La seducción del Medio Oriente

El fútbol es considerado el deporte universal. Por algo es prácticado en cada uno de los países que conforman los cinco continentes. Su globalización ha sido importante para la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA), siendo una consecuencia de ello, la realización de las Copas de Mundo.

En el béisbol la cosa es distinta. Es un deporte que solo se práctica en algunos países de América y partes de Europa y Asia, pero desde hace algunos años la Major League Baseball (MLB) ha comenzado ha expandir la difusión de los juegos, con partidos organizados en ciudades donde jamás se ha practicado esta disciplina.

Sir Didi Gregorius, ex jugador de Grandes Ligas, ahora probará suerte en el béisbol arabé
Credito: BaseballUnited

La respuesta a esto se ha evidenciado en el Clásico Mundial de Béisbol donde naciones como Argentina, Pakistán, Brasil, Alemania, Reino Unido, entre otras, comienzan a tomarse en serio esta actividad deportiva.

Desde el año pasado, en el Medio Oriente se viene gestando un movimiento para llevar a esos países el béisbol, por algo ex peloteros como Barry Larkin, Miguel Tejada, Mariano Rivera, Ryan Howard, Adrián Beltré y Félix Hernández, se han convertido en accionistas fundadores de la Baseball United, una nueva liga de béisbol profesional en Medio Oriente y el sur de Asia, que iniciará su aventura con cuatro equipos que van a representar a ciudades de India, Pakistán y los Emiratos Árabes Unidos.

El pasado lunes se conoció que esa liga realizó un draft entre algunos ex peloteros sin contratos en el béisbol norteamericano, para que jugarán en ese país. Entre los nombres rimbombantes estaban: Didi Gregorius, Aldrelton Simmons, Robinson Canó, Bartolo Colón, Hernán Pérez, Pablo Sandoval, Hanley Ramírez, Nick Swisher, entre otros.

Varios ex peloteros han dado su visto bueno a jugar en el Medio Oriente, entre ellos Nick Swisher, Pablo Sandoval, Matt Soler, entre otros. Crédito: BaseballUnited

La noticia sin duda generó mucho ruido en las demás ligas, ya que no es un secreto que esos países cuentan con un importante caudal de recursos, que pueden atraer a peloteros de renombre a jugar en esa liga. 

Ya lo pudimos constatar en el fútbol, cuando el año pasado, Cristiano Ronaldo abrió la puerta para que hoy un nutrido grupo de futbolistas esten disputando juegos en esa liga. Allí están Karim Benzema, Nelson Semedo, Felipe Couthino, Neymar, Sadio Mane, entre otros.

Es por ello, que conviene preguntarse si está liga es una amenaza para las ligas del Caribe o la MLB. Es muy pronto para conocer una respuesta. Lo cierto es que la promoción y difusión del béisbol en el Medio Oriente es una realidad.

El primer paso de esta liga será el Dubai Showcase que se realizará en el mes de noviembre de 2023 en el Dubai International Stadium, para tener su primera temporada oficial en el invierno de 2024. En ese showcase, participarán solo los cuatro equipos confirmados: Dubai Wolves, Karachi Monarchs, Mumbai Cobras y Abu Dhabi Falcons. Se espera que se sumen otras cuatro escuadras más para tener una temporada de 65 encuentros.

Algunos ex peloteros forman parte de la gerencia de estos equipos confirmados, siendo estos: Barry Larkin como gerente de los Mumbai Cobras, que tendrán a Chris Sabo como mánager, Adrian Beltré será el gerente de los Karachi Monarchs cuyo mánager es el dominicano Miguel Tejada, Félix Hernández es el gerente de los Dubai Wolves, que serán dirigidos por John McLaren, mientras Ryan Howard tendrá funciones en Abu Dhabi Falcons, cuyo equipo está sin mánager aún.

Jugarán en Venezuela

Tanto Pablo Sandoval como Hernán Pérez son fichas de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional. El primero no jugó el año pasado debido a que tramitó su ciudadanía norteamericana y participó en la Liga Roberto Clemente de Puerto Rico, mientras que el segundo formó parte de los Cardenales de Lara.

En el caso de Pérez, se conoció por parte del periodista Marcos Grunfueld que si jugaría en Venezuela a partir del mes de noviembre, quizás a su llegada conozcamos más sobre la conformación de los equipos, salarios, fecha de inicio de la temporada entre otros.

En cuanto a Sandoval, si bien la gerencia de los Navegantes del Magallanes no ha respondido si el jugador vendrá a jugar la temporada que recién inicio, si se supo meses atrás que deseaba jugar por última vez y retirarse como pelotero.

Quizás esta nueva oportunidad de jugar pelota, lo haga cambiar de parecer. Lo cierto es que ni Magallanes ni el propio jugador han hablado al respecto. No se sabe si vendrá a jugar para despedirse como señalo o ya el jugador de 37 años dijo adiós a la LVBP.

Como señale anteriormente, es muy temprano para sacar conjeturas sobre la Baseball United, pero habrá que tomar en cuenta lo que sucede en el fútbol y como la UEFA esta buscando prohibir a varios jugadores irse al Medio Oriente, aceptando contratos jugosos que pocas veces pueden verse en las diferentes ligas de Europa.

El dato

Baseball United fue creado el 26 de julio de 2022, con la intención de llevar el béisbol a otros continentes, para ello se ha valido de contratar a peloteros estrellas que hayan tenido un paso por las Grandes Ligas.

@beisboladentro