Todo o nada para las Águilas del Zulia

En los últimos siete años, las Águilas del Zulia son el único equipo que ha accedido al round robin sin disputar una serie final. Distintos motivos han incidido en que los zulianos cayeran estrepitosamente en esta instancia, siendo eliminados tempranamente.

Darryl Kennedy sustituirá a Eduardo Pérez como mánager de los rapaces, después que este último se inclinará por una oferta de los Tigres de Aragua, que desencadeno una turbulenta ruptura con la gerencia zuliana. Kennedy es conocedor de esta liga ya que fue coach de banca de los Tiburones de La Guaira hace unas temporadas atrás, por lo que conoce el talento del club naranja.

 

René Reyes será el principal referente ofensivo ante
las ausencias de José Pírela y Ernesto Mejía

Si de nombres se trata, las Águilas serían las favoritas del campeonato que arranca el 7 de octubre, en parte por tener un cuerpo de relevistas que jugaron este año en las mayores, y se convertiría en un dolor de cabeza para cualquier equipo contrario. Elvis Araujo, Silvino Bracho, Leonel Campos y Diego Moreno, estarán en cualquier momento de la temporada juntos. Si bien Moreno no será de la partida por una lesión que lo hará perderse la temporada, los rapaces tendrán a otro grandeliga como Alex Torres alternándose como abridor y relevista cuando el cuerpo técnico lo desee.

A estos brazos hay que sumar los nombres de los importados Tyler Sturdevant (Indios), Stephen Fife (Dodgers), Matthew Lujan (Gigantes), Miguel González y Eric Marzec que dejo buenos números con los rapaces el año pasado.

Luis Amaro, gerente general del Zulia también confirmó que Tim Dillard, Edwin Quirarte y Mark Lamm serán tres brazos que se sumarán como parte de la segunda avanzada del club.

Yeiper Castillo (3-3, 2.32 de efe) se perfila como el abridor del juego inaugural y estará acompañado de Wilfredo Boscán que este año fue subido tres veces por los Piratas de Pittsburgh, sin poder estrenarse en el mejor béisbol del mundo. Marzec, Lujan y Stephen Fife, completarían la rotación abridora.

La ofensiva naranja recibió la inyección de René Reyes, veterano de mil batallas en esta liga y que llegó procedente de los Tiburones de La Guaira por Adys Portillo.

Con los salados, Reyes dejó promedio de 302 con 5 jonrones y 31 producidas, por lo que tendrá la tarea de ser la grúa del club, junto a Lane Adams (Reales) y el ex grandeliga Mike Jacobs. José Pírela, deberá sumarse a finales de octubre a este trió en la producción de carreras.

Eric Marzec dejó grata impresión el año pasado

Ender Inciarte y Freddy Galvis están llamados a ocupar los dos primeros puestos de la alineación, pero las campañas que experimentaron en las mayores los hará reportarse tarde, por lo que Alí Castillo (309 promedio, 43 anotadas y 17 robos) y el prospecto Franklin Barreto que llegó vía cambio de los Tigres de Aragua, estarán de la partida.

Robert Hernández, Freddy Parejo, Eduardo Pérez, José Flores y Reiner Olmedo aportarán la experiencia desde la banca.

Kristian Trompiz y Juan Graterol son dos gemas que vienen abriéndose paso en el sistema de ligas menores en Estados Unidos y serán tomados en cuenta en las primeras semanas del torneo.

Sandy León y Francisco Arcia se alternarán en la receptoría y serán guías de Graterol en su desarrollo.

Ernesto Mejía sigue siendo una tarea pendiente en el seno de la directiva aguilucha. No hay muchas ilusiones de verlo jugar esta temporada, debido a su contrato en la liga japonesa, pero no cierran las puertas al llanero que ha sido el máximo referente ofensivo en los últimos cuatro años.

Puntos fuertes: Varios grandeligas vendrán sin limitaciones, un punto importante en una liga muy competitiva. El cuerpo de relevista de los zulianos será el mejor del campeonato una vez se sumen los nombres de Araujo, Bracho, Campos y Torres. Jugadores polivalentes como Castillo y Flores. Hay expectativas por la actuación de Franklin Barreto, que están conceptuado como el mejor prospecto de los Atléticos de Oakland. Lane Adams viene con buenas credenciales del mánager Kennedy. La actitud de José Pírela.

Puntos débiles: Solo cuentan con Castillo y Boscán como abridores probados, por lo que dependerán de los brazos foráneos durante buena parte de la temporada. Marwin González aún no decide si jugará este año con las Águilas ya que viene de un año donde lidió con varias lesiones en sus piernas, su baja (aun no confirmada) sería difícil de reemplazar como la de Mejía. Mike Jacobs es un veterano de 36 años que ya no tiene los números de antaño. Miguel Sulbarrán no lanzará por prohibición de los Yankees. Mako Oliveras fue el último mánager foráneo en las Águilas del Zulia en la temporada 2011-2012. En ese entonces, el boricua venía precedido de una fama en el Caribe y fue poco lo que aporto al elenco rapaz antes de ser despedido. Si bien Kennedy conoce la liga, deberá apoyarse en su cuerpo técnico para conformar un team work competitivo mientras varias piezas se van sumando al equipo, sino lo consigue su estadía será corta como le sucedió a Oliveras.

La plantilla de las Águilas del Zulia es sin duda una de las mejores del campeonato, por algo diez miembros de su club participaron este año en las mayores, siendo un récord para la franquicia. Son el único equipo en la LVBP en acceder al round robin durante las últimas siete temporadas, pero ese éxito no se ha traducido en títulos. Esta temporada hará 16 años del último título alcanzado, por lo que la principal misión de la gerencia es acabar con ese maleficio, si bien el round robin fue eliminado por la inclusión de un nuevo formato, esto no quiere decir que la maldición haya terminado.

Grandeligas que jugaron en MLB: Elvis Araujo (Filis), Silvino Bracho (Cascabeles), Leonel Campos (Padres), Freddy Galvis (Filis), Carlos González (Rockies), Ender Inciarte (Cascabeles), Sandy León (Medias Rojas), Diego Moreno (Yankees), José Pírela (Yankees) y Alex Torres (Mets).

@beisboladentro