Candidatos al Salón de la Fama (IV Parte)
Debutó
a comienzos de los años noventa y de inmediato se convirtió en el bateador más
peligroso de esa década, ese fue Frank Thomas, pelotero que de inmediato se
convirtió en el Gran Dolor, de los
lanzadores rivales, quienes se vieron inhabilitados de frenar su poderosa
ofensiva.
Tal
fue el despliegue de Thomas, que es uno de los nueve jugadores en conectar 500
cuadrangulares y tener promedio por encima de los 300 de por vida, uniéndose a
Hank Aaron, Babe Ruth, Willie Mays, Jimmie Foxx, Ted Williams, Mel Ott, Manny
Ramírez y Alex Rodríguez.
Asimismo,
el bateador designado e inicialista es uno de los 26 peloteros que han
disparado 500 o más vuelacercas, así como uno de los 21 jugadores en lograr la
santísima trinidad: promedio de 300, porcentaje de embasado de 400 y slugging
de 500. Su porcentaje de embasado de por vida es el tercero más alto de la
historia para un bateador derecho, detrás de Rogers Hornsby y Jimmie Foxx.
Para
las nuevas generaciones, Thomas domino los renglones ofensivos durante sus
primeras diez temporadas en las mayores. En su primer año con los Medias
Blancas de Chicago en 1991, se convirtió en el primer jugador desde Ted
Williams en conectar para 300 con 32 vuelacercas, 109 remolcadas y 138 boletos
recibidos. Ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1993 y
1994 y terminó entre los primeros diez en la votación en otras siete
temporadas, cuatro de las cuales fueron entre los primeros cinco.
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| Thomas fue una amenaza para los lanzadores a comienzos de la década de los años 90 |
Por
si fuera poco tuvo siete temporadas consecutivas de más de 20 jonrones, 100
remolcadas, 100 boletos y un promedio de 300, algo que ni Babe Ruth, Lou Gehrig
o Ted Williams pudieron lograr.
Nacido para triunfar
Nacido
en Columbus, Georgia un 27 de mayo de 1968, Thomas jugó al béisbol y al fútbol
americano en la secundaria. Llamó la atención de los scouts, quienes lo llevaron
a elegirlo en el draft de 1986.
Tres
años después fue nombrado Jugador Más Valioso de la Conferencia del Sureste y
fue tomado por los Medias Blancas de Chicago en la séptima selección. Debutó un
año después bateando 330 con 31 remolcadas en 60 compromisos.
Sería
colocado como primera base y bateador designado por los patiblancos durante los
próximos quince años.
En
su primera temporada completa en 1991, Thomas bateó para 318 con 32
vuelacercas, 104 anotadas, 109 remolcadas, 453 de embasado y líder en boletos
recibidos con 138. Lideró la liga en dobles, boletos, embasados en 1992 y
ganaría su primer premio al Jugador Más Valioso en 1993, al dejar promedio de
317 con 41 jonrones y 128 remolcadas.
Chicago
ganó el título de la División Oeste de la Liga Americana y su designación fue
de forma unánime.
Al
siguiente año Thomas aumentó su poderío ofensivo.
Bateó
para 353, con 38 vuelacercas, 101 carreras remolcadas y 106 anotadas en 113
encuentros. Ese año la huelga acortó la que sería la mejor campaña del
norteamericano que se encontraba entre los tres mejores en los renglones
ofensivos de la triple corona de bateo.
Estaba
segundo en promedio (Paul O´Neill bateó 359) y cuadrangulares (Ken Griffey tenía
40) y marchaba tercero en remolcadas (Kirby Puckett tenía 113 y Joe Carter
tenía 103).
Aún
así fue nombrado de nuevo al Jugador Más Valioso del joven circuito, convirtiéndose
en apenas el sexto jugador de la Liga Americana (después de Jimmie Foxx, Hal
Newhouser, Yogi Berra, Mickey Mantle y Roger Maris), en ganar de forma
consecutiva el premio.
Para
1997 gana su primer y único título de bateo con 347, mientras que su racha de
siete campañas consecutivas con 100 remolcadas, 100 boletos, 20 o más jonrones
y promedio sobre los 300, concluiría al siguiente año.
Las
lesiones se hicieron presente en los años 2001, 2004 y 2005, aunque los Medias
Blancas se titularon en 2005, Thomas no pudo ser parte del equipo ya que solo
participo en 34 encuentros, aunque recibió su anillo de campeón, la relación
del jugador con el equipo se distanció y este fue dejado en libertad.
Al
momento de salir de Chicago, Thomas era líder vitalicio en anotadas, dobles,
jonrones, bases alcanzadas y boletos.
Nueva vida y nuevos retos
Thomas
pasó a los Atléticos de Oakland y luego a los Azulejos de Toronto, donde
totalizó 65 vuelacercas y 209 remolcadas en dos temporadas 2006-07. Las
lesiones lo frenaron en 2008 a la edad de 40 y decide retirarse en febrero de
2010, al intentar regresar a los terrenos, tras perderse la temporada 2009.
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| Con Toronto consiguió ser el 21° pelotero en arribar a los 500 cuadrangulares en las mayores |
Su
cuadrangular 500 llegó con el uniforme de los Azulejos el 29 de junio de 2007,
día en el cual se convirtió en el primer pelotero en llegar a dicha marca y ser
expulsado del encuentro.
Sus
números finales fueron 521 cuadrangulares, con cinco temporadas con al menos 40
jonrones, 1.704 remolcadas y un promedio vitalicio de 301. Su porcentaje de
embasado fue de 419, incluyendo cuatro temporadas donde lideró la liga en OBP.
1.667 boletos recibidos de los cuales tuvo cuatro campañas líder en ese
departamento. Cinco selecciones al Juego de Estrellas, cuatro Bates de Plata y
en nueve ocasiones finalizo entre los primeros diez al premio MVP.
Pese
a su 6,4 de estatura y 240 de peso, Thomas fue un perene candidato al título de
bateo, meta que estuvo a punto de lograr en 1992, 1994 y 1996, así como
candidato A-1 a conquistar la triple corona de bateo, meta que nunca pudo
alcanzar.
Ahora
Cooperstown aguarda por su recibimiento, un recibimiento que convertirá a los
inquilinos en un verdadero Gran Dolor.
Camino a Cooperstown 2014
Próximos trabajos relacionados a los candidatos que buscan ser exaltados a Cooperstown.
- Greg Maddux
- Craig Biggio
- Jack Morris
- Frank Thomas
- Tom Glavine
- La era de esteroides
- Mike Piazza
- Jeff Bagwell
- Latinos marginados
@beisboladentro
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