¿Podrá Oswaldo Guillén llevar a La Guaira a tierra prometida?

Lo que inicio como un rumor, terminó por confirmarse la noche del domingo 3 de diciembre, Oswaldo Guillén regresará como mánager a la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, para hacerse cargo de los Tiburones de La Guaira, quienes no han podido enderezar el rumbo y se encuentran a seis juegos y medio de la punta con marca de 17-19.

Una racha de tres derrotas fue motivo suficiente para que la gerencia deportiva del club, en manos de Luis Sojo, decidiera de "mutuo" acuerdo separar del cargo al mánager Edgardo Alfonzo, el coach de banca Miguel Pérez y el instructor de bullpen, Felipe Lira. Días atrás, ya Sojo había sustituido al coach de lanzadores Dernier Orozco, por el ex lanzador, Carlos Zambrano.

Oswaldo Guillén retorna como dirigente de los escualos en busca de llevarlos a una instancia final con un lineup plagado de estrellas. Foto: cactus24.com

Se espera que con estos cambios, la divisa del litoral central comience su vertiginoso ascenso a los puestos de vanguardia, tomando en cuenta que presentan una alineación con seis peloteros con experiencia en las mayores, encabezados por Ronald Acuña Jr, reinante Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.

Por lo pronto, David Davalillo asumirá de manera interina el puesto hasta la llegada de Guillén, que se enteró del despido de Alfonzo, mientras estaba en un evento con la comunidad venezolana en Orlando, Florida.

"Los nuevos dueños han hecho cosas que hacen pensar que quieren que el equipo gane y sólo con ver la plantilla eso se nota. Es un equipo con mucho talento y por supuesto es uno honor ser tomado en cuenta", señalo Guillén al periodista Henry Roldán, la noche del sábado, antes de aceptar el cargo.

Con un recorrido de ocho temporadas como mánager en las Grandes Ligas, Guillén, de 59 años de edad, se convirtió en el primer mánager venezolano en las mayores, cuando fue contratado por los Medias Blancas de Chicago, conjunto al que llevó a conquistar su primera Serie Mundial en más de 87 años, siendo además el primer latinoamericano en erigirse campeón como dirigente.

Con los patiblancos estuvo hasta 2011, para luego asumir el mando de los Marlins de Miami en 2012, conjunto que lo despidió al finalizar la campaña después de que a comienzos de temporada, unas declaraciones causaran polémica en la comunidad cubana de Miami y que trajo muchos problemas al club.

Su registro fue de 678-616 como estratega.

El éxito no llegó en La Guaira

Con esos palmares y aprovechando que se encontraba sin equipo, Guillén aceptó dirigir por primera vez en Venezuela y lo hizo con sus amados Tiburones, conjunto con el que militó durante 13 años como pelotero.

Era la temporada 2016-2017, por lo que habían grandes expectativas en torno a su conducción, sería él, el predestinado para acabar con la larga sequía sin títulos de los salados, pero no fue así, esa primera campaña al frente de Tiburones dejó marca de 30-33 para ocupar el quinto puesto y acceder a la postemporada, donde terminarían con registro de 3-4.

Edgardo Alfonzo en su estrenó en la LVBP no pudo almagamar un team work, convirtiéndose en el tercer dirigente en ser despedido esta temporada, detrás de Ramón Borrego de Caribes de Anzoátegui y Miguel Cairo, cesanteado la tarde del domingo tres de diciembre de Navegantes del Magallanes. Foto: prensa Tiburones

Al año siguiente ocupó el último lugar con marca de 24-39 y en la 2018-2019 fue menos satisfactoria al finalizar séptimos con 28-33.

En tres temporadas como mánager su marca es de 82-105, cerrando su ciclo con La Guaira, en medio de rumores de desacuerdos con la gerencia, alegando que ya no volvería a dirigir en el país.

Nuevos aires, nuevos retos

Quizás el panorama sea distinto ahora. Guillén ha estado en los últimos años trabajando como analista de la cadena de los Medias Blancas, y ha aprendido un poco más sobre el juego. Tendrá un roster plagado de estrellas encabezado por Acuña, Miguel Rojas, Maikel García, Ehire Adrianza y Eliéser Hernández, además de los ex grandeligas Alcides Escobar y Yasiel Puig.

La Guaira viene de ser subcampeones en la pasada zafra de la LVBP, bajó el mando de Henry Blanco, cayendo en la final ante los Leones del Caracas en seis encuentros. Blanco dejó el cargo por diferencias con el gerente general, César Collins, que fue apartado de su puesto en la tercera semana de acción de la temporada 2023-2024, y sustituido por Alfredo Díaz en la gerencia general y Sojo en la gerencia deportiva.

Los salados estarán siendo dirigidos de manera interina por David Davalillo, que ya sumo su primer lauro la noche del sábado y se espera siga con el equipo por otros dos juegos más, mientras Guillén llega al país y tomar las riendas del conjunto antes del fin de semana.

Como señale anteriormente, Tiburones suma tres derrotas en fila y han ganado cinco de los últimos diez partidos, pero su intermitencia en la tabla de posiciones se ha debido más a la inconsistencia en el cuerpo de lanzadores que registran una efectividad acumulada de 5.36, para ubicarse sextos en la liga.

La ofensiva guairista es primera en promedio colectivo con .304, siendo el único conjunto con promedio por encima de los trescientos.

Le toca a Guillén amalgamar a un grupo prometedor y llevar a Tiburones a una nueva instancia final. Asimismo, tocará ver si Guillén, tendrá decisiones en los movimientos del roster, pues Alfonzo dejó saber en su comunicado de despedida, que no fue tomado en cuenta en las decisiones del plantel, siendo el mánager del equipo.

Con Wilmer Ruperti como dueño del club y la gerencia del equipo en manos de Díaz y Sojo, La Guaira espera dejar la inconsistencia y convertirse en un equipo competitivo como lo fue en la década de los años 70 y 80.

Esta temporada se cumplen 37 años del último título de los salados.

La cifra

20 

Han sido los dirigentes al frente de Tiburones en los últimos 20 torneos, demostrando que la antigua gerencia encabezada por Francisco Arocha y Antonio José Herrera, no creyó en proyectos a largo plazo. Quedará ver si la tripleta Ruperti, Díaz y Sojo siguen ese camino. 

Los mánagers de Tiburones en los últimos 20 años, cuando inicio la era Arocha y Herrera y la actual directiva: 

2004-2005: Jesús Alfaro, Luis Aparicio y Russell Vázquez.

2005-2006: Joey Cora.

2006-2007: Razor Shines, Flores Bolívar y Julio Viñas.

2007-2008: Julio Viñas y Carlos Subero. (finalizaron tercero y eliminados en el round robin)

2008-2009: Carlos Subero (cayó en el juego extra para elegir los finalistas)

2009-2010: Carlos Subero (finalizaron tercero y eliminados en el round robin)

2010-2011: Carlo Subero, Phil Reagan y Marco Davalillo.

2011-2012: Marco Davalillo (ganó el Mánager del Año, el equipo termino primero en la tabla y perdieron la final)

2012-2013: Marco Davalillo

2013-2014: Tony DeFrancesco

2014-2015: Buddy Bailey (elimados en el round robin)

2015-2016: Buddy Bailey (eliminados en el round robin)

2016-2017: Oswaldo Guillén (eliminados en el round robin)

2017-2018: Oswaldo Guillén

2018-2019: Oswaldo Guillén

2019-2020: Renny Osuna (Ganó el Mánager del Año y finalizaron primeros en la tabla, siendo eliminados en el round robin)

2020-2021: Gustavo Molina y Russell Vázquez

2021-2022: Dennis Malavé y Jackson Melián

2022-2023: Henry Blanco (perdió la final)

2023-2024: Edgardo Alfonzo y Oswaldo Guillén (marchan sextos)

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¿Quién ganará el Novato del Año en la LVBP?

Confieso que no tenía un título llamativo para el presente artículo, pero preferí uno genérico, a fin de ir desmenuzando un premio que tiene varios nombres entre los favoritos, y donde uno de ellos sobresale por encima del resto: Ronald Acuña Jr.

Habló del Novato del Año, premio que reconoce al mejor debutante de la liga y que como mencione anteriormente, hay varios jugadores de primera línea que buscan llevarse la distinción.

Futuro en el Zulia

Andrés Chaparro ha respondido a sus credenciales de prospecto con el Zulia, su salida deja un hueco difícil de llenar. Foto: Prensa Águilas

Si hay un conjunto que puede presumir de contar con una plebeya de jugadores con proyección en el béisbol norteamericano, son las Águilas del Zulia. La gerencia sabe que tiene las piezas para formar un team work, pero deben correr con suerte para que todas esas piezas jueguen juntas y sin limitaciones.

Hace poco perdieron a Yonathan Perlaza y recientemente a Jackson Chourio que firmó un jugoso contrato sin debutar en las mayores. 

En las últimas 17 temporadas, el conjunto zuliano ha sumado cinco ganadores de este premio, por lo que hay dos piezas que buscarán incrementar en esa cifra, siendo ellos Eduardo Torrealba y Andrés Chaparro.

El primero batea para .333 (93-31), con .807 de porcentaje de embasado, 15 anotadas y 17 producidas. Mientras que el segundo .336 (128-43) con 5 vuelacercas,  26 producidas y .976 de porcentaje de embasado.

Torrealba fue adquirido antes de iniciarse la temporada desde los Tiburones de La Guaira junto al lanzador Eduardo Jiménez a cambio del receptor José Briceño y el lanzador Will Changarotty. Es una de las principales promesas de los Yankees de Nueva York, por lo que ha aprovechado las oportunidades que el mánager Néstor Corredor le ha brindado.

En tanto, el segundo también era una promesa en Nueva York, pero fue cortado por el equipo pese a sus 25 vuelacercas en ligas menores este año. Fue tomado por los Cascabeles de Arizona, conjunto que ya se comunicó con el jugador para informarle que debía cesar sus funciones con el cuadro naranja. 

Por lo que su agente se encuentra en conversaciones para alargar el permiso por unos días más.

Zulia también cuenta con otro candidato que quizás no ha tenido un buen despliegue ofensivo, pero tiene en su cartel la etiqueta de grandeliga como Simón Muzziotti, que promedia .230, pero se ha visto sólido en el jardín central del conjunto rapaz.

Muzziotti está participando en su segunda campaña en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), en la primera (2021) solo tomó 20 turnos, mientras que el año pasado no jugó, por lo que reúne los requisitos para optar al premio.

Otros que buscan sumar votos

En Magallanes se encuentra Carlos Rodríguez, jardinero que ha sido una de las revelaciones del campeonato. El valenciano batea para .354 (147-52) con 14 remolques y seis bases estafadas. Mientras que a la defensa se ha mostrado seguro en el jardín central y derecho.

Eliézer Alfonzo Jr es otro novato que dejó buenos números con los Leones del Caracas, antes de que los Tigres de Detroit, le informarán que debía dejar de jugar.  De no haber existido esa llamada, estoy seguro que Alfonzo sería el principal candidato al premio, pues sus números así lo certifican.

Ser hijo del máximo jonronero de la LVBP no intimido a Alfonzo Jr en su estrenó con el Caracas, donde fue uno de sus referentes ofensivos hasta hace pocos días. Foto: Prensa Leones

En 21 juegos dejó promedio de .377, con cuatro dobles, un cuadrangular, 12 remolcadas, 20 anotadas y .997 de porcentaje de embasado. Se ganó la confianza del cuerpo técnico de los melenudos que apostaron a que fuera el receptor de todos los días y vaya que no defraudo. 

Sólo se poncho en cuatro ocasiones y recibió diez bases por bola.

En un momento se pensó que Caracas repetiría el premio por tercer año consecutivo, pues el año pasado se lo llevó Freddy Fermín, con un promedio .404 con 28 impulsadas, 38 anotadas y cuatro vuelacercas, que le valieron además la distinción del Jugador Más Valioso. Jhonny Pereda fue el otro que se llevó el galardón en la 2020-2021. Por cierto, todos ellos jugadores de la receptoria 

Fermín, sustituyó a Alfonzo en el roster caraquista hace unos días.

La bestia quiere hacer historia

Si Ronald Acuña Jr hubiera cumplido con los turnos requeridos la temporada pasada, quizás el premio lo estarían discutiendo Chaparro, Rodríguez y Torrealba. Pero, las reglas que rigen en la LVBP colocan al grandeliga de los Tiburones de La Guaira como aspirante al premio, que de conseguirlo, nutriría aún más sus palmares como jugador entre los que figuran Novato del Año de la Liga Nacional en 2018 y Jugador Más Valioso de dicha liga en 2023.

Pocas veces se puede ver a un pelotero MVP en las mayores, ganar el Novato del Año en la LVBP. Ronald Acuña Jr, podría ser el primero en hacerlo. Las condiciones del campeonato lo avalan como debutante pese a su experiencia en otra liga, tal como sucede en las mayores con jugadores asiáticos y cubanos. Foto: Prensa Tiburones

Ya en el pasado, la LVBP ha premiado a otros grandeligas con el premio, como Francisco Rodríguez (2003-2004) y Salvador Pérez (2012-2013), ambos con Tiburones de La Guaira, por lo que no sería una rareza este premio.

Claro está, que los dos mencionados hicieron su estreno en la LVBP, esa misma temporada, mientras que Acuña no consumió la totalidad de turnos para aspirar al premio en la 2022-2023.

La bestia como es llamado el jugador promedia para .422 (45-19) con cuatro vuelacercas y 13 impulsadas en 11 juegos.

Quizás lo que juegue en contra de Acuña, es la poca cantidad de partidos que pueda tener al momento de terminar la temporada, en relación a las de sus oponentes, pero no deja de ser válido que su estatus en esta liga es algo que pocas veces puede disfrutarse.

Es un caso similar a Muzziotti como comente anteriormente, y es una historia que se irá repitiendo debido al talento emergente que tiene Venezuela, donde ya hay más de 72 peloteros que han jugado primero en las mayores que en la LVBP.

Algunos de ellos, cumplieron con los requerimientos para ser candidatos al premio, en el caso de bateadores (50 turnos) y lanzadores (20 episodios), así como haber estado en tres torneos consecutivos.

Por ejemplo Gleyber Torres consumió en la 2022-2023, 45 turnos, ya anunció que no jugaría esta temporada, pero si decide hacerlo en la siguiente y consigue los turnos requeridos es candidato al premio. Muy distinto a Oswaldo Cabrera que se estrenó este año con La Guaira y hace dos campañas con los Yankees de Nueva York. Cabrera tuvo 86 turnos y dejó promedio de .267 en su estreno en Venezuela, participando en 25 juegos.

Cabrera está en la lista de novatos a ser reconocidos este año.

Hay otros, en cambio, que aún no se han estrenado en la LVBP pero tienen intención de hacerlo en cualquier momento como  Thairo Estrada (Tigres de Aragua), Brusdar Graterol (Magallanes), Ezequiel Tovar (Aragua), Keibert Ruiz (Caracas), Luis García (Caribes de Anzoátegui), Jesús Luzardo y Pablo López (Zulia), entre otros. 

Caso aparte José Suárez, lanzador con cinco años de experiencia en las mayores con Angelinos de Anaheim, que hará su estrenó en esta liga, esta semana con los Bravos de Margarita.

Las cartas están echadas. ¿Quién será el Novato del Año en la LVBP?

El dato

Desde la temporada 2010-2011, nueve peloteros ganadores del Novato del Año han llegado a las mayores, siendo estos: José Pirela (Zulia, 2010-2011), Héctor Sánchez (La Guaira,2011-2012), Salvador Pérez (La Guaira, 2012-2013), Carlos Sánchez (La Guaira, 2013-2014), Odubel Herrera (La Guaira, 2014-2015), José Osuna (Margarita, 2015-2016), Carlos Tocci (Aragua, 2016-2017), Jermaine Palacios (Lara, 2021-2022) y Freddy Fermín (Caracas, 2022-2023). No han llegado a las mayores Alexander Palma (Caracas, 2017-2018), Moisés Gómez (Magallanes, 2018-2019), Ángel Reyes (Zulia, 2019-2020) y Jhonny Pereda (Caracas, 2020-2021).

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70 años de un debut INMORTAL

Este sábado 18 de noviembre se conmemoran 70 años del debut de Luis Aparicio Montiel, en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), el primer y hasta ahora único venezolano en ingresar al Salón de la Fama de Cooperstown.

Aparicio hizo su estrenó con los Gavilanes en el Estadio Olímpico de Maracaibo (hoy Alejandro Borges), ante el Pastora. A los 19 años, el hijo de Luis Aparicio Ortega, se convertiría en el pelotero más joven en estrenarse en el béisbol profesional.

Luis Aparicio Ortega "El Grande" y su hijo Luis el día de su debut al profesional. Crédito: Desconocido

Ese día de 1953, Gavilanes actuaba como visitante, y Aparicio sería el primer bate del club. Antes de iniciarse el cotejo, su padre quien ya era una gloria en el béisbol aficionado y profesional, le entregó su guante y su bate en un gestó "simbólico" que marcaba un cambio generacional.

Y vaya que cumplió con creces el hijo.

La ahora leyenda, cuenta que el debut del junior estaba pautado para el 17 de noviembre, pero una fuerte lluvia, impidió que las acciones se llevarán a cabo, por lo que el partido quedó reprogramado para el día siguiente, como si la Virgen de la Chiquinquirá, patrona de los zulianos, intercediera para que su debut fuera en su día, dándole sus bendiciones, a una prometedora carrera que lo enrumbó a ser el máximo representante del país en el béisbol de las Grandes Ligas.

En Venezuela, Aparicio participó en 13 temporadas con Gavilanes, Leones del Caracas, Tiburones de La Guaira, Águilas del Zulia y Cardenales de Lara, bateando para .309 con 116 dobles, 18 triples, 44 jonrones y 279 carreras empujadas.

Con los Orioles de Baltimore alcanzo la Serie Mundial para ser el primer latino en obtener ese galardón
Crédito: el-nacional.com

Una carrera que despego rápidamente

Una vez debutado en el profesional, las destrezas de Aparicio fueron reconocidas por sus compañeros de equipo y por sus rivales, hubo un primer acercamiento para que firmara con un equipo en las mayores, los Indios de Cleveland, el mánager de Gavilanes, Red Kress, era coach del equipo grande y recomendó su firma a la gerencia, pero Hank Greenberg, co-propietario del club y posterior miembro del Salón de la Fama, declinó la proposición, por considerar al zuliano "muy bajito" para jugar al béisbol.

Sería Alfonso "Chico" Carrasquel, el ídolo de Aparicio, y que para ese entonces, se desempeñaba como el campocorto de los Medias Blancas de Chicago, quien llamaría a Frank Lane, gerente general de los patiblancos, para que firmarán al prospecto zuliano, firma que se concreto en enero de 1954.

Dos años en ligas menores bastaron para que Aparicio demostrara que estaba hecho para las mayores. El 25 de octubre de 1955 los Medias Blancas traspasan a Cleveland a Alfonso Carrasquel y Jim Busby por Larry Doby, el primer jugador de color en jugar en la Liga Americana.

Cuando se conoció la noticia, la prensa en Chicago confrontó a Lane sobre el porque cambio a Carrasquel, quien era uno de los mejores torpederos de las mayores desde 1950. Lane le respondió a un periodista que dijo que si tenía una máquina para hacer outs como el venezolano, y el gerente de los patiblancos dijo "Si", su nombre es Luis Aparicio.

Aparicio posando el día de su debut en las mayores con Alfonso Carrasquel, su ídolo y mentor en su carrera como beisbolista. Ambos representan la historia del campocorto en el equipo de los Medias Blancas de Chicago. Crédito: mlb.com

Aparicio pasaría a convertirse en el nuevo campocorto de los Medias Blancas, sustituyendo a quien era su ídolo de infancia y principal mentor en su desarrollo como pelotero, pese al trago amargo de la noticia, su estrenó fue ante Carrasquel y Cleveland, escribiendo su nombre como el sexto criollo que llega a las mayores e iniciando así un camino que lo llevó a ganar el Novato del Año de 1956, primer latinoamericano en recibir esa distinción.

Revivió el robo de base, un arte que se había perdido por las gestas jonroneras de Babe Ruth, Lou Gehrig, Jimmie Foxx y compañia, estableciendo un récord aún vigente de nueve años consecutivos liderando la categoría de estafadas.

Durante su carrera de 18 temporadas defendió los uniformes de Chicago (en dos etapas), Orioles de Baltimore y Medias Rojas de Boston. Asistió a trece Juegos de Estrellas, ganó nueve Guantes de Oro, fue el primer venezolano en jugar una Serie Mundial en 1959 y ganarla en 1966 con Baltimore.

Cuando los Medias Rojas lo cesantearon, este recibió una llamada y un cheque en blanco de George Steinbreinner, dueño de los Yankees de Nueva York, señalando que pusiera su valor para jugar en Nueva York. Aparicio, tan reservado y con su acostumbrada caballerosidad, le respondió al dueño del conjunto "Muchas gracias Sr. Steinbreinner por su oferta, pero a mi solo me cortan una vez".

Y así culminó su carrera siendo fiel a la promesa que le hizo a su padre de siempre ser el número uno en su posición, a sabiendas de que aún podía estar dos o tres años en las mayores.

Estableció varias marcas defensivas en el campocorto, las cuales fueron superadas muchos años después por figuras como Ozzie Smith y Omar Vizquel.

El máximo reconocimiento llegó en 1984, cuando en su sexto año en las boletas de la Asociación de Escritores de Béisbol de los Estados Unidos, lideró la clase de exaltados a Cooperstown, con un 86.4% de los votos. Conoció la noticia en la carretera por radio, ya que para ese entonces trabajaba como comentarista en Radio Caracas Televisión.

Su número 11 fue retirado de todos los equipos de la LVBP en homenaje a su carrera y desde el 11 de noviembre de 2011, en Maracaibo, se celebra el día de Luis Aparicio, para rememorar su historia en las mayores.

La única debilidad que tuvo en su carrera es que no pudo ser un ganador como mánager en la LVBP donde dirigió a Tiburones, Águilas, Navegantes del Magallanes y Petroleros de Cabimas.

Su debut en la LVBP representa un momento histórico para el béisbol venezolano. Aparicio se convirtió en una de las figuras más importantes del deporte en el país, y su legado continúa inspirando a nuevas generaciones de jugadores.

Hoy a sus 90 años sigue siendo una referencia deportiva, y en su honor se entrega el Premio Luis Aparicio, al mejor jugador venezolano de las Grandes Ligas desde hace veinte años.

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Ohtani y Acuña destinados para la historia

Al final no hubo sorpresas, Shohei Ohtani y Ronald Acuña Jr, fueron declarados la noche del jueves 16 de noviembre como los Jugadores Más Valioso de la Liga Americana y Liga Nacional respectivamente, en una votación inédita, donde ambos peloteros se llevaron el galardón de manera unánime, para ser la primera vez en la historia de este galardón que en una misma temporada, los dos ganadores de cada liga se llevan los 30 votos de la prensa deportiva.

Ohtani, recibe su segundo galardón en los últimos tres años, luego de llevarse el galardón en 2021, el fenómeno japonés terminó en el segundo lugar de la votación el año pasado, detrás de Aaron Judge.

Shohei Ohtani, se lleva su segundo premio MVP y espera ahora por un mega contrato que puede ser histórico en las mayores. Crédito: atbat.com

El hoy agente libre, fue elegido también de manera unánime en 2021, por lo que es la primera vez en la historia que un mismo jugador es elegido dos veces con todos los votos para el primer lugar como el Jugador Más Valioso.

Supero sin ningún inconveniente a Corey Seager y Marcus Semien, ambos jugadores de los Rangers de Texas y que hace unas semanas se coronaron por primera vez campeones de la Serie Mundial.

La lesión no perjudicó su candidatura

Pese a sufrir una ruptura del ligamento colateral cubital del codo derecho en agosto y una lesión en el oblicuo derecho en septiembre, el jugador de las dos vías de 29 años, ya había establecido su sólida candidatura para el premio, tras brillar tanto con el bate como en la lomita.

Como bateador designado de los Angelinos de Anaheim, promedio .304 con 44 jonrones, 26 dobles, ocho triples, 20 bases robadas y 95 carreras empujadas en 135 partidos. Quedó como líder en la Americana en jonrones, porcentaje de embasado (.412), porcentaje de slugging (.654), OPS (1.066) y bases totales (325).

Así quedó la votación al MVP en la Liga Americana

Mientras que como lanzador en 23 aperturas, dejó registro de 10-5 con efectividad de 3.14 y 167 abanicados en 132 entradas de labor. Tuvo el porcentaje de bateo en contra más bajo (.184) entre todos los lanzadores de la Liga Americana.

Es el séptimo galardón para el conjunto de los Angelinos, de los cuales los últimos cinco se los han repartido Mike Trout (tres) y Ohtani (dos).

Acuña sin rivales

Ronald Acuña Jr. tuvo la mejor campaña para pelotero alguno en la historia de las mayores. De eso no había duda, por tanto el premio debía recaer en él, pese a la campaña que varios periodistas y medios de comunicación hicieron para que Mookie Betts se llevará los máximos honores.

Al final Acuña obtuvo los 30 votos para el primer lugar y totalizar 420 puntos, mientras que Betts recibió los 30 votos para el segundo lugar y quedar con 270 puntos. Sin duda alguna, los votantes no se desencantaron por la fuerte campaña hacia otras estadísticas sabermetricas y fue la sensatez la que se impuso en un galardón que al igual que Othani estaba cantando desde mediados de septiembre, e incluso, para la pausa del Juego de Estrellas, las proyecciones tenían a Acuña como ganador del premio de manera unánime.

Ronald Acuña Jr. ratificó el favoritismo que había en cuanto al premio. Tuvo la mejor campaña para pelotero alguno en las mayores. Crédito: lasmayores.com

Vaya que no se equivocaron. Tras culminar la primera mitad de la campaña, Acuña ya era el primer pelotero en las mayores con 20 o más cuadrangulares, 40 o más estafadas y 50 carreras impulsadas.

De 25 años, Acuña es el tercer venezolano que recibe esta distinción después de Miguel Cabrera (2012 y 2013) y José Altuve (2017), ambos peloteros lo hicieron en la Liga Americana, por lo que Acuña, es el primero que lo consigue en el viejo circuito.

Como mencione anteriormente, Acuña vivió una temporada de ensueño, siendo pieza fundamental de los Bravos de Atlanta, que culminaron con el mejor registro de las mayores (104-58). El jardinero derecho experimentó registros impensables en el béisbol, siendo el primer pelotero en inaugurar dos clubes: 30 jonrones y 60 bases robadas y 40 jonrones y 70 robos. Sin olvidar que es el primer abridor de un line up que consigue 100 o más remolcadas y 40 o más cuadrangulares.

Cabe destacar que es también el 28vo jugador que consigue llevarse el Novato del Año y MVP en algún punto de su carrera. Inscribe su nombre junto a una lista de jugadores excepcionales como Aaron Judge, Shohei Ohtani, Bryce Harper, Fred Lynn, Thurman Munson, Jhonny Bench, Rod Carew, Pete Rose, Willie McCovey, Willie Mays, Jackie Robinson, entre otros.

Sus 73 estafadas, sirvieron para imponer un nuevo récord en la franquicia de los Bravos en la Era Moderna (desde 1901), siendo además el primero en anotar más de 140 carreras (149) desde que Jeff Bagwell lo hiciera en 2000 cuando consiguió 152. 

Para aderezar su temporada, Acuña se convirtió en el quinto pelotero en conectar en una misma temporada 40 jonrones y 40 estafadas, uniéndose a José Canseco, Barry Bonds, Alex Rodríguez y Alfonso Soriano. A diferencia de los mencionados, Acuña llegó a la marca por medio de un cuadrangular, mientras que los demás hicieron la hazaña por medio de una base robada.

Para dimensionar lo trascendental de este logro, nadie con al menos 40 vuelacercas había robado más de 46 bases (Alex Rodríguez, en 1998), y nadie con mal menos 70 robos había bateado más de 28 jonrones (Rickey Henderson, en 1986):

Culminó la campaña con una línea de .337/.416/.596, 41 jonrones, 106 empujadas, 73 bases robadas y 149 anotadas. Encabezó la liga en anotadas, imparables, robos, porcentaje de embasado y OPS.

Así quedó la votación al Jugador Más Valioso en la Liga Nacional

Es el noveno jugador de los Bravos en recibir el galardón y el primero desde que Freddie Freeman lo recibiera en el 2020. Por cierto, Freeman, miembro de los Dodgers de Los Ángeles, finalizó tercero en la votación.

Acuña es el segundo jugador más joven de los Bravos en ganar el premio, Hank Aaron lo recibió a los 23 años.

Recibió la noticia en el dogout de los Tiburones de La Guaira, minutos antes de hacer su debut en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, rodeado de familiares, amigos y compañeros de equipo.

En sus primeras declaraciones señalo "Me siento muy bien, estoy agradecido por el apoyo que recibí de la organización. Estoy feliz de ser miembro de la organización de los Bravos. Sólo quiero agradecer a todos y también a los fanáticos por toda la temporada".

Destinados

Es la primera vez que dos ganadores del MVP reciben el premio de manera unánime desde que el premio se instauró en 1931.

Asimismo, Acuña y Ohtani están destinado para ser los nuevos rostros de las mayores, ambos ganaron el Novato del Año en 2018.  El japones superó a Miguel Andujar y Gleyber Torres, ambos de los Yankees de Nueva York. Ohtani sumó 25 de los 30 votos para 137 puntos, los restantes votos para el primer lugar fueron para el dominicano Andujar.

Acuña por su parte, dejó en el camino a Juan Soto de los Nacionales de Washington y Walker Buehler de los Dodgers de Los Ángeles. El venezolano sumó 27 de los 30 votos para 144 puntos, Soto sumó dos votos para el primero y Buehler el restante.

El varguense también sumó 19 puntos para el premio al MVP en su debut, finalizando en el puesto 12 que ganaría Christian Yelich de los Cerveceros de Milwaukee.

Ambos se han convertido en los dos últimos años en los peloteros más votados para el Juego de Estrellas en sus respectivas ligas y están 1-2 en cuanto a los jersey más vendidos en MLB.

Con la oficialización de los galardones a Acuña y Ohtani, culmina así la semana de premiación de los grandes peloteros de la temporada 2023 de las Grandes Ligas, donde Gunnar Henderson (Orioles de Baltimore) y Corbin Carroll (Cascabeles de Arizona) se llevaron el Novato del Año en la Americana y Nacional respectivamente, Brandon Hyde (Baltimore) y Skip Schumaker (Marlins de Miami) como Mánagers del Año, Blake Snell (Padres de San Diego) y Gerritt Cole (Yankees de Nueva York) quienes se llevaron el premio Cy Young.

De interés

Acuña y Ohtani son premiados por segunda vez en su historia como peloteros. 2018 como Novatos del Año y 2023 como Jugadores Más Valioso. Hay otro jugador que se une a ellos en esta particularidad: Blake Snell. El lanzador se llevó el premio Cy Young como miembro de los Rayas de Tampa Bay en 2018 y este año lo obtiene por segunda vez con los Padres. Siendo además el séptimo lanzador que gana el premio en ambas ligas, para unirse a Gaylor Perry, Pedro Martínez, Randy Johnson, Roger Clemens, Roy Halladay y Max Scherzer.

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En La Guaira no encienden las alarmas ... Pero ...

Cuatro derrotas consecutivas fueron suficientes para que la nueva gerencia deportiva de los Tiburones de La Guaira, encabezada por Luis Sojo, realizará el segundo movimiento importante desde que asumió el cargo junto a Alberto Díaz, como gerente general.

Durante la mañana del martes 14 de noviembre la gerencia salada envió a los Tigres de Aragua a Ezequiel Tovar, Leobaldo Cabrera, Ángel Aguilar y Keyber Rodríguez a cambio de Willson Contreras, Carlos Rivero, Ángel Padrón y Pedro Rodríguez.

El movimiento, cuatro de ambas partes, refleja la inclusión de Tovar y Contreras, dos grandeligas establecidos, el primero aún no se ha estrenado en el país, mientras que el segundo tiene casi una década sin uniformarse.

La Guaira inicia la quinta semana con marca de 7-11 en el séptimo puesto de la tabla y ha jugado para 4-6 en los últimos diez compromisos, con una racha de cuatro derrotas en fila que motivo a Sojo, quien tiene menos de una semana en el cargo, a realizar este movimiento sorpresivo para todos.

Días atrás se desprendieron de Yonathan Daza en un cambio con los Leones del Caracas por el lanzador Anthony Castro, quien fue el cerrador del año, la temporada pasada, y que será de mucha valía en un bullpen que ya cuenta con los brazos de Bradgley Rodríguez, Arnaldo Hernández y Sam Bordner para las entradas finales.

Al mismo tiempo, Sojo llamó a la calma a la afición guairista, a sabiendas de las expectativas que hay en torno a las incorporaciones de varios "caballos" que esperan cambiar el rumbo del conjunto salado.

Para esta semana, La Guaira suma en su róster a los grandeligas Eliéser Hernández y Miguel Rojas. Hernández tendrá su segunda experiencia en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, después de haberlo hecho con las Águilas del Zulia (2018-2019), mientras que Rojas, que no participa desde la 2018-2019, traerá estabilidad en el infield y su liderazgo será fundamental para que Tiburones se meta en la clasificación.

Luis Sojo ya ha comenzado a realizar varios cambios para hacer más competitivo a Tiburones.
Crédito: Prensa Tiburones

Tampoco podemos dejar de lado que Ronald Acuña Jr y Maikel García, aseveraron a través de sus redes sociales que podrían debutar el próximo jueves, por lo que las palabras de Sojo sirven de bálsamo para una afición que se encuentra expectante de un título que les ha sido esquivo desde la temporada 1985-1986.

La Guaira suma experiencia

Analizando el cambio realizado, Tiburones consigue un bateador probado en esta liga como Carlos Rivero, que puede desempeñarse en las esquinas y que si bien no está experimentando su mejor temporada al registrar promedio de .187 con OPS de .527 en 19 compromisos, es un pelotero que puede marcar diferencia. El año pasado, su primera con los felinos dejó promedio de .317, con siete dobles, nueve cuadrangulares, 27 carreras impulsadas, 26 anotadas y OPS de .936.

Entre los bateadores activos de la LVBP, Rivero de 35 años, es líder en cuadrangulares con 86 y segundo en remolcadas con 350, detrás de Álex Romero que tiene 383.

Será su quinto equipo en la LVBP después de jugar para Caracas, Bravos de Margarita, Cardenales de Lara y Aragua.

Por su parte, Ángel Padrón de 26 años, tiene está temporada cuatro apariciones, dos de ellas como abridor, con una efectividad de 11.37 en 6.1 entradas de labor. Mientras que Rodríguez de 37 años lucirá su quinta camiseta en la LVBP, es actualmente el líder entre los lanzadores en rescates (72), a pesar de no sumar más salvados desde la temporada 2020-2021, cuando formó parte de los Cardenales. 

Esta campaña solo ha lanzado 4.1 de entradas con tres carreras permitidas y efectividad de 6.23.

De Contreras las cosas son inciertas. El grandeliga de los Cardenales de San Luis, no participa en la LVBP desde la temporada 2014-2015, por lo que desconocemos si la gerencia deportiva entablara algunas conversaciones para que juegue está temporada, tomando en cuenta las piezas de renombre que tiene el elenco varguense en el roster.

A superar las adversidades

Tras conocerse el cambio, Sojo envió un mensaje alentador para los fanáticos, esperando que las nuevas adquisiciones le den al cuerpo técnico el mejor equipo posible en el terreno. 

Ronald Acuña Jr, debutaría el jueves de esta semana en Macuto, mismo día en que se anuncie su galardón como MVP de la Liga Nacional. Su incorporación será de mucha ayuda para que La Guaira salga del foso de la tabla de clasificación. Foto: Prensa Tiburones

Para el nuevo gerente deportivo, los movimientos servirán para dar un cambio radical en el roster y salir de la racha negativa en los últimos seis careos, donde reflejan marca de 1-5 con cuatro derrotas consecutivas. 

"Fue una semana bastante difícil para nosotros. Así es el béisbol", señalo Sojo en un comunicado emitido por el departamento de prensa de los salados la mañana del martes, aseverando que existe tranquilidad dentro del equipo y que siempre irán trabajando en pro de la clasificación.

Las alarmas no están encendidas, pero....

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Un slugger inesperado

Gabriel Noriega está viviendo su mejor temporada como pelotero profesional.
Crédito: Prensa Leones

Gabriel Noriega se ha convertido en el bateador "clutch" de los Leones del Caracas esta temporada. Desde que debutó en el profesional siempre fue considerado un excelso defensor del campocorto, pero débil en el bateo, pero aun así, supo compensar esa debilidad y hacerse de un lugar en la alineación de los Tigres de Aragua, Cardenales de Lara, Bravos de Margarita, Navegantes del Magallanes y Leones durante su carrera.

En las primeras cuatro semanas de acción, el jugador melenudo marcha líder en dos de los tres renglones principales de bateo, es primero en promedio con .443 (70-31) y líder impulsador con 25, agregando a esa ofensiva 2 jonrones (uno de ellos Grand Slam), junto a un OPS de 1.066, así como el liderato de hits con (31).

Sus 25 remolcadas son cifra topes en su carrera, pues la mayor cantidad de producidas habían sido 21, realizado en el torneo pasado, donde consiguió igualar su mejor cosecha de cuadrangulares con 4. 

Y todo esto lo ha conseguido como el noveno bate de los Leones.

Quizás es muy pronto para hablar de MVP o de Regreso del Año, pero lo cierto es que Noriega se ha hecho prescindible para el mánager José Alguacil en la alineación caraquista. Los actuales campeones han estado sumando piezas importantes que los han hecho ratificar su favoritismo. El infield melenudo tendrá en diciembre la incorporación de los grandeligas Orlando Arcia y muy probablemente Eugenio Suárez y Gleyber Torrres.

Noriega, de 33 años, inicio la campaña como campo corto, pero fue movido a la tercera con la llegada del grandeliga Oswaldo Peraza, es muy probable que esa sea su posición si Suárez no decide jugar este año, por lo que en otra condición el pelotero oriental daría un paso para los caballos, convirtiéndose en el backup de ellos, pero con lo mostrado hasta ahora, Alguacil tendrá un agradable problema para darle juego y rotación en las distintas posiciones del infield.

Hace poco declaro al departamento de prensa de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) el apoyo de varios coaches de bateo que le han ayudado bastante en su trayecto como pelotero, entre ellos Néstor Smith, Robert Pérez, Ramón Castro y Alberto González, este último como pelotero activo y con quien ha compartido en diferentes clubes.

Por lo pronto, la madurez y la forma como ha visto el juego, le ha permitido a Noriega sacar provecho de las oportunidades y ser en estos momentos uno de los líderes de la cueva melenuda junto a José Rondón (líder jonronero con 7), Wilfredo Tovar y Oswaldo Arcia.

El Dato

De acuerdo a @rauleduardodlcv Gabriel Noriega ha conectado tres cuadrangulares con las bases llenas en su carrera, uno con Cardenales en la 2015-2016, otro con Magallanes en la 2021-2022 y este año con Leones. Es el tercer pelotero en la historia de la LVBP en conseguir Grand Slam con tres equipos distintos, uniéndose a Jackson Melián y Tomás Pérez.

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Nuevos mánagers, nuevos retos

Qué lunes tan movido en las mayores.

No ha pasado una semana desde que los Rangers de Texas se titularán campeones para que ya algunas organizaciones comenzarán a oficializar en el cargo a varios dirigentes. En el caso de Venezuela, hay una alegría grande al conocerse de manera extraoficial que Carlos Mendoza, será el nuevo estratega de los Mets de Nueva York.

Una fuente anónima confirmó a MLB.com que la contratación aún no se ha hecho oficial, pero es casi un hecho, que el venezolano de 49 años, quien se desempeñó como coach de banca de los Yankees de Nueva York, desde 2020, tome las riendas del conjunto sustituyendo así a Buck Showalter.

Mendoza era junto a Craig Counsell los favoritos para dirigir a los Mets, además de figurar ambos en el radar de otras dos organizaciones. La noticia se comenzó a difundir una vez se oficializó la contratación de Counsell como nuevo dirigente de los Cachorros de Chicago.

Desde que se conoció que no renovaría su contrato para dirigir a los Cerveceros de Milwaukee, Craig Counsell se convirtió en una opción para varias organizaciones. Crédito: MLB.Com

Counsell, deja así a los Cerveceros de Milwaukee, conjunto al que llevó a cinco apariciones en postemporada en los últimos seis años, incluyendo el título de la División Central de la Liga Nacional. Su contrato expiró recientemente, por lo que se convirtió en uno de los estrategas más importantes en ingresar a la agencia libre en años recientes.

Dentro de la organización espumosa, figura como el mánager más ganador con registro de 707-625 con .531 de porcentaje de triunfos. Inició su andar como dirigente en 2015, cuando sustituyó a Roe Roenicke, después de ser despedido tras 25 juegos.

Tomará un club plagado de talento joven que fue dirigido hasta final de campaña por David Ross.

Mendoza tras los pasos de Guillén, Pedrique y Cairo

Mendoza ascendió al equipo grande de los Yankees en 2017 como coach de infield. Y desde 2020 había sido la mano derecha de Aaron Boone, llegando incluso a dirigir al equipo durante una suspensión de Boone en septiembre de ese año y luego de manera interina en los entrenamientos primaverales de 2021, debido a problemas médicos del primero.

Carlos Mendoza es el sexto mánager de los Mets desde 2017, lo que supone un cambio radical que busca dar estabilidad en el cargo de dirigente en la organización metropolitana. Crédito: MLB.com

Será su primera experiencia como timonel a nivel de Grandes Ligas, uniéndose a Oswaldo Guillén como los únicos dirigentes venezolanos a tiempo completo en la historia de las mayores. Alfredo Pedrique y Miguel Cairo, lo hicieron de manera interina.

Mendoza comenzó su carrera de instructor en 2009, primeramente como instructor y posteriormente como estratega en las distintas sucursales de la divisa, también fue mánager de los Cardenales de Lara en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), durante las campañas 2021-2022 y 2022-2023. 

La contratación de Mendoza representa un cambio radical con respecto a Showalter, de 67 años, quien llegó a los Mets con dos décadas de experiencia como mánager. Será la primera contratación importante para el nuevo presidente del departamento de operaciones de béisbol, David Stearns, que también entrevistó a Counsell, para él cargó.

Cabe destacar que Mendoza había sido entrevistado para el cargo en los Guardianes de Cleveland y Gigantes de San Francisco. Mientras que, previo a 2022, sostuvo reuniones con los Medias Blancas de Chicago y tras 2020 con Medias Rojas de Boston y Tigres de Detroit.

Una de las grandes responsabilidades que tendrá Carlos Mendoza en su nuevo puesto será traer estabilidad tanto al dugout como a la organización. El venezolano es el sexto mánager desde 2017 para la franquicia, que ha empleado a seis jefes de operaciones desde entonces.

Mendoza espera seguir el camino que inició Oswaldo Guillén en 2004 con los Medias Blancas de Chicago, donde dejó marca de 678-617 con una Serie Mundial ganada y un Mánager del Año, así como con los Marlins de Miami, donde compiló foja de 69-93 para un total de 747-710 en nueve años como estratega. Alfredo Pedrique que tomo la dirección de los Cascabeles de Arizona en 2004 de manera interina por el cesanteado Bob Brenly y terminó con marca de 22-61, y Miguel Cairo, que tomo las riendas de los Medias Blancas en 2022 por motivos médicos del estratega Tony La Russa, dejando registro de 18-16, quedando cerca de clasificar al conjunto a postemporada.

Cleveland apuesta por nueva generación

Otra noticia que sacudió las redes fue la designación de Stephen Vogt como mánager de los Guardianes de Cleveland para la próxima temporada. 

Será la primera experiencia para Stephen Vogt como mánager en las mayores, tras retirarse como pelotero en 2022. Crédito: MLB.com

Vogt re retiró como pelotero en 2022 y esta temporada fue entrenador de bullpen de los Marineros de Seattle, sustituirá a Terry Francona, que estuvo once años al frente del equipo, convirtiéndose en el estratega más ganador en los 123 años de la organización.

De 39 años, Vogt se ha ganado una reputación de líder en las organizaciones para las que jugó en su carrera de diez años, a inicios de octubre fue entrevistado por la directiva del equipo, quedando impresionada, por lo que accedió a una segunda entrevista.

Entre otros candidatos que barajaba la organización estaban Counsell y el venezolano Carlos Mendoza.

El dato

Durante la Serie Mundial, se conoció que Bob Melvin se salió de su contrato con los Padres de San Diego para aceptar dirigir a los Gigantes de San Francisco, conjunto que despidió un día antes de finalizar la temporada a Gabe Kapler. Con los nombramientos de este lunes, San Diego, Milwaukee y Astros de Houston se encuentran sin mánagers en estos momentos. Dusty Baker, mánager de los siderales esta campaña, anunció su retiro de la actividad beisbolera.

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