Cooperstown recibe a Ken Griffey Jr y Mike Piazza

La tarde del miércoles 6 de enero, la Asociación de Escritores de Béisbol de Norteamérica (BBWAA, por sus siglas en inglés), anunció a los nuevos exaltados al Salón de la Fama en su edición 2016, siendo privilegiados Ken Griffey Jr y Mike Piazza.

Griffey, jardinero que participó en 22 temporadas con los Marineros de Seattle, Rojos de Cincinnati y Medias Blancas de Chicago, fue mencionado en 437 boletas (de un total de 440) en su primera aparición en el proceso llevado a cabo por la Asociación de Escritores de béisbol de EEUU. Su porcentaje de 99.3 superó la marca anterior de 98.84, establecida por el lanzador Tom Seaver, quien fue mencionado en 425 de 430 boletas en 1992. Ningún jugador electo ha sacado el 100 por ciento de los votos.

Firmado por los Marineros como el draft n°1 en 1987, Griffey es el primer exaltado en llegar a Cooperstown en ser electo como la primera selección de un sorteo.

En sus primeras declaraciones aseguro sentirse contento de pertenecer a lo más selecto del béisbol, y de poder visitar por primera vez el recinto que alberga a los inmortales.

"Contento y conmocionado por estar en semejante club de elite", dijo Griffey a MLB Network, sobre sus sentimientos tras conocerse los resultados. "Por si no lo saben, soy verdaderamente supersticioso. He participado tres veces en el juego del Salón de la Fama y jamás he puesto un pie en el recinto. No he visto ni siquiera la fachada. La única vez que quería entrar ahí era como miembro".

El jardinero fue considerado uno de los más completos en la década de los años noventa, además de verse alejado de sospechas de esteroides, Griffey fue admirado no solo por fanáticos sino por los mismos peloteros. Sus 630 cuadrangulares lo ubican sexto en la lista de todos los tiempos, y sus 1.836 remolcadas lo colocan en el puesto 13. Asimismo, participo en 13 Juegos de Estrellas y ganó 10 Guantes de Oro, empatado en el tercer puesto entre los jardineros. Es uno de tres jugadores con 500 jonrones y 10 Guantes de Oro, junto con Willie Mays y Mike Schmidt, y es uno de siete jugadores con 300 jonrones y 1,100 carreras remolcadas antes de cumplir 30 años.

Griffey básicamente podía batear, correr, fildear, caminar sobre las aguas y multiplicar los peces, y todo lo hacía con una elegancia asombrosa. Ha sido uno de los jugadores de mayor carisma en la mejor era para los medios de comunicación masiva.

El único rival que podía estar por encima de él, era Barry Bonds, quien conquistó siete premios MVP contra uno de Griffey, además de tener los lideratos vitalicios de jonrones y boletos, pero Bonds se vio envuelto entre los sospechosos por uso de esteroides, haciendo que su elección sea un debate diario, aunque este año recibió un incremento en sus votos.

Muchos pensaban que Griffey sería el primer candidato en llegar de forma unánime al Salón de la Fama, por sus credenciales en los años noventa, pero quedará para la posteridad la decisión de tres electores.

El mejor receptor

Luego de quedarse corto por 28 votos el año pasado, Piazza recibió 365 votos en su cuarta aparición en la boleta.

"Es increíble, algo especial. ¡Guau!", exclamó Piazza en una llamada telefónica con MLB Network. "Estoy sentado en el piso, boquiabierto".

"Estoy sentado aquí con mi boca en el suelo", dijo.

Piazza fue seleccionado en la ronda 62 por los Dodgers de Los Ángeles en 1988 como un favor al padre de Piazza quien era amigo de Tommy Lasorda. 

Seleccionado en el turno No. 1,390, Piazza se convirtió en el Novato del Año de 1993 para Los Ángeles y es el jugador más bajo seleccionado en el sorteo que haya sido exaltado a Cooperstown.

Es líder de todos los tiempos en cuadrangulares para un receptor, también se convirtió en una leyenda para los Mets de Nueva York al ayudar al equipo a llegar a la Serie Mundial del 2000.

Como receptor demostró ser uno de los mejores, al liderar la liga en asistencias en dos ocasiones y cuatro veces en outs en intentos de robo.

El careta se retiró en 2007 con 427 jonrones, incluyendo el récord de por vida para un cátcher (396). Además impulsó 1335 carreras (el cuarto mejor entre los receptores detrás de Yogi Berra, Ted Simmons y Johnny Bench) y dejó promedio de .308.

Fue elegido 12 Juegos de Estrellas y ganó 10 premios Bate de Plata.

También jugó con los Marlins de Florida, Padres de San Diego y Atléticos de Oakland, durante una carrera de quince años.

El resto

Otros que se quedaron a las puertas de la exaltación fueron Jeff Bagwell (71.6%), Tim Raines (69.8%) y Trevor Hoffman (67.3%).

Para el ingreso se requiere el 75%.

Pese a que nunca ha sido vinculado al uso de esteroides, Bagwell se quedó a quince votos de la entronización, en su sexto año en las papeletas, el otrora inicialista de los Astros de Houston, sigue luchando con las falsas especulaciones a la que ha estado ligado junto a otras prominentes figuras, que a diferencia de él han recibido poco apoyo.

Así quedó la votación. Se necesitaba 330 para ser exaltado

Es probable que para el 2017 se vislumbre su exaltación.

Raines se quedo corto por 23 votos y el año que viene será su último en las boletas, debido al nuevo reglamento que acorto de quince a diez año la candidatura de los peloteros.

El ex jardinero fue considerado junto a Rickey Henderson como uno de los mejores robadores en la década de los años ochenta y comienzo de los noventa.

Entretanto, Trevor Hoffman tendrá que luchar contra la renuencia de los electores que no suelen apoyar a los relevistas para ser exaltados.

El ex cerrador de los Marlins de Florida, Padres de San Diego y Cerveceros de Milwaukee, fue el primero con 600 rescates y fue uno de los mejores en su papel, solo superado por Mariano Rivera. Pese a que este último es una fija para 2019, Hoffman, también cuenta con credenciales solidas para su entronización.

Uno de esos debates que avivan más estas elecciones.

El analista de ESPN Curt Schilling llegó sexto en la lista por encima de Roger Clemens y Barry Bonds. Estos últimos han sido marcados por alegaciones de uso de esteroides.

La mitad de los 10 máximos jonroneros de la historia no está todavía en el Salón de la Fama: Bonds (762), Alex Rodríguez (654), Jim Thome (612), el dominicano Sammy Sosa (609) y McGwire (583). 

Sosa recibió este año 7% de los votos, dos puntos porcentuales por encima del mínimo requerido para poder participar en la próxima elección. 

Rodríguez, quien purgó en 2014 una suspensión de un año por dopaje, sigue en activo. Thome será candidato por primera vez en 2018.

Edgar Martínez vio incrementado su apoyo de 27 a 43%, al igual que Mike Mussina de 25 a 43%.

Tanto Griffey como Piazza son los integrantes 311 y 312 en llegar a Cooperstown y serán exaltados el próximo 24 de julio.

@beisboladentro