Todo listo para la fiesta de enero

No hubo mejor cierre de temporada que la vivida la noche del 29 de diciembre, cuatro conjuntos buscaban afanosamente los restantes tres cupos para avanzar a la postemporada. Cada uno de ellos dependían de sí mismo y el margen de error debía ser mínimo.

Quizás el partido más trascendental era el que enfrentaban Bravos de Margarita y Leones del Caracas, estos últimos ya eliminados, quienes con un triunfo ante los insulares le daría la clasificación directa a Tigres de Aragua, Tiburones de La Guaira y Navegantes del Magallanes. Mismo escenario sucedería si Bravos derrotaba a Leones, lo que dejaría fuera a turcos de la postemporada.

Incluso el escenario del cuádruple o triple empate rondaba en el ambiente si tanto turcos como insulares ganaban sus compromisos y los aragüeños perdían su cotejo ante los Cardenales de Lara.

Cardenales de Lara parten como favoritos.
Foto: Prensa Cardenales

De acuerdo a las normativas que rigen el campeonato la liga manejo tres escenarios:

1.- Si pierden Bravos y Magallanes, hay juego extra en Valencia el 30-12-2016.

2.- Gana Bravos y pierde Magallanes, clasifica Bravos. Misma situación aplica si el ganador es solo Magallanes.

3.- Ganan Bravos y Magallanes, hay posibilidad de triple o cuádruple empate. Tigres y Navegantes tienen mejor carrera average que Tiburones y Bravos, lo que daría un juego extra entre Margarita y La Guaira.

De allí a que resaltara la importancia del cotejo entre insulares y melenudos en el estadio Universitario de Caracas.

Al final y con sufrimiento incluido, los Bravos ganaron su partido, para cerrar la temporada con tres victorias al hilo, dejando atrás la racha negativa de seis derrotas en fila que los colocó al borde de la eliminación.  

Con esos resultados Leones y Navegantes, los equipos más ganadores y populares del país, quedan fuera de postemporada al mismo tiempo por primera vez desde 2007, y por segunda ocasión en la historia de la pelota invernal de Venezuela.

Los emparejamientos quedaron de la siguiente manera:

Cardenales de Lara vs Bravos de Margarita

Caribes de Anzoátegui vs Tiburones de La Guaira

Águilas del Zulia vs Tigres de Aragua

Draft de sustituciones

Este viernes 30 de diciembre, a las 10:00 am, se realizó el draft de adiciones y sustituciones de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional, de cara a la serie de postemporada que tendrán inicio el venidero 2 de enero de 2017.

A continuación cuales fueron las selecciones de los equipos, de acuerdo al orden en la ronda eliminatoria:

Cardenales de Lara (39-24):

Hassan Pena (pitcher - Magallanes) Adición.

Juan Carlos Gutiérrez (pitcher - Caracas) Sustitución por Welington Dotel OF.

Franklin Morales (pitcher - Caracas) Sustitución por David Goforth LD.

Caribes de Anzoátegui (34-29):

Jhoulys Chacín (pitcher - Caracas) Adición.

Mario Lissón (infielder - Magallanes) Sustitución por John Church LD.

Edgar Ibarra (pitcher - Magallanes) Sustitución por Brian Burnes LZ.

Águilas del Zulia (33-30):

José Tábata (jardinero - Magallanes) Adición.

Mitch Lively (pitcher - Magallanes) Sustitución por Setphen Fife LD.

Ronny Cedeño (infielder - Magallanes) Sustitución por Trayvon Robinson OF.

Tigres de Aragua (30-33):

Endy Chávez (jardinero - Magallanes) Adición.

Alex Sanabia (pitcher - Magallanes) Sustitución por Randy Consuegra LD.

Luke Irvane (pitcher - Caracas) Sustitución por Víctor Marte.

Tiburones de La Guaira (30-33):

Henry Rodríguez (infielder - Caracas) Adición.

Kramer Snedd (pitcher - Caracas) Sustitución por Pedro Echendia LD.

Jesús Sucre (catcher - Magallanes) Sustitución por Emilis Guerra LD.

Bravos de Margarita (30-33):

Jesús Aguilar (infielder - Caracas) Adición.

Félix Pérez (jardinero - Caracas) Sustitución por William Argo OF.

César Puello (jardinero - Caracas) Sustitución por Tyler Horan OF.

La LVBP informó que ahora el roster semanal se amplió de 35 a 36 jugadores y el de importados de nueve a 10 por la figura de la adición.

Favoritos

En el papel, la serie entre Bravos y Cardenales pudiera ser la más interesante en esta primera fase. Los neoespartanos fortalecen una ofensiva que de por sí era la más débil del torneo. La llegada de Aguilar, Pérez y Puello le da más flexibilidad a Henry Blanco de confeccionar su alineación.

Aguilar y Pérez deberán ser quinto y sexto en la alineación detrás de Breivic Valera y José Osuna. Daniel Mayora, deberá completar el cierre de la ofensiva, mientras que Puello se perfila a ocupar los últimos puestos de la alineación o ser ese bateador emergente.

Valera, candidato al MVP, fue la máxima estrella de los Bravos al quedar líder en SLG, OPS, Carreras Creadas (51.8) e imparables (78), fue cuarto en promedio y OBP. Se ponchó en 18 ocasiones en 219 turnos, jugando en varias posiciones.

Hay que recordar que Bravos perdió a Eliécer Alfonzo y Elías Díaz por lesiones.

Entretanto, los crepusculares robustecen su pitcheo relevo con las adiciones de Pena, Gutiérrez y Morales, Luis Dorante, mánager de los larenses ya había declarado su deseo de endurecer este punto debido al desgaste de algunos brazos durante la temporada. Su ofensiva sigue siendo su principal arma con Jesús Montero, Carlos Rivero y Luis Valbuena como referentes,además de contar con el brasileño Paulo Orlando y de la defensa de Manuel Piña.

El resto de las series se ve pareja pero hay que tener en cuenta los movimientos realizados por Caribes y Tigres, quienes partirán con una leve ventaja ante Tiburones que buscará revertir el mal juego realizado en el mes de diciembre y de Águilas que han tenido un gris desenvolvimiento en enero, por lo que esperan está temporada dejar atrás todos esos episodios y que sus escogencias puedan responder como lo hicieron en la temporada regular.

Si bien fueron movimientos acertados, la gerencia zuliana espera revertir ese mal augurio que los ha acompañado en los últimos años.

Caribes perdió a Balbino Fuenmayor que fue parado por los Bravos de Atlanta, de allí la escogencia de Lisson. Mientras que Tiburones no contará con Burgamy, por lo que Henry Rodríguez deberá ser un bateador valioso en medio de esa alineación.

Aragua contará con el jardinero central que tanto adolecieron en Endy Chávez, mientras que Zulia tendrá a Ronny Cedeño como su antesalista y José Tabatá como su jardinero central.

@beisbolaentro

Enero sigue siendo tarea pendiente para las Águilas del Zulia

Hubo un tiempo en que se comentó que los Cardenales de Lara eran como las hallacas, solo llegaban a diciembre. Quizás ahora la frase sea para las Águilas del Zulia, equipo que ha accedido a los últimos siete round robin, sin poder sortear el ansiado pase a la serie final.

La derrota propinada por los Navegantes del Magallanes el domingo no sólo las elimino de competencia, sino que alargó a quince los años consecutivos en los que los naranjas no asisten a dicha instancia, siendo la segunda cadena más larga detrás de los 29 años de los Tiburones de La Guaira.

Los rapaces siguen sin encontrar la fórmula que les permita llevar el rendimiento de la ronda regular al todos contra todos, este año las cosas parecían ser distintas, la llegada de Eduardo Pérez, permitió oxigenar un dogout donde el talento emergente irrumpía para rememorar las glorias del pasado.

Incluso la apuesta de no traer a Austin Bibens-Dirkx, Dwayne Pollock y Joshua Schmidt, sirvió para medir el valor real de Yeiper Castillo y Wilfredo Boscán a tiempo completo como abridores.

Los zulianos son el único equipo en la actualidad en alcanzar la clasificación al round robín en siete ocasiones consecutivas, pero su registro de 35-74, dista de un equipo exitoso en ese periodo.

Ya durante la temporada regular, los naranjas habían saboreado las mieles del éxito gracias a una importación que sin mucha bulla caló en el gusto de la afición: Carlos Moncrief, Aaron Alther, Giovanni Urshela, Mark Minnicozzi, Eric Merzcer, Sergio Pérez, entre otros, quienes cargaron al equipo hasta la llegada o el acoplamiento de José Pirela, Ender Inciarte, Freddy Galvis, entre otros, incluso los rapaces tuvieron sorpresas agradables en el bate de Reggie Corona, Alí Castillo y Federico Arcia, quienes en las primeras semanas de campeonato fueron pieza fundamental de algunos triunfos.

Pero tras un inicio alentador, la salida de algunas piezas foráneas, el equipo jamás fue consistente en la segunda parte de la temporada. El mismo Eduardo Pérez lo confeso en su momento y las figuras que llegaron no produjeron lo necesario, iniciando así una crónica de lo que vendría más adelante.

La lotería de los refuerzos

Es bien sabido el mal augurio que han tenido los rapaces en esta instancia. La escogencia de los refuerzos más que ser eso, sirvió para paliar las deficiencias que venían presentando en la parte final de la temporada. La escogencia de Gabriel Noriega vino llena de comentarios negativos cuando uno observa el rendimiento de Alberto González con los Tiburones de La Guaira.

Pérez fue enfático en defender su escogencia, quería defensa más que promedio y Noriega fue la mejor opción entre los refuerzos.  Carlos Pérez y Daniel Mayora fueron escogidos en las siguientes vueltas para ser ellos los que se unirían a José Pírela, Jason Pridie y Anthony Gallas en la producción de carreras, si bien el primero fue una agradable noticia, el resto de los mencionados jamás pudieron aportar para la causa naranja.

Pírela fue parado por los Yankees de Nueva York, siendo está la baja más importante de la alineación de Pérez; Gallas y Pridie dejaron que desear y era más pitas que aplauso lo que recibían en el Luís Aparicio y Mayora recibió un golpe en su mano y fue poco lo que produjo.

El pitcheo que tanto éxito tuvo en la ronda regular no fue lo mismo en el todos contra todos y la directiva pago caro el no sumar un brazo más entre los peloteros disponibles, pues tampoco los importados hicieron el trabajo a excepción de Tim Dillard.

En otras ocasiones las Águilas llegaban diezmadas al round robin debido a que sus principales figuras sufrían restricciones, mientras que otros dejaban de jugar por decisión personal. Que hubiera sido de los zulianos si Alther hubiera jugado la temporada regular completa, si Urshela no se lesionará al igual que Minnicozzi, quizás una mejor posición a la hora de escoger refuerzos le hubiera permitido tomar piezas apetecibles y cambiar su destino.

Pero como dije anteriormente, los refuerzos han sido una grieta para la gerencia zuliana.

A continuación un balance de los últimos siete round robin de las Águilas, cortesía del periodista Gabriel Chávez, en reportaje publicado en el Diario La Verdad el día 15 de enero.

Eduardo Pérez recurrió a Ender Inciarte como tercer bate
en algunos encuentros en este Round Robin

Historia repetida

Round robin 2008-2009 (6-10)

Mánager: Eduardo Pérez

La primera clasificación de las seis consecutivas fue marcada por la irregularidad. La ofensiva solo pudo promediar colectivamente para .222 y no pudo ayudar al staff de lanzadores, que tuvo una buena efectividad de 3.16. Los "rapaces" tuvieron cuatro rachas distintas de dos derrotas. Los refuerzos Willie Otáñez y Alberto González se combinaron para un pobre promedio de bateo de .158.

Round robin 2009-2010 (7-9)

Mánager: Eduardo Pérez-Rómulo Oliveros

Los "emplumados" perdieron nueve de los primeros 12 encuentros; luego de ese 3-9 el mánager Eduardo Pérez fue cesanteado. Rómulo Oliveros lo sustituyó y completó con 4-1. Fue la última semifinal que jugaron Carlos González y Gerardo Parra. Hilvanaron dos seguidillas, una de tres y otra de cinco derrotas. José Santiago defraudó como uno de los sustitutos en la rotación.

Round robin 2010-2011 (4-12)

Mánager: Jody Davis

Empezaron con una barrida de dos partidos ante los Tigres de Aragua, pero luego perdieron siete en fila. La ofensiva hizo el trabajo con un respetable promedio colectivo de .292, pero el pitcheo falló, sobre todo el relevo, que malogró varias posibles victorias. La gerencia falló en las sustituciones; el criticado movimiento de Oswaldo Navarro apenas produjo dos imparables.

Round robin 2011-2012 (3-13)

Mánager: Lipso Nava (interino)

El cuerpo de lanzadores se vio debilitado por las salidas de Wilfredo Boscán, Adys Portillo, Ryan Reid, Diego Moreno y Marcos Tábata. Perdieron los primeros 11 juegos de forma consecutiva y marcaron su destino. Los sustitutos tomados en el draft presentaron un pobre rendimiento y poco pudieron aportar. Alcides Escobar y Hernán Iribarren, como aportes ofensivos, apenas pudieron ligar para .195 y .154, respectivamente.

Round robin 2012-2013 (5-11)

Mánager: Luis Dorante

Tuvieron un buen arranque, ganando cuatro de sus primeros seis encuentros, pero nuevamente se atravesó otra seguidilla de siete derrotas, con lo que se cerraban las opciones de meterse a la final. De nuevo adolecieron las salidas de peloteros importantes, sobre todo del cuerpo de serpentineros, con Álex Torres y Wilfredo Boscán. Álex Cabrera no pudo tapar la sensible baja de Evan Gattis.

Round robin 2013-2014 (5-11)

Mánager: Luis Dorante

Por primera vez en cinco años llegaron con todas sus figuras; una sola baja para enero: la de Álex Torres. El gran accionar en diciembre llenó de esperanzas a propios y extraños, pero el pobre relevo y algunas decisiones poco acertadas del cuerpo técnico volvieron a acabar con las opciones de meterse en la final. Las lesiones de Juan Carlos Linares y Marwin González dejaron un hueco difícil de tapar. Por tercera vez en los últimos cuatro años perdieron siete encuentros al hilo.

Eduardo Pérez cumplió al frente del equipo pese
a las adversidades en la segunda parte de la
temporada regular

Round robin 2014-2015 (5-8)*

Mánager: Eduardo Pérez

Llegaron a esta instancia clasificados en el tercer puesto luego de estar casi toda la temporada en el segundo peldaño. Las salidas de Giovanny Urshela y Aaron Altherr fueron algo que nunca lograron superar y llegaron a enero dando tumbos. Depositaron la confianza en Anthony Gallas y Jason Pridie, quienes nunca tomaron el ritmo. La ofensiva no estuvo a la par del pitcheo. Hilvanaron cuatro derrotas en fila. Gabriel Noriega como primera escogencia dejo mucho que desear. La ofensiva promedio 269 con dos jonrones y 19 remolcadas, mientras que el pitcheo presenta una efectividad colectiva de 4.31. La salida de José Pírela fue un golpe anímico en el dogout ya que era el máximo referente ante la ausencia de Ernesto Mejía que no jugó la temporada regular.

* Faltan tres juegos por culminar el Round Robin

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La hegemonía zuliana continúa

El pasado viernes las Águilas del Zulia consiguieron su séptima clasificación consecutiva al round robin. Si bien está llegó a través de una derrota, la misma representa un hito histórico en la novena zuliana, al ser el único conjunto en tener dicha cadena en la actualidad.

La cadena que inició en la campaña 2008-2009 con Eduardo Pérez al frente, constituye la quinta marca de todos los tiempos en fase de clasificación. Navegantes del Magallanes, tiene el récord con 13 apariciones consecutivas entre las temporadas 1989-90 y 2001-02. Le siguen Cardenales de Lara con 10, Leones del Caracas y Tiburones de La Guaira con ocho cada uno.

Aunque diciembre se ha convertido en un verdadero reto para los dirigidos por Pérez, el citojense espera que su equipo recupere la ruta victoriosa en este cierre de campaña, para así asegurar un buen puesto para escoger los peloteros disponibles en el draft de sustituciones.

Si bien no se hablan de nombres, el manager zuliano tiene claro lo que desea, pero para conseguirlo deberá esperar que sus muchachos concluyan bien alto en la tabla de clasificación para lograr el cometido.

Carencia de remolcadores

La partida de Giovanny Urshela y Aaron Altherr, quienes marchaban lideres en la liga en remolcadas, creo un vació ofensivo en la novena rapaz. La capacidad de producir carreras mermó notablemente tanto que Pérez fue enfático al señalar que este es otro equipo diferente al que inicio el campeonato.

Mientras el dúo estuvo en la alineación, los zulianos produjeron 168 carreras, para promedio de 5.09 por juego. Muy diferente al 3.58 que tienen desde el 20 de noviembre, fecha en la que ambos foráneos se marcharon del club, a razón de 86 carreras.

Equipos con más años consecutivos
accediendo al Round Robin

Durante la temporada se hizo notoria la necesidad de conseguir un bateador criollo con características de remolcador para que ayudará a la ofensiva. Uno de los primeros nombres en sonar fue el de Daniel Mayora de los Leones del Caracas, pero los melenudos se negaron al movimiento.

Por lo cual y ante la posibilidad de los equipos que estarían eliminados, (solo está Bravos de Margarita), Eliécer Alfonzo es una figura que se amoldaría a las características que Pérez desea al igual que Alberto González o Wilmer Flores. Otros que figuran en la posible lista son Carlos Rivero y Paulo Orlando (Cardenales de Lara), Alex González y Félix Pérez (Leones del Caracas), claro está que son puras conjeturas hasta no tener a cierta los equipos eliminados y la ubicación zuliana en la tabla de clasificación.

Una lotería el draft de sustituciones

Una de las tareas pendientes para la gerencia zuliana ha sido superar el maleficio del round robin durante su cadena exitosa. Antes de acceder a su séptimo todos contra todos de manera consecutiva el registro naranja en esta fase es de 30-66. En cuatro ocasiones culminaron en el foso de la tabla, mientras que Pérez quien asistirá a su tercer round robin presenta marca de 9-18.

De allí a que todos en el cuadro rapaz tenga cuentas pendientes por ajustar.

Antes la principal causa de la debacle zuliana era la baja de peloteros que se veían frenados de participar por restricciones impuestas por sus organizaciones de Grandes Ligas; pero también se han presentado otros motivos, como la mala suerte, pues las figuras tomadas en el draft de sustituciones siempre fueron las mejores de cada ronda.

Aunado a esto el fantasma de lesiones ha sido perjudicial para los zulianos.

Durante las últimas seis semifinales los bateadores refuerzos del Zulia se han combinado para average de 200 y 634 de OPS, mientras que los lanzadores presentan marca de 3-13 y 5.36 de efectividad.

Y no se pueden menospreciar nombres con Alcides Escobar, Alex Cabrera, Alex Romero, Hernán Iribarren, Miguel Socolovich, Adalberto Méndez, Oswaldo Navarro, Jarret Grube, Enrique González, Jim Brower, José Santiago, Alberto González, Rómulo Sánchez, Willy Otañez, Ramón Ramírez, Alberto Bastardo, entre otros.

Algunos lograron responder pero fueron más las decepciones para la gerencia naranja que espera acabar con el maleficio esta temporada.

Las Águilas no disputan una final desde la zafra 1999-2000, en la que salieron coronados a expensas de los Navegantes del Magallanes, será este el año de acabar con la sequía.

El dato

15 años tienen las Águilas del Zulia de haber conseguido su último título en la LVBP, es la tercera cadena más larga sin títulos desde Tiburones de La Guaira que tienen 29 y Bravos de Margarita, que suma 23 tomando en cuenta los años en que fueron anteriormente Petroleros de Cabimas, Pastora de Occidente y Pastora de Los Llanos.

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