Al final San Francisco fue el Gigante...

La espera de 53 años acabó este primero de noviembre de 2010, los Gigantes de San Francisco, son los nuevos monarcas del béisbol al vencer 3 a 1 a los Vigilantes de Texas, en el quinto choque de una serie vibrante, donde los dirigidos por Ron Washington, sucumbieron ante la magia de los californianos.

Imposible imaginar a finales de marzo cuando los pronósticos daban a Filadelfia y a los Yankees nuevamente disputando el clásico de otoño; pero fue San Francisco quien cayó a sus detractores y confiando en el talento emergente de Tim Lincecum (2-0  y 3.21 de efectividad en la Serie Mundial), Buster Posey, Pablo Sandoval, Madinsom Burgarmer y Matt Cain que encontró esas piezas para armar un equipo a futuro, tal como quedo demostrado en esta serie donde Texas con todo y haber eliminado a Tampa y a los mismos campeones Yankees de Nueva York, no le bastó para darle a su afición el ansiado título en su debut en la Serie Mundial.

Tampoco podemos obviar las piezas que la gerencia californiana adquirió para dar mayor respaldo a sus jugadores como José Guillen, Pat Burrell, Cody Ross, Santiago Casilla y Javier López. Sin duda elementos que ayudaron cuando más lo necesitaba el equipo.

Este fue el sexto título para los Gigantes, pero el primero que recibe el equipo desde que en 1958 se mudaron a san Francisco, allí estuvieron grandes peloteros que jamás pudieron saborear un título en esa ciudad: Juan Marichal, Orlando Cepeda, Will Clark, Jeff Kent, Barry Bonds, Jack Morris, John Burkett, Benito Santiago y compañía; lo más cercano que estuvieron del título fue en 2002, cuando Anaheim de la mano de Troy Glaus, Francisco Rodríguez y John Lackey acabaron con las esperanzas del equipo de Barry Bonds.

Ahora,  la situación es otra, San Francisco se valió de la veteranía y del empuje de varios novatos en ascenso, quienes bien dirigidos por Bruce Bochy supieron escalar pasos hasta este ansiado título.

Bochy y Sabean el arquitecto…

No cabe duda que el verdadero arquitecto de este título es sin duda Bruce Bochy, manager que durante 16 campañas espero con ansias este campeonato, y Brian Sabean, gerente general. Bochy con experiencia en San Diego y San Francisco, supo mover sus piezas como un juego de ajedrez, sin temor a represalias por sus decisiones, mismas decisiones que fueron claves en la consecución de este título.

Como franquicia, los Gigantes no se consagraban desde que en 1954 superaron a Cleveland. Entonces, Willie Mays y compañía tenían su feudo en el Polo Grounds de Nueva York.

"Esto enterró mucho huesos, '62, '89, 2002", dijo el gerente general de los Gigantes, Brian Sabean, en alusión a las presentaciones adversas en la serie. "Este grupo se lo merecía, fiel desde el principio. Estamos orgullos y humildes por el logro".

"Todo lo hicieron bien", dijo Bochy. "No puedo estar más orgulloso del grupo. Jugaron con el corazón y determinación. No podían perder. Mi personal, aceptaron sus papeles y tuvieron una sola misión".

Entre esas decisiones estuvieron sentar a Pablo Sandoval y darle la titularidad en la tercera a Juan Uribe fue un movimiento acertado, pero aún más fue entregarle nuevamente el campo corto a Edgar Rentería quien tuvo un año accidentado y qué manera de responder a esa confianza: Jugador Más Valioso de la Serie Mundial, gracias a sus dos cuadrangulares, seis remolcadas y 412 de average. Rentería volvió a ser ese pelotero que trece años atrás dio el hit decisivo para que Florida consiguiera su primera Serie Mundial ante los Indios de Cleveland y que de no haber sido por la magnífica actuación de Livan Hernández en esa Serie, el nacido en Cartagena hubiera obtenido su primer MVP.

Segundo título en tres Series Mundiales

"Fue un año difícil para mí", dijo el campocorto en alusión a lesiones frecuentes. "Me dije que tenía que seguir trabajando duro y mantenerme en forma porque algo bueno iba a ocurrir este año". Fueron las primeras palabras para el nacido en Cartagena de Indias, quien entra en una lista histórica; ser el primer pelotero que en dos ocasiones da el batazo para ganar el campeonato a su equipo. En 1997 con Florida y en 2010 con San Francisco, gracias a su cuadrangular de tres carreras ante Cliff Lee que se vino a menos, después de tener uno de los mejores numeritos en play off en la historia. Renteria se une a Joe DiMaggio, Lou Gehrig y Yogi Berra como los únicos en la historia de las Series Mundiales en dar el batazo para titular a sus equipos.

Después de conectar el imparable que ganó el título en 1997 para Florida y de realizar el último out para San Luis en la victoria de Boston en el 2004, el lunes llevó a los Gigantes de San Francisco a su primer título en 56 años.

Nada mal para un tipo que inició la postemporada en la banca.

Cuando empezaron los playoffs, Rentería dio a entender que contemplaba el retiro a sus 35 años y tras 15 campañas.

"No sé. Voy a pensarlo y ver qué sucede", expresó el lunes.

Por lo pronto, puede presumir de una carrera con momentos únicos.

En los cinco juegos de la serie, el nacido en Barranquilla bateó para .412 (siete hits en 17 turnos). Disparó dos jonrones, remolcó seis carreras y anotó seis veces.

Apenas disputó 72 partidos esta campaña, en la que salía de una lesión y caía en otra. Acusó molestias en el muslo, codo y la ingle, inclusive al inicio de los playoffs.

El domingo, admitió cándidamente que no fue sino hasta hace una semana y media que empezó a sentirse saludable.

Entre los laureles de su trayectoria figuran dos campeonatos de Serie Mundial, el primero con los Marlins de la Florida en 1997 y ahora como el Jugador Más Valioso, cinco selecciones al Juego de Estrellas, dos Guantes de Oro y siete postemporadas.

Fue el campocorto de los Marlins entre 1996-98, y quien conectó el hit decisivo que remolcó a Cragi Counsell con la carrera de la victoria en la 11ma entrada del séptimo y decisivo juego del clásico de 1997 para vencer a los Indios de Cleveland y llevarse la Serie Mundial de 1997. El encuentro representó apenas la cuarta ocasión en que el séptimo partido llega a extrainnings.

Eso ocurrió justo cuando tenía 21 años y cumplía su segunda temporada en las mayores.

Siete años después, Rentería fue a otro clásico con los Cardenales de San Luis. Su roleta al pitcher fue el último out y los Medias Rojas de Boston completaron una barrida para conquistar su primer campeonato en 86 años.

Rentería conectó sólo tres cuadrangulares e impulsó 22 carreras en una temporada regular plagada de lesiones que envió al campocorto a la lista de inhabilitados en tres ocasiones y lo llevó a considerar abiertamente el retiro.

Pero está acostumbrado al gran escenario: Rentería es uno de los dos únicos jugadores que han conectado un imparable para terminar la Serie Mundial y ha sido el último out de una Serie Mundial, según la empresa de estadísticas deportivas STATS LLC. El otro es Goose Goslin, quien se ponchó por Washington contra Pittsburgh en 1925, y después bateó un sencillo por Detroit contra los Cachorros de Chicago en 1935.

@Adonisalejandro     

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Serie de pronósticos reservados...

Este miércoles la ciudad de San Francisco se preparará para recibir una nueva edición de la Serie Mundial. Una Serie que podría catalogarse de reservada, ya que ambos equipos accedieron a esta instancia venciendo a dos grandes favoritos que protagonizaron la edición de 2009.

Los Gigantes que llegaron sin mucho ruido a los play off, vencieron en duelos cerrados a los Bravos de Atlanta y luego a los súper favoritos Filis de Filadelfia, equipo que había llegado a la Serie Mundial en los dos años anteriores ante Tampa Bay en 2008 (ganándola) y 2009 ante Nueva York (perdiendo).

La última participación de San Francisco en una Serie Mundial se remota en 2002, cuando cayeron en siete compromisos ante los Angelinos de Anaheim, en una serie de comodines. Al igual que ese año, Texas y San Francisco jugarán por primera vez una final, por lo cual ambos buscan la gloria máxima.

Y aunque, los Gigantes ya no cuentan con aquellos peloteros que formaron parte de ese equipo que encabezaban Barry Bonds y Jeff Kent, el equipo de la bahía cuenta con un grupo de jóvenes y veteranos dispuesto a darle por primera vez la satisfacción a una ciudad que ha visto a su equipo coronarse pero en otra ciudad cuando eran los Gigantes de Nueva York, comandados por el legendario Willie Mays.

Buster Posey (seguro Novato del Año), Pablo Sandoval y Andrés Torres, son la sangre joven en el equipo, a ellos hay que sumar los nombres de Tim Lincecum y Madison Bumgarner en el pitcheo. Pero ellos no están solo; peloteros con experiencia como Aubrey Huff, Juan Uribe, Edgar Renteria, Brian Wilson, Javier López, Jonathan Sánchez, Freddy Sánchez, Pat Burrell, Aaron Rowand y Cody Ross estarán allí para demostrar que los dirigidos por Bruce Bochy, están encendidos y dispuesto a seguir ese camino ante Texas; sobre todo cuando abran en su casa, gracias a la victoria que consiguió la Liga Nacional en el pasado Juego de Estrellas.

Si San Francisco tiene ese talento, Texas no se queda atrás, después de tantos años intentando llegar a esta fase, los Vigilantes harán lo propio por primera vez en su historia, comandados desde la presidencia por Nolan Ryan, (ex estrella de este club) y compuestos por un grupo de peloteros que demostraron al mundo su valor, están dispuestos a acabar con la magia de San Francisco y demostrar que tienen las condiciones necesarias para ser los nuevos monarcas del béisbol… en su hoja de vida está que derrotaron al actual campeón y costoso equipo en las mayores los Yankees de Nueva York.

Elvis Andrus, Pedro Borbón, Mitch Moreland, Nelson Cruz, Tommy Hunter y Neftali Pérez son la nueva sangre texana, ellos formaran parte de los veteranos Michael Young, Josh Hamilton, Vladimir Guerrero, Bengie Molina, Rich Harden, Darren Oliver y Jeff Francouer de un grupo que demostró que supo jugar al béisbol, por algo dejaron en el camino a Tampa y a los Yankees, equipos que estuvieron en la Series Mundiales de 2008 y 2009.

La escena está servida y a partir de este miércoles un nuevo monarca reinará en las mayores, y aunque los puritanos de este deporte digan que la misma será aburrida por que no están los Yankees, sólo hay una cosa clara en el béisbol que los mercados pequeños se imponen en la actualidad. De los ochos equipos que fueron a los play off sólo cuatro eran de mercados minoritarios: Tampa, Minnesota, Cincinnati y Texas.

De interés…

Algunos analistas seguro dirán que está serie tiene poco brillo, Texas y San Francisco nunca figuraron en los pronósticos al inicio de la temporada.

San Francisco buscará su primera Serie Mundial desde 1954, cuando conquistaron el trofeo como los Gigantes de Nueva York. Texas, por su parte asiste a su primer clásico.

Cliff Lee es sinónimo de éxito, en postemporada tiene ocho salidas con marca de 7-0 y 1.26 de efectividad. Sólo Sandy Koufax y Christy Mathewson tienen una efectividad menor en al menos cinco salidas en postemporada. Además el lanzador de Texas tiene cinco juegos de 10 ponches (uniéndose a Randy Johnson) como los únicos en tener dicha marca. Si en su próxima apertura el zurdo logra diez abanicados superará al mítico zurdo que lanzo para Texas, Houston, Montreal, Nueva York, Seattle y Arizona. Lo mejor de todo esto es que no ha dado boleto en sus salidas.

Aparte de que van a su primera Serie Mundial, los Vigilantes de Texas deben tomar en cuenta que nunca han ganado en San Francisco y registran nueve derrotas en un estadio muy favorable a los lanzadores. Si tomamos en cuenta el viejo Candlestick Park, Texas tiene una cadena de 11 derrotas seguidas en San Francisco que datan desde las noches frías en la otrora casa de los Gigantes, el Candlestick Park. Aunque desde que el AT&T abrió para la campaña del 2000, los Vigilantes de Nolan Ryan han hecho las cosas al menos interesantes. De las nueve derrotas ante los Gigantes, cinco fueron por dos carreras y tres por una. Lo único parecido a una paliza terminó en 5-1.

Los Gigantes han de agradecer por comenzar la Serie Mundial en casa. Esta es la primera ocasión en que la serie empieza en un parque de la Liga Nacional desde el 2001 en Arizona. La ventaja de local dejó de rotar entre las ligas en el 2003 para entregarla a la liga que ganara el Juego de Estrellas. La Nacional terminó por fin una sequía de 13 años al ganar el partido estelar de este año, y los Gigantes fueron los beneficiados.

Cliff Lee abre el primero por Texas, en un duelo entre ganadores del Premio Cy Young. Lee ganó el Cy Young de la Liga Americana en el 2008 con Cleveland. Lincecum ha conseguido el premio por la Nacional en los dos últimos años.

Nolan Ryan compro el equipo a mediados de campaña y fue determinante en la contratación de varias figuras como Lee, Molina y Francouer.

San Francisco y Texas tienen un hombre en común: Bengie Molina, el receptor comenzó la campaña en San Francisco jugando en 61 compromisos, antes de ser cambiado a Texas donde participo en 57 encuentros. Su llegada fue vital para Texas, ya que Ryan afirmo que Molina ayudo a conducir un cuerpo de lanzadores que carecía de un líder en la posición dos.

Simplemente San Francisco es quien manda....

El año pasado afirmó que volvería a jugar sea como sea

El anuncio hecho por Pablo Sandoval este fin de semana de no participar en la siguiente temporada de la Liga de Béisbol Profesional de Venezuela que iniciará en el mes de octubre, era un claro indicio de lo que ha sido su novela con el conjunto californiano.

“No jugaré este año con el Magallanes”, anunció tajantemente el antesalista de San Francisco; la noticia cayó como pólvora en el país y fue eco en varios medios de comunicación social. Pero no era de extrañar tal decisión, debido a su condición de figura indiscutible en el equipo, tarde o temprano San Francisco, ejercería presión en que Sandoval no “participará”  en Venezuela.

Atrás queda el capitulo donde Kun Fu Panda le rogó a la directiva de los Gigantes que le permitiera jugar el quinto partido de la final en Venezuela, donde Magallanes caería ante el Caracas, para coronarse campeón. Helicóptero, caravana de policías, entre otras situaciones que rodearon la llegada de Pandoval al José Bernardo Pérez para aquel juego.

La excusa “Quiero descansar y ponerme a tono para la próxima temporada… no jugaré con Magallanes, hay que viajar mucho y es peligroso. Aunque no pienso hablar de ello, ya que estamos peleando por la postemporada…”  será que Sandoval no recuerda que hasta hace dos años él hacía el mismo recorrido en las menores, pero lo que pocos desconocen es el verdadero motivo de la decisión del carabobeño de “no jugar este año” con la nave turca.

395 de promedio, 3 jonrones y 21 impulsadas con Magallanes

No ha bajado de peso

Antes de incorporarse al Magallanes, los Gigantes de San Francisco le recomendaron a Sandoval quedarse en el norte para un programa de entrenamiento para reducir de peso, después de tanta alharaca que formo el pelotero por querer jugar en su país, San Francisco accedió con la condición de que si subía de peso sería parado.

Sandoval, cumplió a medias pues en enero fue requerido por su organización que ha girado el equipo en torno a él (bateó para 330 con 25 vuelacercas y 90 remolcadas en 2009). En San Francisco se dieron cuenta que subió unos “kilos” y volvieron a someterlo a entrenamientos.

La actuación que está teniendo en esta campaña (263, 6 jonrones y 44 remolques) dista mucho de lo hecho un año antes, por lo cual la organización está preocupada por ese declive que tiene actualmente Sandoval, amén de sus 245 libras, las cuales San Francisco quiere que rebaje para que tenga una mejor actuación y sea ágil en su posición (tercera base).

“Los entrenadores me recomendaron descansar un tiempo, bajar la presión y resolver sus problemas personales…Quiere dejar claro que no viene por recomendación de sus trainners”.

Es claro que el peso es una razón fundamental para que Sandoval no juegue en el país, acaso Andrés Galarraga, Omar Vizquel, Edgardo Alfonzo, Magglio Ordoñez o Bob Abreu, han sacado una “excusa” similar a la de Big Pablo. Simplemente diga que la organización está protegiendo su inversión y no quiere arriesgarse, la cual es entendible, en una época donde la danza de los millones es la que marca pauta.

La excusa de no jugar porque se viaja mucho, es escueta y carece de sentido, sino porque tanto alboroto por jugar el año pasado.

Simple, San Francisco es quien invierte en el pelotero y si este no hace caso a lo que ordena, un cambio o un despido bastará, eso lo sabe Sandoval quien a juró tendrá que bajar de peso y recuperar su condición de estrella la cual ha sido opacada por Juan Uribe y el novato Buster Posey.

Allí está Ryan Howard, quien en su segundo año se quito varias libras y ahora está ágil en la primera base y mantiene intacto su poder.

En Sandoval simplemente San Francisco es quien manda….