes consiguió su tercer cuadrangular de esta postemporada y el número 26 en su carrera, para colocarse a tres vuelacercas de Manny Ramírez, líder de todos los tiempos en esta instancia.

El jonrón de tres carreras llegó en el noveno capítulo, ante el cerrador de los Rangers de Texas, José Leclerc, para voltear la pizarra y darle el triunfo a los Astros 5-4 ante los Rangers, para poner la serie 3-2 a favor de los siderales.

Al mismo tiempo, fue su jonrón 11 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, para convertirse en el pelotero con más vuelabardas en la historia de esta fase, dejando atrás el empate que tenía con Albert Pujols, que finalizó su carrera con 10.

El jonrón de José Altuve la noche del viernes ante Texas. Crédito: MLB.com

De por vida en postemporada, Altuve tiene 101 juegos, en lo que ha distribuido sus 26 vuelacercas de la siguiente manera: 11 en Series Divisionales, 11 en Series de Campeonato y 4 en Serie Mundial. Ha conseguido 17 jonrones en calidad de local y 9 como visitante. Houston exhibe marca de 19-5, cuando el venezolano la saca del parque.

Con las tres remolcadas que consiguió en el juego, Altuve llegó a 54 carreras, para colocarse en el séptimo puesto de todos los tiempos, empatado con Albert Pujols.

El venezolano es junto a Alex Bregman que consiguió también el viernes su vuelacerca 18 en postemporada y su remolcada 53, los únicos miembros de los Astros, que han estado presente en las siete comparencias consecutivas del equipo en playoff

Será este el año, en que el pequeño gigante se convierta en el máximo jonronero en postemporada. Lo que no podemos dudar es que Houston ha mantenido un núcleo de jugadores, que hace pensar que continuarán su racha de asistencia a postemporada.

El dato

Manny Ramírez es el líder en cuadrangulares en postemporada con 29, le siguen: José Altuve (24), Bernie Williams (22), Derek Jeter (20), George Springer (19), Albert Pujols (19), Kyle Schwarber (19), Carlos Correa (18), Nelson Cruz (18), Reggie Jackson (18), Mickey Mantle (18) y Alex Bregman (18). Tanto Bregman como Schwarber consiguieron sus jonrones la noche del viernes, en el caso de Schwarber, lo convirtió en el bateador zurdo con más jonrones en esta fase, dejando atrás a Jackson.

@beisboladentro

Un primer mes de sorpresas

Concluyo el primer mes de la temporada del béisbol de las Grandes Ligas, varias sorpresas se han dado en este comienzo de campaña, desde líderes sorpresivos hasta aquellos que han tenido un comienzo desafortunado; para los venezolanos que juegan en la Gran Carpa han sido un mes prometedor que pinta para mejores actuaciones en los siguientes meses.

Por lo pronto echemos un vistazo a lo que nos dejo este primer mes de temporada:

Indios sorpresivos

Después de perder 93 encuentros el año pasado, los Indios de Cleveland han sido la revelación de la Liga Americana al comandar la división central del joven circuito con registro de 17-8 (hasta los partidos del viernes). El dominicano Manny Acta en su segunda campaña al frente de la tribu ha sabido dirigir a un grupo de peloteros jóvenes, cuya edad oscila en los 28 años.

Muchos suponían que sería otro año de transición, pero las cosas han sido lo contrario. “Nada me ha sorprendido, probablemente el que estemos primeros sorprenda a mucha gente, pero al terminar los entrenamientos y ver cómo jugamos en la segunda mitad de la pasada temporada, yo intuía que íbamos a jugar bien”, sentencio el dominicano.

En su casa el Progressive Field han ganado 11 de sus primeros trece compromisos. Su ofensiva batea para un 274 para ser líderes en ese departamento en la Americana y quinto entre las treinta divisas. Marchan además terceros en jonrones con 32, mientras su pitcheo tiene la mejor cuarta efectividad de la Americana con 3.62.

El aporte de Asdrúbal Cabrera (272-5-17), Carlos Santana (195-4-16), Orlando Cabrera y Shin-Soo Choo (ambos con quince remolcadas), tienen a los Indios sólidos en ese departamento ofensivo. El pitcheo de Josh Tomlin (4-0 y 2.45 efec) y Justin Masterson (5-0 y 2.18 de efec) ha sido la agradable sorpresa.

Filadelfia y Colorado inician con buen pie

La ofensiva de Colorado aún no ha despertado del todo, pero el pitcheo ha sido una agradable noticia para Jim Tracy, lo que se traduce en un primer lugar en la división oeste de la Liga Nacional.

16-8 es el registro de los Rocallosos, hasta los momentos Jhoulys Chacín  (3-2; 2.91 efec) y Jorge De La Rosa (4-0 y 2.61), comandan un cuerpo de pitcheo que tiene el segundo mejor registro detrás de Filadelfia, primeros en rescate y sexto en efectividad en el viejo circuito. La ofensiva la comanda Troy Tulowitzki (311-7-17) en espera del despertar de Carlos González y el resto de los peloteros.

Mientras tanto Filadelfia ha tenido un arranque con todos los pronósticos; marchan con el mejor registro de la Liga Nacional y su pitcheo comandado por Roy Halladay sigue generando dividendos positivos.

La lluvia protagonista

Abril ha sido además el mes donde el mal tiempo ha afectado la realización de 17 juegos. Según la página Biz of Baseball, es la segunda mayor cantidad de postergaciones en abril durante la última década.

Uno de los equipos más afectados son los Yankees de Nueva York con tres.

Lanzadores ganadores

Este mes ha sido una sorpresa para dos lanzadores que comandan sus respectivas ligas en triunfo. Jered Weaver en la Liga Americana marcha líder en victorias (6), ponches (49) y en efectividad (0.99); esto hasta el día viernes, lo que tiene al lanzador de Anaheim comandando la Triple Corona de Pitcheo. Weaver es el primer lanzador de Anaheim en tener un inicio de 6-0.

Josh Johnson de Florida ha confirmado su status de abridor con los peces floridanos; marcha con marca de 3-0 y 1.06 de efectividad. Estuvo cerca de alcanzar un juego sin hits ni carreras hace poco. Antes de la apertura del sábado, Johnson sólo había permitido una carrera y seis hits en sus tres últimas salidas, con 24 ponches y siete bases por bolas.

Bautista ratifica temporada

José Bautista sorprendió a propios y extraños al dar 54 cuadrangulares el año pasado para comandar el joven circuito. Este año nuevamente marcha líder en la Americana en ese renglón y promete volver a repetir la actuación del 2010.

Hasta el viernes tenía ocho vuelacercas, unido a un 360 de promedio (el mejor del joven circuito), comanda además los boletos recibidos con 26 y porcentaje de embasado con 529. Sin duda está ratificando el contrato que firmo en la temporada de receso.

Manny siendo Manny

Manny Ramírez sorprendió en el comienzo de campaña al anunciar su retiro de las mayores, la noticia sorprendió a todos después de haber bateado de 17-1 con Tampa Bay. El motivo el dominicano se negó a cumplir el programa antidoping del béisbol.

La negativa obedeció a que dio positivo por segunda vez el uso de sustancias ilegales, lo que hubiera hecho cumplir una suspensión de cien partidos. Se marcho por la puerta de atrás, sin ofrecer declaraciones. Así culmino la carrera de uno de los bateadores más admirados en los últimos 20 años. Fueron cinco encuentros decepcionantes para Tampa Bay que pensó que el pelotero sería una carta segura para traer público al estadio.

El regreso de Lance Berkman

Cuando Lance Berkman salió de los Astros de Houston a los Yankees de Nueva York, se pensó que el pelotero tendría su primera oportunidad de ser protagonista y conseguir el anhelado anillo de Serie Mundial; pero no fue así, su estadía con los mulos paso desapercibida y se pensó que su declive estaba comenzando.

San Luís no pensó en la campaña que vivió en 2010 y lo contrato para ser el soporte ofensivo de Albert Pujols y Matt Holliday y vaya que ha respondido a las expectativas. Hasta el viernes era segundo en bateo (410), en jonrones (8), en dobles (8) y remolcadas (22). En contraparte marchaba líder en slugging (795); este inició ha hecho pensar que a sus 35 años, Berkman está viviendo su segundo aire en el Big Show.

Bonds culpable de mentir

Quizás la noticia de Manny sorprendió a muchos por la manera desairada en cómo se marcho del béisbol; pero más vergonzoso fue como Barry Bonds, el rey del cuadrangular, confesó en pleno juicio haber recibido esteroides sin su consentimiento, declaración que no convenció al jurado quien lo declaro culpable de mentir y obstruir la justicia.

La otrora superestrella de los Gigantes de San Francisco, tuvo un juicio de doce días, donde deliberaron varios peloteros y ex novia. Aunque el jurado dejó de lado tres cargos por haber mentido bajo juramento, fue hallado culpable de un cargo por obstrucción de la justicia y el próximo 20 de mayo tendrá una audiencia que generará muchas verdades sobre su consumo o no.

Promesas

En este primer mes han debutado en el mejor béisbol del mundo 39 peloteros de distintas nacionalidades, 27 son lanzadores y 12 jugadores de posición. Del grupo Zach Britton, lanzador de Baltimore es el que más ha destacado con marca de 4-1 y 2.84 de efectividad.

¿Y los venezolanos?

Para la tierra de Bolívar, este primer mes también ha dejado hechos destacados que son meritorios señalar:

63 venezolanos iniciaron arriba la campaña. Nuevo registro para el inicio de las mayores. 35 de estos están en plan estelar (26 son jugadores de posición y 9 lanzadores).

Omar Vizquel es el pelotero de mayor edad en las mayores, de más temporadas (22) y llego a 2.800 hits.

Carlos Zambrano extendió en diez su cadena de victorias consecutivas en 19 aperturas consecutivas

Freddy García se convirtió en el primer lanzador abridor con los Yankees de Nueva York y comanda a los lanzadores venezolanos en triunfo.

Pablo Sandoval rebajo cuarenta libras y ha tenido un inicio fenomenal de campaña.

Francisco Rodríguez ha comenzado a ser el mismo cerrador estelar desde sus años de Anaheim.

Humberto Quintero demostró que la perseverancia rinde frutos al ser titular de la receptoría de Houston y tener un inició lleno de expectativas.

Wilson Ramos destronó en el spring training a Iván Rodríguez por el puesto de receptor de los Nacionales de Washington. De hecho Ramos es candidato al Novato del Año en el viejo circuito.

Elvis Andrus dio su primer cuadrangular de la temporada luego de no haber conectado ninguno la campaña pasada.

Miguel Cabrera entró en los libros de récords al ser el pelotero más joven en arribar a los 250 cuadrangulares, siendo también el criollo más joven en llegar a esa marca.

Bob Abreu supero a Ted Williams en dobles, en un paso importante por dejar números llamativos en su camino al Salón de la Fama.

Carlos González ha tenido un inicio gris con el madero, lejos de ser aquel pelotero que el año pasado sorprendió a todos en las mayores.

Se han realizado dos duelos entre lanzadores venezolanos para llegar a 54.

Han debutado tres venezolanos para llegar a 260: Brayan Villarreal (Detroit), Eduardo Sánchez (San Luís) y Alexi Amarista (Anaheim)

Nueve venezolanos vieron acción en un encuentro. El partido fue Arizona vs Colorado en el partido inaugural de ambas divisas. Por Colorado estuvieron Carlos González, Rafael Betancourt, José López, Jonathan Herrera y Franklin Morales; mientras que por Arizona vieron acción: Melvin Mora, Juan Carlos Gutiérrez, Gerardo Parra y Miguel Montero.

Melvin Mora es el antesalista de mayor edad en las mayores.

Oswaldo Guillen llegó a siete campañas como manager en las mayores.

@beisboladentro                    

Manny Ramírez: Más dudas que respuestas

Estos fueron los hechos: Manny Ramírez fue sacado abruptamente el jueves de la alineación de Tampa Bay, alegando un asunto familiar. Este viernes ocho de abril, el dominicano anuncio de manera sorpresiva su retiro del béisbol. La reacción aún es de incredulidad ante el hecho. El bateador considerado el mejor y más polémico ponía fin a su carrera, por no seguir sometiéndose al Programa Conjunto de Prevención de Drogas y Tratamiento.

¿Cuáles fueron los hechos que incidieron en que Ramírez tomará esa decisión?; el toletero de 38 años que en las últimas temporadas ha vivido “aquejado” de múltiples lesiones, se retira dejando muchos enigmas que no serán aclarados; las primeras hipótesis señalan que el dominicano habría dado por segunda vez positivo en el control antidopaje; de ser cierto hubiera enfrentado una sanción de 100 encuentros sin ver acción. En 2009 fue suspendido por 50 partidos al dar positivo cuando jugaba para los Dodgers de Los Ángeles.

La manera vergonzosa de cómo el toletero a través de un comunicado difundido por las Grandes Ligas, anunciaran la decisión de Ramírez, quien no dio la cara para explicar sus razones. Esto no sería de extrañar, pues el dominicano siempre fue polémico en su carrera de beisbolista.

Declive de una estrella

Ramírez dice adiós con un controvertido legado. Quizás el mejor bateador derecho de su generación, o, al menos, uno de ellos. Una carrera que al concluir sería tomada inmediatamente al Salón de la Fama, pero los hechos demostraron que sus números son todo un enigma.

Un talento bendecido que le permitió llegar a las mayores con Cleveland en 1993, convirtiéndolo de inmediato en un referente ofensivo, ayudo a los Indios a ir a cinco play off y dos Series Mundiales, aunque no tuvieron suerte cayendo ante Atlanta (1995) y Florida (1997).

En 2001, era considerado el más peligroso bateador de todo el béisbol, una máquina para producir carreras que probo por primera vez la agencia libre y fue Boston quien no dudo en obtener las aptitudes del dominicano, firmando un fabuloso contrato de ocho años y $160 millones de dólares.

Con los Medias Rojas ganaría dos Series Mundiales, incluyendo la de 2004 que puso fin a una larga sequía de títulos de la franquicia, de 86 años. La actuación en esa serie le permitió a Ramírez llevarse el premio al Jugador Más Valioso.

Pero su estancia en Boston no fue de todo placentera, los constantes roces con la gerencia, obligaron al equipo a salir de él en 2008, partiendo a los Dodgers de Los Ángeles, quienes se arriesgaron a tomar al estrambótico pelotero, quien tuvo un desempeño aceptable en su primera campaña en Los Ángeles, ganándose de inmediato a los fanáticos y renaciendo de nuevo su carrera en el béisbol.

Recompensado por la organización californiana con un contrato de dos años y $45 millones de dólares en 2009, verían como ese efecto se iría por el piso en mayo, cuando fue suspendido por arrojar positivo una droga para la fertilidad femenina, que usualmente es utilizada para esconder el uso de esteroides.

De inmediato la carrera del dominicano se fue a pique. Nunca jugó más de 90 partidos; desde entonces Ramírez fue una incógnita para los equipos que se arriesgaron en tomarlo, nunca más fue la sombra de aquel pelotero que intimidaba a sus contrarios, cuando se paraba en el cajón de los bateadores.

Nunca le importaron las críticas

Conocido como un hombre de pocas palabras a los medios, Ramírez nunca le restó importancia a los comentarios negativos que se hacían en torno a su figura. En muchas ocasiones le criticaron su actitud desinteresada por jugar en el outfield, que le llevo a tener roces con managers y compañeros que se quejaban por no esforzarse en ir tras la bola.

Siempre acalló esas críticas con su bate, pero desde su suspensión Ramírez mostró números distantes a los de sus años gloriosos con Cleveland y Boston.

Ahora la duda de si merece entrar al Salón de la Fama se agiganta.

El dominicano se une a Mark McGwire, Rafael Palmeiro, Barry Bonds, Roger Clemens, Alex Rodríguez, José Canseco, Andy Pettite, Jason Giambi, entre otras estrellas que han confesado el uso de esteroides. Aunque Clemens y Palmeiro aún continúan alegando que jamás consumieron, las pruebas contra ellos son contundentes, misma situación afronta Sammy Sosa.

“Es uno de los mejores bateadores derechos de esta generación. Pueden incluir también a Alex Rodríguez, Edgar Martínez; pero no hay muchos bateadores derechos como Manny”, señalo el manager de los Marlins, Edwin Rodríguez.

Firmó esta temporada con los Rays por un año y dos millones de dólares, lo que generó ciertas dudas acerca de su bateo, un riesgo que quedo demostrado al irse de 17-1 en estos primeros encuentros de la temporada.

Se retira con 312 de average, 555 jonrones y 1.831 remolcadas en 19 campañas.

Ron Washington, manager de los Vigilantes de Texas, fue más severo sobre la carrera de Ramírez; “Es una lástima ver cómo la grandeza simplemente desaparece”.

Y así fue, opto por el retiro en vez de pasar por segunda vez una humillación que hubiera acabado su carrera. Ahora se retira por el salón de la vergüenza; por atrás sin dar declaraciones, tal como fue su carrera.

@beisboladentro            

Como quedarán sus registros.... Mannywood show a Cooperstown o un nuevo fraunde

Siguen sumándose más peloteros de renombre a la lista de “dopados” en las grandes ligas, el turno ahora es para Manny Ramírez quien el pasado jueves fue suspendido por 50 encuentros luego de haber dado positivo por la sustancia Gonadotropina coriónica humana (mejor conocida por hCG).

En lo que se pensó sería una temporada “tranquila” la primera olla la destapo Alex Rodríguez confesando que en sus años de jugador en Texas (2001-2003) uso estimulantes debido a la presión que tenía en sus hombros, ahora el pelotero es acusado también de dar señas a otros equipos y de continuar dopándose como miembro de los Yankees, luego se uniría otro dominicano Miguel Tejada que uso en sus años con Oakland y ahora otro grande Manny.

Ramírez quien es catalogado el mejor bateador de este deporte y que tenía un boleto asegurado a Cooperstown, se une a una lista negra donde figuran Barry Bonds, Roger Clemens, Miguel Tejada y Mark McGwire, este último ve como por tercer año es ignorado de las papeletas porque sus marcas son dudosas.

Pero que intención tenía Ramírez, Según su agente Scott Boras, el medicamento detectado no se trata de esteroides, sino que fue por una receta para controlar una condición médica.

Acá es cuando nos preguntamos si realmente la credibilidad de José Canseco sigue tomando fuerza y señalo con nombres y apellidos quienes eran los dopados, ahora ignorado por el béisbol simplemente quiere buscar que la conciencia de los dueños y el comisionado de este deporte limpie definitivamente el béisbol, creo que un golpe como este nadie lo esperaba, es como si uno sintiera aquella zurda de Manny Pacquiao en el rostro de Ricky Hatton desmayándolo hace una semana atrás.

Realmente aquella lista de 104 peloteros donde salio el nombre de Alex Rodríguez debe publicarse, realmente que nombre importante pudiera salir a colación… sería difícil pensar en alguien porque ahora hay duda sobre aquellas estrellas… quedan pocos pero en lo personal si las grandes ligas desean limpiar este deporte es necesario que se publique la lista y se sancionen más severamente a los peloteros con trabajos comunitarios.

Sin paga

Ramírez, quien firmó un contrato por $45 millones y dos años justo antes de comenzar la temporada del 2009, es la estrella más importante del béisbol suspendida por el consumo de sustancias para mejorar el rendimiento atlético.

Dejará de percibir 7 millones de dólares en ese lapso. Canseco señalo en una rueda de prensa en una universidad el caso de Ramírez del porque no había firmado, ya los dueños sabían en que se metían y realmente en un contrato que el mismo Ramírez rechazo seis ocasiones, deja a los Dodgers inmersos en la necesidad de salir adelante sin su máxima figura luego de un comienzo fenomenal.

Ramírez es el tercer pelotero suspendido este año ya que J.C. Romero comenzó la campaña con 50 juegos al igual que Sergio Mitre, y aunque A-Rod fue en una época donde no se suspendían, las grandes ligas de comprobar otras acusaciones que hay en su contra pudieran suspenderlo.

Quien será el siguiente pelotero de renombre, podrá las grandes ligas limpiar la reputación y brindar un espectáculo para los aficionados

Al final firmó pues se acaban las opciones

Cual era la comiquita que tenia Manny Ramírez acaso aspiraba 30 millones por año, nunca lo sabremos, pero la "desesperación" que tuvo cuando le confeso a Albert Pujols que nadie a mostrado interés en él, fue culpa suya pues sus arrogancias hacen que los equipos ofrezcan y no supliquen por él, solo los Dodgers pujaron y luego de cuatro fracasos con contratos alrededor de los 20 millones, Ramírez firmo con los azules por 45 millones, la diferencia unos "incentivos" que el pelotero deseaba.

Tanto alboroto para esto, así fue la novela de Ramírez con Los Angeles novena que lo tendrá esta temporada y que opciono el contrato de Ramírez a clausurarlo si este deseaba ser agente libre el año que viene. Todo esto está sujeto a que el toletero dominicano pase los exámenes médicos de rutina, dijo una persona con conocimiento de las negociaciones.

Ramírez ganará 25 millones de dólares este año y tiene hasta noviembre para decidir si quiere cancelar la segunda campaña, en la que tendría un salario de 20 millones. El contrato contiene una cláusula que le permite vetar cualquier canje.

Ramírez ayudó a los Dodgers a ganar el Oeste de la Liga Nacional el año pasado al batear .396 con 17 jonrones y 53 remolcadas en 53 partidos, tras llegar en un cambio procedente de los Medias Rojas de Boston. En los playoffs, bateó .520 con cuatro vuelacercas, 10 impulsadas, nueve anotadas y 11 boletos en ocho partidos.

El gerente general de los Dodgers, Ned Colletti, y el manager Joe Torre se fueron de la sede de los campos de entrenamiento del equipo en Arizona y se reunieron el miércoles por la mañana en Los Angeles con el dueño del club, Frank McCourt, con Ramírez y su representante Scott Boras.

El club anunció la semana pasada que el jardinero había rechazado una oferta por un año y 25 millones de dólares, con una opción de jugador para el 2010 por 20 millones. Ese acuerdo estipulaba pagos diferidos de 10 millones en el 2011 y 2012, y cinco millones en el 2013.

Boras contestó con una propuesta que no contenía pagos diferidos, por lo que las partes todavía estaban separadas por unos tres millones de dólares.

Ramírez fue el jugador más valioso de la Serie Mundial de 2004, el primer título de Boston desde 1918, y ayudó a los Medias Rojas a coronarse nuevamente en el 2007.

Los mejores diez contratos de agentes libres en la historia de Grandes Ligas

El primer agente libre en el béisbol fue Catfish Hunter, quien fue declarado como tal después de la temporada de 1974 cuando el propietario de los Atléticos de Oakland, Charles Finley, no le pagó la prima de un seguro como estipulaba el contrato de Hunter.

Hunter había ganado el Cy Young de la Liga Americana en 1974 al ganar 25 juegos. En ese momento tenía 28 años de edad. Te imaginarás lo codiciados que fueron sus servicios, el único equipo además de Oakland que no fue detrás de Hunter fueron los Gigantes. Un joven propietario de los Yankees llamado George Steinbrenner ganó la puja por el jugador con un contrato por cinco años y $3,35 millones de dólares -- un salario promedio de $670.000 por temporada.

Si tomas en cuenta que el jugador mejor pago en 1974 en el béisbol era Dick Allen de los Medias Blancas con $250.000 dólares, te darás cuenta de por qué, de repente, todos los jugadores se desesperaron por el dinero que les esperaba si tan sólo podían deshacerse de las cláusulas que los obligaban con sus respectivos equipos (así lo hicieron muchos, la era de la agencia libre comenzó después de la temporada 1976).

En cuanto a Hunter, ganó 23 partidos en 1975, terminó segundo en la votación para el Cy Young y ganó 17 más en 1976, mientras que los Yankees regresaron a la Serie Mundial por primera vez desde 1964. Las lesiones limitaron a Hunter las siguientes dos temporadas pero ayudó a los Yankees a ganar la Serie Mundial en ambas campañas. Se retiró después de ganar solamente dos juegos en 1979, y aunque no llegó a ser un as durante los cinco años en los que jugó con los Yankees, sería difícil negar que King George haya estado conforme con su inversión.

Después de que los Yankees desembolsaran $161 millones de dólares para CC Sabathia y $180 millones por Mark Teixeira, nos pusimos a pensar en los contratos más cuantiosos de agentes libres en la historia del béisbol. Advertencia: Es mucho más fácil compilar una lista de las peores firmas de agentes libres (En la edición de la próxima semana) que de las mejores.

A continuación, nuestra lista con los mejores diez contratos, sólo de jugadores que cambiaron de equipo:

Reggie Jackson, Yankees, 1977

Antecedentes: Otra ex estrella de Oakland, los Atléticos habían enviado a Reggie a Baltimore en 1976, bajo el conocimiento de que de una u otra manera lo iban a perder. El JMV de la Liga Americana de 1973 ya era una personalidad controvertible y en 1977 iba a cumplir 31 años. De todas maneras había terminado segundo en la Liga Americana en cuanto a jonrones y primero en cuanto a porcentaje de slugging, en 1976.

El contrato: Cinco años y $3,5 millones. La recompensa: Yankees, les presento al Sr. Octubre. Reggie conectó tres jonrones en el Juego 6 de la Serie Mundial de 1977, después bateó para .462 en el campeonato de la Liga Americana de 1978 y para .391 en la Serie Mundial que volvieron a ganar. Firmó con California después de una temporada floja en 1981, pero siempre vivirá como una leyenda de los Yankees.

Goose Gossage, Yankees, 1978

Antecedentes:Después de surgir con los Medias Blancas, Gossage fue cambiado a Pittsburgh en 1977, cuando tuvo una de las mejores temporadas como relevista: 11-9, 133 entradas, 78 hits, 151 ponches y un promedio de efectividad de 1.62. Era reconocido quizás como el lanzador más sólido de la liga (junto con Nolan Ryan), y aunque Sparky Lyle había ganado el Cy Young de la Liga Americana en 1977 como cerrador de los Yankees, los Bombarderos del Bronx abrieron sus billeteras.

El contrato: Seis años y $2,8 millones.

La recompensa: Gossage pagó dividendos de inmediato. Lanzó 134 entradas en 1978 y sumó el punto que desempató en el juego de la Liga Americana Este ante los Medias Rojas. Estaba en el montículo cuando los Yankees se quedaron con su segundo título consecutivo en la Serie Mundial. Su promedio de efectividad en seis temporadas en Nueva York: 2.01, 2.62, 2.27, 0.77, 2.23, 2.27. ¿Por qué pasó tanto tiempo hasta que entrara en el Salón de la Fama?

Pete Rose, Filis, 1979

Antecedentes: Charlie Hustle todavía seguía con fuerza, aunque estaba a punto de cumplir 38 años en la temporada 1979: Venía de una temporada en la que había bateado para .302 con 51 dobles y contaba con un récord de la Liga Nacional de una racha de 44 juegos en los que había bateado al menos un imparable. Podría decirse que era el jugador más famoso y popular de este deporte aunque no era un gran jonronero y que tuvo el peor corte de cabello en la historia de MLB. Los Filis, sorprendentemente firmaron a Rose, y esta nota de 1979 en Sports Illustrated nos demuestra cómo era que los Filis se manejaban con los afiliados locales de TV, lo que ayudaba a justificar los "grandes" gastos que habían hecho.

El contrato: Cuatro años y $3,2 millones.

La recompensa: A pesar de que los Filis no llegaron a los playoffs de 1979 tras ganar la División Este de la Liga Nacional en la tres témporas anteriores, Rose (pasó a la primera base con los Filis) jugó todos los partidos y bateó para .331. La siguiente temporada, Rose ya no era verdaderamente tan valioso -- bateó para .282 con un solo jonrón, números que no son precisamente estelares para tu primera base -- pero los Filis ganaron el primer título de la Serie Mundial en la historia de la franquicia. De hecho, desde el debut de la franquicia en 1883, los Filis nunca habían terminado primeros en la Serie pre Mundial y sólo habían llegado a dos celebraciones de la Serie Mundial. La rapidez y el liderazgo de Rose pudieron haber sido los ingredientes que le faltaban a esta franquicia.

Jack Morris, Mellizos, 1991

Antecedentes: Uno de los mejores lanzadores de la Liga Americana en los ochenta, Morris había sumado un par de temporada duras con Detroit, en las que quedó con foja de 6-14, 4.86 de efectividad en 1989, y 15-18 con 4.51 de efectividad en 1990. Los Mellizos terminaron con récord de 74-88 en 1990, pero contaban con abridores en su segundo año para armarse alrededor de Scott Erickson y Kevin Tapani. Necesitaban un líder veterano para que integrase el staff de pitcheo. Morris firmó con el equipo de su ciudad natal.

El contrato: Un año y $3,7 millones. La recompensa: a pesar de que el contrato era sólo por un año, los Mellizos le dieron a Morris el segundo mejor sueldo de la Liga Americana esa temporada. Él los recompensó con 18 victorias, 247 entradas, efectividad de 3.43 y, por supuesto, el mejor desempeño de un lanzador en la historia en el Juego 7 de la Serie Mundial.

Barry Bonds, Gigantes, 1993

Antecedentes: Barry Bonds fue el JMV de la Liga Nacional con los Piratas en 1990 y 1992, y terminó segundo en 1991, mientras que los Piratas ganaban el Este en las tres temporadas. Pero tengo que decir esto, Bonds sólo bateo para .191 con tres carreras remolcadas en 20 juegos de postemporada y no pudo superar a Sid Bream en el plato mientras que los Piratas perdían las tres series de campeonato de la Liga Nacional. Muchos creen que los Piratas no reincorporaron a Bonds porque en su lugar habían optado por un jugador menos talentoso (pero que fuera blanco). Andy Van Slyke firmó un cuantioso contrato de tres años y $12,6 millones de dólares antes de la temporada 1991. En 1992, Bonds, en un artículo del New York Times, hizo referencia a Van Slyke como la "Gran Esperanza Blanca" y "Mr. Pittsburgh". También dijo que Van Slyke había recibido trato preferencial sobre Bobby Bonilla por parte de los directivos de los Piratas (Bonilla había firmado con los Mets como agente libre en 1991). Probablemente sea más acertado decir que Bonds no iba a firmar con Pittsburgh sin importar el interés de los Piratas.

El contrato: Seis años y $43,75 millones de dólares.

La recompensa: Los Gigantes habían perdido 90 partidos en 1992, pero dieron un giro radical ganando 103 partidos, aunque perdieron el título de la división el último día de la temporada. Bonds fue el JMV de la temporada, había bateado para .336 con 46 jonrones. Y esta no iba a ser su mejor temporada con el equipo.

Greg Maddux, Bravos, 1993

Antecedentes: Greg Maddux había ganado 20 juegos y el Cy Young por primera vez con los Cachorros en 1992, con foja de 20-11 y efectividad de 2.18. En ese momento tenía 26 años, era de salud estable (nunca se había perdido una apertura) y deseado. Se dice que los Cachorros le ofrecieron cinco años y $27,5 millones de dólares y los Yankees aún más que eso, pero él decidió firmar con Atlanta.

El contrato: Cinco años y $28 millones.

La recompensa: Los Bravos hicieron que Maddux se convierta en el cuarto jugador mejor pago de la Liga Nacional en 1993, una proposición que siempre ha sido riesgosa para un pitcher. Ganó 20 partidos y un segundo premio Cy Young. En las dos temporadas que siguieron compiló marca de 35-8 con una efectividad de 1.60 y ganó dos Cy Young más. Quedó quinto y segundo en las votaciones del Cy Young en 1996 y 1997. ¿Qué tan bueno fue durante este período? Sólo permitió 42 jonrones en esas cinco temporadas. Las cifras antes mencionadas fueron menos que los que permitió Bert Blyleven dos veces en una temporada.

Randy Johnson, Diamondbacks, 1999

Antecedentes: Seattle había cambiado a Randy Johnson a Houston al cierre de la fecha de cambio en 1998, y el Big Unit destruyó por completo a los bateadores de la Liga Nacional. Terminó 10-1 con efectividad de 1.28 en 11 aperturas. Mientras que Johnson abrió veces en 1998, preocupaban las molestias que sufría de la espalda, las mismas que lo habían obligado a perderse la mayor parte de la temporada de 1996.

El contrato: Cuatro años y $53 millones. La recompensa: los Diamondbacks, en ese entonces cumpliendo su segundo año de existencia, se convirtieron en grandes competidores. Ganaron 100 partidos y el título de la Liga Nacional de la División Oeste. Un año más tarde incorporaron a Curt Schilling y ganaron la Serie Mundial de 2001 y otro título divisional en 2002. Johnson ganó cuatro premios Cy Young consecutivos, quedó con marca de 81-27 y se ponchó 1.417 en los cuatro primeros años en el desierto. Manny Ramírez, Medias Rojas, 2001

Antecedentes: Ramírez había empujado un número sobresaliente de 432 carreras en las tres temporadas anteriores con Cleveland (a pesar de haberse perdido 44 juegos en 2000) y había bateado un récord de carrera de .351, en el 2000. A pesar de sus fallas físicas y mentales en el campo y en las bases, él y Alex Rodríguez fueron dos jugadores valorados del mercado de agencia libre de 2000 a 2001.

El contrato: Ocho años y $160 millones.

La recompensa: El ex gerente general de los Medias Rojas, Dan Duquette, dejó todos pasmados con este acuerdo (aunque eran cerca de $100 millones menos que lo que los Vigilantes le habían pagado a A-Rod). De hecho, los Medias Rojas se habían dado cuenta de que era casi imposible que un jugador ganara este tipo de sueldo. Después del despido de Duquette, Ramírez fue puesto en waivers tras la derrota ante los Yankees en el campeonato de la Liga Americana de 2003. La buena suerte estaba con Boston ya que ningún equipo lo eligió y ellos lo conservaron. En 2004, Ramírez bateó para .308, con 43 jonrones y 130 carreras remolcadas. Terminó tercero en las votaciones para ser el JMV… Ah, y fue nombrado el JMV de la Serie Mundial mientras que los Medias Rojas dejaron atrás una especie de maleficio que los había afectado hasta ese entonces. Se podría decir, después de que los Medias Rojas han ganado en 2007 (Ramírez empujó 16 carreras en 14 juegos de postemporada), que Boston no tendría dos campeonatos sin Ramírez. Así es, cualquier franquicia no puede pagar $160 millones. Para los Medias Rojas, el disparate de Duquette resultó ser fabuloso.

Ichiro Suzuki, Marineros, 2001

Antecedentes: La súper estrella más grande de Japón, Suzuki había bateado para .385, .342, .356, .345, .358, .343 y .387 en siete temporadas completas allí. Había superado los 20 jonrones en dos oportunidades. Aún así, nunca antes un japonés de su estilo había jugado en los Estados Unidos y preocupaba que no se pudiese adaptar al lanzamiento de recta de Grandes Ligas.

El contrato: Tres años y $27,125 millones (incluye $13.125 por traslado).

  La recompensa: el excelente sitio web fangraphs.com tiene a Suzuki valorado en $102,9 millones desde 2002 hasta 2008, en contraposición con su sueldo recibido de $69,5 millones. Esos números no incluyen el 2001, cuando Ichiro ganó $5,7 millones al ganar el premio al JMV de la Liga Americana y llevar a los Marineros a conseguir un récord de todos los tiempos con 116 victorias en temporada regular. Ha sido muy consistente (más de 200 hits y más de 100 carreras en sus ocho temporadas en las mayores). Además ha sido implacable en sus turnos al bate y en el campo (ocho Guantes de Oro). Aunque su aumento de salario -- $17,1 millones en 2008 -- significa que ahora está gana dinero de más, los Marineros han recuperado con creces su inversión inicial.

David Ortiz, Medias Rojas, 2003

Antecedentes: No fue un verdadero agente libre en el sentido estándar. Los Mellizos no le habían extendido la oferta a Ortiz, quien en ese entonces cumplía 27 años, después de una temporada con números de .272/.339/.500 en 125 juegos. Pero todos los equipos tuvieron la posibilidad de incorporar al jonronero zurdo, quien había tenido que lidiar con la inconsistencia y lesiones menores en Minnesota. Boston lo incorporó para sumar ayuda en la primera base y también como bateador designado.

El contrato: Un año y $1,25 millones.

La recompensa: Incluso los Medias Rojas no sabían exactamente qué era lo que tenían en un principio. Jeremy Giambi jugó tanto tiempo como él al principio de la temporada. Ortiz contó con 117 apariciones en el plato y dos jonrones hasta mayo, y terminó con promedio de .288 y 31 bambinazos. Los Medias Rojas llegaron al campeonato de la Liga Americana y de esa manera nació el romance. Al año siguiente, las hazañas de Big Papi ayudaron el equipo a ganarlo todo.

Mención honorífica: Bobby Grich (Angelinos, 1977), Nolan Ryan (Astros, 1980), Carlton Fisk (Medias Blancas, 1981), Andre Dawson (Cachorros, 1987), Kirk Gibson (Dodgers, 1988), Nolan Ryan (Vigilantes, 1989), Terry Pendleton (Bravos, 1991), Vladimir Guerrero (Angelinos, 2004).

Tomado de Espndeportes.com