Han transcurrido 28 años desde que Venezuela conoció
a su último Novato del Año.
Oswaldo Guillén, quien se desempeñó en el campo
corto de los Medias Blancas de Chicago se llevó el galardón al sumar 101
puntos, gracias al apoyo de 16 de los 28 votantes al premio, superando
ampliamente a Ted Higuera y Ernie Riles
(ambos de los Cerveceros de Milwaukee), quienes llegaron segundo y tercero
respectivamente.
29 años atrás, Venezuela celebraba con gran regocijo
la noticia de que Luís Aparicio se convertía en el primer venezolano en ser
electo Novato del Año. Eso fue en 1956 y el zuliano obtuvo 22 de los 24 votos
posibles para superar cómodamente a Rocky Colavito (Cleveland) y Tito Francona
(Baltimore).
Si la numerología es cierta, este año Venezuela
pudiera celebrar un nuevo reconocimiento y el candidato es un carabobeño que está
comenzando a ganar espacios en los diferentes medios de comunicación.
Su nombre: Álex Torres.
El relevista de las Rayas de Tampa Bay, ha estado
gozando de una excepcional temporada. Ha enfrentado a 114 bateadores y ha
recibido solamente nueve imparables. Según el Elías Sports Bureau, Torres es el
segundo serpentinero en las Grandes Ligas en las últimas 50 temporadas
(1964-2013) en permitir menos de 10 hits tras los primeros 100 turnos de sus
contrarios.
El otro lanzador en lograrlo en los últimos 50 años
fue el cerrador cubano de los Rojos de Cincinnati, Aroldis Chapman en 2012. Esa
campaña el cubano permitió nueve imparables a los primeros 100 bateadores que
enfrentó.
Tal actuación enrumba al lanzador zurdo a que en un
futuro cercano sea tomado en cuenta por el mánager del club, Joe Maddon, como
miembro de la rotación de los floridanos.
Su registro sorprende aún más: 3-0 con 0.29 de
efectividad y 38 abanicados.
Si bien el criollo ya venía tejiendo su fama en
ligas menores como un excelente abridor
con una curva por encima del promedio, aún tenía que mejorar la recta, el
slider y el cambio.
Quizás por eso y aunado el talento del cuerpo de
abridores de Tampa Bay, Maddon optó por mantener a Torres en el bullpen, a
sabiendas que tenía ante sí a un potencial abridor de emergencia.
Aunque no ha tenido la ocasión de abrir un encuentro
en las mayores, Torres – quien cuenta con dos temporadas como grande liga -,
necesita lanzar 50 entradas y un tercio (tiene 31.1) para optar al galardón del
mejor debutante y, por lo que ha conseguido inscribirá su nombre en una
temporada histórica.
Normalmente, los relevistas no reciben mucha
atención, porque lanzan una entrada o solamente vienen a enfrentar a un
bateador específico. Torres ha cambiado eso con su actuación, ha ido ganando
espacio de juego y ya no viene a lanzar un episodio, Maddon lo ha usado en diez
de sus diecinueve apariciones esta temporada en más de una entrada de relevo,
incluyendo dos períodos de cuatro episodios por separado.
Esto le ha permitido a Torres ganar más confianza a
la hora de lanzar, consolidándose como el mejor relevista dentro de un grupo de
lanzadores del cual ya había ganado adeptos como el mejor de la Liga Americana.
¿Está metido en una temporada histórica?
Si…
Torres ha borrado con su desempeñó la actuación que
Fernando Rodney logró la temporada pasada, cuando produjo la efectividad más
baja para cualquier pitcher que haya lanzado 50 o más episodios en una
temporada.
El dominicano cerró el 2012 con 0.60 de efectividad,
superando el 0.61 de efectividad que logró Dennis Eckersley con los Atléticos
de Oakland en 1990.
Dichos registros quedarían pulverizados con lo hecho
por el venezolano.
Incluso muchos comparan este inicio con el que tuvo
hace una década Johan Santana, quien después de tres temporadas como uno de los
mejores relevistas, se ganó un cupo en la rotación de abridores de los Mellizos
de Minnesota, enrumbándose después a conseguir los dos premios Cy Young que
ostenta.
De continuar su performance y alzarse con el
galardón, Torres sabrá que la gerencia de Tampa Bay hará todo lo posible para
que forme parte de la rotación de abridores donde ya figuran David Price, Matt
Moore y Jeremy Hellickson, como seguros.
Tendrá que luchar con Roberto Hernández, Alex Cobb,
Chris Archer, Jake Odorizzi y Alex Colome por los dos restantes cupos. Todos
ellos a diferencia de Torres han sido parte de la rotación abridora, un punto
negativo en sus aspiraciones.
Pero el venezolano no pierde la fe y se ve reflejado
en lo que Johan Santana vivió con Minnesota.
Por lo que espera emularlo dentro de poco.
¿Y los rivales?
Torres deberá sortear los obstáculos de la promoción
de otros novatos que se han destacado esta temporada en el joven circuito.
El mejor prospecto de todo el béisbol, Will Myers,
es uno de ellos.
Compañero de Torres en Tampa Bay, batea para 328 con
7 jonrones y 27 remolcadas en 34 partidos.
Es quizás quien parte en estos momentos como el gran
favorito.
Dos venezolanos también desean ser la sorpresa esta
campaña.
Oswaldo Arcía batea para 257 con 6 jonrones y 25
remolcadas en 59 encuentros con los Mellizos de Minnesota. Mientras que Yoervis
Medina se ha erigido como la sorpresa del bullpen de los Marineros de Seattle.
En 38 juegos tiene marca de 3-3 con un rescate y 2.93 de efectividad.
Aaron Hicks quizás no tenga
un promedio llamativo, pero ha sido un jardinero eficiente para los Mellizos de
Minnesota. Promedia 196 con ocho vuelacercas y 27 producidas en 78 encuentros.
Finalmente Brad Miller
comienza a destacarse con los Marineros de Seattle. Promedia 253 con dos
jonrones y 15 impulsadas en 26 cotejos.
@beisboladentro
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