500 salvados para latinoamerica

Mariano Rivera consiguió su salvamento 18 de la temporada, el número 500 de su fructífera carrera que lo llevará a Cooperstown una vez decida colgar los guantes. Este salvamiento tiene un significado mayor, ya que es apenas el primer lanzador en tener dicha cantidad de rescates con un mismo equipo el de los míticos Yankees de Nueva York.

A pesar de que Trevor Hoffman salvo 552 con los Padres de San Diego desde 1994 hasta 2008, no entra en esta lista que encabeza el panameño, debido a que consiguió 2 en su debut con Florida en 1993 y los 17 que lleva actualmente con Milwaukee. Pero algo si está claro, ambos lanzadores tendrán su placa reservada en el templo de los inmortales, cinco años después de su retiro.

Rivera, quien ya está en la etapa final de su carrera, está consciente que no alcanzará a Hoffman, pero espera convertirse en el latino con más rescates en las mayores por un largo tiempo, ya que su sustituto (en cuanto a cerradores) el venezolano Francisco Rodríguez de los Mets de Nueva York tiene en su haber 228 rescates y a la edad de 28 años es posible que sea el próximo lanzador en llegar al medio millar de rescates dentro de seis años si tomamos en cuenta que en ese lapso este salvando entre 40-45 salvamientos.

Ahora volviendo a la actuación del panameño en el día de ayer, en la que tomo un turno al bate por tercera vez en su carrera de 14 años. El primero en 1997, el segundo el pasado miércoles ante Atlanta dando un elevado y ayer ante los Mets, Francisco Rodríguez le otorgo un pasaporte con las bases llenas, ayudándolo a conseguir ese valioso rescate, que aunque no fue en el Yankee Stadium si fue en Nueva York pero en el Citi Field, casa de los Mets.

Muchos se acuerdan de aquel pelotero que debuto en 1995 siendo el set up de John Wetteland cerrador de Nueva York desde 1995 hasta 1996, año cuando fue MVP de la Serie Mundial. La directiva de los Mulos sabían que el panameño sería un excelente cerrador por lo controlado que es y por la mezcla de sus pitcheos y que Wettelando no sería recordado por el equipo, y vaya que no defraudo.

Rivera ha conquistado tres lideratos de salvamentos, tiene dos campañas de 50 rescates, seis de 40 y 11 de 30. Es el líder de todos los tiempos en temporadas de 20 o más salvados y efectividad inferior a 2.00 (8) y es líder de todos los pitchers en efectividad (2.31 y WHIP con 1.02. Agreguemos a su ilustre carrera cuatro premios Rolaids que es para el mejor cerrador del béisbol y dos de los cuatros DHL (Delivery del Año) que distingue al mejor cerrador de ambas y ligas.

Cuando Rivera sea exaltado al templo de los inmortales, tendrá en su haber nueve juegos de estrellas y cinco veces el mejor relevista por la revista Sporting News, además de ser el Más Valioso de la Serie Mundial de 1999 y de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en 2003.

Aunque no ha conseguido un Cy Young ha llegado segundo en 2005 y en tres ocasiones tercero (1996,1999 y 2004). La fama de este lanzador latino se creció aún más en los play off donde tiene marca de 8-1, con efectividad de 0.77, 34 rescates, 93 ponches y 16 bases por bolas en 117.2 entradas. Tiene el récord de apariciones (76), entradas sin permitir carreras (34.1), salvamientos consecutivos (23) y salvamentos de dos entradas (12). Aún se recuerda el haber desaprovechado la oportunidad de rescatar aquel séptimo juego de la serie mundial del 2001 donde Arizona de la mano de Luís González dejaría a los Yankees en el terreno.

Con estos números, Rivera es catalogado el mejor relevista del béisbol, sin duda alguna ha tejido una carrera a base de ética y trabajo y que ha sido modelo para otros cerradores del béisbol.

Lanzadores con más rescates

1.- Trevor Hoffman (571)

2.- Mariano Rivera (500)

3.- Lee Smith (478)

4.- John Franco (424)

5.- Dennis Eckersley (390)

Lanzadores activos con más rescates

1.- Trevor Hoffman (571)

2.- Mariano Rivera (500)

3.- Billy Wagner (390)

4.- Troy Percival (358)

5.- Todd Jones (319)

6.- Jason Isringhausen (293)

7.- Armando Benitez (289)

8.- Francisco Cordero (229)

9.- Francisco Rodríguez (228)

Solamente cinco relevistas (Rich Gossage, Bruce Sutter, Hoyt Wilhelm, Rollie Fingers y Dennis Eckersley) han sido admitidos en Cooperstown. Se podría reducir a cuatro el listado si se considera que Eckersley fue tanto abridor (2,478 IL) como relevista (807.1 IL) durante su carrera de 24 temporadas.

Grandeza cara a cara

Salvamentos
Nombre	Años	JJ	G-P	EFE	Salv	Fallos	K	EL
Rivera	15	881	69-51	2.31	500	61	971	1,054
Hoffman	19	952	56-67	2.75	571	68	1,074	1,009.2

Eckersley es el único del grupo que fue aceptado en su primer año de elegibilidad, algo que probablemente emularán Hoffman y Rivera. Mientras Hoffman (571) comanda el liderato de salvamentos, Rivera (500) es considerado casi a unanimidad como el más grande de los grandes entre sus colegas.

En un deporte caracterizado por la imperfección, el panameño ha sido lo más cercano a la perfección, con un 89% de efectividad en conversión de rescates en series regulares y un dominio único e incomparable en postemporada.

SALVAMENTOS MEMORABLES DE "MO"

1- Mayo 17, 1996 vs. Anaheim
100- Junio 11, 1999 vs. Florida
200- Agosto 1, 2001 vs. Texas
300- Mayo 28, 2004 vs. Tampa Bay
400- Julio 16, 2006 vs. Medias Blancas
500- Junio 28, 2009 vs. Mets

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