En Baltimore hay optimismo con 2017

Camino al Opening Day 2017

Si hay algo que ha caracterizado a los Orioles de Baltimore en los últimos años ha sido su poder ofensivo. El año pasado cinco peloteros alcanzaron los 25 o más jonrones, siendo estos: Mark Trumbo (47), Chris Davis (38), Manny Machado (37), Adam Jones (29) y Jonathan Schoop (25).

Pero de jonrón no se vive y eso lo sabe la gerencia oropéndola a pesar de tener a un integrante del club como líder jonronero en las últimas cuatro campañas: Davis (dos veces), Trumbo y Nelson Cruz, que se marchó a los Marineros de Seattle hace dos campañas.

Así somos, (pero) nuestro fin es ensamblar el mejor equipo posible", señaló el vicepresidente ejecutivo Dan Duquette. "Desde luego que nos gusta el buen pitcheo, la defensa y los jonrones de tres carreras".

Y no dejó de resultar irónico que su temporada de 2016 acabó con un palo de jonrón, el que Edwin Encarnación disparó ante Ubaldo Jiménez en el 11mo inning del juego de comodines contra los Azulejos de Toronto.

Fue la tercera postemporada de los Orioles en los últimos cinco años. De allí a que los correctivos hayan sido solventados.

Manny Machado es el rostro del equipo oropendola
Foto: thebaltimorewire.com

La ofensiva sigue siendo el plato fuerte con Machado, Trumbo -que no encontró ofertas en la agencia libre, tras haber rechazado la oferta calificada del club-, Davis y Schoop. Dejaron partir en la agencia libre a Matt Wieters, quien había sido su receptor de 2009. El reemplazo es el dominicano Welington Castillo, quien viene de una campaña con promedio de .264, 14 jonrones y 68 impulsadas con Arizona. También adquirieron al jardinero Seth Smith en un canje con Seattle.

El otro fuerte del equipo es su bullpen, liderado por Zach Britton. El cerrador estuvo perfecto en 2016 al convertir sus 47 oportunidades de salvamento. También estableció un récord de las mayores al hilvanar 43 apariciones consecutivas sin permitir carreras limpias y otra marca histórica al redondear una efectividad de 0.54 con al menos 50 inning lanzados, tras permitir apenas cuatro (¡CUATRO!) carreras limpias en todo el año. Brad Brach (2.05 de efectividad y seleccionado para el Juego de Estrellas), Darren O'Day, Mychal Givens y Donnie Hart completan el grupo.

Hasta allí todo luce bonito, pero todo puede quedarse en el camino si los abridores no cumplen. Tuvieron la tercera peor efectividad (4.72) de la Americana en 2016. Sus abridores fueron segundos en bases por boletos. Chris Tillman (16-6, 3.77) fue su abridor más confiable y ahora mismo apura su recuperación tras una cirugía en el hombro durante el invierno. Cruzan dedos por la consolidación de Kevin Gausman (9-12, 3.61) y Bundy, de 26 y 24 años, respectivamente. Mantienen al dominicano Jiménez y a Wade Miley, de pésimas campañas, pero es que sencillamente no tiene otras variantes.

En una división Este del joven circuito donde Medias Rojas de Boston lucen como los rivales más fuertes, Baltimore se presenta como un serio candidato y acabar su racha negativa de títulos.

@beisboladentro