Finalmente
el día llegó…
Este
domingo 26 de julio, Craig Biggio, Randy Johnson, Pedro Martínez y John Smoltz
serán formalmente entronizados en el Salón de la Fama de Cooperstown.
La
investidura tendrá lugar en los jardines del Centro de Deportes Clark, que se
encuentra en la parte baja de la avenida Susquehanna, a sólo una milla del Museo
de la Fama, donde reposan las placas de los peloteros exaltados por la
Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA), así como objetos de
jugadores que han conseguido alguna hazaña.
La
pequeña localidad de Cooperstown, ubicado en el condado de Otsego en el estado
de Nueva York, se preparó para un fin de semana con aroma a béisbol, miles de
fanáticos han colmado las calles de esta pequeña villa para compartir con otras
figuras y amigos, el reconocimiento que el béisbol ha hecho con los nuevos
exaltados.
La
ceremonia comenzará a la una de la tarde y contará con la presencia de 49 miembros
de Cooperstown, incluyendo cuatro latinoamericanos presentes (Roberto Alomar,
Luis Aparicio, Juan Marichal y Tany Pérez), quienes presenciarán los discursos de
Biggio, Martínez, Smoltz y Johnson.
Se
espera que la ceremonia tenga un récord de asistencia, debido a que la carrera
de los peloteros exaltados concluyera hace menos de diez años, por lo que serán
varios los fanáticos que asistan a apoyar a sus figuras, sobre todo de la
República Dominicana, donde Martínez es oriundo.
Smoltz,
Johnson y Martínez, se retiraron en 2009, mientras que Biggio lo hizo en 2007.
El
récord de asistencia para la ceremonia de exaltación de Cooperstown fue
establecido en 2007, cuando más de 80 mil personas vitorearon a Cal Ripken Jr y
Tony Gwynn; alrededor de 50.000 acudieron al llamado de 1999, cuando
correspondió el turno a Nolan Ryan, George Brett, Robin Yount y el
puertorriqueño Orlando Cepeda, mientras que un estimado de 48.000 asistieron el
año pasado a la ceremonia de Greg Maddux, Tom Glavine, Frank Thomas y los
managers Joe Torre, Bobby Cox y Tony La Russa.
Otra
gran asistencia ocurrió en 1995, cuando 40 mil personas presenciaron la
exaltación de Mike Schmidt y Richie Ashburn.
Ellos
son los exaltados:
Randy Johnson: 534 votos de 549 posibles para 97.3%
22
temporadas: 1988-2009
 |
| En sus inicios Johnson lucho con el descontrol de sus lanzamientos, intimidando a sus oponentes |
10 Juegos de Estrellas, cinco premios Cy
Young, 303 victorias, 4.875 abanicados (2do de todos los tiempos), 10.6 ponches
por cada nueve entradas lanzadas (líder de todos los tiempos). Lanzó para los
Expos de Montreal, Marineros de Seattle, Astros de Houston, Cascabeles de
Arizona, Yankees de Nueva York y Gigantes de San Francisco.
Randy
Johnson era un atleta de élite que utilizó su altura a su favor, tanto en el
béisbol como el baloncesto. Rechazó los Bravos de Atlanta después de que lo
seleccionaran cuarto en la ronda de 1982, por lo que optó a continuar su beca
para béisbol y baloncesto en la Universidad del Sur de California
Comenzó
a concentrarse únicamente en el béisbol tras su segundo año y fue seleccionado
por los Expos en la segunda ronda en 1985. Esta vez, Johnson se convirtió en
profesional.
Los
problemas de control que plagaron su carrera como colegial emergieron en ligas
menores, pero con una recta en 97 mph, su condición de prospecto floreció
rápidamente. En 1988, asciende con los Expos y es cambiado a mitad de la
temporada de 1989 a los Marineros de Seattle, pese al descontrol de sus
lanzamientos y su tamaño en el montículo, intimidaba a los bateadores cada vez
que lanzaba, hasta que rozo la gloria el 2 de junio de 1990, cuando lanzó un
juego sin hits contra los Tigres de Detroit.
En
agosto de 1992, Johnson buscó consejos del lanzador Nolan Ryan, que estaba
lanzando su última temporada con los Rangers de Texas, y este le sugirió hacer
ajustes al momento de lanzar. En septiembre de ese año, ambos lanzadores se
enfrentaron y Johnson lanzó 160 pitcheos en ocho entradas, incluido 18 ponches
para que Seattle ganara ese juego 3 a 2.
"Le
dije a Randy que podría ser el lanzador más dominante del béisbol si se enfoca
en trabajar en su juego", dijo Ryan en 1992.
En
1993, dejó registro de 19-8, liderando la Liga Americana en ponches con 308 y
finalizando segundo en la votación al premio Cy Young. Al año siguiente, la
huelga producida en agosto, le permitió a Johnson conseguir su segundo liderato
consecutivo en abanicados con 204, terminando con marca de 13-6. En 1995
dejaría marca de 18-2 y 294 abanicados, liderando la liga con 2.48 de
efectividad, suficientes para ganar el premio Cy Young.
En
1996 se perdió la mayor parte de la temporada al someterse a una cirugía de
espalda, pero se recuperó en 1997 para dejar marca de 20-4 con 291 abanicados.
Sería traspasado a los Astros de Houston en julio de 1998 y dejaría marca de
10-1 con 1.28 de efectividad en 11 salidas, ayudando a Houston a llegar a la
postemporada.
Con
35 años, se convirtió en agente libre y firmó con los Cascabeles de Arizona por
cuatro años; de 1999 a 2002, Johnson capturó cuatro premios consecutivos Cy
Young, tres títulos de efectividad y poncho a 1.417 bateadores (cuatro
lideratos consecutivos en ese departamento 364, 347, 372 y 334 ponches
respectivamente).
Fue
pieza vital en el título de Arizona frente a los Yankees de Nueva York en la
Serie Mundial de 2001, cuando dejó marca de 3-0 en ese evento y compartió el
MVP con Curt Schilling.
Su
carrera en Arizona concluyó en 2004 y llegaría a los Yankees en 2005 con 41
años de edad.
Ganaría
34 partidos en dos temporadas con los del Bronx antes de regresar a los
Cascabeles por dos campañas más. A los 45 años lanzaría su última campaña en
2009 con San Francisco, donde ganaría su juego 300.
En
22 temporadas, fue líder en abanicados en nueve ocasiones, ganó cuatro títulos
de efectividad, obtuvo 100 juegos completos con 37 blanqueos. Sólo Warren
Spahn, Steve Carlton, Eddie Plank y Tom Glavine, tienen más partidos ganados
que Johnson entre los lanzadores zurdos.
Johnson
es dueño de seis de las 33 temporadas registradas con 300 ponches en las
mayores. El único que tiene similar registro al espigado zurdo es Nolan Ryan.
Pedro Martínez: 500 votos de 549 posibles para 91.1%
18
temporadas: 1992-2009
 |
| Debido a su cotización tras ganar el premio Cy Young Martínez fue cambiado a Boston |
8 Juegos de Estrellas, tres premios Cy
Young, 219 victorias, 3.154 abanicados, 10.0 ponches por cada nueve entradas
lanzadas (3° de todos los tiempos). Lanzó para Dodgers de Los Ángeles, Expos de
Montreal, Medias Rojas de Boston, Mets de Nueva York y Filis de Filadelfia.
El
talento de Pedro Martínez y de su hermano Ramón llamo la atención de los
cazatalentos. Mientras su hermano se convertía en estrella rápidamente, Pedro
fue considerado uno de los mejores prospectos de la organización. En 1993
estuvo en el bullpen de los Dodgers registrando marca de 10-5 en 65 partidos
con 119 abanicados en 107 entradas de labor. Su actuación le abrió los ojos a
los Expos de Montreal que lo adquieren por Delino DeShields en noviembre de
1993. En las siguientes cuatro temporadas, ganó 55 y perdió 33. Asistió a su
primer Juego de Estrellas en 1996 y en 1997 obtuvo su primer premio Cy Young al
dejar registro de 17-8 con 1.90 de efectividad, 13 juegos completos y 305
abanicados.
Su
recta de 97 millas por hora, combinada con cambio de velocidad hizo a Martínez
casi imbateable.
"Cada
bola rápida duele, duele mucho", dijo Martínez al New York Post en 2005.
"Imagínese lanzar una pelota a 90 millas por hora, una y otra vez. La
gente no sabe que cada vez que se trata de lanzar una bola, se rompen los vasos
sanguíneos. Es por eso que tenemos nuestros hielos en los brazos".
Tras
ganar el Cy Young y a sabiendas de que su valor aumentaba considerablemente,
Martínez es cambiado a los Medias Rojas, convirtiéndose en los siguientes siete
años en uno de los lanzadores más dominantes del béisbol.
Dejó
registro de 19-7 en 1998 y terminó segundo en la votación del premio Cy Young, al
año siguiente se llevaría el premio con 23-4 y efectividad de 2.07 además de
liderar la liga en ponches con 313, ganando la Triple Corona de Pitcheo. Se
convirtió ese año en el octavo lanzador en tener dos temporadas de 300 ponches
y estableció una marca de 13.2 ponches por cada nueve entradas lanzadas, para
finalizar segundo en la premiación al Jugador Más Valioso.
En
2000, Martínez dejó marca de 18-6 con 1.74 de efectividad y 284 abanicados para
sumar su tercer Cy Young en los últimos cuatro años. Una lesión en el hombro lo
marginó en 2001, regresando al año siguiente con registro de 20-4, siendo líder
en efectividad (2.26) y abanicados (239), para finalizar segundo en la votación
al Cy Young.
Es
el primer lanzador que registra un WHIP de 0.92 con un porcentaje de triunfos
de 833, que no gana el Cy Young que recayó en Barry Zito de Oakland que dejó
marca de 23-5 con 2.75 de efectividad.
Después
de liderar la Liga Americana de nuevo en WHIP, efectividad y porcentaje de
victorias en 2003 con registro de 14-4, Martínez comenzó a mostrar desgaste en
2004 - una efectividad de 3.90 mientras dejaba 16-9 como registro, aún así
terminó cuarto en la votación del Cy Young - y ayudó al final los Medias Rojas a
acabar con una frustración de 86 años cuando capturaron el título de la Serie
Mundial por primera vez desde 1918.
Firmó
contrato con los Mets de Nueva York al siguiente año y su marca quedó en 15-8
con 2.82 de efectividad.
Los
siguientes tres años estuvieron plagados de lesiones, consiguiendo su abanicado
3.000 en 2007. Firmaría con los Filis de Filadelfia en julio de 2009 y su
registro fue de 5-1 en nueve salidas.
Es
el décimo lanzador que suma 100 triunfos en ambas ligas.
Intentó
lanzar nuevamente en 2010 y 2011, pero fue infructuoso, optando por el retiro
en diciembre de 2011.
Terminó
su carrera con un récord de 219-100, para un porcentaje de victorias de 0.687
que es el sexto de todos los tiempos. Ganó cinco títulos de efectividad,
capturó seis títulos WHIP y un promedio de 10.04 ponches por cada nueve
entradas (3° de todos los tiempos detrás de Randy Johnson y Kerry Wood).
John Smoltz: 455 votos de 549 posibles para 82.9%
21
temporadas: 1988-2009
 |
| Smoltz es el único lanzador en ganar más de 200 juegos y salvar más de 150 encuentros |
8 Juegos de Estrellas, un premio Cy
Young, 213 victorias, 154 juegos salvados, 3.084 abanicados. Lanzó con Bravos
de Atlanta, Medias Rojas de Boston y Cardenales de San Luis.
John
Smoltz se estableció como un caballo de batalla para un equipo joven, por
desgracia, en medio de ese éxito prolongado, una operación en el codo, lo hizo
convertirse en cerrador durante unos años convirtiéndolo en el único jugador en
la historia con al menos 200 triunfos y 150 salvamentos.
"Ciertamente
estoy orgulloso de ello. Ni siquiera sé si tengo una palabra para ello. Quiero
decir, literalmente, le di todo lo que tenía cada vez que iba a lanzar”,
comentó Smoltz en los últimos años de su carrera. "En la vida, sin duda,
no todo va bien, pero este ha sido el mejor momento de mi vida."
Proveniente
de una familia beisbolera, Smoltz fue un fans de los Tigres de Detroit, equipo
al que vio ganar la Serie Mundial de 1984, su padre y él cavaron un pedazo de
césped del Tiger Stadium y lo sembraron en el patio trasero de su casa.
De
acuerdo a sus planes, tenía intenciones de asistir a Michigan State para
desempeñarse como jugador de béisbol y baloncesto, pero al ser seleccionado por
Detroit en la ronda 22 del draft de 1985, todo cambio.
Después
de casi dos temporadas consolidado en el sistema de ligas menores de los
Tigres, sería adquirido por los Bravos
de Atlanta.
"Yo
estaba muy decepcionado", señalo Smoltz años más tarde. "Pensé, voy a
el peor equipo del béisbol… Luego cambié mis pensamientos, dándome cuenta de
que puedo llegar a las grandes ligas más rápido y ayudar a convertir esta
franquicia en ganador".
En
1988, Smoltz estaba lanzando en las Grandes Ligas, culminando ese año con marca
de 2-7. Pese al registro estaría lanzando en el Juego de Estrellas al siguiente
año.
Durante
sus primeras cinco temporadas, de 1989 a 1993, Smoltz promedió 14 victorias, 34
aperturas y 182 ponches con una efectividad de 3.42. Este tramo también incluyó
la notable campaña de 1991, una temporada en la que Atlanta perdió el título de
la Serie Mundial ante los Mellizos de Minnesota. El Clásico de Otoño de ese año
es recordado por la actuación de Jack Morris que lanzó 10 entradas en el
séptimo juego en la que Minnesota ganaría por la mínima, y donde Smoltz actuó
durante 7 entradas y media para salir sin decisión.
Atlanta
fue liderada por sus tres grandes abridores: Greg Maddux, Tom Glavine y Smoltz
para conseguir 14 títulos divisionales consecutivos desde 1991 hasta 2005.
Apareció en 41 juegos de postemporada, dejando registro de 15-4 con 2.67 de
efectividad y 199 abanicados. En cinco Series Mundiales, incluyendo la ganada
en 1995 ante los Indios de Cleveland, Smoltz deja marca de 2-2 con 2.47 de
efectividad en ocho aperturas.
Las
lesiones comenzaron a hacerse sentir en su carrera. En septiembre de 1994 le
removieron un espolón óseo y algunas astillas de su codo derecho.
Dos
años más tarde, Smoltz capturó el premio Cy Young de la Liga Nacional al dejar
un registro 24-8 (incluyendo 14 victorias consecutivas desde el 9 de abril al 19 de junio), una efectividad de 2.94 y 276
ponches. Smoltz terminó la cadena de Maddux de cuatro premios Cy Young
consecutivos. Sumando los obtenidos por Glavine en 1991 y 1998, los lanzadores
de los Bravos ganaron seis premios Cy Young en ocho años.
"Todo
el mundo sentía que necesitaba esto para estar a la par con Greg y Tommy",
dijo Smoltz después de ganar el Cy Young. "Por lo menos ganar el premio
quita la presión de eso. Sé que en el camino que va será un honor haber jugado
con esos dos chicos".
Tras
un 1997 discreto en donde dejó marca de 15-12, Smoltz dejó registro de 43-23,
en los siguientes tres años, pese a tener varias visitas a la lista de
lesionados y someterse a una cirugía de codo para remover astillas de sus
huesos.
La
peor de las lesiones se produjo en 2000 cuando se perdió toda la temporada tras
romperse el ligamento colateral media en su codo derecho en el entrenamiento
primaveral y someterse a una cirugía Tommy John en marzo. Una reaparición en
2001 no fue placentera al volver a la lista de lesionados tras cinco aperturas.
Regreso en julio convertido en relevista para preservar su brazo.
Tras
159 victorias como abridor, Smoltz transito un nuevo camino como cerrador ese
año dejando 10 salvados en 11 oportunidades con 1.59 de efectividad.
"Ha
sido un ajuste mental. Realmente no ha sido tan malo", dijo Smoltz en el
momento. "Como aperitivo, ya sabes cuándo vas a lanzar. Eso ha sido
probablemente la transición más difícil”.
En
2002, su primera temporada como cerrador, estableció registro para la Liga
Nacional con 55 salvados. En el lapso de tres temporadas y media salvó 154
encuentros en 168 oportunidades. Pese a que las lesiones volverían como la
tendinitis en 2003 y la cirugía de 2004 para limpiar el tejido cicatrizal.
Regreso
a la rotación en 2005 y promedio 15 victorias y 222 entradas de labor en los
siguientes tres años, ganando en ese periodo su partido 200 en mayo de 2007,
antes que la tendinitis volviera a mandarlo a la lista de lesionados.
En
2008 es el decimo sexto lanzador con 3.000 abanicados, y esa temporada acortada
por varias lesiones, se anunció que sería sometido nuevamente a una cirugía de
hombro al finalizar la temporada, con esto su relación con Atlanta llegaría a
su fin.
Firmó
como agente libre con los Medias Rojas de Boston en 2009 y tras ocho salidas
sería cambiado a los Cardenales de San Luis donde solo realizó siete aperturas.
Dejo registro de 3-8 con 6.35 de efectividad.
"Me
encanta competir", dijo Smoltz. "Pero no puedo competir contra mi
cuerpo nunca más."
Ese
sería su último año como profesional.
Smoltz
terminó su carrera de 21 años en Grandes Ligas con un récord de 213-155, 154
salvamentos, 3,084 ponches y una efectividad de 3.33. Ganador de 14 o más
juegos en 10 ocasiones y dos veces lideró la Liga Nacional en victorias (1996 y
2006), entradas lanzadas (1996 y 1997) y ponches (1992 y 1996). Además de ganar
un Bate de Plata en 1997. También fue honrado por sus esfuerzos humanitarios,
con el Premio de Lou Gehrig y el Premio Roberto Clemente ambos en 2005 y el
Premio Rickey Sucursal 2007.
Es
el único lanzador en ser sometido a la Tommy John en ser exaltado al Salón de
la Fama.
Craig Biggio: 454 votos de 549 posibles para 82.7%
20
temporadas: 1988-2007
7 Juegos de Estrellas, cuatro Guantes de
Oro, cinco Bates de Plata, 3.060 hits, 668 dobles (5° de todos los tiempos),
285 golpeados (2° de todos los tiempos). Jugó para los Astros de Houston.
Biggio estaba destinado a convertirse en jugador de futbol americano. Se
destaco como uno de los mejores corredores de King Park High School en Long
Island, pero sus calificaciones no estuvieron a la altura de los logros
deportivos.
 |
| Biggio es el único pelotero de Houston con 3.000 hits |
Tras perder esa oportunidad, Biggio se enfoco en obtener una beca para
jugar al béisbol en la Universidad
Tras perder esa oportunidad Biggio se decidió por
una beca para jugar al béisbol en la Universidad de Seton Hall, posicionándose rápidamente
entre los favoritos de los scouts. En 1987 sería seleccionado en la primera
ronda (22 en la selección global) por los Astros de Houston.
Después de tan sólo 141 juegos de ligas menores más
de dos temporadas - durante el cual registro un promedio de bateo de .344 -
Biggio fue llamado a los Astros en junio de 1988. Participó en 50 encuentros ,
suficientes para asumir el puesto de receptor titular de los siderales en 1989,
año en consiguió 13 cuadrangulares y 60 remolcadas para ser acreedor del Bate
de Plata en el viejo circuito.
En la campaña de 1991, Biggio promedio .295,
consiguiendo su primer Juego de Estrellas. Y rápidamente, se hablaba de
cambiarlo de posición para alargar su carrera, debido al desgate que producía la
receptoría. Para la campaña de 1992, se transformó en el segunda base regular
de Houston y participó en todos los 162 encuentros de su club, coronando ese
año con su segunda asistencia al Juego de Estrellas.
“No puedo explicar lo difícil que era la transición
de cátcher a segunda”, dijo Biggio en 2003. “Es como si fueras a batear contra
Randy Johnson para conseguir ser exitoso”.
"Ahora que todo ha terminado, te puedo decir
que era bastante difícil."
Biggio, sin embargo, hizo que pareciera
increíblemente fácil el cambio. De 1993 a 1999, incremento su ofensiva sin
sacrificar su velocidad. Tuvo un promedio de 17 jonrones y 33 bases robadas,
más 116 anotadas como primer bate de los Astros. Fue un bateador de muchos
extrabases, tanto que sus 668 dobles, son la quinta marca de todos los tiempos,
pero son lo máximo para un bateador derecho en el béisbol.
En 2003, Biggio volvería a demostrar su
polivalencia al cambiar de posición, tras la firma de Jeff Kent, paso al jardín
central durante las siguientes dos temporadas, antes de regresar a la segunda
base, para los tres últimos años de su carrera.
“Cada cambió que realice fue un reto”, señalo
Biggio. “Empiezas como receptor, luego a la segunda base y posteriormente al
jardín central… son las tres posiciones más importantes en el beisbol. Estoy
orgulloso de haberlo hecho con solvencia”.
Biggio se unió al club de los 3,000 hits en 2007,
su último año en las Grandes Ligas. En total, pasó 20 temporadas con los
Astros, promediando 281 con 1,844 carreras anotadas (15o de todos los tiempos),
291 jonrones y 414 bases robadas. Fue golpeado por un lanzamiento en 285
ocasiones - segundo de todos los tiempos - ganó cinco premios Bate de Plata
(uno en la receptoría y cuatro en la segunda base) y cuatro premios Guante de
Oro en la segunda base (1994-1997).
Nunca pudo ganar una Serie Mundial, su única
participación fue en 2005, en la que Medias Blancas de Chicago los barrió. Se
retiro sin remordimientos, siendo el único jugador en la historia en tener
3.000 hits, 600 dobles, 400 bases robadas y 250 cuadrangulares.
Se retiro para pasar más tiempos con sus hijos,
afirmando que ser padre es una de las cosas más importantes para él.
El dato
El dominicano Pedro Martínez será el séptimo latinoamericano en ser electo por la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA), uniéndose a Roberto Clemente (1972, Puerto Rico), Juan Marichal (1983, República Dominicana), Luis Aparicio (1984, Venezuela), Rod Carew (1991, Panamá), Tany Pérez (2000, Cuba) y Roberto Alomar (2011, Puerto Rico). Otros latinos que fueron exaltados vía Comité de Veteranos son: Martin Dihigo (1977, Cuba), Ely “Buck” Canel (1985, Argentina), Jaime Jarrín (1998, Ecuador), Orlando Cepeda (1999, Puerto Rico), Rafael “Felo” Ramírez (2001, Cuba), José Méndez (2006, Cuba), Cristóbal Torrentes (2006, Cuba).
@beisboladentro
