Por tercer año consecutivo, las grandes ligas tuvieron que programar un partido extra para definir el último cupo para los play off. En el 2007 Colorado el equipo revelación en el mes de septiembre obtuvo el comodín ante San Diego que cayó dignamente; el año pasado Chicago tuvo que batallar arduamente para coronarse por tercera vez campeón de la División Central a costillas de Minnesota; y finalmente este año los Mellizos se proclamarían campeones por quinta vez de la división central al superar en juego extra a los Tigres de Detroit.
Minnesota gano así su partido 17 en los últimos 21 encuentros, una historia similar a la vivida en 2007 con Colorado que gano 22 de los últimos 27. Un equipo de Minnesota que hace dos años estaba entre los equipos que serían eliminados y que ha dado una demostración de pasión al deporte. Un equipo que alargo por lo menos un juego más la despedida del Metrodome su hogar durante 28 años que se despedirá para abrirle paso al 2010 al Target Field.
Y es que los Mellizos jugaron con entrega y una vez más cae el dicho que el béisbol nunca hay favoritos, y así fue nadie dio nada por Minnesota y menos a Detroit que desde el 10 de mayo se apoderaron de la división por encima de los Medias Blancas y de los mismos Mellizos, pero la última semana fue un infierno para los dirigidos por Jim Leyland que necesitaban ganar dos compromisos nada más para titularse y la tropa dirigida por Oswaldo Guillen les aguo la fiesta. Mientras que Minnesota avanzó ganando los últimos cincos que necesitaba para asegurar la celebración en su casa; desde que se crearon las tres divisiones en 1994 la central de la Americana ha visto titularse a Cleveland en siete ocasiones, 5 a Minnesota (incluyendo este último), mientras que Chicago ha tenido tres, ahora Minnesota consigue el cupo final para enfrentarse a los Yankees de Nueva York.
Análisis de las Series Divisionales 2009
Yankees de Nueva York vs Mellizos de Minnesota (Pronóstico reservado)
Los Yankees de Nueva York barrieron la serie ante Minnesota este año (7-0) y luc
en gracias a su nómina la favorita para avanzar a la Serie de Campeonato e incluso a la Serie Mundial. Los dirigidos por Joe Girardi tuvieron el mejor registro del béisbol con 636 (103 victorias y 59 derrotas), contarán con C.C. Sabathia (19-8 y 3.37 de efectividad), A.J. Burnett (13-9 y 4.04 de efectividad) y Andy Pettite (14-8 y 4.16 de efectividad) como sus abridores.
El relevo de Nueva York contará con Joba Chamberlain (9-6), Sergio Mitre, Philip Hughes, Brian Brunney y Mariano Rivera con sus 44 salvados y varias marcas en estas series.
En cuanto a la ofensiva sin duda alguna Nueva York presenta mejores argumentos que Minnesota, pues estarán encabezada por Mark Teixeira que demostró su contrato al batear para 292 con 39 jonrones y 122 impulsadas, Derek Jeter (334) y Alex Rodríguez (286-30-100), además tendrán el aporte de Nick Swisher (29 jonrones y 97 remolcadas), Robinson Cano y Jh
onny Damon.
Por su parte Minnesota (87-76) pondrá para el primer compromiso a Brian Duensing (5-2 y 3.64 de efectividad), mientras que para el resto de la serie no han definido nombres aún debido al juego extra con Detroit pero presumo que estarán Carl Pavano (14-12 y 5.10 de efectividad) y Scott Baker (15-9 y 4.37 de efectividad) en la lomita.
Minnesota se dependerá del candidato a MVP Joe Mauer (365ave-28jonrones-96impulsadas) y Jason Kubel (300-28-103), además de peloteros claves como Orlando Cabrera (284 de promedio), Nick Punto y Michael Cuddyer. En el relevo Joe Nathan es su garantía con 47 salvados, teniendo el respaldo de Blackburn, Liriano, Mijares Crain, Keppel y Rauch.
Mi pronóstico es reservado Nueva York no la tendrá fácil si quiere acceder a la Serie de Campeonato pues estarán enfrentando al equipo más caliente (han ganado 17 de sus últimos 21) y si la historia es sabia en 2007 Colorado viniendo de atrás supero a Filadelfia y a San Luís para ir a su primera Serie Mundial. Serán los Mellizos la versión 2009 de los rocallosos.
Medias Rojas de Boston vs Angelinos de Los Ángeles de Anaheim (Cuidado con Anaheim)
Anaheim logró el segundo mejor registro de la Liga Americana con 599 gracias a sus 97 victorias y 65 derrotas, superando por diez juegos a Texas que al final cayó y no aguanto la presión de la tropa dirigida por Mike Sciosia.
Anaheim conta
rá con el valioso aporte del candidato a MVP Kendry Morales (306-34-108 y Bob Abreu (293-15-103) para llevar a los Angelinos a la Serie de Campeonato, además de contar con el aporte que pueda dar los bates de Juan Rivera (25 jonrones) y Maicer Izturis (300 de average), sin olvidar la producción de Torii Hunter (299-22-90) y Vladimir Guerrero (15 jonrones en 100 partidos).
En el pitcheo contarán con John Lackey (11-8 y 3.83 de efectividad), Jered Weaver (16-8 y 3.75 de efectividad) y Scott Kazmir (10-9 y 4.89 de efectividad). Además de los aportes que les den Erwin Santana, Darren Oliver, Matt Palmer y de su cerrador Brian Fuentes (48 salvados).
Boston quien se ha coronado campeón dos veces en los últimos cuatro años, ha demostr
ado luchar contra las adversidades y presentan un equipo compacto que les da la primera opción para disputar la Serie Mundial y es que la ofensiva es comandada por Víctor Martínez (336-8-41 en 56 partidos con Boston), quien será apoyado por Kevin Youkilis (305-27-94) y Jason Bay con sus 36 jonrones. Los aportes de Dustin Pedroia, David Ortíz, J.D. Drew y Mike Lowell serán fundamentales en las aspiraciones por la tropa de Terry Francona que dejo marca de 95-67 para apoderarse del comodín de la Americana.
En el pitcheo contarán con John Lester (15-8 y 3.41 de efectividad), Josh Beckett (17-6 y 3.86 de efectividad) y Clay Buchholz (7-4 y 4.21 de efectividad), además de contar con el aporte de Daisuke Matsuzaka (4-6), Tim Wakefield (11-5), Manny Delcarmen, Billy Wagner, Hideki Okajima y de su cerrador Jonathan Papelbon (38 salvados).
En el papel Boston tiene las opciones pero hay dudas en cuanto a su pitcheo pero habrá que ver cómo se desarrollan los primeros dos juegos de la serie, Anaheim por su parte tiene muchos peloteros de experiencia y acá la estrategia de ambos managers será que decida la serie.
Rockies de Colorado vs Filis de Filadelfia (Cualquiera puede ganar)
Colorado volvió a sorp
render a propios y extraños al dejar fuera de contienda por el comodín (instancia que consigue por esa vía por tercera ocasión) a San Francisco, Florida y a Atlanta.
Los dirigidos por Jim Tracy dejaron marca de 92-70 y contarán con el aporte ofensivo de su jugador insignia Todd Helton (325-15-86), así como los aportes de Carlos González (284-13-29) y Troy Tulowitzki (297-32-92). Además contarán con los bates de Yorvit Torrealba, Garret Atkins, Jason Giambi y Dexter Foxler.
En la rotación estarán Ubaldo Jiménez (15-12 y 3.47), Aaron Cook (11-6 y 4.16), Jason Hammel (10-8 y 4.33) y Jason Marquis (15-13 y 4.04). Además de lo que aportarán De La Rosa, Rafael Betancourt, Juan Rincón, Josh Fogg, Huston Street y el 
cerrador Franklin Morales con siete salvados en ocho intentos, desde su nombramiento.
Por su parte Filadelfia, quienes ganaron por tercer año consecutivo la división este de la Nacional, intentará defender su título de campeones en esta primera prueba, luego de dejar marca de 93-69 con los bates de Raúl Ibañez (272-34-93), Chase Utley (282-31-93) y Ryan Howard (279-45-141), sin olvidar a Jimmy Rollins, Jayson Werth y Shane Victorino.
Como abridores tendrán a Cliff Lee (7-4 y 3.39 con Filadelfia), Cole Hamels (10-11 y 4.32) para los primeros dos encuentros pero se rumora que Pedro Martínez (5-1 y 3.63) lance el tercero y Joe Blanton (12-8) el cuarto; dejando a J.A. Happ, Scott Eyre, Chan Ho Park para los relevos en espera que Brad Lidge recupere su confianza de nuevo.
Filadelfia tiene todas las opciones de avanzar pero Colorado desea repetir su hazaña de hace dos años, habrá que esperar el desarrollo de la serie.
Cardenales de San Luís vs Dodgers de Los Ángeles (Dos técnicos con experiencia)
Joe Torre y Tonny La Russa son dos managers exitosos en este deporte y será una serie de play off interesante ya que a mi juicio de acá saldrá el finalista para la Serie Mundial y obviamente el campeón de la Liga Nacional.
En una serie que deberá ir al máximo de encuentros, será sin duda alguna la estrategias de ambos técnicos el que determine la clasificación a la siguiente fase, muchas estrellas agrupan ambos equipos por lo que será la serie más interesante de las restantes.
San Luís (91-71) contará con los lanzamientos de Chris Carpenter (17-4 y 2.24), Adam Wainwright (19-8 y 2.63) y Joel Piñeiro (15-12 y 3.49). En el relevo lo acompañarán John Smoltz, Kyle Loshe, Todd Wellemeyer, para ayudar al cerrador Ryan Franklyn.
En la ofensiva el referente es Albert Pujols (327-47-135) que estará acompañado por Matt Holliday (353-13-55 con San Luís), además del aporte que ofrezcan Mark De Rosa, Yadier Molina y Rick Ankiel.
Los Ángeles (95-67) t
endrán como abridores a Randy Wolf (11-7 y 3.23), Clayton Kershaw (8-8 y 2.79), Vicente Padilla (12-6 y 4.46) y Chad Billingsley (12-11 y 4.03) estarán apoyados por John Garland, Hiroki Kuroda, Ronald Belisario, Guillermo Mota y de su cerrador Jonathan Broxton.
Ofensivamente no tienen nada que envidiar a su rival, Manny Ramírez (290-19-63) con todo y su suspensión sigue siendo un peligro, acompañarán al dominicano Matt Kemp (297-26-101) y James Loney (281 con 90 impulsadas), sin obviar lo que puedan hacer Casey Blake, Andre Either, Jim Thome, Rafael Furcal y compañía.
Venezuela tendrá como representantes a:
Víctor Martínez y Alex González (Boston)
Bob Abreu, Maicer Izturis y Juan Rivera (Anaheim)
José Mijares (Minnesota)
Ronald Belisario (Dodgers)
Yorvit Torrealba, Carlos González, Rafael Betancourt y Franklin Morales (Colorado)
Faltan por confirmar Miguel Cairo (Filadelfia), Juan Rincón (Colorado).
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