Historias del Spring Training

 Elvis Andrus inicia nueva vida en Oakland

Damas y caballeros, la cuenta regresiva para la temporada 2021 de las Grandes Ligas inicio este miércoles, con la apertura de los campos primaverales, donde los conjuntos iniciarán su preparación para una temporada que estará enmarcada en los protocolos de bioseguridad y la poca presencia de público en los estadios a consecuencia del COVID-19.

Mientras Estados Unidos siga su plan de vacunación que abarcará buena parte del año como el resto del mundo, las Grandes Ligas estarán a tiempo completo, después de que semanas atrás la Asociación de Peloteros negará el plan del Comisionado de béisbol de iniciar la temporada en abril con 154 encuentros por equipo, más playoff extendidos con bateador designado universal, estos dos últimos puntos empleados el año pasado en la temporada recortada.

Por lo pronto, estos entrenamientos tendrán historias que contar para la legión venezolana, la cual se ubica en 147 coterráneos de los cuales, 90 pertenecen al roster de 40 y 57 son invitados, que irán a buscar un cupo en el roster de 25 de cada club.

Entre esas historias está la del campocorto Elvis Andrus, que por primera vez en 12 años no será el torpedero de los Rangers de Texas. Ahora defenderá los colores de los Atléticos de Oakland, conjunto que lo adquirió el pasado 6 de febrero junto a Aramis García y dinero a cambio por Khris Davis, Dane Acker y Jonah Heim, que serán parte del conjunto texano.

El movimiento sin duda fue beneficioso para el criollo de 32 años. Texas le había informado que ya no sería el titular del campocorto, pues consideraron que su baja producción ofensiva y poco alcance le sería mejor aprovechada como utility, si bien Andrus aceptó la imposición, sabía que aún tenía que demostrar que podía rendir al máximo nivel, sobretodo dejar atrás los discretos números que registro en 2020 y que influyeron en que la gerencia de Texas tomará esa decisión.

Entre los mejores

La salida de Andrus en Texas se hará sentir.

Era la cara de la franquicia durante la última década, siendo el único jugador que aún quedaba en el roster de Texas que logró el bicampeonato de la Liga Americana en 2010 y 2011.

Su asignatura pendiente fue no conseguir la Serie Mundial, instancia en la que Texas no pudo ante los Gigantes de San Francisco (2010) y Cardenales de San Luis (2011).

Andrus iniciará una nueva etapa em
los Atléticos. Fuente: MLB.com 

Si bien Texas presentó un equipo competitivo en esas dos comparecencias jamás pudo volver a llegar al Clásico de Octubre, llegando a la postemporada en tres ocasiones (2012, 2015 y 2016).

"Llegué muy joven a la Serie Mundial y después ya jamás regresamos", dijo Andrus el año pasado en entrevista. "Tuvimos grandes equipos, pero no pudimos ganar la Serie Mundial. Nos quedamos cortos y jamás pensé que sería tan difícil regresar".

Con un boleto casi asegurado al Salón de la Fama de los Rangers, Andrus figura como líder en bases robadas con 305, su más cercano rival es Ian Kinsler ya retirado con 172.

Es segundo en juegos disputados con 1.652, por delante esta Michael Young con 1.823. Segundo en turnos al bate con 6.366 detrás de los 7.399 que dejó Young, mientras que sus 48 triples son la segunda marca de la organización detrás de los 55 de Young.

Figura tercero en anotadas con 893, por encima se encuentran Young con 1.085 y Rafael Palmeiro con 958. Es tercero en imparables con 1.743, la lista la encabeza Young con 2.230 e Iván Rodríguez con 1.747.

Su promedio de bateo en 12 temporadas fue de .274.

A su llegada a los Atléticos, Andrus aseguró que Texas tendrá un lugar especial en su carrera, “"Voy a extrañar Texas. Fueron muchos años, hice muchas relaciones. Ha sido mi hogar por muchos años".

La oportunidad de jugar todos los días hizo que Andrus dejará su legado en la organización tejana y comenzará a incrementar sus registros en las mayores.

Es el líder activo entre los campocortos en juegos jugados en esa posición con 1.628 de los cuales 1.065 lo ha hecho abriendo encuentros. Junto a Brandon Crawford de los Gigantes de San Francisco serán los únicos peloteros con más de 1.200 encuentros en una sola posición para la temporada 2021.

Crawford tiene 1.274 juegos en el campocorto de los cuales 1.200 de ellos ha sido abriendo un partido.

“Creo que esto es lo mejor que pudo pasarle", dijo el mánager de los Rangers, Chris Woodward. "Va a tener la oportunidad de hacer las cosas que sabe que aún puede hacer, que es jugar parador en corto todos los días. Estoy contento por él".

En Oakland, Andrus será una pieza esencial para que los californianos aspiren estar en una postemporada. El año pasado terminaron primeros en su división y cayeron en la Serie Divisional ante los Astros de Houston en cuatro encuentros.

Con una plantilla plagada de talento, el aporte de Andrus será fundamental para que Oakland alcance la postemporada por cuarto año consecutivo y séptimo en los últimos diez años.

Andrus ocupara el puesto que dejó Marcus Siemen que firmó un contrato con los Azulejos de Toronto el pasado 30 de enero.

"Estoy bendecido de unirme a los Oakland Athletics", agregó. "Tenemos un gran equipo y un gran grupo. No puedo esperar para unirme al equipo y tratar de ayudar de cualquier manera que pueda para regresar a la postemporada".

Se cumplirá la sentencia de Andrus, es pronto para saberlo, pero las ganas de demostrar que aún es un jugador élite siguen latentes.

Andrus en su carrera…

• A los 16 años firmó con los Bravos de Atlanta el 25 de enero de 2005, convirtiéndose en poco tiempo en uno de los principales prospectos de la organización.
• El 31 de julio de 2007 es cambiado a los Rangers de Texas junto a Beau Jones, Neftali Feliz, Matt Harrison y Jarrod Saltalamacchia por Ron Mahay y Mark Teixeira.
• Debuta con Texas en 2009 a los 20 años de edad, siendo el segundo jugador más joven detrás de Rick Porcello y asumiendo el campocorto del club, moviendo a la tercera base a Michael Young, que había sido el encargado de esa posición en las últimas tres temporadas.
• Finalizó segundo en la votación al Novato del Año de la Liga Americana que ganó el lanzador Andrew Bailey de los Atléticos de Oakland.
• Dos Juegos de Estrellas (2010 y 2012).
• Entre los jugadores activos, Andrus se ubica en los siguientes puestos: juegos jugados (16° con 1.652), turnos al bate (12° con 6.366), triples (5° con 48), sencillos (6° con 1.316), toques de sacrificio (2° con 100), atrapado en robos (1° con 105), asistencias (2° con 4.487), errores permitidos (2° con 194), juegos jugados en el campocorto (1° con 1.628), Total Zone Runs (5° con 53), Factor de rango como campocorto (2° con 4.47).
• En diciembre de 2020, la gerencia de Texas anunció que Andrus no sería más el parador en corto, Isiah Kiner-Falefa, quien ganó el Guante de Oro el año pasado como antesalista, sería el nuevo campocorto, por lo que Andrus sería probado en otras posiciones.
• Figura en el puesto 11 dentro de los Rangers en WAR con 30.5.

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La hora de Franklin Barreto

Considerado el prospecto número uno de los Atléticos de Oakland en las dos últimas temporadas, Franklin Barreto hizo su estreno el pasado 24 de junio, estableciendo dos registros en su corta carrera en las mayores.

Se convirtió en el octavo pelotero venezolano en despachar jonrón en su debut y fue uno de los tres debutantes de los Atléticos ese día en conseguir su primer hit en las mayores a través de un cuadrangular.

Barreto logró la hazaña en apenas su segundo turno en las mayores ante los envíos del lanzador de los Medias Blancas de Chicago, James Shields.

El joven de 21 años y ficha de las Águilas del Zulia en Venezuela, recibió el llamado a las mayores en sustitución de Jed Lowrie que se lesionó el pasado viernes. Barreto firmado como campocorto por los Azulejos de Toronto, llegó al equipo californiano hace dos temporadas en la transacción que envió a Josh Donaldson a los Azulejos, puede desempeñarse además en la segunda base y desde el año pasado lo han probado en el jardín central.

Estaba promediando .281 con ocho jonrones y 32 producidas para el Nashville, filial Triple A de los Atléticos.

“En realidad no he dormido mucho”, declaró el venezolano a The Mercury News antes de su estrenó el pasado sábado, donde bateó de 5-2 con dos remolques en la victoria de su equipo.

“Acabo de recibir mis maletas, llegué aquí y he estado ansioso por llegar al Big Show y realizar mi sueño”.

Barreto es el principal prospecto de los Atléticos
Foto: usatoday.com

Y vaya que ha respondido, en dos compromisos promedia .400 (10-4) con tres anotadas, dos remolques y un cuadrangular.

Actualmente los Atléticos marchan últimos en su división con marca de 34-42, se encuentran en un proceso de reestructuración y en las últimas semanas han ido promoviendo al equipo grande a varios de sus prospectos a fin de iniciar esa reconstrucción esta misma temporada.

Además de Barreto, número uno de esa lista, Oakland ha probado esta temporada al receptor Bruce Maxwell (N°10), al abridor Jharel Cotton (N°4), el relevista Daniel Gossett (N°8), el antesalista Matt Chapman (N°3) y al utility Chad Pinder (N°7).

El pasado sábado Barreto debutó junto a Matt Olson y Jaycob Brugman, y los tres despacharon su primer hit en las mayores (todos cuadrangulares), siendo Oakland, el primer equipo en tener tres novatos en conseguir dicho hito desde 1914.

Será ese hecho histórico un presagio para un futuro prometedor en la bahía californiana.

Por lo pronto Bob Melvin, mánager de los Atléticos ha mostrado elogios para su principal promesa.

“Probablemente pueda jugar en cualquier lugar del diamante. Realmente lo que más destacó fue su bate. Es un chico joven, pero creemos lo suficiente en su capacidad para traerlo a las Grandes Ligas. Sentimos que va a tener una larga estancia aquí”, destacó su mánager a The Mercury News.

El futuro del joven criollo no está escrito aún, si bien las principales revistas lo ven como campocorto, Oakland irá probándolo en otras posiciones a fin de establecerlo en una para los próximos años.

Por lo pronto, la segunda base parece ser la posición que defenderá en esta incursión en el equipo grande.

Barreto es el décimo estreno de jugador venezolano en las mayores esta temporada. La lista la encabezan Luis Torrens (Padres de San Diego) Antonio Senzatela (Rockies de Colorado), José Osuna (Piratas de Pittsburgh), José Alvarado (Rays de Tampa Bay), Arcenio León (Tigres de Detroit), Ricardo Pinto (Filis de Filadelfia), Ronald Herrera (Yanquis de Nueva York) y Eduardo Paredes (Angelinos de Anaheim).

El dato

Franklin Barreto, es el octavo pelotero venezolano en despachar jonrón en su debut, uniendo su nombre a Álex González (1998), Álex Cabrera (2000), Miguel Cabrera (2003), Luis González (2004), Eliézer Alfonzo (2006), Gerardo Parra (2009) y Carlos Pérez (2015).

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Cumplirá Oakland con el Moneyball

Camino al Opening Day 2017

Las sucesivas temporadas de 90 derrotas reflejan el peor ciclo de los Atléticos desde 1978-79, mucho antes de la aparición de la eras McGwire-Canseco y el método 'Moneyball'.

Previo a la campaña de 2015, ninguno de los equipos armados por Billy Beane --el ejecutivo que acabó siendo encarnado por Brad Pitt en una película que recibió seis nominaciones a los Oscars -- había tenido semejantes cifras de reveses en un año.

Todo ello pese a las ineludibles dificultades que afronta la franquicia: presupuesto limitado que les impide gastar a manos llenas, un estadio hundido y la incertidumbre sobre si se mudan de la ciudad.

Beane siempre se las arreglaba para presentar equipos competitivos, pero el rumbo de los A's se ha nublado desde aquella derrota ante los Reales de Kansas City en el juego de comodines de la Liga Americana en 2014.

Los canjes de Yoenis Céspedes y Josh Donaldson han sido cuestionados. Virtudes que eran la carta de presentación del equipo se han devaluado.

Por ejemplo, el porcentaje de embasado colectivo en 2016 fue de .304, el tercero más bajo en las mayores. También recibieron la quinta menor cantidad de bases por bolas. Sus pitchers poncharon a la cuarta menor cantidad de rivales y cometieron 97 errores en defensa para empatar el segundo lugar en su circuito.

Khris Davis se destacó con sus 42 jonrones, pero los 166 ponches que se llevó fue la cifra más alta de un jugador de Oakland desde los 185 de Jack Cust en 2009.

Hay que reconocer que las numerosas bajas que sufrieron el año pasado son un factor mitigante y que su as Sonny Gray tuvo una temporada para el olvido.

Según las cuentas de Beane, 26 jugadores sufrieron lesiones y 11 acabaron en la lista de incapacitados de 60 días.

Khris Davis es una estrella que pronto pudiera irse a
otra franquicia si Oakland no compite en un lapso determinado
Foto: Sacramentobee

Revertir la situación de inmediato parece inviable, aunque el nuevo presidente del club Dave Kaval entusiasmó a la afición durante el invierno al hablar sobre la posibilidad de construir un nuevo estadio en Oakland.

Lo más importante es mejorar en el terreno, donde un repunte de Gray es esencial.

El éxito del equipo está atado con abandonar el Coliseo. Todo indica que la idea de irse a la vecina San José ha quedado engavetada y que los A's podrían acabar como el único equipo en la ciudad.

Los Warriors de Golden State de la NBA acaban de iniciar la construcción de su nueva arena en San Francisco, muy cerca del estadio de los Gigantes. Y los Raiders de Oakland de la NFL apuran su intención de mudarse a Las Vegas.

Para conseguir ese camino empinado, Oakland deberá encomendarse para que las lesiones no cubran a toda su plantilla. Además de que varias figuras se reencuentren con sus carrers, tras temporadas mediocres.

Uno de ellos es Sonny Gray, que luego de enlazar temporadas de 14 victorias y quedar tercero en el voto del Cy Young de 2015, vivió un 2016 de pesadilla. Se perdió la apertura del juego inaugural por un problema estomacal y terminó con foja de 5-11 con efectividad de 5.69.

No es nada alentador que una lesión del costado interrumpiera durante dos semanas su pretemporada. Oakland necesita que repunte no solo para fortalecer el rendimiento de su rotación, sino porque podría convertirse en una pieza atractiva para un cambio.

Asimismo, los jugadores que arribaron deberán dar un aporte para enrumbar a un equipo ansiado de éxito. Santiago Casilla, Rajai Davis y Adam Rosales, fueron parte de esta organización en el pasado y regresar para devolver esa chispa perdida.

Los otros nombres que esperan aportar son el tercera base Trevor Plouffe, proveniente de Minnesota y Matt Joyce que fungirá como el jardinero derecho.

La gran fortaleza está en su bullpen, encabezado por Ryan Madson, Sean Doolittle, John Axford y Casilla.

La gerencia aún guarda esperanzas de que los mejores años vendrán y saben que su sistema de liga menor cuenta con varias piezas que deberán dar el salto de un momento a otro, tal es el caso de Franklin Barreto, que llegó procedente del cambio de Donaldson a Toronto. De acuerdo a los reportes, el criollo es el jugador que podría salvar el canje ocurrido hace dos zafras, pues Brett Lawrie y Sean Nolin no están con el club y Kendall Graveman forma parte de la rotación, presentando números discretos.

Otros nombres que suenan son: Renato Núñez, Jharel Cotton, Sean Manaea, Daniel Mengden y A.J. Puk.

@beisboladentro

Los cuatro fantásticos (III parte)

Tercera entrega sobre el proceso que MLB organiza para los fanáticos y en el cual participe.

División Oeste

Astros de Houston

Candidatos: Jeff Bagwell (1B), Lance Berkman (OF), Craig Biggio (2B), José Cruz (CF), J.P. Richard (P), Nolan Ryan (P), Mike Scott (P) y Jimmy Wynn (CF).

Mis elecciones fueron: Jeff Bagwell, Craig Biggio, Nolan Ryan y Mike Scott.

Bagwell y Biggio parte de una historia en los Astros

Bagwell es sin duda uno de los peloteros más importantes de la organización. Tiene la mayoría de los registros ofensivos y una lesión evitó que llegará a la meseta de los 500 vuelacercas. Aún así se retiró con 297 de promedio, 449 jonrones y 1.529 carreras remolcadas. Su mejor campaña fue la de 1994, cuando batalló por la triple corona de bateo, lidero las carreras remolcadas, mientras fue segundo en bateo y cuadrangulares. Ese año la huelga impidió que alcanzará esa proeza, se llevo el MVP como recompensa. Biggio entretanto, es el primer jugador de los Astros en alcanzar los tres mil imparables, inicio su carrera como receptor y posteriormente fue mudado a la segunda base, siendo considerado el mejor del viejo circuito y merecedor de varios Guantes de Oro. También jugó en los jardines demostrando ser útil donde la organización lo requería, no era un slugger, pero si una figura que imponía respeto entre sus rivales; tanto que lidera el béisbol en bolazos. La grandeza de Biggio llegó a finales del 2014 cuando fue electo al Salón de la Fama, primer miembro de la organización sideral en conseguirlo. Nolan Ryan es uno de los pocos jugadores del béisbol con una extensa carrera en las mayores; fueron 27 temporadas repartidas en cuatro equipos de ambas ligas, los últimos 14 años lo paso en un mismo estado con Houston y Texas. Fue el primer pelotero en tener un contrato de un millón de dólares cuando firmó con los Astros y durante nueve campañas dejo registro de 106-94 con 3.13 de efectividad. Nunca ganó un premio Cy Young, pero en su estadía con los siderales logró dos lideratos en ponches y dos en efectividad. Con Houston consiguió sus abanicados tres mil y cuatro mil. Finalmente Mike Scott, en una carrera de 13 temporadas ganó 124 y tuvo efectividad de 3.54 con 1.469 abanicados, fue ganador de un premio Cy Young y sólo tuvo una campaña de veinte triunfos en 1989, año en que finalizó segundo al premio.

Angelinos de Anaheim

Candidatos: Garret Anderson (LF), Brian Downing (BD), Chuck Finley (P), Jim Fregosi (SS), Vladimir Guerrero (RF), Nolan Ryan (P), Tim Salmon (RF), Mike Trout (CF).

Mis elecciones fueron: Garret Anderson, Vladimir Guerrero, Chuck Finley y Tim Salmon.

Salmon fue parte del equipo que conquistó su hasta
ahora su única Serie Mundial en 2001

Admito que estuve cerca de inclinarme por Nolan Ryan, pues jugó ocho años y estableció marca de cuatro juegos sin hits, pero era imposible dejar por fuera a mis otras escogencias y por Mike Trout no iba a gastar mi tiempo a complacer a los sabermetricos, pues es un pelotero que apenas juega su cuarta campaña y está en esta votación por publicidad que méritos, no negaré que Trout llegará lejos pero aún le falta camino por recorrer.

Anderson fue un excelso bateador que jugó durante quince temporadas en esta organización, fue segundo en la elección al Novato de Año en 1995, que ganó cerradamente Marty Cordova de Minnesota. Desde entonces tuvo once temporadas con 160 o más imparables y diez con más de treinta dobles. Aprovechaba muy bien las bandas y ofrecía seguridad en los jardines. Dejó promedio de 296. Vladimir Guerrero, llegó procedente de los Expos de Montreal en lo más alto de su carrera y en su primer año se llevaría el MVP (único que obtuvo), al batear para 337 con 39 jonrones y 126 impulsadas. En sus seis años en Anaheim, tuvo cuatro campañas de cien o más remolques y tres de 30 o más vuelacercas y en su última temporada no bateo sobre los 300. En ese periodo estuvo entre los tres finalistas al MVP. Salmon fue el rostro de la organización a comienzos de los años noventa. Primer jugador de la franquicia en ser electo Novato del Año (1992), en 14 temporadas tuvo cinco campañas de 30 o más jonrones, dos sobre los cien remolques y ocho campañas bateando sobre los 280. Se quedó a un vuelacerca de los 300. Aunque jamás fue convocado a un Juego de Estrellas, su dedicación y entrega al equipo le valió muchos adeptos.

Atléticos de Oakland

Candidatos: Dennis Eckersley (P), Rollie Fingers (P), Jimmie Foxx (1B), Lefty Grove (P), Rickey Henderson (LF), Catfish Hunter (P), Reggie Jackson (RF), Al Simmons (LF).

Mis elecciones fueron: Rickey Henderson, Rollie Fingers, Jimmie Foxx y Mark McGwire.

José Canseco pudo haber estado en esta lista o pude haberlo escogido como hice con McGwire, quizás los esteroides pudo sentenciarlo a él como persona pero abrió un abanico al problema que hoy combate MLB. Aún así deje por fuera a Eckersley, Hunter y Jackson quienes tenían condiciones para estar en la lista.

Henderson es considerado el mejor bateador
abridor de todos los tiempos

Rickey Henderson es quizás uno de los grandes jugadores de este deporte. Jugó durante 25 temporadas, de las cuales 14 fueron con Oakland. En su segunda temporada (1980) se estafó 100 bases, y dos años después consiguió establecer un récord que se mantiene vigente de 130 bases estafadas. En sus primeros seis años con los elefantes había estafado 493 bases, con cinco lideratos consecutivos para irse a los Yankees de Nueva York, donde consiguió dos lideratos más para quedarse a dos del registro de Luis Aparicio. En total tuvo once lideratos en ese departamento, además de un premio MVP en 1991 y un Guante de Oro pese a que su defensa no era de élite. Henderson estuvo en las primeras planas gracias a su velocidad en las bases y a que estableció registro de más jonrones abriendo juegos, pero después de los 32 años no figuro en los principales premios y convocatorias al Juego de Estrellas, quizás por su arrogancia, pero jamás decayó en su juego. De las 1.406 bases robadas de su carrera, que son la máxima cantidad en las mayores, con Oakland tuvo solamente 867. Rollie Fingers fue un excelente relevista que jugó sus primeras nueve temporadas con Oakland. Cosecho 136 rescates y la temporada de 1975 fue la mejor de su carrera con el club al dejar marca de 10-6 con 75 juegos, 59 de ellos finalizados con 24 rescates para finalizar tercero en la votación al Cy Young y cuarto en el premio MVP. Jimmie Foxx fue un destacado slugger que tomo la batuta que Babe Ruth dejo y sembró terror a mediados de la década de los años 20 y durante la siguiente década. Tuvo tres lideratos en vuelacercas, incluyendo una de 58 en 1932, año en que amenazo el récord de Babe Ruth. Completó siete campañas de 100 o más remolcadas y siete de 30 o más jonrones y se llevó dos premios MVP. En once temporadas dejó promedio de 339. McGwire por su parte fue un destacado miembro de los Atléticos de finales de los años ochenta y comienzo de los noventa, fue Novato del Año, estableciendo registro de jonrones para novato con 49 en 1987, desde entonces cosecho seis temporadas y media con 30 o más vuelacercas antes de marcharse a los Cardenales de San Luis en 1996, año en que conseguía su segunda temporada consecutiva con 50 o más vuelacercas, esta vez logró 58 entre los dos equipos.

Marineros de Seattle

Candidatos: Jay Buhner (RF), Alvin Davis (1B), Ken Griffey Jr (CF), Félix Hernández (P), Randy Johnson (P), Edgar Martínez (BD), Jamie Moyer (P), Ichiro Suzuki (RF).

Mis elecciones fueron: Randy Johnson, Edgar Martínez, Ken Griffey Jr y Félix Hernández.

Martínez y Johnson forman parte de una época dorada
en la historia de los Marineros de Seattle

No me queda duda en mis escogencias. Quizás Buhner, Moyer e Ichiro merezcan su inclusión, pero mis selecciones van no solo por los registros dejados, sino por la forma como fueron idolatrados por su afición. Griffey es considerado el más completo jugador de la década de los años noventa, lucha que mantuvo con Barry Bonds, bendecido con todas las herramientas, muchos consideraron que Griffey pudo haber sido un triplecoronado varias veces, así como un perenne 40-40 o 50-50 (jonrones y bases robadas). Su defensa en el jardín central le hizo merecedor de varios Guantes de Oro y su ofensiva le permitió establecer registro en varios departamentos. Dos veces cosecho 50 o más cuadrangulares y muchos recuerdan el ritmo avasallante por alcanzar los 61 cuadrangulares de Roger Maris en la campaña de 1994, cuando la huelga paro las actividades del béisbol. Si las lesiones no hubieran hecho mella hace rato fuera el líder histórico en jonrones. Johnson, recientemente elevado al Salón de la Fama, tuvo una carrera destacada en la parte final de su carrera con los Marineros antes de convertirse en uno de los zurdos más temibles del béisbol. Dejo registro de 130-74 con 3.42 de efectividad en 274 apariciones, con 2.162 abanicados en 1.838,1 episodios de labor. En sus diez años con los nautas tuvo cuatro apariciones al Juego de Estrellas y un premio Cy Young. Consiguió cuatro lideratos en ponches, el primer juego sin hits de la organización y una campaña de 20 triunfos. En tres ocasiones, finalizo entre los tres mejores al premio Cy Young. Edgar Martinez fue considerado el mejor bateador designado del béisbol en los años noventa, sorpresivamente su nombre no ha repercutido en los electores al Salón de la Fama. Dos veces ganador de un título de bateo, fue un hiteador nato con un poder ocasional que le permitió conseguir 309 además de remolcar 1.261 compañeros. Se ganó el respeto de sus adversarios. En 18 temporadas solamente bateó por debajo de los 300 en siete ocasiones. Por último, Félix Hernández, quien se encuentra activo en el béisbol, tiene once campañas y ya figura entre los primeros cinco en varios departamentos históricos del club. Tiene 29 años y se encuentra en el mejor momento de su carrera, por lo que es probable que termine su carrera en la organización y sea el primero con 300 triunfos y 3.000 abanicados. La afición se vuelca al parque para verlo lanzar y ubicarse en la “Corte del Rey”.

Por cierto, Alex Rodríguez, no figuro en la lista, ni fue mi selección, pese a que sus años en Seattle fueron asombrosos.

Rangers de Texas

Candidatos: Adrián Beltre (3B), Juan González (RF), Josh Hamilton (OF), Frank Howard (LF), Rafael Palmeiro (1B), Iván Rodríguez (C), Nolan Ryan (P), Michael Young (SS).

Mis escogencias fueron: Juan González, Ivan Rodríguez, Nolan Ryan y Michael Young.

Rodríguez y González han sido MVP con los Rangers

Hay números tentadores en Palmeiro y Beltre, que me pusieron cerca de eliminar a Nolan Ryan, quien ya forma parte de la historia de los Astros, pero Ryan también dejo su huella en el otro estado tejano y pese a que sus cinco años transcurrieron entre lesiones, fue un ídolo para el club. En su primer año (1989), consiguió su última comparecencia al Juego de Estrellas y finalizo quinto en el premio Cy Young. Al año siguiente consiguió su victoria 300 en las Grandes Ligas y su segundo liderato consecutivo en abanicados y cuarto en las mayores. Lanzo con más de 40 años de forma eficaz pese a sus problemas en la espalda. Consiguió su último juego sin hits (el séptimo de su carrera) y estuvo cerca de ser el primer lanzador con 300 victorias y derrotas en el béisbol. Juan González tuvo uno de los comienzos más espectaculares del béisbol, en su cuarta temporada (1992) se adueño del liderato de jonrones de la Americana con 43, uno por encima de Mark McGwire y además de llevarse el Home Run Derby del Juego de Estrellas. Al año siguiente reedito la hazaña, para ser el primer jugador de la franquicia en lograrlo. También consiguió dos premios MVP, un liderato en remolcadas y cinco Bates de Plata. Siempre se pensó que sería un triple coronado pero jamás explotó su faceta de bateador de promedio. Sus 47 jonrones en 1996, representaron la marca más alta para un latinoamericano. Lamentablemente a su salida de Texas, las lesiones comenzaron a hacer presencia, cuando tenía apenas 30 años, al igual que rumores de uso de esteroides. En 13 temporadas con Texas dio 372 jonrones con 1.180 remolques y 293 de promedio. Iván Rodríguez es considerado el receptor más completo del béisbol; en 13 temporadas dejó promedio de 304 con 217 jonrones y 842 remolcadas. No fue un jonronero natural, sino un bateador de líneas, pero en 1997 estableció topes personales en jonrones (35) y remolcadas (113), además de batear 333, números que le valieron el MVP de la Americana. Rodríguez ganó 13 Guantes de Oro -10 de ellos consecutivos-, su potente brazo le permitió ganar respeto en sus adversarios que no se atrevían a robar bases descaradamente. Si no es el mejor bateador de la organización, entonces su nombre figura entre los tres mejores para Michael Young, un pelotero integro cuando el equipo necesito de sus servicios. Jugó todas las posiciones del infield sin objeciones pese a las contrataciones o ascenso de figuras que llegaban al equipo. Oswaldo Guillén dijo en su momento cuando fue mánager del Juego de Estrellas, que Michael Young es el bateador que tu quisieras tener en un momento determinante del juego y así fue: seis temporadas bateando sobre los 200 hits, siete temporadas bateando sobre los 300, incluyendo un título de bateo, fueron parte de su legado de trece temporadas con Texas.

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Análisis equipos, División Oeste, Liga Americana

Angelinos de Anaheim

Albert Pujols ha demostrado en esta pretemporada que es el mismo bateador de sus años

Mike Trout

mozos con San Luis; si esto es así formaría una dupla de miedo con Mike Trout, quien sigue madurando como jugador y ahora con un MVP deberá demostrar más su valor. David Freese no tuvo un año excepcional pero se espera mucho teniendo en cuenta que Josh Hamilton iniciará campaña probablemente en lista de sancionados por sus problemas con drogas. La salida de Howie Kendrick dejó un hueco en la segunda base en donde Johnny Giovatella parece tener la delantera por encima de Grant Green y Josh Rutledge. C.J. Cron tendrá su prueba de fuego como designado donde alternará posición con Matt Joyce. Jeff Waever y C.J. Wilson están en sus últimos años de contrato y deberán demostrar su valía esta temporada. Garrett Richards vio empañada su temporada el año pasado por una lesión en su rodilla, tiene todo el potencial para ser el as de esta rotación en corto tiempo, pero habrá que ver si está recuperado del todo. El relevo genera incertidumbre.

Marineros de Seattle

Por segundo año vuelven a firmar a un agente libre de renombre, siendo este Nelson Cruz, quien está llamado a ayudar a Robinson Canó en la producción de carreras. Kyle Seager y Dustin Ackley son dos peloteros formados en sus granjas que han demostrado su valía en el equipo grande. Logan Morrison no es un virtuoso defensivamente pero tiene un bate que

Félix Hernández

puede traer carreras. Brad Miller ha perdido estatus en el campocorto y ya Chris Taylor comienza a sonar para sustituirlo sino levanta su ofensiva. Seth Smith y Austin Jackson vienen de campañas discretas y asumirán la regularidad en espera de subir sus números. Rickie Weeks será un utility de lujo dentro del club. El bate de Mike Zunino. Las posibilidades de avanzar a la postemporada radican en el pitcheo y sus abridores Félix Hernández será nuevamente es as de la rotación y tiene razones de sobra para pensar en veinte triunfos, Hirashi Iwakuma le seguirá y tiene condiciones para sumar doce o más ganancias, J.A. Happ viene procedente de Toronto y aporta veteranía pese a su edad. La consolidación de Ronni Elias y Taijaun Walker. El relevo destaca con Fernando Rodney, Yoervis Medina, Tom Wilhelmens y Danny Farquarh.

Astros de Houston

Hay expectativas por los movimientos que hizo la gerencia durante la temporada muerta. La llegada de Evan Gattis da profundidad ofensiva y ayudará a Chris Carter en la producción de carreras. Gattis no era un gran receptor defensivo y se desempeñará con jardinero izquierdo y de vez en cuando verá juegos en la inicial y como designado. Luis Valbuena gano su puesto con derecho en el entrenamiento primaveral y se posiciona como el antesalista regular. José

José Altuve

Altuve será la gran figura del club ya que el 2013 lo consolido como un todo estrella. George Springer es una de sus joyas más preciadas y se espera que forme con Altuve una pareja de abridores en la alineación. Jonathan Villar y Jon Singlenton son dos prospectos que aún no han despegado y se espera mucho de ellos para la temporada. Colby Rausmus estará atento en la reserva por si el novato Jake Marisnick no puede con el puesto de jardinero central. El cuerpo de abridores genera incertidumbres y no se destaca alguien para ser el líder de la rotación. Chad Qualls fue el cerrador el año pasado y este año dará paso a Luke Gregerson y Pat Neshek, quienes aún luchan por convencer al manager debutante A.J. Hinch para el puesto. Será este el año que el prospecto Carlos Correa vea acción en las mayores. El boricua es parte de un futuro prometedor que la gerencia viene confeccionando donde Altuve es el líder de dicho grupo. Las opciones de competir se reducen para el 2017, pero si este año compiten hay indicios de que la clasificación está cerca.

Atléticos de Oakland

La sabermetria deberá ponerse en evidencia para Billy Beane con los movimientos que hizo en el receso invernal. La llegada de Billy Beane, Ike Davis, Brett Lawrie y Ben Zobrist servirá

Scott Kazmir

para la producción de carreras que tenía a Josh Reddick como su referente. Sam Fuld arrancará como jardinero central mientras que Coco Crisp será movido al izquierdo, mientras Mark Canha y Billy Burns se sigue puliendo en ligas menores. Marcus Siemen será el campocorto y genera dudas al igual que su suplente Eric Sogard. Nate Freiman ha perdido estatus de juego y espera convencer al cuerpo técnico que puede ser el sustituto perfecto de Davis en la inicial. Billy Butler no es un jonronero nato, pero algo vio Beane en él. Stephen Voigt es el receptor pero no ha estado en esa posición a tiempo completo. Cuerpo de abridores solventes con Sonny Gray, Scott Kazmir, Jesse Chavez, Drew Pomeranz y Kevin Graverman. Podrá Sean Doolittle con el puesto de cerrador, el lanzador evito la operación en su hombro de lanzar y se sometió a un tratamiento a base de inyección de plaquetas para fortalecer su brazo. En caso de problemas Tyler Clippard se asoma como una opción para salvar encuentros.

Rangers de Texas

¿Podrá Prince Fielder seguir siendo Prince Fielder?, llegó el año pasado en un megacambio por Ian Kinsler y una lesión evitó que desplegará su poder en un estadio apto para zurdos. Aún es joven (31 años) y tiene el talento para volver a ser el slugger más temido por los lanzadores. Adrian Beltre será su compañero en la producción de carreras y a pesar de que sus números fueron discretos, sigue siendo un peligro en el plato. Elvis Andrus parece querer reivindicarse este año y estar en la élite de los campocortos. Rougned Odor llegó y convenció de ser el

Elvis Andrus

camarero de todos los días del club. Robinson Chirinos será el careta de todos los días y se vislumbra un año bueno para el criollo. La lesión de Yu Darvish deja la rotación sin un as y este será ocupado por Yovani Gallardo, quien tiene el potencial para ganar veinte juegos. Derek Holland es un siniestro con un talento que no es destacado en los medios. Neftali Feliz sigue siendo una garantía en los episodios finales. Las opciones de Texas de avanzar a la postemporada son pocas tomando en cuenta la salida de algunas piezas, aunado a esto la lesión de Darvish como la de Jurickson Profar aleja al equipo de los principales puestos. La falta de poder es evidente por lo que Joey Gallo pudiera estar viendo acción en las mayores más pronto de lo posible.

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Mercado movido en las mayores

En su momento, comente que los cambios que se realizaron durante la culminación de la temporada 2013-2014 de la LVBP era algo inédito, en parte, porque muchos de los cambios fueron por peloteros originarios de esa zona y por la comodidad de compartir con sus seres queridos.

Los cambios resultaron positivos para los ochos conjuntos y la actual temporada es reflejo de ello.

Algo similar está ocurriendo en las Grandes Ligas.

Si bien no son peloteros provenientes de sus ciudades de nacimientos, los cambios que se han venido ejecutando son históricos, debido a la cantidad de figuras de renombres involucradas y por la cantidad de equipos que han sorprendido a propios y extraños.

Cuál ha sido el principal motivo de dichos movimientos, nadie sabe, pero la competitividad es la razón principal para conseguir el campeonato para el 2015.

Jon Lester será es AS de los Cachorros de Chicago

Hay equipos que han salido favorecidos en sus movimientos y otros que se dedicaron a desmantelarse, pero cada uno busca objetivos firmes para el próximo campeonato.

Una mirada a cada movimiento ejecutado

Marlins de Miami: Martín Prado, Mike Morse, Dee Gordon y Dan Haren,

Yankees de Nueva York: Nathan Eovaldi, Domingo German, Garrett Jones, Andrew Miller y Didi Gregorius.

Padres de San Diego: Matt Kemp, Wil Myers, Tim Federowicz, Justin Upton y Derek Norris

Dodgers de Los Ángeles: Yasmani Grandal, Joe Wieland, Zach Eflin, Andrew Heaney, Kike Hernández, Chris Hatcher, Austin Barnes, Jimmy Rollins,  Brett Anderson y Brandon McCarthy

Bravos de Atlanta: Max Fried, Jace Peterson, Dustin Peterson, Mallex Smith, cuatro jugadores de liga menor provenientes de San Diego a ser nombrados luego, Alberto Callaspo, Jim Johnson, Shelby Miller y Nick Markakis.

Marineros de Seattle: Justin Ruggiano y Nelson Cruz

Cachorros de Chicago: Matt Brazis, Jason Hammel, Jon Lester, Miguel Montero, Jake Arrieta, Kyle Hendricks, Jefferson Mejia y Zach Godley

Medias Blancas de Chicago: Melky Cabrera, David Robertson, Jeff Samardzija, Adam LaRoche y Zach Duke

Astros de Houston: Jed Lowrie

Azulejos de Toronto: Josh Donaldson y Russell Martin

Atléticos de Oakland: Brett Lawrie, Joey Wendle, Franklin Barreto, Kendall Graveman, Sean Nolin, Billy Butler y Ike Davis.

Tigres de Detroit: Yoenis Céspedes, Alex Wilson y Shane Greene

Medias Rojas de Boston: Rick Porcello, Pablo Sandoval y Hanley Ramírez

Reales de Kansas City: Alex Ríos, Kendry Morales y Yoan Pino

Pablo Sandoval llega con muchas expectativas
a los Medias Rojas de Boston

Indios de Cleveland: Brandon Moss

Cardenales de San Luis: Jason Heyward

Mellizos de Minnesota: Torii Hunter, Ervin Santana

Piratas de Pittsburgh: Francisco Cervelli y Sean Rodríguez.

Los cambios realizados colocan a Padres de San Diego, Dodgers de Los Ángeles, Medias Blancas de Chicago, Cachorros de Chicago y Medias Rojas de Boston como los grandes ganadores en estos movimientos; mientras que Atléticos de Oakland, Yankees de Nueva York, Orioles de Baltimore y Gigantes de San Francisco como los grandes perdedores.

Por supuesto queda mucho por hacer y hay nombres atractivos aún en la agencia libre. La temporada 2015 promete ser muy activa.

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Comienza la postemporada en la MLB

Existe la posibilidad que se juegue la Serie Mundial en una misma ciudad con Washington-Baltimore, Anaheim-Dodgers u Oakland-San Francisco. Habrá un nuevo monarca que ostente el título que los Medias Rojas de Boston conquisto el año pasado

Hoy inicia la fiesta de la postemporada y la Liga Americana abre fuego con la definición del comodín entre los Atléticos de Oakland y Reales de Kansas City, la misión es vencer o morir.

Oakland ha venido recuperando su juego pese a su descalabro en agosto que le hizo perder el primer lugar de la División Oeste, mientras que los monarcas contarán con el apoyo de su público para avanzar a una instancia a la que no accedían desde hace 29 años.

El ganador del compromiso garantiza mantenerse con vida en los playoffs y enfrentarse a los Angelinos en la Serie Divisional, mientras que para el derrotado la temporada llegará hasta hoy.

Serán cuatro los venezolanos que estarán disponibles en el lineup de este compromiso. Por los elefantes, Alberto Callaspo será el único nativo. El utility debe arrancar en la banca, donde pasó bastante tiempo en el final de ronda regular. En cambio, el careta Salvador Pérez, el camarero Omar Infante y el campocorto Alcides Escobar sí estarán entre los abridores de los Reales.

Escobar, precisamente, viene de disputar todos los juegos de la temporada (162), algo que solo habían logrado tres venezolanos en el pasado: Alfonso “Chico” Carrasquel (155JJ en 1954), César Tovar (164JJ en 1967) y Bob Abreu (162JJ_en 2001 y 2005).

Por su parte, Pérez viene de actuar en su segunda campaña completa, en la que fue titular en el Juego de Estrellas y es candidato al Guante de Oro.

Tanto para el receptor como para el campocorto será su primera participación en la fase, mientras que para Infante será su quinto playoffs -tercero consecutivo-.

Los monarcas se impusieron (5-2) ante Oakland en la serie particular de la ronda regular, sin embargo, para esta confrontación -que es a partido único- el pasado no cuenta para salir victorioso y ganarse el derecho de avanzar y jugar ante los Angelinos de Los Ángeles.

Si bien los Reales van a su primer playoffs desde 1985, muestran un line up más balanceado, una sólida defensa y un extraordinario bullpen. Los Atléticos cuentan con más experiencia, aunque en la segunda parte de la zafra exhibieron una muy disminuida ofensiva y el más bajo porcentaje de victorias en segunda mitad (.433) desde 1933. En fin, todo se define está noche en el diamante.

San Francisco y Pittsburgh deciden en la Nacional

El miércoles tocará el turno a Gigantes de San Francisco y Piratas de Pittsburgh, quienes definirán el último clasificado para enfrentarse a los Nacionales de Washington en la Serie Divisional.

Los bucaneros tras dos décadas sin postemporada, accedieron nuevamente por la vía del comodín y amparados en el bate de Andrew McCutchen, MVP de la campaña pasada, quien parece ser el artífice del resurgir de la divisa que cuenta con una camada de peloteros jóvenes con hambre de triunfo.

Entretanto, los Gigantes de San Francisco, buscarán reverdecer viejos lauros en una campaña atípica donde Bruce Bochy ha demostrado que se puede ganar sin contar con dos abridores como Tim Lincecum y Matt Caín y sin la presencia de Ángel Pagán en la alineación.

Las cartas están echadas, quienes obtendrán los boletos, lo sabremos en las próximas horas.

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El descalabro de Oakland

“Hay una falla epidémica dentro del juego. No entienden lo que está pasando. Y eso hace que la gente que maneja equipos de grandes ligas evalúe mal a los jugadores y administre mal a sus equipos… La gente que dirige equipos piensa en términos de comprar jugadores. La meta no debe ser comprar jugadores sino comprar victorias. Y para comprar victorias, necesitas comprar carreras”.

Esa frase pertenece a la película Moneyball, donde se retrata la filosofía adoptada por Billy Beane, gerente general de los Atléticos de Oakland, para ganar juegos a través de la sabermetría.

Si aplicamos dicha oración a la temporada que están viviendo los Atléticos, entonces las cosas no salieron bien planificadas para Beane. Cuesta creer que un equipo que ostentaba la mejor marca de las Grandes Ligas para el 15 de agosto, haya perdido desde entonces, su ventaja divisional y corra el riesgo de quedarse fuera de los playoff.

Lesiones, mala suerte, malas rachas… muchas razones para el colapso de Oakland, que tras adquirir a mediados de julio a Jon Lester, Jeff Samardzija, Jason Hammel y Jonny Gomes, no consiguieron la fórmula para mantenerse ganando y han jugado para 11-20 en los últimos 31 encuentros.

Si bien los californianos tienen uno de los cupos de comodín, la ventaja de juego y medio que tienen sobre Reales de Kansas City y Marineros de Seattle, representa una dura amenaza ya que Oakland actualmente cosecha siete derrotas en los últimos diez encuentros, repentinamente están en peligro de ni siquiera clasificarse como uno de los comodines.

¿Qué ocurrió aquí y por qué?, hay bastantes razones para el colapso, una de ellas la pérdida de Yoenis Céspedes, quien fue enviado a los Medias Rojas de Boston a cambio de Lester y Gomes. El peso que representaba el cubano en la alineación de los elefantes no ha sido llenado ni por Gomes ni por Adam Dunn, quien llegó a mediados de agosto. Desde el cambio Oakland ha anotado cuatro o más carreras solamente en 16 ocasiones, mientras Céspedes estuvo en la alineación, los Atléticos anotaron en 67 ocasiones cuatro o más carreras. Esto representa un duro descenso en las aspiraciones californianas, Céspedes era el motor de una ofensiva que respalda con creces a sus compañeros, quienes se vieron afectados tras su salida.

La salida de Céspedes ha dejado un hueco profundo
en la ofensiva de los Atléticos 

Agosto fue un calvario para varios jugadores estelares, Jed Lowrie, John Jaso y Coco Crisp se vieron afectados por lesiones, alejándolos por varios días  de la alineación. Brandon Moss promedio 169, sin jonrones y cuatro remolcadas. Derek Norris (202, 2 y 9) y Alberto Callaspo (209, 1 y 6).

Cambiar a Céspedes ciertamente no ayudó, pero tener a seis titulares lesionados o hundidos en un bache los ha mermado aún más. Añadan el hecho de que los Atléticos han tenido un enorme hueco en la segunda base toda la temporada, con Callaspo, Nick Punto y Eric Sogard, quienes se han combinado para un 74 de wRC+.

Ni el buen momento ofensivo de Josh Donaldson ha incidido en un repunte para los elefantes.

Tampoco podemos menospreciar el hecho que Céspedes tampoco ha marcado mucha diferencia en Boston, pero su presencia en Oakland hubiera dado cierta estabilidad por el nivel que exhibían durante la campaña regular.

La contraparte es que Beane considero hacer movimientos claves para darle mayor profundidad a su rotación en la parte final de la temporada. La adquisición de Lester, Samardzija y Hammel les dio respiro a Sonny Gray, Jesse Chávez, Scott Kazmir y Tommy Milone, quienes lanzaron admirablemente en la primera mitad de la temporada.

Gray y Milone estaban en su segunda campaña en las mayores, Chávez tenía solamente dos aperturas en su carrera y Kazmir había lanzado solamente 160 episodios desde 2007.

La jugada no salió mal después de todo, el cuarteto presentó problemas en agosto y algunas inconsistencias que derivo en algunos movimientos para el último mes de temporada.

Lester se ha erigido como el bastión de la rotación y no ha defraudado en sus diez aperturas. Presenta registro de 6-3 con 2.20 de efectividad, ha permitido 17 carreras en 69.2 episodios de labor.

Si bien Oakland ha navegado contra la corriente, la competencia en el Oeste de la Liga Americana ha jugado de forma fenomenal. Desde el 31 de julio, los Angelinos han jugado para 31-16 y los Marineros presentan 27-18, fecha en la que los Atléticos comenzaron su desplome.

El lunes se jugará la última semana de temporada regular, Oakland jugará siete encuentros consecutivos de los cuales tres serán ante los Angelinos y cuatro ante los Rangers de Texas. Los Atléticos dependen de ellos mismos, han pasado de ser un favorito a ganar la Serie Mundial a estar rodeados de mucha incertidumbre para los playoff.

De manera que, todo esto se resume a las últimas frases de la película Moneyball.

“Si cualquier otro equipo gana, lo felicito. Tomarán champaña, les darán sus anillos. Pero si nosotros ganamos con nuestro presupuesto, con este equipo habremos cambiado el juego. Y eso es lo que quiero. Quiero que signifique algo”.

“Billy sigue tratando de ganar el último juego de la temporada”.

El dato

73-49 era el registro de Oakland para el 15 de agosto; ese día cayeron ante los Bravos de Atlanta, siendo su tercera derrota consecutiva.

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