Othani la nueva estrella del Japón llega a MLB

Sportsnet

Con 23 años, Shohei Ohtani se perfila como la nueva estrella de Japón que aterriza en las Grandes Ligas, a diferencia de otros asiáticos, Othani tiene la novedad de que puede batear y lanzar, algo que hace bastante rato no se aprecia en la Liga Americana, desde que se instauró el bateador designado en 1973.

Podrá brillar esta nueva gema en el mejor béisbol del mundo, todo parece indicar que sí, de allí a que los Angelinos de Los Ángeles de Anaheim, ganaran la férrea y extensa competencia por los servicios de la vedette japonesa.

El pasado sábado, Othani llegó a Angel Stadium en medio de una muchedumbre ruidosa que apreció como su nueva adquisición se vistió de rojo en compañía del dueño de los serafines, Arte Moreno, el gerente general Billy Eppler y el mánager Mike Scioscia.

Eppler confirmó que los Angelinos tienen la intención de permitir que Ohtani se convierta en el jugador de dos vías –bateador/lanzador-, se desempeñara como designado los días que no trabaje como lanzador.

''Shohei se siente honrado y halagado por todo el tiempo y esfuerzo que tantos equipos ponen en sus presentaciones y sinceramente les agradece su profesionalismo. Al final, sintió una fuerte conexión con los Angelinos y cree que pueden ayudarlo a alcanzar sus objetivos en las Grandes Ligas'', agregó el comunicado del japonés a través de su agente Nez Balelo.

''Quiero agradecer a los clubes y a todos los demás por respetar nuestra intención de hacer que este proceso tan importante sea lo más privado posible. Estábamos resueltos a tener un proceso justo y metódico. Los equipos claramente pusieron mucho trabajo, y estamos agradecidos por eso'', dijeron.

En sus primeras declaraciones Ohtani espera obtener su primera victoria y su primer jonrón en un mismo juego.

Talento a prueba

Ohtani, de 23 años, puede lanzar la recta a 100 millas por hora como lanzador derecho y batear la pelota a 400 pies del plato como bateador zurdo. Anaheim ganó la puja a otras siete divisas (Dodgers de Los Ángeles, Gigantes de San Francisco, Padres de San Diego, Marineros de Seattle, Rangers de Texas y Cachorros de Chicago), conjuntos que presentaron propuestas atractivas al jugador que debido a su edad, el bono que recibirá y su salario en las mayores está limitado por las reglas de reclutamiento internacional.

$2.31 millones de dólares recibirá Ohtani, un precio razonable teniendo en cuenta que Anaheim realizó una presentación que captó la atención de la joven promesa. Menos de un millón de lo que pudo ofrecerle Seattle o Texas, que tenían un presupuesto de más de $3.5 millones disponibles.

Aunque ha habido mucha especulación sobre lo que impulsaría la decisión de Shohei, lo que más le importaba no era el tamaño del mercado, la zona horaria o la liga, sino que sentía un verdadero vínculo con los Angelinos. “Él ve esto como el mejor entorno para desarrollarse y alcanzar el siguiente nivel y alcanzar sus objetivos profesionales'', dijo Balelo.

Ahora las expectativas se tornaran hacía febrero cuando los Angelinos abran su campo primaveral y comiencen las especulaciones sobre que turno de la rotación ocupará Shohei así como la dupla que pueda realizar con Mike Trout, la estrella del equipo.

De igual modo, comenzará a crearle un agradable problema al mánager de los serafines, ya que Albert Pujols se desempeñó como designado la temporada 2017, mientras que C.J. Cron fue utilizado en la inicial. Ahora Scioscia deberá ingeniársela para dar continuidad a ambos peloteros e introducir a la nueva gema en ese orden ofensivo.

Volverán los tiempos de Babe Ruth con Ohtani. En 2018 se despejará esa duda.

@beisboladentro

Thome labra su historia hacía la inmortalidad

A los 40 años Jim Thome puede sentirse satisfecho de la carrera que ha logrado en las grandes ligas, y eso quedó ratificado cuando este lunes 15 de agosto conecto dos cuadrangulares, incluido el número 600, para convertirse en el octavo pelotero en alcanzar dicha cifra en la historia de las mayores.

Sólo Babe Ruth necesitó menos turnos al bate que Thome para llegar a este hito. El jugador de los Mellizos lo logró en su turno 8.137 y la leyenda de los Yankees lo hizo en 6.921. Thome además ha pegado más jonrones contra Detroit que contra cualquier otro equipo, con 65 en 211 encuentros.

En una temporada frustrante para los Mellizos y acosado por las lesiones, Thome recibió menos atención que sus predecesores en este logro. Incluso los tres mil hits de Derek Jeter causaron más repercusión, por más que la hazaña de Thome sea mucho más infrecuente.

Incluso su carrera no ha sido mediática como la de otros grandes jonroneros, pero aún así es considerado uno de los bateadores de poder más completos, debido a su capacidad para generar hits de extrabases, y estamos hablando de un periodo que comprendía de 1995 a 2003, donde estaban Barry Bonds, Edgar Martínez, Jeff Bagwell, Manny Ramírez, Sammy Sosa, Jason Giambi, Frank Thomas y Alex Rodríguez.

Como todo slugger es una máquina de ponche, pero responde siempre en los momentos oportunos y ayudando a sus compañeros cuando más lo necesitan.

Un pelotero excepcional

La carrera de Jim Thome es excepcional, tiene en su haber doce temporadas con 30 o más jonrones y seis sobre los 40, incluida una de 52.

Aunque no era reconocido como un verdadero antesalista por su defensa errática, mejoró bastante cuando fue mudado a la inicial en 1997, no ganó un Guante de Oro, ni mucho menos un MVP o una Serie Mundial. Pero aún así siguió repartiendo palos y fue bautizado como “El Leñador”.

Su 13.65 promedio en turnos por cada jonrón, ocupan el quinto puesto de todos los tiempos, por encima de él están Mark McGwire (10.61), Babe Ruth (11.76), Barry Bonds (12.92) y Ryan Howard (13.19).

Ha bateado un cuadrangular contra los 30 equipos en las mayores y en 38 diferentes parques, aunque nunca ha sonado uno en diez encuentros en el Coors Field.

Formó parte de la generación dorada de los Indios en la década de los años noventa, allí estaban Carlos Baerga, Omar Vizquel, Kenny Lofton, Roberto Alomar, Sandy Alomar, Eddie Murray, Manny Ramírez, Paul Sorrento y Albert Belle. Con quienes conquisto seis títulos de división y dos banderines de la Liga Americana en siete años.

Los números de Thome son dignos de ser tomado para la inmortalidad, pero habrá detractores que recordaran que de sus 2.456 partidos, solo 1.594 han sido como defensor al campo, repartidos entre la primera y tercera almohadilla.

Pero aún así Thome demostrará que sus números hablaran por él, que su incursión en el Salón de la Fama, será el pináculo más alto de su carrera, una carrera que muy pocos pensaron que llegaría a donde está y que hoy con mucho orgullo se codea entre los grandes.

Hitos en la carrera de Thome

Firmado por los Indios de Cleveland en el draft de 1989, debuta el 4 de septiembre de 1991 ante los Mellizos de Minnesota.

Su primer cuadrangular se produjo en 1991, unas semanas antes de su cumpleaños 21, en su aparición 95, ante los Yankees de Nueva York y Lee Guetterman.

El último antesalista de los Indios de Cleveland fue Álvaro Espinoza.

Cinco veces al Juego de Estrellas (1997, 1998, 1999,2004 y 2006)

Bate de Plata en 1996

Líder en boletos de la Liga Americana en 1997, 1999 y 2002.

Dos veces ganador del premio Marvin Miller (2001 y 2004)

Ganador del Premio Roberto Clemente (2002).

Campeón jonronero en la Liga Nacional en 2003

Ganador del premio Lou Gehrig en 2004.

Thome conecto por vez 48 dos jonrones en un juego, igualando el puesto quince de todos los tiempos a Juan González.

Thome es el jugador más viejo en llegar a los 600 bambinazos. Sosa lo sigue, tras lograrlo en 2007 a los 38 años y 220 días.

Le ha conectado a Detroit 65 jonrones en 211 encuentros.

Ha jugado con los Indios de Cleveland (1991-2002), Filis de Filadelfia (2003-2005), Medias Blancas de Chicago (2006-2008), Dodgers de Los Angeles (2009) y Mellizos de Minnesota (2009 en la actualidad).

@beisboladentro                         

El mejor designado no tiene cabida en Cooperstown

Continuando con los trabajos especiales sobre aquellos “posibles” candidatos al Salón de la Fama que han sido ignorados, abro está cuarta entrega con Edgar Martínez, considerado el mejor bateador designado del béisbol, desde que se comenzó a usar esta figura durante la década de los años 70.

Martínez oriundo de Puerto Rico, gozo de la fama de los cronistas deportivos, dada sus cualidades a la hora de batear, esas que le permitieron ganarse la distinción del mejor en su posición, a pesar de que el designado no goza de ningún privilegio en el campo de juego.

Aún está fresca en mi memoria aquella series divisional de 1995, donde el boricua era el referente ofensivo junto a Alex Rodríguez, Ken Griffey Jr y Jay Buhner.

En su primera aparición en 1995 ante los Yankees de Nueva York, el bateador designado de los Marineros de Seattle, descoció con su 571 de promedio a los lanzadores del Bronx que quedaban en el camino ante unos Marineros que parecían destinados al campeonato, pero que los Indios de Cleveland los neutralizaron, incluyendo a Martínez que solo bateo 087 en los seis compromisos que disputo.

Un estudioso del bateo

Edgar Martínez hizo su estreno en las mayores el 12 de septiembre de 1987, con los Marineros de Seattle, era un antesalista promedio que logro establecerse como regular en 1990, cuando sustituyo a Jim Presley; para ese entonces contaba con 27 años.

Aunque nunca fue considerado un bateador de poder, el mayor número de cuadrangulares conseguido fue 37 en el año 2000, pero en contraparte tuvo ocho temporadas sobre los veinte cuadrangulares, de las cuales siete fueron seguidas y seis campañas remolcando más de cien, de ellas cuatro fueron en forma sucesiva.

En 1992 conquistó el título de bateo de la Liga Americana con 343 de promedio, ese mismo año se alterno como tercera, primera base y designado; al año siguiente una lesión en la corva le hizo perderse casi toda la temporada, limitando su actuación a 42 compromisos, y a pesar de que el pelotero mostró disposición de volver a su posición, la gerencia de Seattle opto por alternarlo en el rol de designado, puesto que recibió a partir de 1994, pero fue en 1995 cuando le asignan el puesto de manera definitiva.

Esa campaña del 95, el boricua demostró a todos que su carrera aún seguí viva al conquistar su segundo título de bateo en el joven circuito, esta vez con un 356 de promedio. Hasta la fecha, es el único bateador designado que ha ganado un título de bateo.

Brillo en postemporada

Como resumí al principio en su debut en postemporada, Martínez y los Marineros de Seattle eliminaron en la Serie Divisional a los Yankees de Nueva York, que comenzaban a construir su dinastía ese año. Martínez brillo al bate con sus 571 de promedio, dos cuadrangulares y diez carreras remolcadas. 

Se le recuerda el doblete que le dio a Jack McDowell para dejar en el terreno a Nueva York en el juego decisivo, donde Joey Cora anoto la del gane para enviar a Seattle a su primera serie final en su historia. Era un hecho que Seattle, estaría en la Serie Mundial, pero los Indios de Cleveland, comandados por Carlos Baerga, Omar Vizquel, Kenny Lofton, Albert Belle, Manny Ramírez, Jim Thome y Eddie Murray los dejaron en el camino.

En esta serie el boricua recibió de parte de los periodistas que cubrían la fuente de béisbol la distinción del mejor bateador designado del béisbol y comenzaban a dilucidar que culminaría su carrera en Cooperstown.

Y así fue en los siguientes años, Martínez siguió demostrando su valor para Seattle y el béisbol, y los periodistas aseguraban que la inmortalidad sería el punto culminante en su carrera. 

Tanto fue su aporte que al momento de su retiro en 2004, las grandes ligas decidió colocar su nombre al premio del mejor bateador designado del béisbol, sin duda un honor que pocos merecen.

 

Simplemente era un designado

Acaso ser catalogado el mejor designado fue un delito para la carrera de Edgar Martínez, el boricua lucho por ser catalogado el mejor en su rol por encima de Frank Thomas y José Canseco, quienes a pesar de producir más que Martínez este supo definir el rol de designado. Tanto fue el aporte de este pelotero que luego de su retiro el mejor designado es actualmente David Ortiz, y nadie lo ha bajado de ese trono.

Si, sólo fue un bateador designado, a lo mejor no hallaremos ningún Guante de Oro, pero aún así se las ingenio para dos títulos de bateo, siete elecciones al Juego de Estrellas, cinco bates de plata y ganador del premio Roberto Clemente en 2004.

¿Acaso con estas distinciones no merece estar en el Salón de la Fama, el mejor bateador designado de todos los tiempos?, que sucedió para que esa imagen que forjaron aquellos periodistas que hoy en su mayoría son votantes para que Martínez no haya recibido su exaltación.

Acaso no recuerdan los electores que Paul Molitor electo al Salón de la Fama en 2004 en su primer intento obtuvo 85.2% de los votos, participo en 1.174 partidos como designado de los 2.683 partidos que jugó en las mayores. A lo mejor los votantes consideraron que Molitor jugó los últimos siete años de su carrera como designado; pero aún así esa cifra no se compara con los 1.412 encuentros que vio como designado Martínez de los 2.055 partidos que actúo. 

Esto es todo lo que hay que saber, su OPS + ajustado de carrera de Martínez fue de 147. El miembro del Salón de la Fama que califica como el segundo mejor bateador designado de la historia, Paul Molitor, marco un OPS + así de bueno en sólo dos de sus 21 temporadas.

Y aunque Paul Molitor llegó con números de designado, la candidatura de Martínez es única; en 2010 en su primer año en la papeleta ocupo el séptimo puesto con 36.2% (195 votos), y aunque ese porcentaje se considero “aceptable”, para alguien que tuvo una carrera a tiempo completo como designado, los electores aún consideraban que ese rol no cumple con los “parámetros” de Cooperstown.

Pero, cuáles son esos parámetros que tienen el Salón de la Fama para admitir a estos peloteros, o cuáles son los que tienen los votantes al emitir sus votos; este año Martínez ocupo el octavo puesto con un 32.9% (191 votos), es decir, obtuvo cuatro votos menos en relación a su debut; ¿Cuál es el futuro de Martínez en los siguientes años?, por lo visto en estas dos votaciones el panorama luce igual, hay timidez en los votantes para reconocer la labor del designado.

Martínez es material para Cooperstown, de eso no cabe duda, el sufrimiento será año tras año, aún tiene trece elecciones más, por cómo se manejo este año y los candidatos a venir Martínez “pudiera” recibir su entronización ya en sus últimos años, ojala esto no suceda, porque pasaría a una lista donde el último Bert Blyleven espero 14 años para recibir el llamado.

Allí están los números

Edgar Martínez fue un pelotero que hizo carrera en Seattle, fue popular en sus fans quienes vieron partir a otras estrellas como Griffey, Johnson y Rodríguez, allí estuvo Martínez fiel a su equipo y a su fanaticada. 

El año pasado cuando Martínez apareció por primera vez en la hoja de votación de Cooperstown, algunos periodistas midieron el WARP (Wins Above Replacement Player) que es las contribuciones de bateo, pitcheo y defensa de cada jugador  de Martínez con otros antesalistas que están en Cooperstown; el boricua jugó más de 550 encuentros en la tercera base, su promedio fue de 57.7, mientras que los demás antesalistas promediaron 59.5.

Con Martínez a tiempo completo como designado, Seattle fue cuatro veces a postemporada, no cabe duda que su bate era más respetado que el guante. En 1995, Martínez marcó su mejor récord de carrera con 8.6 de WARP, bateando para una línea ofensiva de 356/479/628, liderando la liga en promedio, OBP y dobles con 52.

Coincidencialmente es a partir de esa campaña donde Martínez inicia un periodo de siete años bateando para promedios de 329/446/574 con 42 dobles, 28 jonrones, 107 pasaportes y 6.2 WARP al año. Además fue parte importante del equipo que gano 116 triunfos en 2001.

Miembro del Dream Team de Pto. Rico en la Serie del Caribe 95

Martínez no es el primer candidato al Salón de la Fama que se beneficia de haber pasado sus últimos años como bateador designado; Paul Molitor llegó a Cooperstown en gran medida por lo que hizo como designado. Martínez jugó muy pocos partidos en el terreno, no sólo se afianzo a una edad relativamente tardía (27 años), sino que las posibles ganancias de riesgo/recompensa no eran meritorias una vez se estableció como un bateador elite, a pesar de que Seattle lo pudo haber colocado como primera base.

No hay duda que era realmente un bateador especial. Entre aquellos con al menos 8.000 turnos, Martínez ocupa el puesto 13 en OBP y el 17 en True Average que representa cuántas carreras generó un jugador por cada aparición al plato. Los nombres que están por encima de él son Babe Ruth, Ted Williams, Mickey Mantle, Rogers Hornsby, Willie Mays, Ty Cobb y Hank Aaron.

Nada de que demostrar

Martínez ganó un par de títulos de bateo y es el único designado que lo ha hecho, es uno de los ocho jugadores que tiene 300 jonrones, 500 dobles y un promedio superior a los 300. En 18 temporadas sus números hablan por sí solo; a lo mejor si hubiera alcanzado los 3.000 hits y 500 cuadrangulares fuera otra la historia. 

Sus 2.247 imparables son superiores a los conseguidos por otros inmortales como Mike Schmidt (2.234), Willie Stargell (2.232), Joe Sewell (2.226), Joe DiMaggio (2.214) y Bill Terry (2.193), por nombrar sólo algunos.

Sus 309 cuadrangulares superan a algunos inmortales como Al Simmons (307), Rogers Hornsby (301), Chuck Klein (300) entre otros.

Para los estadistas, Martínez es uno de los quince peloteros en la historia del béisbol que se retiró con un promedio de bateo superior a 300, un porcentaje de embasarse por encima de 400 y un slugging por encima de 500; dicho grupo están Ty Cobb, Babe Ruth, Lou Gehrig, Ted Williams entre otros.

También está en un club de bateadores de 300 de average, 400 de porcentaje de embase y slugging de 500, que tiene a Nap Lajoie, George Sisler, Joe DiMaggio, Mickey Mantle, Willie Mays, George Brett, Willie McCovey y Kirby Puckett.

Miembros del club 300-400-500

Jugador	Carrera	AVE	OBP	Slugging
Ty Cobb	1907-28	.366	.433	.512
Stan Musial	1941-63	.331	.417	.559
Tris Speaker	1907-28	.345	.428	.500
Mel Ott	1926-47	.304	.414	.533
Babe Ruth	1914-35	.342	.474	.690
Rogers Hornsby	1915-37	.358	.434	.577
Jimmie Foxx	1925-45	.325	.428	.609
Lou Gehrig	1923-39	.340	.447	.632
Harry Heilmann	1914-32	.342	.410	.520
Ted Williams	1939-60	.344	.482	.634
Ed Delahanty	1888-03	.346	.411	.505
EDGAR MARTINEZ	1987-04	.312	.418	.515
Dan Brothers	1879-96	.342	.423	.519
Hank Greenberg	1933-47	.313	.412	.605
Joe Jackson	1980-20	.356	.423	.517

El tiempo dirá si Martínez es inmortal o no.

@Adonisalejandro