Hubo un
tiempo en que se comentó que los Cardenales de Lara eran como las hallacas,
solo llegaban a diciembre. Quizás ahora la frase sea para las Águilas del
Zulia, equipo que ha accedido a los últimos siete round robin, sin poder
sortear el ansiado pase a la serie final.
La
derrota propinada por los Navegantes del Magallanes el domingo no sólo las
elimino de competencia, sino que alargó a quince los años consecutivos en los
que los naranjas no asisten a dicha instancia, siendo la segunda cadena más
larga detrás de los 29 años de los Tiburones de La Guaira.
Los
rapaces siguen sin encontrar la fórmula que les permita llevar el rendimiento
de la ronda regular al todos contra todos, este año las cosas parecían ser
distintas, la llegada de Eduardo Pérez, permitió oxigenar un dogout donde el
talento emergente irrumpía para rememorar las glorias del pasado.
Incluso
la apuesta de no traer a Austin Bibens-Dirkx, Dwayne Pollock y Joshua Schmidt, sirvió
para medir el valor real de Yeiper Castillo y Wilfredo Boscán a tiempo completo
como abridores.
Los
zulianos son el único equipo en la actualidad en alcanzar la clasificación al
round robín en siete ocasiones consecutivas, pero su registro de 35-74, dista
de un equipo exitoso en ese periodo.
Ya
durante la temporada regular, los naranjas habían saboreado las mieles del
éxito gracias a una importación que sin mucha bulla caló en el gusto de la
afición: Carlos Moncrief, Aaron Alther, Giovanni Urshela, Mark Minnicozzi, Eric
Merzcer, Sergio Pérez, entre otros, quienes cargaron al equipo hasta la llegada
o el acoplamiento de José Pirela, Ender Inciarte, Freddy Galvis, entre otros,
incluso los rapaces tuvieron sorpresas agradables en el bate de Reggie Corona,
Alí Castillo y Federico Arcia, quienes en las primeras semanas de campeonato
fueron pieza fundamental de algunos triunfos.
Pero tras
un inicio alentador, la salida de algunas piezas foráneas, el equipo jamás fue
consistente en la segunda parte de la temporada. El mismo Eduardo Pérez lo
confeso en su momento y las figuras que llegaron no produjeron lo necesario,
iniciando así una crónica de lo que vendría más adelante.
La lotería de los refuerzos
Es bien
sabido el mal augurio que han tenido los rapaces en esta instancia. La
escogencia de los refuerzos más que ser eso, sirvió para paliar las
deficiencias que venían presentando en la parte final de la temporada. La
escogencia de Gabriel Noriega vino llena de comentarios negativos cuando uno
observa el rendimiento de Alberto González con los Tiburones de La Guaira.
Pérez fue
enfático en defender su escogencia, quería defensa más que promedio y Noriega
fue la mejor opción entre los refuerzos. Carlos Pérez y Daniel Mayora fueron escogidos
en las siguientes vueltas para ser ellos los que se unirían a José Pírela,
Jason Pridie y Anthony Gallas en la producción de carreras, si bien el primero
fue una agradable noticia, el resto de los mencionados jamás pudieron aportar
para la causa naranja.
Pírela
fue parado por los Yankees de Nueva York, siendo está la baja más importante de
la alineación de Pérez; Gallas y Pridie dejaron que desear y era más pitas que
aplauso lo que recibían en el Luís Aparicio y Mayora recibió un golpe en su
mano y fue poco lo que produjo.
El
pitcheo que tanto éxito tuvo en la ronda regular no fue lo mismo en el todos
contra todos y la directiva pago caro el no sumar un brazo más entre los
peloteros disponibles, pues tampoco los importados hicieron el trabajo a
excepción de Tim Dillard.
En otras
ocasiones las Águilas llegaban diezmadas al round robin debido a que sus
principales figuras sufrían restricciones, mientras que otros dejaban de jugar
por decisión personal. Que hubiera sido de los zulianos si Alther hubiera
jugado la temporada regular completa, si Urshela no se lesionará al igual que
Minnicozzi, quizás una mejor posición a la hora de escoger refuerzos le hubiera
permitido tomar piezas apetecibles y cambiar su destino.
Pero como
dije anteriormente, los refuerzos han sido una grieta para la gerencia zuliana.
A
continuación un balance de los últimos siete round robin de las Águilas,
cortesía del periodista Gabriel Chávez, en reportaje publicado en el Diario La
Verdad el día 15 de enero.
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Eduardo Pérez recurrió a Ender Inciarte como tercer bate
en algunos encuentros en este Round Robin |
Historia
repetida
Round
robin 2008-2009 (6-10)
Mánager:
Eduardo Pérez
La
primera clasificación de las seis consecutivas fue marcada por la
irregularidad. La ofensiva solo pudo promediar colectivamente para .222 y no
pudo ayudar al staff de lanzadores, que tuvo una buena efectividad de 3.16. Los
"rapaces" tuvieron cuatro rachas distintas de dos derrotas. Los
refuerzos Willie Otáñez y Alberto González se combinaron para un pobre promedio
de bateo de .158.
Round
robin 2009-2010 (7-9)
Mánager:
Eduardo Pérez-Rómulo Oliveros
Los
"emplumados" perdieron nueve de los primeros 12 encuentros; luego de
ese 3-9 el mánager Eduardo Pérez fue cesanteado. Rómulo Oliveros lo sustituyó y
completó con 4-1. Fue la última semifinal que jugaron Carlos González y Gerardo
Parra. Hilvanaron dos seguidillas, una de tres y otra de cinco derrotas. José
Santiago defraudó como uno de los sustitutos en la rotación.
Round
robin 2010-2011 (4-12)
Mánager:
Jody Davis
Empezaron
con una barrida de dos partidos ante los Tigres de Aragua, pero luego perdieron
siete en fila. La ofensiva hizo el trabajo con un respetable promedio colectivo
de .292, pero el pitcheo falló, sobre todo el relevo, que malogró varias
posibles victorias. La gerencia falló en las sustituciones; el criticado
movimiento de Oswaldo Navarro apenas produjo dos imparables.
Round
robin 2011-2012 (3-13)
Mánager:
Lipso Nava (interino)
El
cuerpo de lanzadores se vio debilitado por las salidas de Wilfredo Boscán, Adys
Portillo, Ryan Reid, Diego Moreno y Marcos Tábata. Perdieron los primeros 11
juegos de forma consecutiva y marcaron su destino. Los sustitutos tomados en el
draft presentaron un pobre rendimiento y poco pudieron aportar. Alcides Escobar
y Hernán Iribarren, como aportes ofensivos, apenas pudieron ligar para .195 y
.154, respectivamente.
Round
robin 2012-2013 (5-11)
Mánager:
Luis Dorante
Tuvieron
un buen arranque, ganando cuatro de sus primeros seis encuentros, pero
nuevamente se atravesó otra seguidilla de siete derrotas, con lo que se
cerraban las opciones de meterse a la final. De nuevo adolecieron las salidas
de peloteros importantes, sobre todo del cuerpo de serpentineros, con Álex
Torres y Wilfredo Boscán. Álex Cabrera no pudo tapar la sensible baja de Evan
Gattis.
Round
robin 2013-2014 (5-11)
Mánager:
Luis Dorante
Por
primera vez en cinco años llegaron con todas sus figuras; una sola baja para
enero: la de Álex Torres. El gran accionar en diciembre llenó de esperanzas a
propios y extraños, pero el pobre relevo y algunas decisiones poco acertadas
del cuerpo técnico volvieron a acabar con las opciones de meterse en la final.
Las lesiones de Juan Carlos Linares y Marwin González dejaron un hueco difícil
de tapar. Por tercera vez en los últimos cuatro años perdieron siete encuentros
al hilo.
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Eduardo Pérez cumplió al frente del equipo pese
a las adversidades en la segunda parte de la
temporada regular |
Round
robin 2014-2015 (5-8)*
Mánager:
Eduardo Pérez
Llegaron
a esta instancia clasificados en el tercer puesto luego de estar casi toda la
temporada en el segundo peldaño. Las salidas de Giovanny Urshela y Aaron
Altherr fueron algo que nunca lograron superar y llegaron a enero dando tumbos.
Depositaron la confianza en Anthony Gallas y Jason Pridie, quienes nunca
tomaron el ritmo. La ofensiva no estuvo a la par del pitcheo. Hilvanaron cuatro derrotas en fila. Gabriel Noriega como primera escogencia dejo mucho que desear. La ofensiva promedio 269 con dos jonrones y 19 remolcadas, mientras que el pitcheo presenta una efectividad colectiva de 4.31. La salida de José Pírela fue un golpe anímico en el dogout ya que era el máximo referente ante la ausencia de Ernesto Mejía que no jugó la temporada regular.
* Faltan tres juegos por culminar el Round Robin
@beisboladentro
