Los Tigres sin rivales en el Centro de la Americana

Los Tigres de Detroit tienen todo a su favor para comandar desde el inicio la División Central de la Liga Americana; los bengalíes sumaron a Prince Fielder, quien se unirá a Miguel Cabrera como una de las mejores duplas de todo el béisbol. En una división donde los rivales lucen diezmados, los Tigres cuentan con la solidez de una ofensiva blindada y de un excelente cuerpo de abridores conformado por el MVP y Cy Young, Justin Verlander. Mellizos de Minnesota y Medias Blancas de Chicago luchará codo a codo por ser el segundo de esta división y porque no llevarse uno de los boletos del comodín. Los Mellizos tendrán las vueltas de Justin Morneau y Joe Mauer, mientras que los patiblancos con un nuevo dirigente – Robin Ventura -, tendrán un giro de 180º en relación a su otrora mentor Oswaldo Guillen. Indios de Cleveland, tendrán un año más de aprendizaje para un grupo de noveles peloteros que están listo para dar el salto a la competición, mientras que Reales de Kansas City, sigue formando un interesante grupo de peloteros que según las proyecciones debería explotar en dos o tres temporadas.

Tigres de Detroit

95-67

Campeones de la División Central

Adiciones importantes: Prince Fielder, Octavio Dotel

Pérdidas importantes: Magglio Ordoñez, Carlos Guillen, Wilson Betemit, Brad Penny

Venezolanos: Víctor Martínez, Miguel Cabrera, Brayan Villareal

La campaña 2011 fue memorable para los Tigres de Detroit. La obtención de su primer gallardete divisional – el primero desde 1984 -, se celebro por todo lo grande, lamentablemente un traspiés en la Serie de Campeonato, privó a los Tigres de ir al clásico de octubre, donde coincidencialmente fue en 1984 cuando celebraron su último título.



Prince Fielder buscará demostrar que vale lo que firmó



Para esta temporada los bengalíes sufrirán la baja del venezolano Víctor Martínez, quien se perderá la campaña completa, pero ante esta situación la gerencia sorprendió a todos al obtener a uno de los agentes libres más cotizados, Prince Fielder, hijo del recordado Cecil, ex estrella de este equipo, y que de inmediato formara una combinación 3-4 con el criollo Miguel Cabrera.

La ofensiva de Detroit cambia radicalmente con la llegada de Fielder, ya no será Cabrera quien tenga el peso de la ofensiva, con la ayuda del corpulento inicialista, el venezolano verá mejores pitcheos. De igual modo allí estará Delmon Young un pelotero que respondió en la parte gruesa de la alineación. Brennan Boesch recibirá la tan esperada titularidad del jardín derecho, donde se espera produzca entre 20 y 25 cuadrangulares.

El pitcheo será comandado por el ganador del premio Cy Young y MVP, Justin Verlander (24-5; 2.40 efe), quien contará con el respaldo de Doug Fister (8-1 con Detroit), Max Scherzer, Ricky Porcello y Andrew Oliver. Mientras que para las labores de relevo, los bengalíes contarán con las experiencias de Octavio Dotel, Joaquin Benoit, Phil Coke y José Valverde, un cuarteto que garantiza los triunfos.

Lo bueno: La solidez en el cuerpo de lanzadores es quizás la mayor fortaleza del elenco de la ciudad motor. Justin Verlander es en la actualidad uno de los mejores brazos en el béisbol. La dupla Fielder-Cabrera promete bastante. Alex Avila se ha ganado a pulso el puesto de receptor. Brennan Boesch, es una estrella en potencia.

Lo malo: La pérdida de Víctor Martínez le resta mayor peso ofensivo. Podrá Prince Fielder batear más de 35 cuadrangulares en un parque con dimensiones más extensas que el Miller Park. La defensa es errática en varias posiciones: LF, 1B, 2B y 3B. Miguel Cabrera vuelve a la antesala, podrá ser eficiente como lo fue en primera y evitar que sus números decaigan. Dependen de Verlander… Austin Jackson sigue sin explotar.

Mellizos de Minnesota

63-99

5º lugar en la División Central

Adiciones importantes: Josh Willigham, Ryan Doumit, Jamey Carroll, Jason Marquis

Pérdidas importantes: Michael Cuddyer, Jason Kubel, Matt Tolbert, Joe Nathan, José Mijares

Venezolanos: Lester Oliveros

Los Mellizos de Minnesota afrontarán el 2012, con la convicción de haber superado todas las adversidades ocurridas la campaña pasada, que le hizo finalizar en la última posición; algo que no sucedía desde el año 2000.

Las lesiones de Joe Mauer y Justin Morneau, dejaron huérfano a una ofensiva que jamás pudo producir. Para esta temporada ambos toleteros están sanos y dispuestos a ser los referentes ofensivos, contando ahora con la protección de Josh Willigham, un pelotero que promedia 25 o más cuadrangulares.

Los M&M regresan para beneplácito de Minneapolis

La rotación de Minnesota es quizás una de las más enigmáticas, pese a buenos números, son propensos a lesionarse, por lo cual, Ron Gardendire espera que le auguren cada uno de ellos por lo menos 25 salidas. Carl Pavano será el as de la rotación, seguido de Francisco Liriano, Scott Baker, Nick Blackburn y Jason Marquis.

Matt Capps será quien salve los encuentros, quizás no sea tan explosivo como Joe Nathan, pero es un lanzador muy controlado. Glen Perkins es un zurdo que se perfila a ocupar ese puesto en un futuro.

La ofensiva como señale recaerá en la dupla Mauer-Morneau, ambos aquejados de lesiones que los hizo retirarse temprano en la campaña 2011. Willingham será el jardinero derecho y Ryan Doumit ocupará el rol de designado.

La velocidad será otra de las armas de Minnesota con Ben Revere, Alexi Casilla y Dernard Span.

Lo bueno: Disposición de varios peloteros en recuperar su nivel, luego de un año plagados de lesiones. Danny Valencia pudiera tener este año un rol más importante. Carl Pavano demostró que es un buen lanzador, cuando no tiene la presión mediática. La reserva cuenta con buenos jugadores que pueden cubrir las espaldas a los titulares.

Lo malo: Dependen de la dupla Mauer-Morneau. Varios de los titulares tuvieron temporadas por debajo de sus números, en parte por las lesiones; situación que pudiera volver a ocurrir. Tsuyoshi Nishioka está lejos del nivel que exhibió en Japón. Perdieron a Kubel, Cuddyer y Nathan. Si las lesiones vuelven a aparecer, los Mellizos pueden despedirse temprano de la temporada. El año pasado tuvieron a 16 jugadores claves en la lista de lesionados.

Medias Blancas de Chicago

79-83

3º lugar en la División Central

Adiciones importantes: Kosuke Fukudome

Pérdidas importantes: Juan Pierre, Carlos Quentin, Omar Vizquel, Ramón Castro, Mark Buerhle, Sergio Santos

Venezolanos: Eduardo Escobar, Gregory Infante

Los Medias Blancas de Chicago iniciarán la temporada 2012 con un nuevo manager, Robin Ventura; el otrora antesalista de los patiblancos, sustituirá al venezolano Oswaldo Guillen. Desde ya el cambio se ha percibido en los entrenamientos primaverales. Por lo cual el manager debutante, tendrá una ardua tarea de emular en corto plazo lo hecho por el controvertido Ozzie.

La ofensiva de los Medias Blancas recaerá nuevamente en Paul Konerko (300-31-105), quien estará ayudado por Adam Dunn, Alex Ríos y Dayan Viciedo (255 en 29 encuentros), quien partirá desde el vamos con el equipo grande.

A pesar de la perdida de varios peloteros, los patiblancos aún cuentan con varios jugadores capaces de responder en momentos apremiantes. Allí figuran: Alejandro De Aza, A.J. Pierzinsky, Gordon Beckham y Brett Morel.

Robin Ventura tendrá la dificíl tarea de sustituir el éxito de Oswaldo
Guillen en los Medias Blancas

En el pitcheo John Danks será el encargado de comandar a la rotación. Será seguido por Jake Peavy (7-7; 4.92), quien intenta regresar a su forma de antaño; Gavin Floyd, Chris Sale y Phil Humber cerrarán los cinco abridores de los patiblancos.

El relevo será conformado por Matt Thornton, quien será el cerrador, precedido de los relevistas, Jesse Crain, Will Ohman, Zack Stewart y Gregory Infante.

Lo bueno: Jugadores probados que siguen respondido en los momentos más apremiamentes. Jake Peavy parece estar listo para ser el referente del pitcheo. Alejandro de Aza y Dayan Viciedo, saldrán de titulares a demostrar lo que han venido haciendo. Aún conservan la velocidad que manejaban cuando la era Guillen (Aza, Beckham, Ramírez y Ríos).

Lo malo: Adam Dunn, tuvo una temporada de debut en la Americana por debajo de la expectativas. Hay falta de poder. Desde su llegada a los Medias Blancas, Jake Peavy no ha tenido los números que dejo en San Diego. Robin Ventura debutará como manager, será éxito como su predecesor.

Indios de Cleveland

80-82

2º lugar División Central Americana

Adiciones importantes: Casey Kotchman, Derek Lowe

Pérdidas importantes: Matt LaPorta, Kosuke Fukudome, Jim Thome

Venezolanos: Asdrúbal Cabrera, Jeanmar Gómez, Carlos Carrasco, Ezequiel Carrera

Los Indios de Cleveland afrontan un duro camino en la 2012, ser nuevamente contendores. La solidez de Detroit y el regreso de la dupla Morneu-Mauer en Minnesota, colocan a los indígenas en la lucha por ser el mejor segundo registro, para eso Manny Acta, espera que sus muchachos salgan con mentalidad ganadora desde el inicio.

El año pasado fueron la sorpresa durante la primera parte de la temporada, pero una serie de lesiones a varios jugadores claves, incidió en que la tribu perdiera ese primer puesto que recayó en Detroit. La restructuración ha sido un proceso que han asimilado con resultados favorables, y fruto de ese proceso fue la temporada de Asdrúbal Cabrera (273-25-92), quien se erigió como el líder del grupo.

¿Repetirá Asdrúbal Cabrera sus números de 2011?

Carlos Santana es una estrella en franco ascenso y debido a su potencial la gerencia de Cleveland maneja alternarlo en la inicial y designado, a fin de que no reciba lesiones en su posición de receptor. Grady Sizemore sigue lesionado, pero cuando está sano es uno de los mejores peloteros en el campo, misma situación tiene Travis Hafner, de quien espera vuelva a su forma de hace tres campañas.

En el pitcheo, Acta deberá ingeniárselas para que Roberto Hernández (alías Fausto Carmona), sea una distracción y vuelva a promediar sus números, junto a un Ubaldo Jiménez y Derek Lowe, quienes aportarán la experiencia. De igual modo David Huff, Justin Masterson, Jeanmar Gómez y Carlos Carrasco, pelearan por los dos últimos cupos, en lo que puede ser una lucha cerrada por la calidad de ese cuarteto.

El cuerpo de relevistas tuvo un año 2011 excepcional, al cerrar quinto en el departamento de efectividad con 3.71. Chris Pérez fue el cerrador y salvo 38, por lo cual esperan repita dicha actuación.

Lo bueno: La madurez de algunos peloteros incidirá en que los Indios vuelvan a repetir la actuación del año pasado, en la primera parte. Shin-Soo Choo tuvo una temporada discreta, aquejada por lesiones, pero es un bateador probado. Michael Brantley y Ezequiel Carrera podrán repartirse los primeros turnos de la alineación, lo que dará velocidad en las almohadillas. Mucho talento en Jeanmar Gómez y Carlos Carrasco.

Lo malo: Las lesiones son el enemigo de la tribu en las últimas dos campañas, Grady Sizemore y Travis Hafner no han podido jugar temporadas completas desde hace rato. Shelley Duncan recibirá su oportunidad, pero es una incógnita. Que hará Roberto Hernández podrá volver a ser el Fausto Carmona. No tienen un backup para la receptoría, en caso de que decidan darle a Santana el rol de designado. Será el segundo año de sus prospectos Lonnie Chisenhall y Jason Kipnis en la antesala e intermedia, respectivamente, confiando en que ambos se consoliden.

Reales de Kansas City

71-91

4º lugar en la División Central

Adiciones importantes: Youniesky Betancourt, Jonathan Sánchez, Humberto Quintero, Jason Bourgeois, José Mijares, Jonathan Broxton

Pérdidas importantes: Melky Cabrera, Wilson Betemit, Jeff Francis, Kyle Davies

Venezolanos: Alcides Escobar, Felipe Paulino, José Mijares, Humberto Quintero

Los Reales de Kansas City cuentan con una de las granjas más fructíferas en todo el béisbol, según los analistas, la organización monárquica pudiera volver a la elite a partir de las campañas 2014 o 2015. Por lo pronto, los Reales ya cuentan con tres miembros de esa elitista lista de prospectos en las mayores, siendo Salvador Pérez, Eric Hosmer y Mike Moustakas, sus pioneros.

Pérez quien ascendió el 10 de agosto, demostró a Kansas City todo el potencial que se venía hablando en ligas menores. En 39 cotejos bateó para 331 con 3 jonrones y 21 remolcadas, números que si bien son llamativos, le valieron para recibir un súper contrato a sus 21 años, por siete millones de dólares por cinco años, con una opción de tres años valorado por 26,75 millones de dólares.

¿Podrá Kansas City ser la sorpresa en 2012?

Al igual que Pérez; Hosmer y Moustakas fueron tres de los doce peloteros que subieron por primera vez a las mayores. Tanto el inicialista como el antesalista están llamados a ser parte del corazón ofensivo de los Reales; junto a la veteranía de Jeff Francouer, Billy Butler y Alex Gordon.

Alcides Escobar tendrá mayor peso para el manager Ned Yost, el campocorto que llegó por Zack Greinke, espera consolidarse como uno de los mejores en su posición. Para eso, la gerencia contrato a Yunel Escobar, para ponerle presión al venezolano.

Billy Butler es el pelotero de mayor jerarquía dentro del equipo, por lo cual su veteranía será valiosa para un grupo de jóvenes en pleno desarrollo.

El pitcheo luce prometedor para los monarcas; Luke Hochevar, Bruce Chen, Jonathan Sánchez, Felipe Paulino y Danny Duffy serán los abridores, los cinco promedian entre 15 a 10 triunfos, según los reportes de los scouts.

La llegada de José Mijares y Jonathan Broxton solidificaran un bullpen donde ya figuran los nombres del cerrador Joakim Soria, Greg Holland y Vin Mazzaro.

Lo bueno: Futuro prometedor en su sistema de ligas menores. En la década de los años 90, los Reales vivieron una efervescencia de prospectos que se convirtieron en estrellas como Carlos Beltrán, Jhonny Damon, Mike Sweeney y Jermaine Dye. La llegada de Jonathan Sánchez profundizará un excelente trío de abridores de probada calidad como Hochevar y Chen. Joakim Soria pinta como el nuevo Mariano Rivera. El cuerpo de relevistas luce blindado. Hosmer bateó para 293 con 19 jonrones y 79 remolcadas, en Kansas confían en que desde el inicio podrá superar esos registros.

Lo malo: La lesión de Salvador Pérez privará a Kansas City de contar con su mejor receptor en toda sus filiales. Su baja será de tres meses. Sus sustitutos Humberto Quintero y Brayan Peña, a pesar de ser buenos mascoteadores, son débiles en bateo. Felipe Paulino tuvo un año gris y es posible que se presione si empieza a caer varias veces. Alcides Escobar se verá presionado sino batea, debido a la llegada de Betancourt. En 2003, sorprendieron a todos al comandar la división central, repetirán la historia.

 

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@beisboladentro

CarGo quiere tener un año similar al de 2010

En el año 2010, Carlos González toco el umbral de las mayores al conquistar el título de bateo, obtener un Guante de Oro, un Bate de Plata y finalizar tercero en la votación al Premio Más Valioso. Dicha actuación le sirvió para obtener un mega contrato de 80 millones de dólares por los siguientes 7 años.

Y aunque el año pasado sus números no fueron nada llamativos, a consecuencia de una lesión en su muñeca. El zuliano pudo promediar 295 con 26 vuelacercas y 92 remolcadas en 127 encuentros. Números nada despreciables.

González iniciará la campaña con varias metas por alcanzar. Con 77 jonrones en su cuenta, el zuliano se encuentra a 23 cuadrangulares de arribar a los cien en su carrera; de lograrlo se convertirá en el segundo criollo en llegar a esa marca con 26 años.

El primero fue Miguel Cabrera, quien lo consiguió en 2009.

González se perfila como la figura clave dentro de un poderoso lineup de Colorado, que tendrá a Troy Tulowitzki, Todd Helton y el adquirido Michael Cuddyer como las grúas del club.

Colorado notificó que el zuliano estará a tiempo completo en el jardín izquierdo del conjunto rocalloso, situación que lo tiene muy motivado, por lo cual llegó en buenas condiciones físicas al campo de entrenamiento para centrarse en jugar 160 encuentros y mantenerse alejado de las lesiones.

“Por supuesto, el año pasado tuve una buena temporada, batee por encima de los 290 con 90 remolques y 20 vuelacercas, pero cuando me siento en buena salud, creo que puedo hacer muchas cosas”, recalco el zuliano.

Sus 351 bases alcanzadas en 2010, le permitieron unirse a Andrés Galarraga, Richard Hidalgo y Magglio Ordoñez como los únicos criollos en alcanzar dicha cantidad en las mayores.

Para eso, los Rockies esperan que González regrese al tope de sus condiciones y sea el pelotero que disparó 60 cuadrangulares y empujó 209 carreras en las últimas dos temporadas.

De hecho, sus 209 remolcadas entre 2010 y 2011, lo ubican segundo detrás de Miguel Cabrera, quien consiguió 231 en dicho lapso.

Otra de las metas que busca el jardinero reserva de las Águilas del Zulia, será el 30-30 (jonrones y bases robadas). Actualmente lleva dos campañas con 20-20. El único venezolano que ha logrado arribar a dichos números es Bob Abreu.

Sin duda González está listo para dar asalto a la temporada 2012 y con ella erigirse como el máximo representante de la delegación criolla; sitial que en estos momento ocupa Miguel Cabrera.

El relámpago en números…

• Con 77 vuelacercas en cuatro temporadas, González espera convertirse en el segundo criollo con cien vuelacercas a la edad de 26 años. El primero fue Miguel Cabrera quien lo hizo en 2009 en su séptima campaña y ya contaba con 209 vuelacercas de por vida.
• Albert Pujols y Miguel Cabrera, dos de los principales referentes ofensivos de las mayores en la actualidad, jamás han podido arribar a las 351 bases alcanzadas que logró González en 2010.
• Ha dado 60 bambinazos en las dos últimas zafras.
• Campeón bate en 2010 con promedio de 336
• Líder en hits en 2010 con 197
• Líder en total de bases alcanzadas en 2010 con 351
• Premio Luis Aparicio en 2010 como el venezolano más destacado en las Grandes Ligas

@beisboladentro

Yankees, Medias Rojas y Tampa quieren ser los dueños del Este

A pocos días del inicio de la temporada 2012, el béisbol de las grandes ligas se apresta a iniciar un nuevo camino. Las firmas de Albert Pujols, Prince Fielder y José Reyes, de seguro llenaran varias portadas de diversos medios por el impacto que ocasionaron sus firmas. De igual modo, la MLB implemento para esta campaña un nuevo comodín, extendiendo a diez los equipos que estarán en la postemporada.

Además de los hitos históricos que algunos peloteros irán buscando. La campaña 2012 será una temporada con tintes de despedida para algunos jugadores que están contemplando el retiro; entre ellos figuran Omar Vizquel, Chipper Jones y Mariano Rivera. Así como ellos piensan en el adiós, las mayores también le dan la bienvenida a un portentoso grupo de noveles prospectos que esperan iniciar esta campaña y ser en poco tiempo las nuevas estrellas de este deporte.

La temporada 2012, se prepara para dar su asalto en Japón por tercera ocasión en su historia, serán Marineros de Seattle y Atléticos de Oakland, quienes den la bienvenida a esta campaña, que luce sin ningún favorito, debido a un mercado que se movió muy bien en el invierno y que fortaleció a varios equipos, quizás sea esta la campaña más cerrada en los últimos años.

Igualmente será la despedida para los Astros de Houston en la Liga Nacional, el conjunto tejano irá a partir del próximo año a la Liga Americana, específicamente a la División Oeste, donde compartirá la lucha con sus vecinos, los Vigilantes de Texas. Mientras que los Marlins dejan de ser Florida para convertirse en Miami y con un nuevo estadio y nuevos jugadores vitales, aspiran a convertirse en un verdadero contendor.

Como todos los años, nuevamente estoy acá con el acostumbrado resumen de los distintos conjuntos, analizando las fortalezas y debilidades, así como las estrellas a seguir en esta campaña que esta presta a comenzar.

Liga Americana

División Este

La División Este de la Liga Americana ha sido una de las más reñidas en las últimas campañas, el ascenso de las Rayas de Tampa Bay ha opacado la actuación de los mercados poderosos de los Yankees y Medias Rojas, conjunto que nuevamente iniciarán su ardua lucha por ver quién es el más dominante. Azulejos de Toronto, presenta un conjunto con mucho futuro y será este el año, donde pondrán a prueba a sus jugadores. Finalmente los Orioles de Baltimore, afrontarán una lucha por no acceder a las cien derrotas, mientras continúan nutriendo su filial de ligas menores.

Yankees de Nueva York

97-65 en 2011

Campeón divisional

Adiciones importantes: Raúl Ibañez, Michael Pineda, Hiroki Kuroda

Pérdidas importantes: Miguel Montero, Jorge Posada, A.J. Burnett, Bartolo Colón

Venezolanos: Francisco Cervelli (c), Freddy García (abridor)

Nuevamente los Yankees son los Yankees, la filosofía del equipo más ganador en Series Mundiales parece no acabar; mientras la chequera pueda comprar a los mejores jugadores, la organización del Bronx seguirá siendo exitosa.

La ofensiva de los Yankees sigue siendo una de las más sólidas de esta división. Curtis Granderson volverá a ser el referente de esta alineación, después de establecer topes en cuadrangulares (41) y remolcadas (119). Junto a él estará Mark Teixeira, quien sigue consolidándose como uno de los mejores inicialistas del béisbol. El ambidiestro bateó para 248/39/111, seguido de Robinson Cano (302/28/118). Por cierto el dominicano, es en la actualidad el mejor segunda base de todo el béisbol.

Mariano Rivera, jugando quizás su última temporada con los
Yankees, sigue siendo garantía de cierre

Alex Rodríguez intentará demostrar que está recuperado de su lesión y ser nuevamente el pelotero que promedia 30 o más cuadrangulares y 100 o más remolcadas. Varias lesiones aquejaron al dominicano, permitiéndole jugar solamente 99 encuentros y promediando números realmente bajos, algo que no hacía desde sus años con los Marineros de Seattle.

Nick Swisher es quizás una de las mejores gangas para un equipo, es un pelotero que se entrega por completo y es muy explosivo. Otro que espera regresar a la elite es Derek Jeter, quien pese a su edad y signos de desgaste en el campocorto, intentará jugar un último año en esa posición, antes de convertirse en designado a tiempo completo.

En el pitcheo la salida de A.J. Burnett, le abre el camino al venezolano Freddy García de integrar el cuerpo de abridores con los adquiridos Michael Pineda e Hiroki Kuroda. Estos tres lanzadores estarán detrás de C.C. Sabathia, quien se presenta en excelentes condiciones al equipo del Bronx. Finalmente la quinta plaza será una lucha entre Phil Hughes y el dominicano Iván Nova.

El relevo de los Yankees luce sólido y con el aporte de Mariano Rivera en los episodios finales.

Lo bueno: Mantienen un núcleo ofensivo similar al de la temporada pasada, por lo cual la producción de carreras se mantendrá igual. La disposición de Sabathia de llegar en condiciones optimas y tener un año que le permita aumentar su valor en el mercado. La reserva tiene elementos probados como Eric Chávez, Andruw Jones, Ramiro Peña y Francisco Cervelli. Joba Chamberlain, al fin tiene un puesto seguro como relevo.

Lo malo: Perdieron a Jesús Montero, pelotero que está comenzando a madurar como jugador de todos los días. Michael Pineda, quien llegó en el cambio por el venezolano, deberá probar que la presión no hará mella en él. Varios de sus integrantes tienen edades sobre los 36 años y muestran declive en sus números. Podrá repetir Curtis Granderson sus números de 2011. Probablemente está será la última temporada de Mariano Rivera en el Bronx. David Robertson, estará fuera por lo menos el primer mes de la temporada.

Medias Rojas de Boston

90-72 en 2011

3º lugar de la División Este

Adiciones importantes: Ryan Sweeney, Nick Punto, Kelly Shoppach, Andrew Bailey, Mark Melancon.

Pérdidas importantes: Jason Varitek, Tim Wakefield, Marco Scutaro, Jed Lowrie, Jonathan Papelbon, J.D. Drew.

Venezolanos: Franklin Morales (relevo), Félix Doubrount (relevo)

Los Medias Rojas de Boston tuvieron una de las historias más trágicas la temporada pasada. Después de ser eliminados por los Rayas de Tampa Bay el último día de la temporada, los patirojos desperdiciaron una ventaja de 9 juegos y cedieron el puesto de comodín ante un equipo que supo jugar al béisbol.

Boston apenas ganó 7 partidos en septiembre y cayó en 20 ocasiones, un pitcheo que lució desgastado y una ofensiva que jamás carburó en el último mes, hizo que el descalabro fuera peor que la maldición del bambino.

Boston espera que Ortíz y Youkilis sigan produciendo

Un año después, Boston intentará borrar ese fatídico episodio y aunque no saltan con el favoritismo de la temporada pasada, esperan lograr su clasificación, ahora que las mayores aprobaron la inclusión de otro comodín. Por supuesto, para los Medias Rojas, ser segundos no está en sus planes; cuentan con un manager que sabe sacar provecho de sus jugadores y es un ganador comprobado: Bobby Valentine.

La ofensiva roja estará en manos de Jacoby Ellsbury (321-32-105 y 39 robos), jardinero que finalizó segundo en la votación al MVP y que pese a su condición de abridor, ha demostrado ser un pelotero completo. Boston espera que Adrián González logré igualar los números de la campaña pasada (338-27-117) y se una a David Ortiz, Dustin Pedroia y un recuperado Kevin Youkilis en la producción de carreras.

Otro que espera volver a su producción habitual es Carl Crawford, quien bateó para 255, 11 jonrones y 56 remolcadas, números discretos para alguien que firmó un contrato de 142 millones de dólares por siete años.

Jon Lester, nuevamente comanda la rotación de abridores, seguido de Josh Beckett y Clay Buchholz, el resto de los abridores generan dudas, pero cuentan con un excelente relevo donde figura Franklin Morales, Andrew Miller, Mark Melancon y el cerrador Andrew Bailey.

La reserva presenta jugadores sólidos que pueden ocupar la titularidad si los caballos fallan.

Lo bueno: Los primeros cinco puestos de la alineación pueden ser los más sólidos de esta división: Ellsbury, Pedroia, González, Youkilis y Ortiz. La llegada de Melancon y Bailey le da a Boston dos cerradores para los episodios finales, lo que puede ser una garantía. Valentine es un manager que le gusta aprovechar al máximo a sus peloteros. El bate de Cody Ross.

Lo malo: ¿Dudas con Daisuke Matsuzaka?, podrá Daniel Bard adaptarse al rol de abridor. La salida de Jonathan Papelbon será cubierta por Andrew Bailey que ha estado inconsistente desde su año de novato. La perdida de Marco Scutaro será llenada por José Iglesias, Nick Punto y Mike Aviles. El retiro abrupto de J.D. Drew dejó un vacío en el jardín central donde Cody Ross luce favorito dentro del grupo de peloteros a luchar por el puesto. La ausencia de Varitek y Wakefield se hará sentir.

Rayas de Tampa Bay

91-71

3º lugar en la División Este. Comodín Liga Americana

Adiciones importantes: Carlos Peña, José Molina, Luke Scott.

Pérdidas importantes: Casey Kotchman, Kelly Shoppach, Jhonny Damon, John Jaso, Felipe López, Andy Sonnanstine.

Venezolanos: José Lobatón.

Los Rayas de Tampa Bay tuvieron una de las mejores remontadas para cualquier equipo en el mes de septiembre, bastaron 17 triunfos para quitarle el comodín a Boston y acceder a la Serie de Campeonato.

José Molina será titular por primera vez en su carrera. El boricua
tiene 37 años y Tampa Bay le dará la oportunidad

Nuevamente Tampa sueña con repetir su actuación e ir a su segunda Serie Mundial; para ello cuentan con varios elementos que garantizan que esa actuación se puede emular. La ofensiva volverá a ser comandada por Evan Longoria (244-31-99); de hecho después de Longoria el resto de la ofensiva comandada por Zobrist, Peña y Upton no llegan a los 30 cuadrangulares.

El regreso de Peña fue bien recibido por sus compañeros, quienes lo ven como un jugador con mucha solvencia en la inicial.

En el pitcheo Tampa cuenta con cinco piezas que fueron desarrolladas dentro de su sistema de ligas menores, algo muy importante en estos días, pues muy pocas franquicias se pueden dar dicho lujo.

David Price será el as de la rotación y espera consolidar los 20 triunfos este año. Misma situación tendrá Jeremy Hellickson y James Niemman, lanzadores de bajo cartel pero muy comprobados al momento de lanzar. En el relevo hombres como J.P. Howell, Fernando Rodney, Joel Peralta y Kyle Farnsworth dan solvencia para los episodios finales.

La reserva aunque tiene jugadores interesantes, no ofrece garantía.

Lo bueno: La ofensiva de Longoria y Peña es comprobada. El cuerpo de abridores es quizás uno de los puntos fuertes de este conjunto y se mantiene intacto. Desmond Jennings es un pelotero que pudiera estallar este año y producir para Tampa. Matt Joyce pese a no tener la publicidad de otros jardineros, es una estrella discreta.

Lo malo: Luke Scott llega a este equipo y su ofensiva genera dudas. José Molina jamás ha sido titular y afrontará su primera oportunidad a los 37 años y en su doceava temporada. No hay un bate que respalde a Longoria y a Peña en la ofensiva. La reserva no tiene peloteros que puedan producir si los titulares fracasan.

Azulejos de Toronto

81-81

4º lugar en la División Este

Adiciones Importantes: Omar Vizquel, Jeff Mathis, Sergio Santos

Pérdidas importantes: José Molina, Mark Teahen

Venezolanos: Omar Vizquel, Luís Valbuena, Henderson Álvarez

No es un secreto que los Azulejos de Toronto, están en una de las divisiones más duras del béisbol; pero aún así, hay muchas ilusiones para el equipo canadiense de acceder a la postemporada; algo que no sucede desde hace 19 años, cuando ganaron su segunda Serie Mundial.

¿Podrá José Bautista obtener su tercer cetro en cuadrangulares?

De eso ya han pasado 18 temporadas y Toronto ha estado allí conformándose con un tercer peldaño en nueve ocasiones. En una ocasión concluyeron segundos, peros lejos del comodín. La directiva sabe que cuenta con las herramientas para lograr ese cometido, para ello han visto la actuación de otro conjunto que se ha convertido en la revelación como Tampa Bay, quienes con un presupuesto más inferior que los canadienses han estado en la postemporada en tres ocasiones, en los últimos cuatro años.

Pese a tener un promedio de 249 (20º en las mayores), Toronto confía en que los bates de José Bautista (97 jonrones en los dos últimos años, donde ha conquistado el liderato en ese renglón), Adam Lind y Edwin Encarnación produzcan.

Junto a ellos está el aporte que pueda hacer Brett Lawrie (293 en 43 encuentros) y J.P Arencibia (23 vuelacercas en 2011). Kelly Johnson quien llegó a mediados de temporada en un cambio, espera tener un año como el 2010, donde disparó 26 vuelacercas con Arizona.

Toronto espera mucho de Adam Lind, pelotero que en los dos últimos años decayó en sus números, misma situación esperan de Yunel Escobar.

El pitcheo de los canadienses espera buenos progresos de Ricky Romero y Brandon Morrow. Ambos lanzadores superaron los diez triunfos y cien ponches. A ellos le seguirán Henderson Álvarez, Brett Cecil y Dustin McGowan, sin olvidar y menospreciar la calidad del prospecto Kyle Drabek, quien llegó hace dos campañas por Roy Halladay.

El relevo contará con Sergio Ramos como su cerrador y tendrán un excelente cuerpo de relevistas con comprobada calidad como Frank Francisco, Francisco Cordero y Jon Rauch.

Lo bueno: José Bautista está en uno de los mejores momentos de su carrera, busca ser el primer bateador con tres lideratos sucesivos en cuadrangulares en la Liga Americana. Calidad tiene y parece no descender. Brett Cecil y Henderson Álvarez son bien conceptuados en la organización y tendrán la oportunidad de demostrar esa confianza desde el inicio. Eric Thames parece que tendrá su año de consagración. El bate de Arencibia y Lawrie se proyectan como estrellas del futuro.

Lo malo: Hay dudas en el pitcheo abridor, pese a tener un buen relevo, después de Romero y Morrow las dudas persisten. Intentaron adquirir a Matt Latos y Yu Darvish; quizás contar con otro lanzador de renombre les ayude. Adam Lind y Encarnación han descendido sus números. Podrá Álvarez responder a la confianza depositada en la gerencia. Fallas defensivas en Yuniesky Betancourt, no ha sido el mismo desde sus años en Atlanta. Podrá Bautista repetir por tercer año sucesivo sus números.

Orioles de Baltimore

69-93

5º lugar en la División Este

Adiciones importantes: Endy Chávez, Nick Johnson, Taylor Teagarden, Matt Lindstrom

Pérdidas importantes: Vladimir Guerrero, Luke Scott, Felix Pie, César Izturis, Jeremy Guthrie

Venezolano: Endy Chávez

Baltimore afronta una reestructuración que ya arriba a 14 temporadas consecutivas, lejos de aquel conjunto que en 1997 conquistó la División Este. Los oropéndolas aún parecen no conseguir las piezas necesarias para afrontar una dura competición.

Si tomamos en cuenta que llevan seis años consecutivos con al menos 90 reveses, Baltimore deberá hacer milagros para evitar tales descalabros.

Baltimore arribará esta temporada a 14 temporadas sucesivas
con registro negativo. La última vez que tenían récord positivo
fue en 1997, cuando fueron campeones divisionales

Buck Showalter es un manager al que le gusta los retos, pero a diferencia de otras ocasiones, el norteamericano quiere hacer a Baltimore ganador de inmediato y evitar ser despedido como sucedió en Nueva York, Arizona y Texas, divisas que comenzaron a ganar cuando salió de sus filas.

La ofensiva cuenta con elementos como J.J. Hardy (30 cuadrangulares), Mark Reynolds (37), Adam Jones (25) y Matt Wieters (22), un cuarteto que parece ir mejorando con los años. Nick Markakis, Chris Davis y Nolan Reimond, son peloteros capaces que pueden responder en momentos oportunos.

Brian Roberts, luego de sus lesiones espera volver a la elite donde fue considerado uno de los mejores camareros del béisbol.

En el pitcheo las interrogantes son varias, sin nombres asegurados, es posible que Baltimore use a Jake Arrieta, Brian Matusz, Jason Hammel, Tommy Hunter y Zach Britton. Otros que aguardan por una oportunidad serán los asiáticos Wei-yin Chen y Tsuyoshi Wada.

Kevin Gregg y Jim Johnson estarán compitiendo por el rol de cerrador, de igual modo contarán con el aporte de Matt Lindstrom, Pedro Stop y Alfredo Simon.

Lo bueno: Hay bateadores probados que pueden producir varias carreras, pero hace falta un bate de mayor jerarquía en la alineación. Showalter es un estratega que se traza registros, es posible que esta campaña Baltimore tenga mejores resultados. La reserva cuenta con excelentes jugadores que pueden ser titulares.

Lo malo: Carencia de buen pitcheo. No hay brazos que garanticen los triunfos. Brian Roberts se perdió toda la campaña y su regresó genera incertidumbre. Matt Wieters será el receptor y designado, no tiene un excelente back up en la posición dos. Si llegan al Juego de Estrellas con pocas opciones es posible que algunos peloteros salgan del club.

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El Guti espera renacer nuevamente en las mayores

Los problemas estomacales que venía padeciendo Franklin Gutiérrez han desaparecido. El jardinero venezolano y ganador del Guante de Oro en la temporada 2010, está de regreso y a pesar de que una pequeña lesión lo aparto de los entrenamientos primaverales. Los Marineros de Seattle, esperan que el criollo esté listo para cuando se cante la voz de playball el 28 de marzo.

El venezolano supero las adversidades que venía tolerando con su delicado estomago, - le fue detectado un síndrome de colon irritable -, situación que le hizo perderse gran parte de la temporada 2011, limitándolo a sólo un cuadrangular, 19 remolcadas y 224 de promedio en 92 encuentros.

Para esta temporada, Gutiérrez se presentó a la sede primaveral de los navieros con mayor musculatura al subir de 83 a 89 kilogramos. En sus primeras declaraciones a la prensa, el caraqueño aseguró sentirse como el Franklin de la temporada 2009, cuando estableció varios topes personales en cuanto a cuadrangulares y remolcadas.

En la actualidad el jardinero tiene 238 juegos sin cometer error en los jardines. Durante dicha seguidilla tiene 659 lances, 650 outs, 9 asistencias y 3 doble plays.

El nuevo Franklin Gutiérrez dista de aquel que se presentó el año pasado a la sede de los Marineros en Peoria. Ya no es un flaco ojeroso con poco poder en su bate. Ahora se ve más confiado y seguro al pararse en el cajón de los bateadores.

La fortaleza de Gutiérrez se basa en una mejor alimentación y el ejercicio diario.

De estar completamente recuperado, Gutiérrez podría darles a los Marineros un aliento en el jardín central. Su defensa ha sido su carta de presentación y la organización, espera que con su nueva masa muscular, pueda incrementar sus números ofensivos.

De interés…

• Firmado por los Dodgers de Los Ángeles en el 2000, debutó en las mayores con los Indios de Cleveland el 31 de agosto de 2005.
• Será su octava temporada en las mayores donde exhibe promedio de 256 con 53 cuadrangulares, 238 remolcadas y 110 dobles en 681 encuentros.
• Con un porcentaje de embasado de 308 y porcentaje de fildeo de 991, el venezolano tiene 14 errores en 5329.2 episodios jugados en los jardines.
• En 2010 ganó un Guante de Oro, para ser el tercer criollo en llevarse la distinción como jardinero. Esa misma campaña, implanto 415 lances para superar los 396 de Curt Flood, quien lo hizo con San Luis en 1966.
• Su cadena activa de 238 juegos sin cometer error, es la mejor en las mayores. Tiene además 659 lances, 9 lances y 3 doble matanzas en dicha cadena.

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Ellos tienen “algo” en común

El béisbol ha evolucionado en los últimos años, no sólo es uno de los deportes que más público mueve, sino que ha sido un negocio lucrativo dado los exorbitantes salarios que han copado las distintas páginas de los medios de comunicación social.

Para el beisbolista; ya dejo de ser un deporte donde la “fraternidad” y el “lazo” hacía una organización era lo primordial. Hoy el beisbolista, se mueve en un mundo donde el mejor postor gana sus servicios, las brechas entre los mercados pequeños y los grandes han sido tan evidentes, que estos primeros se han dedicado a formar al jugador para luego dejarlos ir.

El pelotero franquicia ya es una utopía. Son pocos los que aún mantienen esa etiqueta de ser fieles a una organización; sin importar los millones que han percibido, el pelotero se ha identificado con una organización a la cual el trato a su persona ha sido de manera familiar.

Casos como Tony Gwynn, Cal Ripken Jr, Lou Gehrig, Joe DiMaggio, Ted Williams, Robin Yount, David Concepción, por citar algunos en el pasado y más reciente como Chipper Jones, Derek Jeter o Mariano Rivera, entre otros, se mantienen “fieles” a una divisa sin importar si generan más ingresos con otros clubes.

Peloteros como Prince Fielder y Albert Pujols, quienes firmaron este año lucrativos contratos, demostró que para ellos el béisbol es un negocio. En su percepción, sus organizaciones debían darle contratos jugosos para mantenerse como imagen de la franquicia; quizás sea cierto, pues en sus cortas carreras han dejado números llamativos y dignos del Salón de la Fama. Pero qué pasa cuando una organización no puede retenerlos, las aspiraciones de ambos peloteros jamás bajó, se mantuvieron en una postura firme, con el propósito de obtener más en vez de mantener una “tradición”, que como señale ya está en vías de extinción.

Ellos siguen “fieles”…

Dos insignias de su organización se retiraron hace poco, Jorge Posada (Yankees) y Jason Varitek (Boston), ambos receptores quienes vieron descender sus números en los últimos años, perdiendo su titularidad. A pesar de recibir ofertas tentadoras, por parte de algunas organizaciones, ambos peloteros decidieron dar por concluida su participación en el béisbol, por ser fieles a una sola organización.

Como señale, son pocos lo que verdaderamente han encontrado un hogar y han demostrado profesionalismo sobretodo. Son pocos los peloteros que como Posada y Varitek aún se mantienen activos en el béisbol. Y son pocos los que aún tienen diez o más temporadas en una sola organización.

Derek Jeter, se apresta a jugar su campaña 18 en las mayores, con 38 años y en una posición como el campocorto, las condiciones no son las mismas. Jeter estará cumpliendo el penúltimo año de un contrato de tres. Él está consciente que ya los Yankees el año pasado lo motivaron a que probará en la agencia libre, y aunque llegaron a un consenso después de meses de “fractura”, Jeter está preparado para colgar los botines al concluir su contrato. Sabe que deberá echar el resto para demostrar que aún es útil ya sea como designado o como jugador del campo. Los Yankees tienen en Eduardo Núñez como su sustituto.

Chipper Jones, fue firmado en 1990 por los Bravos de Atlanta, conjunto que lo ascendió en 1993 y que de inmediato lo etiquetó de prospecto y futura estrella de la organización. El jugador no los defraudó y a pesar de que estaba llamado a ser el campocorto de los tomahaw en 1994, una lesión en su pierna lo sacó por toda la campaña. El pelotero regresó al año siguiente y fue colocado en el campocorto, la tercera y los jardines, siendo uno de los principales referentes ofensivos en los siguientes 17 años. A punto de iniciar su campaña 19 con una misma organización, Jones sabe que puede ser la despedida. Las lesiones han perjudicado su accionar en los últimos años, está consciente que con una buena campaña podrá decir adiós y ser recordado como uno de los mejores ambidiestros del béisbol.

Todd Helton irrumpió con mucha fuerza en los Rockies de Colorado, rápidamente este joven bateador sacó a Andrés Galarraga de la organización rocallosa. Asentado en la inicial, luego de ser probado en los jardines, Helton finalizó segundo en la votación al Novato del Año en la campaña 1998, en un duelo cerrado con Kerry Wood (128 a 119). En su tercer año, conquistó el título de bateo, remolcadas, hits, dobles, OBP, slugging, embasado y bases alcanzadas y aún así finalizó de quinto en la votación al MVP. Ganador de tres Guantes de Oro y tres Bates de Plata, el norteamericano de 38 años de edad, tiene algunos registros en su poder en la historia de la organización. Con su décima sexta temporada, el tiempo es corto aunque los tres mil hits lucen lejanos, Helton sigue demostrando que puede ser útil y mentor de una generación prometedora conformada por Troy Tulowitzki y Carlos González.

Ichiro Suzuki llegó a las mayores a la edad de 27 años y precedido de una fama excelsa en su natal Japón. Su llegada abrió las puertas a los bateadores asiáticos. De inmediato el huracán japonés se catapultó como el más votado en el Juego de Estrellas, conquistó el título de bateo de forma contunde y coronó su año con el MVP en duelo cerrado con Jason Giambi (289 a 281). Desde su estrenó en 2001, Ichiro cosecho diez años sucesivos bateando sobre los 300 y conectando 200 o más imparables. El 2011 fue su primera temporada mala y cuando hablamos de mala, nos referimos a un promedio inferior de 272 y 184 hits, números decentes para un bateador que no sea Suzuki. Con 38 años las personas comienzan a ver el declive en las habilidades de este zurdo, que no pudo ampliar su registro de hits y bateo. Podrá Ichiro volver como el ave fénix o su carrera comienza a ir en picada. Es el único miembro de los Marineros de Seattle que fue a la Serie de Campeonato de 2001.

Michael Young tiene un lugar en la historia de los Vigilantes de Texas y en el béisbol. Inició su carrera como segunda, mudado al campocorto con la llegada de Alfonso Soriano. Mudado a la tercera con la llegada de Elvis Andrus y movido al rol de inicialista/designado con el arribo de Adrián Beltre. Young es uno de esos bateadores que sin hacer bulla siempre está entre los primeros en varios promedios ofensivos. Con 35 años y jugando su temporada 13, Young sigue siendo un referente en la organización tejana y todo indica que su retiro con esta organización es un hecho, a pesar de las diferencias que tuvieron en 2011.

Jimmy Rollins y los Filis de Filadelfia están viviendo sus mejores momentos. Con 33 años y doce años con la misma organización. Rollins seguirá tres años con la organización cuáquera que ya tiene preparado a su sustituto, un joven llamado Freddy Galvis. Rollins aún es solvencia en el campocorto, pero está consciente del talento del venezolano y sabe que la edad avanzada de varios peloteros de club, los hará salir del equipo, por lo cual la segunda base parece ser la posición que se le vislumbra a este pimentoso pelotero. Habrá que ver si Chase Utley otro que tiene su historia dentro del equipo seguirá en los planes o sus honorarios suben.

Brandon Inge no tendrá la promoción de un Miguel Cabrera, Derek Jeter o Alex Rodríguez, pero es un pelotero capaz de desenvolverse donde el equipo le pida. Con 34 años y participando en su temporada doce, este jugador afrontará un nuevo reto en los Tigres de Detroit. Será el segunda base luego de la mudanza de Miguel Cabrera a la tercera. Inicio su carrera como receptor y luego como antesalista, Inge ha demostrado ser un pelotero que puede resolver los problemas de su manager, este reto será una prueba grande para alguien que se ha vuelto prescindible en el equipo.

Cuando Brian Roberts llegó a los Orioles de Baltimore, muchos recordaron a Roberto Alomar, la forma de jugar y su pimentoso bate recordaron al boricua en su paso por este club. Aunque las lesiones en los dos últimos años le ha permitido jugar 98 choques, el norteamericano espera volver por todo lo alto en 2012. Con 34 años y participando en su temporada doce y con un club en plena reconstrucción, es mucho lo que debe hacer este veterano para demostrar que es un Oriol.

Mariano Rivera es uno de los máximos cerradores de este béisbol, su nombre ya tiene un umbral en el nicho de los inmortales. Jugando la que puede ser su última temporada (la número 18) con los Yankees de Nueva York, Rivera no tiene nada que demostrar a sus 42 años. Con los años ha mejorado y ha sido un lanzador difícil de batear. Junto a Jeter son los últimos integrantes de los Yankees que comenzaron su faena ganadora, el resto de los integrantes se retiraron, por lo cual, al momento que decida colgar el guante, el relevo del Bronx adolecerá por la presencia de este canalero.

Chase Utley es otro de los peloteros que cierra nuestra lista de veteranos con más años de servicio en un mismo club. Participando en su décima campaña el segunda base de 33 años ha estado luchando con las lesiones en las dos últimas campañas. Aún sigue demostrando que es un bateador productivo para los Filis de Filadelfia, pero con un contrato hasta el 2014 es posible que la organización salga de él para buscar noveles figuras, tomando en cuenta que Filadelfia pese a la edad de varios peloteros aún vive su buen momento.

Y los de carrera corta

Hay un interesante grupo de peloteros que están predestinados a ser íconos de sus conjuntos, pero por lo activo del mercado y las necesidades de varias organizaciones, aquellos peloteros que apenas han llegado a un tercio de su carrera (cinco años), pudieran estar viendo algunas opciones en agencia libre.

En esa lista se incluyen los siguientes peloteros:

Orioles de Baltimore: Nick Markakis (6 temporadas), Matt Wieters (6 temporadas).

Angelinos de Anaheim de Los Angeles: Peter Bourjous (6 temporadas), Howie Kendrick (7 temporadas), Erick Aybar (7 temporadas), Jered Weaver (7 temporadas), Ervin Santana (7 temporadas).

Astros de Houston: Wandy Rodríguez (7 temporadas)

Atléticos de Oakland: Daric Barton (5 temporadas), Kurt Suzuki (5 temporadas), Dallas Braden (5 temporadas).

Azulejos de Toronto: Adam Lind (6 temporadas).

Bravos de Atlanta: Martín Prado (6 temporadas), Brian McCann (7 temporadas).

Cerveceros de Milwaukee: Ryan Braun (5 temporadas), Corey Hart (8 temporadas), Rickie Weeks (8 temporadas), Yovanni Gallardo (5 temporadas).

Cardenales de San Luís: Skip Schumaker (7 temporadas), Adam Wainwright (7 temporadas), Yadier Molina (8 temporadas).

Cascabeles de Arizona: Chris Young (6 temporadas), Justin Upton (5 temporadas), Stephen Drew (6 temporadas), Miguel Montero (6 temporadas).

Dodgers de Los Angeles: Matt Kemp (6 temporadas), Andre Ethier (6 temporadas), James Loney (6 temporadas), Chad Billingsley (6 temporadas).

Gigantes de San Francisco: Nate Schierholtz (5 temporadas), Tim Lincecum (5 temporadas), Matt Cain (7 temporadas), Brian Wilson (6 temporadas).

Indios de Cleveland: Grady Sizemore (8 temporadas), Asdrúbal Cabrera (5 temporadas), Fausto Carmona (6 temporadas), Rafael Pérez (7 temporadas).

Marineros de Seattle: Félix Hernández (7 temporadas).

Marlins de Miami: Josh Johnson (7 temporadas), Ricky Nolasco (6 temporadas), Aníbal Sánchez (6 temporadas).

Mets de Nueva York: David Wright (8 temporadas), Mike Pelfrey (6 temporadas).

Nacionales de Washington: Ryan Zimmerman (7 temporadas).

Padres de San Diego: Chase Headley (5 temporadas), Kyle Blanks (5 temporadas).

Filis de Filaldelfia: Carlos Ruíz (6 temporadas), Cole Hamels (6 temporadas), Ryan Howard (8 temporadas).

Rangers de Texas: Ian Kinsler (6 temporadas)

Rayas de Tampa Bay: James Shields (6 temporadas), Ben Zobrist (6 temporadas), B. J. Upton (7 temporadas).

Medias Rojas de Boston: Jacoby Ellsbury (5 temporadas), Daisuke Matsuzaka (5 temporadas), Cly Buchholz (5 temporadas), Jon Lester (6 temporadas), Kevin Youkilis (8 temporadas), Dustin Pedroia (6 temporadas).

Rojos de Cincinnati: Joey Votto (5 temporadas).

Reales de Kansas City: Joakim Soria (5 temporadas), Luke Hochevar (5 temporadas), Billy Butler (5 temporadas), Mitch Maier (5 temporadas), Alex Gordon (5 temporadas).

Tigres de Detroit: Justin Verlander (7 temporadas).

Mellizos de Minnesota: Joe Mauer (8 temporadas), Nick Blackburn (5 temporadas), Scott Baker (7 temporadas), Francisco Liriano (6 temporadas), Alexi Casilla (6 temporadas), Justin Morneau (9 temporadas).

Medias Blancas de Chicago: John Danks (5 temporadas).

Yankees de Nueva York: Robinson Cano (7 temporadas).

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Grandes Ligas expanden la postemporada

Bud Selig sigue demostrando que puede innovar en las Grandes Ligas, desde el pasado viernes el Comisionado logró su cometido al incrementar el número de equipos participantes a los playoff de ocho a diez.

La medida según explico Selig, facilitará una mayor emoción al béisbol en esta etapa, además de darle la posibilidad a un quinto equipo de obtener su pase a una Serie Mundial. Es decir, un equipo que terminó tercero en su división podría conquistar la Serie Mundial.



Bud Selig sigue impantando reglas para el beneficio del juego



La medida que ha tenido sus pro y contra comenzará a regirse en esta misma temporada. Se conoció que además de los tres clasificados por cada división, el mejor equipo (comodín) será acompañado por el segundo mejor registro, donde se enfrentarán en un único partido para dar el pase a la Serie Divisionales que mantiene su formato al igual que las Series de Campeonato.

Este es el primer cambio en la estructura de los playoffs desde el año 1995, cuando se crearon los wild cards y las divisiones.

Para la postemporada de 2012, la Serie Divisional de cinco partidos comenzará con dos encuentros como local para los equipos con peor registro, seguido por el resto de los choques en el hogar de los equipos con mejor récord.

Según el formato establecido en 1995 y enmendado el pasado viernes, ocho de los 30 equipos de las mayores se clasificaban a los playoffs cada temporada. La postemporada incluía sólo a los ganadores de cada liga de 1903 a 1968, y luego aumentó a cuatro en 1969 cuando las ligas se dividieron en divisiones.

Si dos equipos están igualados en la punta de una división al terminar la campaña regular, el título se definirá en un partido extra.

No todo suena fácil

El cuadrangular de Longoria acabo con una ventaja de casi 20
encuentros que tenía Boston sobre Tampa Bay en septiembre
del año pasado

Para Selig, el cambio premia a los campeones divisionales y permite a dos mercados disfrutar de la emoción de un playoff. Esta implementación quizás sea para evitar los descalabros sufridos la temporada pasada por Medias Rojas de Boston (Liga Americana) y Bravos de Atlanta (Liga Nacional), conjuntos que iniciaron el mes de septiembre con cómodas ventajas en su rol de comodines y cedieron estrepitosamente ante Rayas de Tampa Bay y Cardenales de San Luis el último día de la temporada.

Pero lejos de beneficiar, la medida pudiera presentar muchos contratiempos en su primera prueba en 2012.

Por ejemplo, según el reglamento del año pasado un comodín no podía enfrentar a un equipo de su propia división, por lo que esta regla estaría cambiando. De igual modo, si dos conjuntos terminan igualados en la cima de una división, deberán jugar un partido extra para definir el campeón divisional; mientras que el perdedor si posee uno de los mejores registros deberá jugar al día siguiente un partido por definir el comodín. Además no se han tomado las previsiones en el calendario para partidos alterados por precipitaciones, recordemos que para finales de septiembre e inicios de octubre, suele llover y nevar en muchas ciudades de Estados Unidos.

Otro de los problemas que afronta esta medida tiene que ver con los días de descansos de algunos equipos, así como el poco espacio que tendrá un conjunto que tenga que sortear su destino en choques de desempate. Es decir, no tendrá descanso y sus brazos estarán fatigados.

Igualmente la ventaja de los campeones divisionales se perderá, ahora deberán trasladarse a la sede del equipo con peor registro.

Con todos estos inconvenientes la Serie Mundial estaría finalizando entrando el mes de noviembre. Lo que sería una temporada muy agotadora física y mentalmente para los jugadores.

Por lo pronto, la medida ha sido recibida por beneplácito por muchos, habrá que ver hasta donde se mantendrá esa felicidad. Recordemos que esto traerá mayor ingreso no sólo para los conjuntos involucrados, sino para la MLB y la Asociación de Jugadores.

Ya ambas partes lograron la aprobación de mudanza de los Astros de Houston para la Liga Americana, para la temporada de 2013, lo que permitirá que cada liga tenga 15 equipos, con tres divisiones de cinco. La medida además traerá juegos interligas durante toda la temporada.

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Jeter y Alex González: Seguridad en el campocorto

El campocorto es una posición que requiere de una buena habilidad para atrapar y lanzar la bola. De igual modo se requiere de alguien que tenga movimientos rápidos, debido a que es una de las posiciones más difícil y dinámicas del béisbol.

En la actualidad, el béisbol ha desarrollado a muchos jugadores que han pasado por esa posición, pero pocos han podido establecerse allí desde su debut. La posición seis, ha sido la más espectacular y la más prolífera en cuanto a jugadores se refiere. Tanto así, que de los 24 miembros que se encuentran en el Salón de la Fama, solo Luís Aparicio (2.581 juegos) y Ozzie Smith (2.511) jugaron exclusivamente en dicha posición.

Para la campaña 2012 que iniciará dentro de poco, dos peloteros se encuentran en una interesante lista. Han disputado más de 1.500 partidos en una sola posición: El campocorto.



Jeter pudiera estar jugando sus últimos partidos como el campocorto
de los Yankees de Nueva York



El primero es el estadounidense Derek Jeter, quien participará en su campaña número 18 con la mítica organización de los Yankees de Nueva York; mientras que el otro es el venezolano Alex González quien participara en su temporada quince distribuida con Marlins de Florida, Medias Rojas de Boston, Rojos de Cincinnati, Bravos de Atlanta y Cerveceros de Milwaukee.

El capitán de los Yankees ha participado en 2.425 encuentros, de los cuales 2.396 ha sido en la posición seis, mientras otros 29 ha sido como designado. Por su parte el caraqueño tiene 1.512 partidos en la grama corta.

Pero a diferencia de Jeter, González no ha participado ni siquiera como designado, cimentando su fama de excelso defensor, a pesar de no haber obtenido aún un Guante de Oro.

Alex González pudiera retirarse como
el único pelotero en haber disputado
todos sus partidos como campocorto

¿A que se debe tanta durabilidad?, la mayoría de los jugadores han sido rotados por diversas posiciones para seguir extendiendo su carrera en el mejor béisbol del mundo. De hecho, de aquella generación dorada de campocortos de los años noventa: Alex Rodríguez, Miguel Tejada, Nomar Garciaparra y Omar Vizquel. Han tenido que ceder a disputar partidos en otras posiciones dentro del terreno de juego.

Incluso la figura de Hanley Ramírez, quien estaba llamado a ser uno de esos jugadores que finalizaría su carrera en el campo corto, cambió a “regañadientes” a la tercera base, después de disputar 829 partidos. Su sustituto será José Reyes, quien llega a Miami con 999 partidos en la parada corta.

De hecho, Jimmy Rollins con todo y sus 1.618 partidos en el campocorto no figura en esta lista, debido a que tiene un partido en la segunda base y otro como designado. Rompiendo así el molde de ser un jugador exclusivo en una posición.

Otro que suena para unirse a Jeter y González es el jugador de los Orioles de Baltimore, J.J. Hardy, quien tiene 786 partidos en la grama corta y jugará su temporada ocho en el big show. Troy Tulowitzki (Rockies de Colorado), es otro que se perfila a tener varios años en una sola posición, ya cuenta con 694 partidos.

Cooperstown a la vista

Doce Juegos de Estrellas, cinco Guantes de Oro, cuatro Bates de Plata, Novato del Año, Más Valioso del Juego de las Estrellas, Más Valioso en Serie Mundial, premios Hank Aaron, Babe Ruth, Roberto Clemente y Lou Gehrig; además de tener tres mil imparables y poseer varios registros ofensivos en postemporada, incluyendo cinco títulos de Serie Mundial, hacen de Derek Jeter un candidato fijo al templo de los inmortales una vez cumpla sus cinco años de retiro.

Jeter ha sido uno de los prodigiosos del béisbol, su estrella no ha cesado de iluminar su rutilante carrera, pese a su edad (37), el campocorto está consciente de que está quemando sus últimos cartuchos como pelotero y aunque la organización ya tiene su sustituto; Jeter sabe que su rol como designado pudiera estar comenzando.

Por lo pronto, el capitán de los Mulos sigue demostrándose así mismo que todavía puede ser útil en la posición seis. Actualmente es el líder en imparables en esa posición con 3.088.

Solvencia sin mucha bulla

Alex González ha vivido de la sombra de otros grandes campocorto, pero a pesar de esa sombra, el aragüeño ha demostrado ser uno de los más seguros a la hora de fildear, quizás la falta de promoción para un Guante de Oro, haya opacado su posibilidad de salir a la luz pública.

Pero aún así, González tiene 1.512 encuentros en su carrera de grande liga en una sola posición, y todo parece indicar que seguirá así hasta su retiro. Es un jugador que sabe jugar a la defensa, analiza las jugadas.

Es un jugador muy flexible y con mucha agilidad, capaz de hacer cosas que otros campocortos no son capaces de hacer. Por algo ha sido tomado por diferentes organizaciones que no le importan si su promedio ofensivo es bajo.

González es una institución en la grama corta su 972 de porcentaje de fildeo lo ubica en el onceavo puesto, entre los jugadores activos, pero el aragüeño siempre ha estado entre los primeros cinco en esa categoría todos los años, por lo cual es una solvencia en un juego de pelota.

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