Camino al Opening Day 2017
Las
sucesivas temporadas de 90 derrotas reflejan el peor ciclo de los Atléticos
desde 1978-79, mucho antes de la aparición de la eras McGwire-Canseco y el
método 'Moneyball'.
Previo a la campaña de 2015, ninguno de los equipos armados por
Billy Beane --el ejecutivo que acabó siendo encarnado por Brad Pitt en una
película que recibió seis nominaciones a los Oscars -- había tenido semejantes
cifras de reveses en un año.
Todo ello pese a las ineludibles dificultades que afronta la
franquicia: presupuesto limitado que les impide gastar a manos llenas, un
estadio hundido y la incertidumbre sobre si se mudan de la ciudad.
Beane siempre se las arreglaba para presentar equipos
competitivos, pero el rumbo de los A's se ha nublado desde aquella derrota ante
los Reales de Kansas City en el juego de comodines de la Liga Americana en
2014.
Los canjes de Yoenis Céspedes y Josh Donaldson han
sido cuestionados. Virtudes que eran la carta de presentación del equipo se han
devaluado.
Por ejemplo, el porcentaje de embasado colectivo en 2016 fue de
.304, el tercero más bajo en las mayores. También recibieron la quinta menor
cantidad de bases por bolas. Sus pitchers poncharon a la cuarta menor cantidad
de rivales y cometieron 97 errores en defensa para empatar el segundo lugar en
su circuito.
Khris Davis se destacó con sus 42 jonrones, pero los 166
ponches que se llevó fue la cifra más alta de un jugador de Oakland desde los
185 de Jack Cust en 2009.
Hay que reconocer que las numerosas bajas que sufrieron el año
pasado son un factor mitigante y que su as Sonny Gray tuvo una
temporada para el olvido.
Según las cuentas de Beane, 26 jugadores sufrieron lesiones y 11
acabaron en la lista de incapacitados de 60 días.
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| Khris Davis es una estrella que pronto pudiera irse a otra franquicia si Oakland no compite en un lapso determinado Foto: Sacramentobee |
Revertir la situación de inmediato parece inviable, aunque el
nuevo presidente del club Dave Kaval entusiasmó a la afición durante el
invierno al hablar sobre la posibilidad de construir un nuevo estadio en
Oakland.
Lo más importante es mejorar en el terreno, donde un repunte de
Gray es esencial.
El éxito del equipo está atado con abandonar el Coliseo. Todo
indica que la idea de irse a la vecina San José ha quedado engavetada y que los
A's podrían acabar como el único equipo en la ciudad.
Los Warriors de Golden State de la NBA acaban de iniciar la
construcción de su nueva arena en San Francisco, muy cerca del estadio de los
Gigantes. Y los Raiders de Oakland de la NFL apuran su intención de mudarse a
Las Vegas.
Para conseguir ese camino empinado, Oakland deberá encomendarse
para que las lesiones no cubran a toda su plantilla. Además de que varias
figuras se reencuentren con sus carrers, tras temporadas mediocres.
Uno de
ellos es Sonny Gray, que luego de enlazar temporadas de 14 victorias y quedar
tercero en el voto del Cy Young de 2015, vivió un 2016 de pesadilla. Se perdió
la apertura del juego inaugural por un problema estomacal y terminó con foja de
5-11 con efectividad de 5.69.
No es nada alentador que una lesión del costado interrumpiera
durante dos semanas su pretemporada. Oakland necesita que repunte no solo para
fortalecer el rendimiento de su rotación, sino porque podría convertirse en una
pieza atractiva para un cambio.
Asimismo, los jugadores que arribaron deberán dar un aporte para
enrumbar a un equipo ansiado de éxito. Santiago Casilla, Rajai Davis y Adam
Rosales, fueron parte de esta organización en el pasado y regresar para
devolver esa chispa perdida.
Los otros
nombres que esperan aportar son el tercera base Trevor Plouffe, proveniente de
Minnesota y Matt Joyce que fungirá como el jardinero derecho.
La gran
fortaleza está en su bullpen, encabezado por Ryan Madson, Sean
Doolittle, John Axford y Casilla.
La
gerencia aún guarda esperanzas de que los mejores años vendrán y saben que su
sistema de liga menor cuenta con varias piezas que deberán dar el salto de un
momento a otro, tal es el caso de Franklin Barreto, que llegó procedente del
cambio de Donaldson a Toronto. De acuerdo a los reportes, el criollo es el
jugador que podría salvar el canje ocurrido hace dos zafras, pues Brett Lawrie
y Sean Nolin no están con el club y Kendall Graveman forma parte de la
rotación, presentando números discretos.
Otros
nombres que suenan son: Renato Núñez, Jharel Cotton, Sean Manaea, Daniel
Mengden y A.J. Puk.
@beisboladentro
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