Historias del Spring Training

Renato Núñez a consolidar su carrera en Detroit

Tras convertirse en el principal referente ofensivo de los Orioles de Baltimore en las dos últimas campañas, el venezolano Renato Núñez fue dejado en libertad, la gerencia argumento que el valor de Núñez se había duplicado y que no estaban en condiciones de ofrecerle un contrato atractivo, por lo que prefirieron invertir en el talento de sus granjas para formar un equipo competitivo.

Así que Núñez y sus 43 jonrones, 121 carreras remolcadas y .247 de promedio que consiguió entre 2019 y 2020, se encontraban a la espera de alguna oferta que satisficiera sus necesidades. Lamentablemente, la oferta nunca llegó y el criollo tuvo que aceptar un contrato de liga menor e invitación al campo de entrenamiento de los Tigres de Detroit, donde deberá convencer al equipo bengalí de que puede ser de mucha valía en una organización que también se encuentra en reconstrucción.

Próximo a cumplir 27 años, este otrora prospecto de los Atléticos de Oakland, sabe que esta oportunidad puede ser la definitiva si quiere mantenerse por varios años en el mejor béisbol del mundo.

A su favor esta lo hecho en las dos últimas campañas, además ha demostrado que no solo se puede desempeñar como designado, posición que de lograr hacer el equipo compartirá con Miguel Cabrera, sino que además puede desempeñarse en la primera almohadilla, la tercera base y los jardines.

El nuevo mandamás del conjunto felino, A.J. Hinch, que regresa tras su suspensión por el robo de seña de los Astros de Houston, deberá sortear sus opciones, pues con Cabrera anunciando su deseo de ver juegos en la inicial, Hinch deberá encontrar tiempo para probar a otros peloteros que aspiran a jugar en las mismas posiciones que Núñez.

Núñez esta como invitado por lo que deberá
demostrar que puede ser de mucha valía con 
los Tigres de Detroit. Foto: AP

Allí están Jeimer Candelario, que fue el antesalista del equipo el año pasado, Isaac Paredes de quien se dice podría pasar a jugar en la segunda y Aderlin Rodríguez que aspira ver partidos en la inicial o designado.

Este último al igual que Núñez está en calidad de invitado, por lo que deberá ser el principal rival del criollo para aspirar a quedarse con un puesto en el roster de 25.

En su carrera de cinco temporadas con los Atléticos, Rangers de Texas y Orioles, Núñez, exhibe promedio defensivo como inicialista (52 juegos), de .989, con cuatro errores en 415.0 entradas jugadas. Como tercera base su porcentaje es de .919 con 15 errores en 625.2 de entradas, todo esto en 81 compromisos. Mientras que como jardinero no ha cometido errores en ocho encuentros y 34 entradas jugadas.

Si el criollo logra superar estos escollos, su nombre será una fija en la alineación felina, carente de slugger y en la que Cabrera sobresale.

@beisboladentro

El resurgir de Jesús Montero

Venezolanos en el spring training

Otrora prospecto de los Yankees de Nueva York, Jesús Montero ha tenido una deuda con el béisbol. Su despegue como pelotero no ha llegado, Se pensó que tras su salida de la mítica organización a rayas, sería parte del futuro que la gerencia de los Marineros de Seattle estaba construyendo, pero la verdad es otra, tras problemas ofensivos y extra deportivos, el carabobeño perdió su estatus en una organización que no lo ve dentro de sus planes.

Tras dos campañas discretas que incluyeron un viaje a ligas menores y dos suspensiones (una por el caso Biogénesis y otra por una riña), el venezolano llegó al campo primaveral de los nautas con 40 libras menos (18 kilos) y listo para buscar una posición en el equipo grande.

Para los ejecutivos de Seattle, la noticia es particularmente buena, ellos esperan que Montero responda como el pelotero Grande Liga que estaba llamado a ser; y aunque el equipo se reforzó en los dos últimos años, el venezolano espera convencer con su trabajo que está listo para asumir nuevamente el reto.

La maduración del criollo ha sido parte de esa transformación, se ha mostrado arrepentido de sus errores y ha mostrado numerosas disculpas y agradecimientos que quería expresar, fortaleciéndose a sí mismo, lo que le permite ganar confianza para competir por un puesto en el roster de 25.

Las dos últimas temporadas han sido difíciles para el venezolano de 25 años. En 2013, cumplió una suspensión de 50 juegos, derivada del escándalo de dopaje en la clínica Biogénesis, y se sometió a una cirugía en la rodilla izquierda.

Y cerca del final de la campaña anterior, su buen desempeño en la sucursal de la Triple A en Tacoma se vio cortado en forma abrupta. Montero fue suspendido por involucrarse en un pleito durante un encuentro de la Clase A en Boise.

El receptor estaba en un programa de recuperación en las instalaciones de los Marineros en Everett cuando ocurrió aquella confrontación con un ex cazador de talentos, a la vista de muchos fanáticos. El episodio representó una vergüenza para la organización.

Convertido en inicialista, el venezolano se ha visto muy ágil en la custodia del primer cojín y su bate está a tono, dejando gratas impresiones en el cuerpo técnico.

La adquisición de Nelson Cruz, quien se desempeñara como designado deja a Montero en disposición de competir por ser el suplente del inicialista Logan Morrison, además de Rickie Weeks, quien firmó hace poco con los nautas y se perfila a ser el utility del club.

Jack Zduriencik, gerente general de Seattle, aún tiene confianza de lo que Montero puede hacer, él fue el responsable de traerlo al equipo y espera que este responda a esa confianza. La pasada temporada conectó para 286 con 16 jonrones y 74 producidas en 97 juegos con el Tacoma.

Esta podría ser la última oportunidad de Montero de convencer al equipo, su contrato expira al cierre de esta campaña, ya no tiene el estatus de prospecto y con varios inicialista grandes en diferentes equipos, necesita demostrar que puede ser un jugador de todos los días.

La frase

“Fue sorprendente, pero no tanto, simplemente porque estábamos preparados para ver los resultados de las preparación dura que siguió. Todos decían que él estaba verdaderamente comprometido, como no lo habían visto en mucho tiempo”. Jack Zduriencik, gerente general de los Marineros de Seattle.

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Los prospectos de las Grandes Ligas (II de VIII)

Agilidad en la primera base

Jonathan Singlenton, Astros de Houston

Estos son los hechos. Fue suspendido por 50 encuentros por dar positivo por consumo de marihuana, pero aún así su OPS fue de 687 el año pasado. Singlenton tiene las aptitudes para ser un bateador de 280 de promedio y 25 cuadrangulares por año, números que los siderales adolecen desde la partida de Jeff Bagwell y Lance Berkman. Singlenton es uno de los cuatro peloteros que luchan en el entrenamiento primaveral por ver quien es el primera base de Houston, lo más probable es que arranque en ligas menores y sea ascendido a mediados de campaña.

Dominic Smith, Mets de Nueva York

Es comparado con Eric Hosmer, primera base de los Reales de Kansas City, por lo cual hay muchas esperanzas en los Mets con Smith. Defensivamente no tiene nada que demostrar y sigue madurando como bateador de poder, algo que adolecen los metropolitanos. Si bien tienen a Ike Davis en el equipo grande, es probable que este sea cambiado para que Smith comience a generar dividendos en una organización que necesita pensar en el futuro.

C.J. Cron, Angelinos de Anaheim

Firmado en el draft de 2011, ha sido llevado con calma por los californianos. Su agresividad en el plato le permitió ganar el título de bateo de la liga de Arizona con 413 de promedio. Su característica es que no se intimida en la caja de bateo, generando confianza como bateador. Habrá que esperar a ver cuales son los planes con él. Es probable que el equipo decida convertir a Albert Pujols en designado y darle la primera base a Cron.

Dan Vogelbach, Cachorros de Chicago

Cuando das un cuadrangular a 508 pies en una competencia universitaria, vale la pena firmar por 1.6 millones de dólares. Eso hizo los Cachorros en 2011, la capacidad para batear a grandes distancias en una de sus virtudes y dominio de su zona de bateo. Vogelbach es comparado con Billy Butler y Prince Fielder, por lo que los oseznos cuenten con su habilidad para la próxima campaña.

Matt Olson, Atléticos de Oakland

Una de las razones por las que Oakland sueña con mudarse y construir un nuevo estadio radica en este prospecto. Un autentico slugger que puede conseguir entre 30 o 40 cuadrangulares por campaña una vez se desarrolle como bateador. Si bien tiene esa capacidad, deberá trabajar en ser más paciente en el plato, una característica común en estos bateadores.

Kyle Parker, Rockies de Colorado

Parker es el único jugador en la historia de la NCAA en tener 20 pases de touchdown y 20 cuadrangulares con la misma academia. Se inclinó por el béisbol y ha pesar de iniciar su carrera como jardinero, el año pasado fue movido a la inicial, posición en la que no tienen desarrollado a ningún prospecto, más que Todd Helton se retiró y Justin Morneau llegó de la agencia libre.  Parker pudiera ser una opción en 2016, siempre y cuando demuestre que logró hacer la transición sin complejos.

Otros que esperan

Greg Bird (Yankees de Nueva York)

Travis Shaw (Medias Rojas de Boston)

Max Muncy (Atléticos de Oakland)

Ronald Guzman (Rangers de Texas)

El dato

A excepción de Singlenton el resto de los mencionados aún no ha debutado en las ligas mayores.

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Jesús Guzmán buscará la titularidad con los Astros de Houston

Cuando un pelotero es transferido a una organización las expectativas en cuanto a su desempeño siempre son altas, sobre todo si esté está llamado a ser regular.

Ese es el panorama de Jesús Guzmán, quien a sus 29 años llegó a los Astros de Houston con la posibilidad de ser el primera base de los siderales. Para ello, deberá vencer a Brett Wallace, Jonathan Singleton y Marc Krauss, por el puesto. Guzmán cuenta además con algo que sus rivales no poseen, versatilidad para jugar en diversas posiciones.

“Estoy entusiasmado por trabajar con mi nuevo equipo y estoy listo para contribuir como pueda”, agregó el venezolano de 29 años.

Guzmán jugó las últimas tres temporadas con los Padres de San Diego, siendo la campaña pasada la mejor en su carrera al participar en 126 partidos.

El mánager de los siderales, Bo Porter, anunció que los competidores serán empleados en los puestos de designado e inicialista, y así dimitir quienes serán los elegidos.

Guzmán no se conforma con la decisión de Porter, su desempeño en diversas posiciones le dan un plus adicional y estará atento ante cualquier eventualidad.

No todos los días un pelotero recibe la oportunidad de ser regular, eso lo sabe el venezolano y aprovechará su experiencia sobre sus rivales para adueñarse de la posición.

Guzmán fue firmado por los Marineros de Seattle en 2000, posteriormente abordó la agencia libre y en el invierno de 2007 acordó con los Atléticos de Oakland.

Más tarde pasó a los Gigantes de San Francisco, con quienes debutó en las mayores el 21 de mayo de 2009. En 2010, jugó en ligas menores y al año siguiente volvió a las Grandes Ligas con los Padres.

La cifra

113 juegos en la primera base tiene Jesús Guzmán en su carrera. Brett Wallace, cuenta con 263 partidos. Marc Krauss tiene dos encuentros y Jonathan Singlenton aún no se ha estrenado en las mayores.

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¿Cuál es el futuro de Jesús Montero en Seattle?

Debutó a finales de la temporada 2011 con los Yankees de Nueva York, su fama le hizo merecedor de ser considerado el prospecto A-1 de la organización, Jesús Montero tenía todo para triunfar y eso lo sabían los Marineros de Seattle, organización que decidió adquirirlo a inicios del 2012 para que fuera parte de la reestructuración de la franquicia.

Contaba con 22 años y un futuro prometedor. Si bien su defensa en la receptoría generaba ciertas dudas, Montero contaba con el apoyo de la gerencia del club. Lamentablemente las proyecciones que se tenían no han sido las más halagadoras, siendo su suspensión de 50 juegos el año pasado por el caso Biogenesis, la gota que derramó el vaso.

Aunque en Seattle hay confianza en lo que Montero puede hacer, ya no se vislumbra como aquella joya que adquirieron a cambio de Michael Pineda hace tres temporadas atrás. Los movimientos realizados por el elenco nauta durante el receso primaveral han confeccionado “en el papel” un equipo competitivo en la cual Montero pareciera no tener espacio de juego.

Es Jesús Montero aún una pieza valiosa dentro de la alineación de Seattle.

Esa es la gran interrogante que se abre para el carabobeño en este entrenamiento primaveral, vital en sus aspiraciones de consagrarse en el mejor béisbol del mundo.

Con 24 años a cuestas, Montero comienza una nueva etapa en su carrera. Sus días como receptor quedaron atrás, ahora será probado como primera base y bateador designado, siendo este último el rol que más se le vislumbra para esta temporada que iniciará en abril.

Montero no ha podido demostrar en Seattle las condiciones
que le valieron ser el prospecto A-1 de los Yankees
hace unos años atrás

Pero cuando observamos que el roster de Seattle hay nombres como Justin Smoak, Corey Hart y Logan Morrison, llamados a ocupar las posiciones de inicialista y designado, las dudas sobre el venezolano son alarmantes.

Montero ni siquiera figura en el “depth chart” del club. Es probable que inicie la campaña en ligas menores mientras continúa aprendiendo a ser inicialista.

Jack Zduriencik, gerente general de los Marineros, afirma que será difícil ver a Montero como parte del roster inaugural de esta temporada, por lo que un tiempo en ligas menores lo hará rencontrarse y demostrar sus condiciones como jugador.  

En dos campañas con Seattle su promedio se ubica en 252 con 18 jonrones y 71 producidas en 164 encuentros. La cifra más preocupante fueron sus 120 abanicados en 616 turnos.

Hay una brecha incómoda para el venezolano en este entrenamiento primaveral, la llegada de Robinson Cano, Corey Hart, Logan Morrison, John Buck, Fernando Rodney y el manager Lloyd McClendon, dan un rostro totalmente diferente al del año pasado. Montero no tiene espacio ante la llegada de estos jugadores veteranos, sus opciones de acuerdo a varios especialistas están en el Tacoma, filial Triple A del equipo y esperar por una oportunidad.

Es probable que obtenga ese chance, pero su capacidad para continuar dependerá de lo que pueda demostrar con el madero.

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Jesús Montero se adapta a la primera base

Firmado como uno de los prospectos de mayor proyección por los Yankees de Nueva York, Jesús Montero, fue el niño prodigio de la organización a rayas, que fue llevando su prometedora carrera a paso seguro.

Con un estreno por todo lo alto, Montero rápidamente demostró que los reportes ofensivos lo convertirían en una estrella. Su defensa generaba dudas, pero la organización del Bronx, estaba segura que mejoraría con el tiempo.

Lamentablemente su condición de prospecto A-1, hizo que fuera traspasado a los Marineros de Seattle, donde recibiría la oportunidad de ser regular y sin estar en una ciudad donde la presión de los medios no sería tumultuosa.

Aunque el cambio fue beneficioso para el venezolano, Montero no respondió a las proyecciones que la gerencia naviera se trazó de él. En la temporada que concluyó, Montero vivió una autentica pesadilla: perdió la titularidad de la receptoría, fue bajado a ligas menores, tuvo que pasar por el quirófano para corregir una lesión en la rodilla izquierda y, mientras se rehabilitaba conoció que Major League Baseball, lo suspendió por 50 encuentros al comprobarse que estaba vinculado a la clínica Biogénesis, encargada de suministrar sustancias prohibidas a los peloteros.

Montero se ha visto bien cubriendo la inicial

Para completar la dura situación, Seattle subió a su cotizado prospecto Mike Zunino, proyectado como el careta del futuro de la organización.

Aunque reconoció su error y prefiere dejar esa situación en el pasado, Montero llegó a Venezuela con nueva mentalidad a los Cardenales de Lara, organización que lo adquirió el año pasado en una transacción con los Navegantes del Magallanes y en la que se vieron involucradas figuras como Juan Rincón, Francisco Cervelli, Clevelan Santeliz y Gabriel Noriega.

En su segunda pasantía en la LVBP, Montero de 23 años, ha tenido como meta mejorar su ofensiva y aprender a jugar en la primera almohadilla, una petición de Seattle por sus conocidas limitaciones defensivas detrás del plato.

En 16 encuentros –ocho como defensor del primer cojín-, Montero ha realizado cinco asistencias, ha participado en 55 outs en 62.0 de entradas jugadas para 1.000 en porcentaje de fildeo.

También ha ejecutado cinco doble plays.

Si bien son pocos partidos jugados, los resultados son satisfactorios, tomando en cuenta que jamás ha jugado en esa posición.

“No ha sido fácil esa transición. Desde los 13 años estoy como receptor. A veces no sé qué hacer con la pelota cuando estoy en primera”, acotó  el carabobeño al diario El Universal, al inicio de la campaña regular.

La pasantía de Montero originalmente es hasta diciembre, aunque eso pudiera cambiar ya que Lara y Seattle mantienen un convenio de trabajo, y si los resultados son satisfactorios, es posible que su estadía sea hasta donde lleguen los larenses.

Por lo pronto, Montero se concentra en seguir aprendiendo las virtudes de jugar a la inicial y ayudar a Lara a acceder al round robín.

@beisboladentro