70 años de un debut INMORTAL

Este sábado 18 de noviembre se conmemoran 70 años del debut de Luis Aparicio Montiel, en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), el primer y hasta ahora único venezolano en ingresar al Salón de la Fama de Cooperstown.

Aparicio hizo su estrenó con los Gavilanes en el Estadio Olímpico de Maracaibo (hoy Alejandro Borges), ante el Pastora. A los 19 años, el hijo de Luis Aparicio Ortega, se convertiría en el pelotero más joven en estrenarse en el béisbol profesional.

Luis Aparicio Ortega "El Grande" y su hijo Luis el día de su debut al profesional. Crédito: Desconocido

Ese día de 1953, Gavilanes actuaba como visitante, y Aparicio sería el primer bate del club. Antes de iniciarse el cotejo, su padre quien ya era una gloria en el béisbol aficionado y profesional, le entregó su guante y su bate en un gestó "simbólico" que marcaba un cambio generacional.

Y vaya que cumplió con creces el hijo.

La ahora leyenda, cuenta que el debut del junior estaba pautado para el 17 de noviembre, pero una fuerte lluvia, impidió que las acciones se llevarán a cabo, por lo que el partido quedó reprogramado para el día siguiente, como si la Virgen de la Chiquinquirá, patrona de los zulianos, intercediera para que su debut fuera en su día, dándole sus bendiciones, a una prometedora carrera que lo enrumbó a ser el máximo representante del país en el béisbol de las Grandes Ligas.

En Venezuela, Aparicio participó en 13 temporadas con Gavilanes, Leones del Caracas, Tiburones de La Guaira, Águilas del Zulia y Cardenales de Lara, bateando para .309 con 116 dobles, 18 triples, 44 jonrones y 279 carreras empujadas.

Con los Orioles de Baltimore alcanzo la Serie Mundial para ser el primer latino en obtener ese galardón
Crédito: el-nacional.com

Una carrera que despego rápidamente

Una vez debutado en el profesional, las destrezas de Aparicio fueron reconocidas por sus compañeros de equipo y por sus rivales, hubo un primer acercamiento para que firmara con un equipo en las mayores, los Indios de Cleveland, el mánager de Gavilanes, Red Kress, era coach del equipo grande y recomendó su firma a la gerencia, pero Hank Greenberg, co-propietario del club y posterior miembro del Salón de la Fama, declinó la proposición, por considerar al zuliano "muy bajito" para jugar al béisbol.

Sería Alfonso "Chico" Carrasquel, el ídolo de Aparicio, y que para ese entonces, se desempeñaba como el campocorto de los Medias Blancas de Chicago, quien llamaría a Frank Lane, gerente general de los patiblancos, para que firmarán al prospecto zuliano, firma que se concreto en enero de 1954.

Dos años en ligas menores bastaron para que Aparicio demostrara que estaba hecho para las mayores. El 25 de octubre de 1955 los Medias Blancas traspasan a Cleveland a Alfonso Carrasquel y Jim Busby por Larry Doby, el primer jugador de color en jugar en la Liga Americana.

Cuando se conoció la noticia, la prensa en Chicago confrontó a Lane sobre el porque cambio a Carrasquel, quien era uno de los mejores torpederos de las mayores desde 1950. Lane le respondió a un periodista que dijo que si tenía una máquina para hacer outs como el venezolano, y el gerente de los patiblancos dijo "Si", su nombre es Luis Aparicio.

Aparicio posando el día de su debut en las mayores con Alfonso Carrasquel, su ídolo y mentor en su carrera como beisbolista. Ambos representan la historia del campocorto en el equipo de los Medias Blancas de Chicago. Crédito: mlb.com

Aparicio pasaría a convertirse en el nuevo campocorto de los Medias Blancas, sustituyendo a quien era su ídolo de infancia y principal mentor en su desarrollo como pelotero, pese al trago amargo de la noticia, su estrenó fue ante Carrasquel y Cleveland, escribiendo su nombre como el sexto criollo que llega a las mayores e iniciando así un camino que lo llevó a ganar el Novato del Año de 1956, primer latinoamericano en recibir esa distinción.

Revivió el robo de base, un arte que se había perdido por las gestas jonroneras de Babe Ruth, Lou Gehrig, Jimmie Foxx y compañia, estableciendo un récord aún vigente de nueve años consecutivos liderando la categoría de estafadas.

Durante su carrera de 18 temporadas defendió los uniformes de Chicago (en dos etapas), Orioles de Baltimore y Medias Rojas de Boston. Asistió a trece Juegos de Estrellas, ganó nueve Guantes de Oro, fue el primer venezolano en jugar una Serie Mundial en 1959 y ganarla en 1966 con Baltimore.

Cuando los Medias Rojas lo cesantearon, este recibió una llamada y un cheque en blanco de George Steinbreinner, dueño de los Yankees de Nueva York, señalando que pusiera su valor para jugar en Nueva York. Aparicio, tan reservado y con su acostumbrada caballerosidad, le respondió al dueño del conjunto "Muchas gracias Sr. Steinbreinner por su oferta, pero a mi solo me cortan una vez".

Y así culminó su carrera siendo fiel a la promesa que le hizo a su padre de siempre ser el número uno en su posición, a sabiendas de que aún podía estar dos o tres años en las mayores.

Estableció varias marcas defensivas en el campocorto, las cuales fueron superadas muchos años después por figuras como Ozzie Smith y Omar Vizquel.

El máximo reconocimiento llegó en 1984, cuando en su sexto año en las boletas de la Asociación de Escritores de Béisbol de los Estados Unidos, lideró la clase de exaltados a Cooperstown, con un 86.4% de los votos. Conoció la noticia en la carretera por radio, ya que para ese entonces trabajaba como comentarista en Radio Caracas Televisión.

Su número 11 fue retirado de todos los equipos de la LVBP en homenaje a su carrera y desde el 11 de noviembre de 2011, en Maracaibo, se celebra el día de Luis Aparicio, para rememorar su historia en las mayores.

La única debilidad que tuvo en su carrera es que no pudo ser un ganador como mánager en la LVBP donde dirigió a Tiburones, Águilas, Navegantes del Magallanes y Petroleros de Cabimas.

Su debut en la LVBP representa un momento histórico para el béisbol venezolano. Aparicio se convirtió en una de las figuras más importantes del deporte en el país, y su legado continúa inspirando a nuevas generaciones de jugadores.

Hoy a sus 90 años sigue siendo una referencia deportiva, y en su honor se entrega el Premio Luis Aparicio, al mejor jugador venezolano de las Grandes Ligas desde hace veinte años.

@beisboladentro

Ohtani y Acuña destinados para la historia

Al final no hubo sorpresas, Shohei Ohtani y Ronald Acuña Jr, fueron declarados la noche del jueves 16 de noviembre como los Jugadores Más Valioso de la Liga Americana y Liga Nacional respectivamente, en una votación inédita, donde ambos peloteros se llevaron el galardón de manera unánime, para ser la primera vez en la historia de este galardón que en una misma temporada, los dos ganadores de cada liga se llevan los 30 votos de la prensa deportiva.

Ohtani, recibe su segundo galardón en los últimos tres años, luego de llevarse el galardón en 2021, el fenómeno japonés terminó en el segundo lugar de la votación el año pasado, detrás de Aaron Judge.

Shohei Ohtani, se lleva su segundo premio MVP y espera ahora por un mega contrato que puede ser histórico en las mayores. Crédito: atbat.com

El hoy agente libre, fue elegido también de manera unánime en 2021, por lo que es la primera vez en la historia que un mismo jugador es elegido dos veces con todos los votos para el primer lugar como el Jugador Más Valioso.

Supero sin ningún inconveniente a Corey Seager y Marcus Semien, ambos jugadores de los Rangers de Texas y que hace unas semanas se coronaron por primera vez campeones de la Serie Mundial.

La lesión no perjudicó su candidatura

Pese a sufrir una ruptura del ligamento colateral cubital del codo derecho en agosto y una lesión en el oblicuo derecho en septiembre, el jugador de las dos vías de 29 años, ya había establecido su sólida candidatura para el premio, tras brillar tanto con el bate como en la lomita.

Como bateador designado de los Angelinos de Anaheim, promedio .304 con 44 jonrones, 26 dobles, ocho triples, 20 bases robadas y 95 carreras empujadas en 135 partidos. Quedó como líder en la Americana en jonrones, porcentaje de embasado (.412), porcentaje de slugging (.654), OPS (1.066) y bases totales (325).

Así quedó la votación al MVP en la Liga Americana

Mientras que como lanzador en 23 aperturas, dejó registro de 10-5 con efectividad de 3.14 y 167 abanicados en 132 entradas de labor. Tuvo el porcentaje de bateo en contra más bajo (.184) entre todos los lanzadores de la Liga Americana.

Es el séptimo galardón para el conjunto de los Angelinos, de los cuales los últimos cinco se los han repartido Mike Trout (tres) y Ohtani (dos).

Acuña sin rivales

Ronald Acuña Jr. tuvo la mejor campaña para pelotero alguno en la historia de las mayores. De eso no había duda, por tanto el premio debía recaer en él, pese a la campaña que varios periodistas y medios de comunicación hicieron para que Mookie Betts se llevará los máximos honores.

Al final Acuña obtuvo los 30 votos para el primer lugar y totalizar 420 puntos, mientras que Betts recibió los 30 votos para el segundo lugar y quedar con 270 puntos. Sin duda alguna, los votantes no se desencantaron por la fuerte campaña hacia otras estadísticas sabermetricas y fue la sensatez la que se impuso en un galardón que al igual que Othani estaba cantando desde mediados de septiembre, e incluso, para la pausa del Juego de Estrellas, las proyecciones tenían a Acuña como ganador del premio de manera unánime.

Ronald Acuña Jr. ratificó el favoritismo que había en cuanto al premio. Tuvo la mejor campaña para pelotero alguno en las mayores. Crédito: lasmayores.com

Vaya que no se equivocaron. Tras culminar la primera mitad de la campaña, Acuña ya era el primer pelotero en las mayores con 20 o más cuadrangulares, 40 o más estafadas y 50 carreras impulsadas.

De 25 años, Acuña es el tercer venezolano que recibe esta distinción después de Miguel Cabrera (2012 y 2013) y José Altuve (2017), ambos peloteros lo hicieron en la Liga Americana, por lo que Acuña, es el primero que lo consigue en el viejo circuito.

Como mencione anteriormente, Acuña vivió una temporada de ensueño, siendo pieza fundamental de los Bravos de Atlanta, que culminaron con el mejor registro de las mayores (104-58). El jardinero derecho experimentó registros impensables en el béisbol, siendo el primer pelotero en inaugurar dos clubes: 30 jonrones y 60 bases robadas y 40 jonrones y 70 robos. Sin olvidar que es el primer abridor de un line up que consigue 100 o más remolcadas y 40 o más cuadrangulares.

Cabe destacar que es también el 28vo jugador que consigue llevarse el Novato del Año y MVP en algún punto de su carrera. Inscribe su nombre junto a una lista de jugadores excepcionales como Aaron Judge, Shohei Ohtani, Bryce Harper, Fred Lynn, Thurman Munson, Jhonny Bench, Rod Carew, Pete Rose, Willie McCovey, Willie Mays, Jackie Robinson, entre otros.

Sus 73 estafadas, sirvieron para imponer un nuevo récord en la franquicia de los Bravos en la Era Moderna (desde 1901), siendo además el primero en anotar más de 140 carreras (149) desde que Jeff Bagwell lo hiciera en 2000 cuando consiguió 152. 

Para aderezar su temporada, Acuña se convirtió en el quinto pelotero en conectar en una misma temporada 40 jonrones y 40 estafadas, uniéndose a José Canseco, Barry Bonds, Alex Rodríguez y Alfonso Soriano. A diferencia de los mencionados, Acuña llegó a la marca por medio de un cuadrangular, mientras que los demás hicieron la hazaña por medio de una base robada.

Para dimensionar lo trascendental de este logro, nadie con al menos 40 vuelacercas había robado más de 46 bases (Alex Rodríguez, en 1998), y nadie con mal menos 70 robos había bateado más de 28 jonrones (Rickey Henderson, en 1986):

Culminó la campaña con una línea de .337/.416/.596, 41 jonrones, 106 empujadas, 73 bases robadas y 149 anotadas. Encabezó la liga en anotadas, imparables, robos, porcentaje de embasado y OPS.

Así quedó la votación al Jugador Más Valioso en la Liga Nacional

Es el noveno jugador de los Bravos en recibir el galardón y el primero desde que Freddie Freeman lo recibiera en el 2020. Por cierto, Freeman, miembro de los Dodgers de Los Ángeles, finalizó tercero en la votación.

Acuña es el segundo jugador más joven de los Bravos en ganar el premio, Hank Aaron lo recibió a los 23 años.

Recibió la noticia en el dogout de los Tiburones de La Guaira, minutos antes de hacer su debut en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, rodeado de familiares, amigos y compañeros de equipo.

En sus primeras declaraciones señalo "Me siento muy bien, estoy agradecido por el apoyo que recibí de la organización. Estoy feliz de ser miembro de la organización de los Bravos. Sólo quiero agradecer a todos y también a los fanáticos por toda la temporada".

Destinados

Es la primera vez que dos ganadores del MVP reciben el premio de manera unánime desde que el premio se instauró en 1931.

Asimismo, Acuña y Ohtani están destinado para ser los nuevos rostros de las mayores, ambos ganaron el Novato del Año en 2018.  El japones superó a Miguel Andujar y Gleyber Torres, ambos de los Yankees de Nueva York. Ohtani sumó 25 de los 30 votos para 137 puntos, los restantes votos para el primer lugar fueron para el dominicano Andujar.

Acuña por su parte, dejó en el camino a Juan Soto de los Nacionales de Washington y Walker Buehler de los Dodgers de Los Ángeles. El venezolano sumó 27 de los 30 votos para 144 puntos, Soto sumó dos votos para el primero y Buehler el restante.

El varguense también sumó 19 puntos para el premio al MVP en su debut, finalizando en el puesto 12 que ganaría Christian Yelich de los Cerveceros de Milwaukee.

Ambos se han convertido en los dos últimos años en los peloteros más votados para el Juego de Estrellas en sus respectivas ligas y están 1-2 en cuanto a los jersey más vendidos en MLB.

Con la oficialización de los galardones a Acuña y Ohtani, culmina así la semana de premiación de los grandes peloteros de la temporada 2023 de las Grandes Ligas, donde Gunnar Henderson (Orioles de Baltimore) y Corbin Carroll (Cascabeles de Arizona) se llevaron el Novato del Año en la Americana y Nacional respectivamente, Brandon Hyde (Baltimore) y Skip Schumaker (Marlins de Miami) como Mánagers del Año, Blake Snell (Padres de San Diego) y Gerritt Cole (Yankees de Nueva York) quienes se llevaron el premio Cy Young.

De interés

Acuña y Ohtani son premiados por segunda vez en su historia como peloteros. 2018 como Novatos del Año y 2023 como Jugadores Más Valioso. Hay otro jugador que se une a ellos en esta particularidad: Blake Snell. El lanzador se llevó el premio Cy Young como miembro de los Rayas de Tampa Bay en 2018 y este año lo obtiene por segunda vez con los Padres. Siendo además el séptimo lanzador que gana el premio en ambas ligas, para unirse a Gaylor Perry, Pedro Martínez, Randy Johnson, Roger Clemens, Roy Halladay y Max Scherzer.

@beisboladentro

En La Guaira no encienden las alarmas ... Pero ...

Cuatro derrotas consecutivas fueron suficientes para que la nueva gerencia deportiva de los Tiburones de La Guaira, encabezada por Luis Sojo, realizará el segundo movimiento importante desde que asumió el cargo junto a Alberto Díaz, como gerente general.

Durante la mañana del martes 14 de noviembre la gerencia salada envió a los Tigres de Aragua a Ezequiel Tovar, Leobaldo Cabrera, Ángel Aguilar y Keyber Rodríguez a cambio de Willson Contreras, Carlos Rivero, Ángel Padrón y Pedro Rodríguez.

El movimiento, cuatro de ambas partes, refleja la inclusión de Tovar y Contreras, dos grandeligas establecidos, el primero aún no se ha estrenado en el país, mientras que el segundo tiene casi una década sin uniformarse.

La Guaira inicia la quinta semana con marca de 7-11 en el séptimo puesto de la tabla y ha jugado para 4-6 en los últimos diez compromisos, con una racha de cuatro derrotas en fila que motivo a Sojo, quien tiene menos de una semana en el cargo, a realizar este movimiento sorpresivo para todos.

Días atrás se desprendieron de Yonathan Daza en un cambio con los Leones del Caracas por el lanzador Anthony Castro, quien fue el cerrador del año, la temporada pasada, y que será de mucha valía en un bullpen que ya cuenta con los brazos de Bradgley Rodríguez, Arnaldo Hernández y Sam Bordner para las entradas finales.

Al mismo tiempo, Sojo llamó a la calma a la afición guairista, a sabiendas de las expectativas que hay en torno a las incorporaciones de varios "caballos" que esperan cambiar el rumbo del conjunto salado.

Para esta semana, La Guaira suma en su róster a los grandeligas Eliéser Hernández y Miguel Rojas. Hernández tendrá su segunda experiencia en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, después de haberlo hecho con las Águilas del Zulia (2018-2019), mientras que Rojas, que no participa desde la 2018-2019, traerá estabilidad en el infield y su liderazgo será fundamental para que Tiburones se meta en la clasificación.

Luis Sojo ya ha comenzado a realizar varios cambios para hacer más competitivo a Tiburones.
Crédito: Prensa Tiburones

Tampoco podemos dejar de lado que Ronald Acuña Jr y Maikel García, aseveraron a través de sus redes sociales que podrían debutar el próximo jueves, por lo que las palabras de Sojo sirven de bálsamo para una afición que se encuentra expectante de un título que les ha sido esquivo desde la temporada 1985-1986.

La Guaira suma experiencia

Analizando el cambio realizado, Tiburones consigue un bateador probado en esta liga como Carlos Rivero, que puede desempeñarse en las esquinas y que si bien no está experimentando su mejor temporada al registrar promedio de .187 con OPS de .527 en 19 compromisos, es un pelotero que puede marcar diferencia. El año pasado, su primera con los felinos dejó promedio de .317, con siete dobles, nueve cuadrangulares, 27 carreras impulsadas, 26 anotadas y OPS de .936.

Entre los bateadores activos de la LVBP, Rivero de 35 años, es líder en cuadrangulares con 86 y segundo en remolcadas con 350, detrás de Álex Romero que tiene 383.

Será su quinto equipo en la LVBP después de jugar para Caracas, Bravos de Margarita, Cardenales de Lara y Aragua.

Por su parte, Ángel Padrón de 26 años, tiene está temporada cuatro apariciones, dos de ellas como abridor, con una efectividad de 11.37 en 6.1 entradas de labor. Mientras que Rodríguez de 37 años lucirá su quinta camiseta en la LVBP, es actualmente el líder entre los lanzadores en rescates (72), a pesar de no sumar más salvados desde la temporada 2020-2021, cuando formó parte de los Cardenales. 

Esta campaña solo ha lanzado 4.1 de entradas con tres carreras permitidas y efectividad de 6.23.

De Contreras las cosas son inciertas. El grandeliga de los Cardenales de San Luis, no participa en la LVBP desde la temporada 2014-2015, por lo que desconocemos si la gerencia deportiva entablara algunas conversaciones para que juegue está temporada, tomando en cuenta las piezas de renombre que tiene el elenco varguense en el roster.

A superar las adversidades

Tras conocerse el cambio, Sojo envió un mensaje alentador para los fanáticos, esperando que las nuevas adquisiciones le den al cuerpo técnico el mejor equipo posible en el terreno. 

Ronald Acuña Jr, debutaría el jueves de esta semana en Macuto, mismo día en que se anuncie su galardón como MVP de la Liga Nacional. Su incorporación será de mucha ayuda para que La Guaira salga del foso de la tabla de clasificación. Foto: Prensa Tiburones

Para el nuevo gerente deportivo, los movimientos servirán para dar un cambio radical en el roster y salir de la racha negativa en los últimos seis careos, donde reflejan marca de 1-5 con cuatro derrotas consecutivas. 

"Fue una semana bastante difícil para nosotros. Así es el béisbol", señalo Sojo en un comunicado emitido por el departamento de prensa de los salados la mañana del martes, aseverando que existe tranquilidad dentro del equipo y que siempre irán trabajando en pro de la clasificación.

Las alarmas no están encendidas, pero....

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Un slugger inesperado

Gabriel Noriega está viviendo su mejor temporada como pelotero profesional.
Crédito: Prensa Leones

Gabriel Noriega se ha convertido en el bateador "clutch" de los Leones del Caracas esta temporada. Desde que debutó en el profesional siempre fue considerado un excelso defensor del campocorto, pero débil en el bateo, pero aun así, supo compensar esa debilidad y hacerse de un lugar en la alineación de los Tigres de Aragua, Cardenales de Lara, Bravos de Margarita, Navegantes del Magallanes y Leones durante su carrera.

En las primeras cuatro semanas de acción, el jugador melenudo marcha líder en dos de los tres renglones principales de bateo, es primero en promedio con .443 (70-31) y líder impulsador con 25, agregando a esa ofensiva 2 jonrones (uno de ellos Grand Slam), junto a un OPS de 1.066, así como el liderato de hits con (31).

Sus 25 remolcadas son cifra topes en su carrera, pues la mayor cantidad de producidas habían sido 21, realizado en el torneo pasado, donde consiguió igualar su mejor cosecha de cuadrangulares con 4. 

Y todo esto lo ha conseguido como el noveno bate de los Leones.

Quizás es muy pronto para hablar de MVP o de Regreso del Año, pero lo cierto es que Noriega se ha hecho prescindible para el mánager José Alguacil en la alineación caraquista. Los actuales campeones han estado sumando piezas importantes que los han hecho ratificar su favoritismo. El infield melenudo tendrá en diciembre la incorporación de los grandeligas Orlando Arcia y muy probablemente Eugenio Suárez y Gleyber Torrres.

Noriega, de 33 años, inicio la campaña como campo corto, pero fue movido a la tercera con la llegada del grandeliga Oswaldo Peraza, es muy probable que esa sea su posición si Suárez no decide jugar este año, por lo que en otra condición el pelotero oriental daría un paso para los caballos, convirtiéndose en el backup de ellos, pero con lo mostrado hasta ahora, Alguacil tendrá un agradable problema para darle juego y rotación en las distintas posiciones del infield.

Hace poco declaro al departamento de prensa de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) el apoyo de varios coaches de bateo que le han ayudado bastante en su trayecto como pelotero, entre ellos Néstor Smith, Robert Pérez, Ramón Castro y Alberto González, este último como pelotero activo y con quien ha compartido en diferentes clubes.

Por lo pronto, la madurez y la forma como ha visto el juego, le ha permitido a Noriega sacar provecho de las oportunidades y ser en estos momentos uno de los líderes de la cueva melenuda junto a José Rondón (líder jonronero con 7), Wilfredo Tovar y Oswaldo Arcia.

El Dato

De acuerdo a @rauleduardodlcv Gabriel Noriega ha conectado tres cuadrangulares con las bases llenas en su carrera, uno con Cardenales en la 2015-2016, otro con Magallanes en la 2021-2022 y este año con Leones. Es el tercer pelotero en la historia de la LVBP en conseguir Grand Slam con tres equipos distintos, uniéndose a Jackson Melián y Tomás Pérez.

@beisboladentro

Nuevos mánagers, nuevos retos

Qué lunes tan movido en las mayores.

No ha pasado una semana desde que los Rangers de Texas se titularán campeones para que ya algunas organizaciones comenzarán a oficializar en el cargo a varios dirigentes. En el caso de Venezuela, hay una alegría grande al conocerse de manera extraoficial que Carlos Mendoza, será el nuevo estratega de los Mets de Nueva York.

Una fuente anónima confirmó a MLB.com que la contratación aún no se ha hecho oficial, pero es casi un hecho, que el venezolano de 49 años, quien se desempeñó como coach de banca de los Yankees de Nueva York, desde 2020, tome las riendas del conjunto sustituyendo así a Buck Showalter.

Mendoza era junto a Craig Counsell los favoritos para dirigir a los Mets, además de figurar ambos en el radar de otras dos organizaciones. La noticia se comenzó a difundir una vez se oficializó la contratación de Counsell como nuevo dirigente de los Cachorros de Chicago.

Desde que se conoció que no renovaría su contrato para dirigir a los Cerveceros de Milwaukee, Craig Counsell se convirtió en una opción para varias organizaciones. Crédito: MLB.Com

Counsell, deja así a los Cerveceros de Milwaukee, conjunto al que llevó a cinco apariciones en postemporada en los últimos seis años, incluyendo el título de la División Central de la Liga Nacional. Su contrato expiró recientemente, por lo que se convirtió en uno de los estrategas más importantes en ingresar a la agencia libre en años recientes.

Dentro de la organización espumosa, figura como el mánager más ganador con registro de 707-625 con .531 de porcentaje de triunfos. Inició su andar como dirigente en 2015, cuando sustituyó a Roe Roenicke, después de ser despedido tras 25 juegos.

Tomará un club plagado de talento joven que fue dirigido hasta final de campaña por David Ross.

Mendoza tras los pasos de Guillén, Pedrique y Cairo

Mendoza ascendió al equipo grande de los Yankees en 2017 como coach de infield. Y desde 2020 había sido la mano derecha de Aaron Boone, llegando incluso a dirigir al equipo durante una suspensión de Boone en septiembre de ese año y luego de manera interina en los entrenamientos primaverales de 2021, debido a problemas médicos del primero.

Carlos Mendoza es el sexto mánager de los Mets desde 2017, lo que supone un cambio radical que busca dar estabilidad en el cargo de dirigente en la organización metropolitana. Crédito: MLB.com

Será su primera experiencia como timonel a nivel de Grandes Ligas, uniéndose a Oswaldo Guillén como los únicos dirigentes venezolanos a tiempo completo en la historia de las mayores. Alfredo Pedrique y Miguel Cairo, lo hicieron de manera interina.

Mendoza comenzó su carrera de instructor en 2009, primeramente como instructor y posteriormente como estratega en las distintas sucursales de la divisa, también fue mánager de los Cardenales de Lara en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), durante las campañas 2021-2022 y 2022-2023. 

La contratación de Mendoza representa un cambio radical con respecto a Showalter, de 67 años, quien llegó a los Mets con dos décadas de experiencia como mánager. Será la primera contratación importante para el nuevo presidente del departamento de operaciones de béisbol, David Stearns, que también entrevistó a Counsell, para él cargó.

Cabe destacar que Mendoza había sido entrevistado para el cargo en los Guardianes de Cleveland y Gigantes de San Francisco. Mientras que, previo a 2022, sostuvo reuniones con los Medias Blancas de Chicago y tras 2020 con Medias Rojas de Boston y Tigres de Detroit.

Una de las grandes responsabilidades que tendrá Carlos Mendoza en su nuevo puesto será traer estabilidad tanto al dugout como a la organización. El venezolano es el sexto mánager desde 2017 para la franquicia, que ha empleado a seis jefes de operaciones desde entonces.

Mendoza espera seguir el camino que inició Oswaldo Guillén en 2004 con los Medias Blancas de Chicago, donde dejó marca de 678-617 con una Serie Mundial ganada y un Mánager del Año, así como con los Marlins de Miami, donde compiló foja de 69-93 para un total de 747-710 en nueve años como estratega. Alfredo Pedrique que tomo la dirección de los Cascabeles de Arizona en 2004 de manera interina por el cesanteado Bob Brenly y terminó con marca de 22-61, y Miguel Cairo, que tomo las riendas de los Medias Blancas en 2022 por motivos médicos del estratega Tony La Russa, dejando registro de 18-16, quedando cerca de clasificar al conjunto a postemporada.

Cleveland apuesta por nueva generación

Otra noticia que sacudió las redes fue la designación de Stephen Vogt como mánager de los Guardianes de Cleveland para la próxima temporada. 

Será la primera experiencia para Stephen Vogt como mánager en las mayores, tras retirarse como pelotero en 2022. Crédito: MLB.com

Vogt re retiró como pelotero en 2022 y esta temporada fue entrenador de bullpen de los Marineros de Seattle, sustituirá a Terry Francona, que estuvo once años al frente del equipo, convirtiéndose en el estratega más ganador en los 123 años de la organización.

De 39 años, Vogt se ha ganado una reputación de líder en las organizaciones para las que jugó en su carrera de diez años, a inicios de octubre fue entrevistado por la directiva del equipo, quedando impresionada, por lo que accedió a una segunda entrevista.

Entre otros candidatos que barajaba la organización estaban Counsell y el venezolano Carlos Mendoza.

El dato

Durante la Serie Mundial, se conoció que Bob Melvin se salió de su contrato con los Padres de San Diego para aceptar dirigir a los Gigantes de San Francisco, conjunto que despidió un día antes de finalizar la temporada a Gabe Kapler. Con los nombramientos de este lunes, San Diego, Milwaukee y Astros de Houston se encuentran sin mánagers en estos momentos. Dusty Baker, mánager de los siderales esta campaña, anunció su retiro de la actividad beisbolera.

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Cuando el río suena....

La Guaira cerró la tercera semana de la LVBP con tres triunfos en fila y se encuentran a dos juegos y medio del primer lugar. Crédito: Prensa Tiburones

Finalizó la tercera semana de acción en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), los Tiburones de La Guaira se encuentran en la cuarta posición de la ronda eliminatoria con marca de 6-6, después de cerrar la semana con registro positivo de tres victorias y dos derrotas.

Los dirigidos por Edgardo Alfonzo, esperan para esta semana y la siguiente, piezas valiosas que ayudarán a engranar el lineup, con la mirada puesta en volver a la serie final.

Las expectativas para la temporada 2023-2024 son enormes, si bien el comienzo fue un poco accidentando, el trabajo del cuerpo técnico ha comenzado a ver frutos en la semana que culminó.

Semana que por cierto cerró con una noticia que enmudeció a muchos fanáticos, la "destitución" de César Collins como gerente deportivo.

La noticia se dio a conocer a través de un comunicado en las redes sociales del equipo, post que posteriormente fue eliminado, pero en el mismo, aseguraba que Collins seguía siendo parte del conjunto, laborando en otras funciones, de acuerdo al dueño del conjunto, Wilmer Ruperti.

César Collins tomó las riendas de la gerencia deportiva de los Tiburones antes de iniciar la zafra 2021-2022. Desde ese momento lideró un proceso en el que las figuras del equipo volvieron a vestir la camiseta de La Guaira y los resultados no tardaron en aparecer. Crédito: Prensa Tiburones

Collins se expresó contrariado al enterarse por redes sociales de su salida, y asevero que se encuentra "meditando", pero hasta ahora lo que sucede puertas adentro del conjunto salado es incierto, debido a que, en su primera temporada, logró llevar a Tiburones a su primera final desde la temporada 2011-2012, cayendo en seis vibrantes compromisos ante los Leones del Caracas.

Collins fue el principal responsable del retorno de varios grandeligas que se encontraban alejados del club por diferencias con su vieja directiva, fue uno de los artífices en que Ronald Acuña Jr, debutara por fin en Venezuela la temporada pasada, y que hace pocas semanas ratificó que volvería a jugar esta campaña.

De hecho, el fin de semana aseveró que si han tenido un comienzo accidentado, tienen todo controlado y confían en que recuperarán el rumbo para mantenerse en los primeros lugares de la clasificación.

No es un secreto, las expectativas que hay en torno a Tiburones, las incorporaciones de Acuña Jr, Maikel García, Miguel Rojas, Alcides Escobar, Eliéser Hernández y muy probablemente José Alvarado, tienen entusiasmado a una afición que quiere repetir la experiencia del campeonato anterior.

La Guaira está liderada esta temporada por los siempre peligrosos Danry Vásquez y Franklin Barreto, además de los grandeligas Oswaldo Cabrera y Ehire Adrianza. Los salados exhiben promedio colectivo de .274, cuartos en ese departamento detrás de Bravos de Margarita (.311), Cardenales de Lara (.306) y Leones del Caracas (.286).

En tanto, el picheo debe mejorar en las siguientes semanas, ya que presenta una efectividad colectiva de 5.42, siendo sextos en ese departamento, por lo que se esperan los ajustes en los siguientes días.

Se espera que con la presencia de Hernández en la rotación las cosas cambien un poco.

Por lo pronto, las expectativas siguen latentes no solo en la afición, sino dentro del propio conjunto salado. Aunque Alfonzo este debutando en esta liga como dirigente, ya cuenta con experiencia en ligas menores, queda por ver como se maneja la situación de Collins y que la misma no afecte la unión del grupo y las incorporaciones que esperan.

De interés

El sustituto de Collins será Alberto Díaz, de acuerdo al comunicado emitido por Ruperti, con el propósito de cambiar la actualidad del equipo. Por lo pronto, se conoció extraoficialmente que hay incertidumbre en algunos peloteros, que no entendieron el movimiento, sobre todo después de lo que se construyó el año pasado.

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Texas por fin es campeón de la Serie Mundial

Los Rangers de Texas, se coronan por primera vez campeón de la Serie Mundial en su tercer intento.
Crédito: Getty Images

La espera terminó. Los Rangers de Texas son los nuevos campeones del béisbol, por primera vez en su historia. Pasaron 63 años, para que este conjunto que nació primeramente como los Senadores de Washington y que adoptaría el nombre actual en 1972, saboreara las mieles del éxito.

Bajo el nombre de Rangers de Texas, el equipo sufrió 52 años de sequía, sus dos únicas comparecencias al Clásico de Otoño habían resultado negativas (2010 y 2011), sobretodo la última donde estuvieron dos veces a un strike del título antes de caer ante los Cardenales de San Luis.

Con este panorama, la gerencia trabajo arduamente para volver, pero los resultados no fueron inmediatos.

Accedieron como comodín, perdiendo el último día de temporada el título de la división oeste, a manos del campeón defensor, Astros de Houston, conjunto al que dejaron en la Serie de Campeonato de la Liga Americana en siete vibrantes juegos, donde ninguno de los dos ganaron sus encuentros de local.

Enfrentaron a unos Cascabeles de Arizona, equipo que también llegó como comodín a esta instancia final, donde protagonizarían la tercera Serie Mundial de la historia entre comodines. Quizás haya sido el evento que menos rating tuvo, pero fue una serie que no desencanto para los amantes del béisbol. Hablamos de dos conjuntos que se enfrentaban por primera vez en su historia en este clásico. Uno de ellos ya había saboreado las mieles en 2001, en apenas su cuarta temporada, el otro tenía medio siglo sin ganar. 

Otro aliciente eran los mánagers Torey Lovullo, que dirigía su sexta campaña a los desérticos, y que hace dos temporadas habían perdido 110 juegos, mientras que por el otro lado, estaba el experimentado Bruce Bochy, que salió del retiro, tras aceptar sorprendido que un conjunto en las mayores lo deseaba como mánager. al igual que Arizona, Texas perdió 102 encuentros hace dos campañas

Es decir, fue una Serie Mundial que enfrentaba a dos conjuntos que en un mismo lapso habían sido últimos en su división y con más de cien derrotas. Bochy, un futuro miembro del Salón de la Fama, dirigía a su tercer equipo en una Serie Mundial, tras la experiencia con Padres de San Diego (1998) y Gigantes de San Francisco (2010, 2012 y 2014), siendo la de 1998, su única derrota en estos eventos.

Su sapiencia fue determinante para que Texas superará en cinco juegos a unos Cascabeles que jamás se rindieron y que cayeron como un digno rival. Si bien el marcador del quinto juego refleja que el 5-0, no fue una descripción de lo señalado, es preciso mencionar que Zac Gallen, lanzó juego sin hits durante casi seis tramos, y que un error en el inicio del octavo, permitió que Texas realizará un racimo de cuatro carreras para definir el encuentro a su favor.

Inversión que dio resultados

Tras perder más de cien juegos en 2021, la gerencia de los Rangers, decidió que era hora de hacer grandes inversiones. Corey Seager (Jugador Más Valioso de la Serie Mundial) y Marcus Semien fueron las primeras contrataciones llamativas. Entre ambos peloteros se pago alrededor de $500 millones de dólares, posterior a ello llegarían piezas como Martín Pérez, Jacob DeGroom (lesionado al inicio de temporada), Nathan Eovaldi, Will Smith, Max Scherzer y el mismo Bochy, que suma cuatro títulos de Serie Mundial en cinco oportunidades.

Texas ganó cada uno de sus once partidos en esta postemporada en la carretera, la mayor cantidad en la historia de las Grandes Ligas, una racha que se mantendrá activa si los tejanos repiten su participación el próximo año. Además conectaron jonrones en sus últimos 16 encuentros, incluido el de Semien la noche del miércoles para dejar tendida las aspiraciones de los Cascabeles de ripostar en el marcador. 

Esta es la cadena más larga en una sola postemporada. Los Yankees de Nueva York tienen la racha más larga entre postemporadas con 23, conseguida entre 2019 y 2022. Le sigue Arizona con 17 entre 2007 a 2023.

Para que entiendan la magnitud de lo inédito que consiguió Texas, en esta postemporada consiguió marca de 11-0, cuando anotó primero, Dejando atrás a los Astros de 2017, Gigantes de 2012, Medias Rojas de Boston de 2004 y Yankees de 1998. Todos con diez triunfos sin derrotas.  Por cierto, todos estos equipos se coronaron campeones en esa edición.

Y hablamos de un conjunto que no tuvo a Scherzer y Adolis García, quienes salieron de roster tras el segundo juego de la Serie Mundial.  

De hecho, son el tercer equipo profesional en los Estados Unidos que tras perder cien juegos en una temporada, dos años después se coronan campeón mundial, uniendose a los Bravos de Boston (1914) y Mets de Nueva York (1969).

Parte del éxito de los Rangers se debió al movimiento que realizaron a finales del año pasado, cuando cesantearon a su gerente general y decidieron firmar a Chris Young, ex lanzador que realizó la mejor contratación en su corta carrera de gerente, convencer a Bochy de volver a dirigir en las mayores.

Bochy se retiró del béisbol en 2019, y afirmó que no extrañaba el béisbol, hasta que lo contrataron para dirigir a Francia en las eliminatorias del Clásico Mundial de Béisbol de 2022.

Al mando de Texas, Bochy consiguió este año llegar a 17 series de postemporada ganadas, gracias a los triunfos conseguidos ante Rayas de Tampa Bay, Orioles de Baltimore, Astros de Houston y Cascabeles de Arizona, siendo superado sólo por Joe Torre (19), dejando atrás a Tony LaRussa (16).  Mientras que en postemporada, Bochy sumó 57 triunfos para igualar el cuarto puesto de todos los tiempos entre mánager con Dusty Baker. La lista la encabeza Torre con 84, LaRussa con 71 y Bobby Cox con 67.

Bochy, con su cuarto título de Serie Mundial, está empatado en el tercer lugar con Torre y Walter Alston. El líder entre los mánagers es Joe McCarthy y Casey Stengel, ambos con 7, seguido de Connie Mack con 4.

Además, Bochy es el tercer mánager que gana una Serie Mundial en ambas ligas, junto a él están Sparky Anderson (1975-1976 con Rojos de Cincinnati y 1984 con Tigres de Detroit) y Tony LaRussa (1989 con Atléticos de Oakland y 2011 con San Luis), esta última serie, los pájaros rojos se quedaron dos veces a un strike de perder el sexto partido.

Bruce Bochy obtiene su cuarto título de Serie Mundial en cinco comparecencias. En su primera experiencia en 1998 con los Padres de San Diego, cayeron ante los Yankees de Nueva York. Crédito: lasmayores.com

“Es especial. No voy a mentir”, dijo Bochy. “Es especial llegar aquí en mi primer año con un equipo que estaba decidido a jugar un béisbol ganador y que nunca había ganado un campeonato”.

En su primera campaña con Texas,  Bochy conquistó su cuarto título, exactamente 13 años después de embolsarse el primero. Aquella coronación llegó en 2010, cuando los Gigantes  vencieron a los Rangers, el equipo que hoy los llevó a su primer gallardete en su historia.

"Yo estaba sentado en un asiento reclinable en Nashville, simplemente relajándome”, dijo Bochy, de 68 años, quien salió del retiro para tomar las riendas de los Rangers.

Cuando se cante la voz de play ball el próximo año, Bochy será el dirigente más longevo en las mayores, pues este año Dusty Baker anunció su retiro.

En tanto, Nathan Eovaldi, quien abrió el quinto juego de la serie y se llevó la victoria, se convirtió en el cuarto lanzador que gana cinco encuentros en una postemporada, uniéndose a Randy Johnson (2001, Arizona), Francisco Rodríguez (2002, Anaheim) y Stephen Strasburg (2018, Washington).

Finalmente, el hombre del momento es Will Smith, relevista de los Rangers, otra contratación valiosa de la gerencia. Smith es el primer pelotero que obtiene el campeonato con tres equipos consecutivos. Lo hizo en 2021 con los Bravos de Atlanta, 2022 con Houston y este año con Texas.

Corey Seager, un merecido MVP

Capítulo aparte merece Corey Seager, que se convirtió en la primera firma rutilante de Texas en 2021. En ese entonces, el campocorto que venía de ser MVP del clásico de otoño con los Dodgers, firmó por diez años y 325 millones de dólares.

Seager se llevaría su segundo MVP en Serie Mundial, para ser el primer pelotero que lo consigue en las dos ligas. Además de ser el cuarto jugador que obtiene dos MVP en estos eventos, uniéndose a: Sandy Koufax (1963 y 1965, Dodgers), Bob Gibson (1964 y 1967, Cardenales) y Reggie Jackson (1973 con Oakland y 1977, Yankees). De hecho, es junto a Jackson, la única pareja de jugadores que se llevan la distinción con dos equipos diferentes.

Corey Seager, fue la primera gran estrella que Texas firmó en 2021, seguido de Marcus Semien.
Crédito: SportsIllustrated.com

A eso debemos unirle que Seager también fue MVP en las finales de ligas menores, por lo que es el primero que tiene esas distinciones.

La postemporada de Seager fue contundente que ya inscribió su nombre junto a la leyenda de Jackson, como los nuevos Mr. Octubre. En 77 juegos, Seager, consiguió 19 jonrones, 48 remolcadas, 54 anotadas, 3 robos, .346 de porcentaje de embasado y .855 en OPS. Mientras que Jackson, en su carrera de postemporada dejó los siguientes registros:  77 juegos, 18 jonrones, 48 remolcadas, 41 anotadas, 5 robos, .358 de porcentaje de embasado y .885 de OPS.

Seager llegó a 19 jonrones en postemporada, igualando el sexto puesto de todos los tiempos con George Springer, Albert Pujols y Alex Bregman. Se colocó a un vuelacerca de Kyle Schwarber como el bateador zurdo con más jonrones en esta instancia y a uno de Derek Jeter entre los campocortos.

De los 19 jonrones que tiene en esta instancia, seis de ellos han sido en Serie Mundial, igualando a Alex Bregman entre los peloteros activos. El líder es Mickey Mantle con 18.

Seager que debutó con los Dodgers en 2015 ya tiene en su exitosa carrera, un Novato del Año en la Liga Nacional (2016), dos bates de plata, cuatro apariciones en Juego de Estrellas, dos MVP en Serie Mundial (2020 y 2023), un MVP en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (2020) y con 29 años, le quedan ocho años de contrato para aumentar sus palmarés y el de los Rangers.

Por lo pronto, ya recibió en medio de sus festejos, la nominación al bate de plata de esta temporada.

El Dato

Con el primer título de los Rangers, ahora solo quedan cinco equipos en las Grandes Ligas de 30, que aún no se han coronado campeones siendo estos: Cerveceros de Milwaukee, Marineros de Seattle, Padres de San Diego, Rockies de Colorado y Rayas de Tampa Bay.

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