Candidatos
al Salón de la Fama (VIII Parte)
La primera vez que oí el
nombre de Jeff Bagwell fue en la temporada de 1994; ese año una huelga de peloteros
dejo a los fanáticos sin postemporada y Serie Mundial por primera vez en 92
años. Para los aficionados fue una temporada histórica por diversas marcas que
pudieron establecerse y que quedaron en un “quizás”, si dicha huelga no se
hubiera atravesado.
Uno de esos protagonistas
fue Bagwell, quien se quedó con las ganas de haber obtenido la Triple Corona de
Bateo, la primera desde que Carl Yastrzemski lo hiciera en 1967, y la primera
para un jugador de la Liga Nacional desde que Joe Medwick lo consiguiera en
1937.
Bagwell finalizó la acortada
campaña con promedio de 368 (2°), 39 jonrones (2°) y 116 remolcadas (1°). Sólo
Tony Gwynn tenía mejor average (394), mientras que Matt Williams lideraba los
vuelacercas con 43.
Aún así el inicialista de
los Astros de Houston se llevó el premio al Jugador Más Valioso de forma unánime.
De allí en adelante el
Novato del Año de 1991, comenzó a ser uno de los mejores bateadores del viejo
circuito y referente de los siderales por los próximos años.
Merecedor de un Guante de
Oro, tres Bates de Plata y de cuatro convocatorias al Juego de Estrellas,
Bagwell tuvo que lidiar con una dura competencia de grandes inicialistas
durante la década de los años noventa y mediados de la década del 2000.
Su retiro se produjo en la
campaña de 2005, cuando una lesión del hombro lo imposibilito de batear, sobre
todo de participar en la postemporada de ese año donde Houston llegó a su
primera Serie Mundial, y el inicialista no pudo ser parte de ella.
Durante quince campañas,
Bagwell dejó promedio de 297 con 449 vuelacercas, 1.529 remolcadas, 1.517 anotadas,
2.314 imparables y 202 robos, números atractivos para ser tomados en cuenta
para Cooperstown.
Si bien no llegó a los 500
cuadrangulares, marca automática para la inmortalidad, Bagwell se ubica en el puesto
22 de todos los tiempos y décimo entre los peloteros diestros con promedio de
embasado más slugging de 948. Él es el único primera base con 400 jonrones y
200 bases robadas, y posee un WAR de 79.5, una cantidad superior a Pete Rose,
Joe DiMaggio y Johnny Bench.
 |
| Tuvo seis campañas de 30 o más cuadrangulares y tres de 40 en quince campañas |
Pero siempre existe algo que
trunca esas aspiraciones.
Es sospechoso de haber usado
esteroides. Aunque todo esto se basa en simples rumores, Bagwell jamás dio
positivo en los exámenes que se sometió y su nombre no figuro en el reporte
Mitchell.
En una entrevista con
ESPN.com en el 2010, el inicialista explicó que sus músculos eran producto de
una gran cantidad de carne roja y una cantidad de horas inhumana en el
gimnasio.
No
use esteroides
“Yo nunca utilicé
esteroides, y te voy a decir porque: si yo ya podía conseguir entre 30 y 40
cuadrangulares por año e impulsaba 120 carreras, ¿para qué necesitaba hacer
algo más?, aclaró al portal deportivo en ese entonces.
Bagwell ha calificado el
proceso de votación como una parodia, sobre todo por lo vivido el año pasado
con su ex compañero Craig Biggio que se quedó a 39 votos de la inmortalidad.
Asegura que lo han querido
vincular a un grupo de jugadores que utilizaron sustancias prohibidas a pesar
de que jamás dio positivo. Considera que muchos han pagado los platos rotos por
simples sospechas y de haber jugado en una época donde no había control en lo
que los peloteros ingerían.
Aún así Bagwell ha logrado
un incremento en sus votos en los tres procesos que se ha sometido. 41.7%
(2011), 56.0 (2012) y 59.6% el año pasado; la votación del miércoles permitirá
saber si hay un cambio en los votantes o existe desconfianza en el legado del
jugador.
Quizás no llegue con la
presencia de los casi exaltados Greg Maddux, Tom Glavine, Frank Thomas y de
Craig Biggio, pero si logra una votación por encima del 60%, sus opciones crecerán
para el próximo año, pero si hay un declive es probable que sea víctima de un
proceso que ha aglutinado a otros sluggers contemporáneos como él.
De haber estado en un equipo
competitivo y de haber llegado a 500 cuadrangulares, quizás Bagwell hubiera
celebrado su ingreso hace rato.
Líder histórico en algunos
departamentos de los Astros de Houston, Bagwell fue un pelotero que tuvo un OPS
+ ajustado de 130 o más en doce temporadas consecutivas, Lou Gehrig tuvo los
mismos números pero en 13 campañas. Gehrig y Jimmie Foxx fueron los
inicialistas de mayor poder en las décadas de los años 30 y 40, al tener seis
campañas consecutivas de 30 jonrones, 100 remolcadas y 100 anotadas.
Bagwell se unió a ellos
haciendo lo propio a finales de los años noventa y principios del 2000.
A pesar de que los votantes
han apoyado la candidatura de Bagwell, todavía hay timidez en el resto, lo
cierto es que Bagwell ha tenido mejor porcentaje que Barry Bonds, Mark McGwire,
Roger Clemens, Sammy Sosa y Rafael Palmeiro, peloteros claramente vinculados a
esteroides.
Tal como señale este año se
define sus aspiraciones. Para los próximos años nuevos candidatos irán
apareciendo en las boletas con credenciales automáticas para ser entronizados,
si Bagwell continúa su tímido ascenso su exaltación será un éxito y podrá
vencer el fantasma de las sustancias ilegales que lo han acechado durante los
últimos años.
Camino a Cooperstown 2014
Próximos trabajos relacionados a los candidatos que buscan ser exaltados a Cooperstown.
- Greg Maddux
- Craig Biggio
- Jack Morris
- Frank Thomas
- Tom Glavine
- La era de esteroides
- Mike Piazza
- Jeff Bagwell
- Latinos marginados
@beisboladentro
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